隨著友軍奪取了波爾塔瓦，并向第聶伯河方向運動，原本駐扎在第聶伯河兩岸的第27和第53集團軍的全體指戰員，開始積極地行動起來，爭分奪秒地囤積彈藥，準備等時機一成熟，就向敵人發起全面的進攻。
這天，索科夫正在忙碌時，忽然聽到隔壁桌上的電話在響。他用眼角的余光瞥了一下，發現杰列維揚科拿起電話聽了片刻，臉上露出了詫異的表情。他正在猶豫是否應該問問對方，到底發生了什么事情時，就見杰列維揚科走到馬納加羅夫的身旁，俯身湊近他的耳邊低語了幾句。
馬納加羅夫聽完后，也小聲地向杰列維揚科交待著什么，由于聲音太小，索科夫根本就聽不清楚。說完之后，馬納加羅夫起身叫上自己的兩名軍事委員，離開了教堂。
望著馬納加羅夫離開的背影，索科夫不僅皺起了眉頭，心說出什么事情了，居然能驚動第53集團軍的高級指揮員？
他輕輕地咳嗽了一聲，清了清嗓子，正準備問杰列維揚科原因時，卻見到友軍的這位參謀長打完一個電話后，招呼都沒有和自己打一個，就快步走出了教堂大廳。
“司令員同志，”同樣看到這種情形的薩梅科，有些詫異地問索科夫：“出什么事情了？怎么第53集團軍的高級指揮員接一個電話后，都離開了呢？”
“不清楚。”索科夫搖搖頭，苦笑著說：“等他們回來，我們就知道到底發生什么事情了。”
過了大約半個小時，大半天沒有露面的盧涅夫出現在指揮部里，他快步來到了索科夫的面前，有些詫異地問：“司令員同志，你怎么還在這里啊？”
索科夫一愣，隨即反問道：“軍事委員同志，出什么事情了？”
“我得到情報，一個小時前，有一架德軍的道尼爾Do217雙引擎重型轟炸機，飛過第聶伯河的上空，朝克列門丘格的方向飛來。”盧涅夫對索科夫說道：“由于遭到了我軍的高射炮火攔截，該飛機改變了航向，最后迫降在步兵第116師的防區。”
“道尼爾Do217重型轟炸機每次不都是以二三十架的規模出擊么，”薩梅科有些不解地問：“為什么這次只有一架呢？”
“這就是令人奇怪的地方。”盧涅夫繼續說道：“向我報告的觀察哨說，不知是出了機械故障，還是飛行員的狀態不佳，那架轟炸機在空中飛行的姿態猶如喝醉酒一般。而且遭到我軍的防空炮火攔截時，也沒有作出像樣的規避動作，就直接改變了航向，朝沒有防空炮火的方向飛去。”
索科夫在腦子里回想一下道尼爾Do217雙引擎重型轟炸機的參數，隨后問盧涅夫：“軍事委員同志，這種飛機的乘員應該是四人，就算飛行員身體不佳，也會有人接替他駕駛，絕對不會出現飛行狀態不佳的情況。我想，其中肯定另有蹊蹺。”
“是的，”盧涅夫點了點頭，回答說：“敵機迫降之后，第116師的指戰員立即包圍了那架飛機，并俘虜了里面的全部乘員。”
薩梅科聽到這里，臉上露出了恍然的表情：“司令員同志，我明白了。為什么剛剛第53集團軍的人接了一個電話，就全部離開了。想必他們是去了第116師，查看這架迫降的敵機。”
“司令員同志，我覺得其中有問題。”盧涅夫等薩梅科說完后，立即對索科夫說：“要不，我們也過去看看？”
“對，司令員同志，您應該過去看看。”薩梅科也附和道：“搞清楚到底是怎么回事。”
索科夫心里很好奇，照理說一架德軍的轟炸機迫降在防區里，馬納加羅夫應該在接到消息后，第一時間就告訴自己，怎么會悄沒聲息地帶著自己的副手離開了呢？為了搞清楚到底發生了什么事情，索科夫很爽快地回答說：“好吧，我們現在就去看看。”
前往第116師防區的路上，盧涅夫對索科夫說：“司令員同志，我覺得有問題，為什么馬納加羅夫將軍他們接到下面的報告后，不立即向你報告呢？要知道，他們如今可是接受你的指揮呢。”
聽到盧涅夫的這個問題，索科夫苦笑著說：“軍事委員同志，你應該知道，我軍已經解放了波爾塔瓦，方面軍主力正在向克列門丘格運動。也許在不久的將來，第53集團軍將不再接受我的指揮，可能是基于這種考慮，今天這件事，馬納加羅夫將軍接到報告后，才沒有和我通氣。”
……
再說馬納加羅夫帶著自己的兩名軍事委員出門，就上了停在外面的吉普車，讓司機前往第116師的防區。
軍事委員戈羅霍夫好奇地問：“司令員同志，出什么事情，怎么連招呼都不和索科夫將軍打一個，就匆匆離開了呢？”
“第116師那里發生了一件奇怪的事情，我們需要立即過去處理。”馬納加羅夫回答說：“等我們搞清楚到底是怎么回事后，回來再向索科夫將軍匯報也不遲。”
坐在副駕駛位置的軍事委員察列夫，半轉過身子問：“司令員同志，您能告訴我們，到底出了什么事嗎？”
“情況是這樣的，兩位軍事委員同志。”馬納加羅夫向兩人解釋說：“不久前，有一架德軍的重型轟炸機在第116師的防區內迫降……”
得知只是一架德軍轟炸機迫降，戈羅霍夫不以為然地說：“不就是一架德國人的轟炸機么，第116師師長就能處理，為什么要我們趕過去呢？”
馬納加羅夫沒有立即回答對方的這個問題，而是繼續說道：“轟炸機迫降之后，第116師的指戰員很快就包圍了這架飛機，并俘獲了飛機上的所有乘員。”
“這不是挺好嘛，”戈羅霍夫笑著說道：“一個德國佬都沒有能逃掉。”
“我們的戰士俘獲這批人之后，才發現原來他們都不是德國人，而是我們的人。”
“我們的人？！”聽馬納加羅夫這么一說，戈羅霍夫下巴差點直接砸在腿上：“司令員同志，這到底是怎么回事呢？”
“那些人自稱是被德軍俘虜的，今天趁著敵人不注意，偷了一架轟炸機逃了出來。”
“這不可能。”沒等馬納加羅夫說完，戈羅霍夫就提高嗓門說道：“德國人的戰俘營看守那么嚴密，想逃出來是非常困難的，更別說駕駛一架德國人的轟炸機逃離，這簡直就是天方夜譚嘛。”
“軍事委員同志，你說得沒錯。”對戈羅霍夫的這種說法，馬納加羅夫表示了贊同：“我對那些俘虜的供詞也非常懷疑，因此才帶你們過去看個究竟。”
吉普車來到第116師的師指揮部時，師長施季里茨上校帶著幾名軍官站在門外迎接。
看到吉普車挺穩，施季里茨連忙上前打開后排的車門。
馬納加羅夫從車里走出來，伸手和施季里茨握了握，開門見山地問：“上校同志，你說的那些人在什么地方？”
施季里茨朝不遠處的一個馬棚努了努嘴，說：“都關在馬棚里，如果您想見他們的話，我讓戰士們把他們帶過來。”
馬納加羅夫點點頭：“把他們帶進來，我想問問到底是怎么回事。”
幾分鐘之后，六名穿著黑白條紋囚服的男子走進了指揮部。
馬納加羅夫將幾人打量了一番，開口問道：“你們中間是誰把轟炸機開過來的？”
“是我，將軍同志。”一名滿臉絡腮胡子的年輕人上前一步，主動說道：“是我駕駛飛機飛回來的。”
“你以前是做什么的，為什么會開飛機？”
“我原來是殲擊機飛行員，在庫班大空戰時，我的飛機被德國人擊落，我也因為受傷被俘。”年輕人對馬納加羅夫說：“后來我被關進了戰俘營，每天的工作就是修理德國人的機場跑道。在修理過程中，我發現德國人的機庫里，停放著一架道尼爾Do217雙引擎重型轟炸機，便決定利用這架飛機逃出戰俘營。”
馬納加羅夫扭頭看了看坐在旁邊的兩名軍事委員，隨后又接著往下問：“我聽說，轟炸機在空中飛行時，猶如喝醉酒一般。你能告訴我，這是什么原因嗎？”
“原因很簡單，將軍同志。”年輕人解釋說：“我只是殲擊機飛行員，從來沒有飛過轟炸機，對德國人的這種轟炸機更是陌生，因此在飛行過程中，操作顯得很順手。”
對于年輕人的解釋，馬納加羅夫并沒有立即表態，而是繼續問：“他們幾人都和你一起的嗎？”
“是的，將軍同志，他們都和我一樣，是德國人的戰俘。”年輕的飛行員向馬納加羅夫辯解道：“要想把德國人的轟炸機從機庫里偷出來，一個人可辦不到，所以我便聯系了幾名看起來很機靈，又急于逃出戰俘營的同伴，來共同執行這項逃亡計劃。
今天德軍的飛機返航后，我看到機庫方向沒有德國人，便招呼幾名同伴偷偷摸進了機庫。先是抓緊時間給飛機加了油，然后讓兩個人打開機庫大門，我啟動飛機離開機庫。
剛開始時，一切都進行得很順利，沒有被德國人發現。但由于我從來沒有飛過德國人的這種重型轟炸機，因此在起飛時發生了一點意外，連續兩次起飛都沒有成功，從而引起了德國人懷疑。他們從四面八方趕過來，試圖阻止我們的升空。但好在我們的運氣不差，在最后的關頭終于起飛成功。”
這時剛剛趕到的杰列維揚科，聽到年輕飛行員的話，冷笑一聲，不屑地問：“難道德國人就聽任你們如此輕松地逃離嗎？”
“當然不會，將軍同志。”年輕飛行員趕緊向杰列維揚科解釋說：“德國人派出了兩架戰斗機追擊我們，并用機槍對我們進行掃射。如果您不信，可以去看看機身上的彈孔，那都是德國人的戰斗機射擊時留下的。德國人的戰機一直追趕到第聶伯河附近，遭到地面防空炮火的攔截，他們才返航的。”
誰知杰列維揚科聽后，卻擺擺手，說道：“這說明不了什么，沒準你們就是德國人派來的奸細，準備到我們這里來搞破壞的。”
對于杰列維揚科的質疑，年輕飛行員雖然心里苦澀不已，但還是硬著頭皮向他解釋說：“將軍同志，我們不是什么間諜，而是從德國人戰俘營里逃出來的戰俘。”
“原因很簡單，將軍同志。”年輕人解釋說：“我只是殲擊機飛行員，從來沒有飛過轟炸機，對德國人的這種轟炸機更是陌生，因此在飛行過程中，操作顯得很順手。”
對于年輕人的解釋，馬納加羅夫并沒有立即表態，而是繼續問：“他們幾人都和你一起的嗎？”
“是的，將軍同志，他們都和我一樣，是德國人的戰俘。”年輕的飛行員向馬納加羅夫辯解道：“要想把德國人的轟炸機從機庫里偷出來，一個人可辦不到，所以我便聯系了幾名看起來很機靈，又急于逃出戰俘營的同伴，來共同執行這項逃亡計劃。
今天德軍的飛機返航后，我看到機庫方向沒有德國人，便招呼幾名同伴偷偷摸進了機庫。先是抓緊時間給飛機加了油，然后讓兩個人打開機庫大門，我啟動飛機離開機庫。
剛開始時，一切都進行得很順利，沒有被德國人發現。但由于我從來沒有飛過德國人的這種重型轟炸機，因此在起飛時發生了一點意外，連續兩次起飛都沒有成功，從而引起了德國人懷疑。他們從四面八方趕過來，試圖阻止我們的升空。但好在我們的運氣不差，在最后的關頭終于起飛成功。”
這時剛剛趕到的杰列維揚科，聽到年輕飛行員的話，冷笑一聲，不屑地問：“難道德國人就聽任你們如此輕松地逃離嗎？”
“當然不會，將軍同志。”年輕飛行員趕緊向杰列維揚科解釋說：“德國人派出了兩架戰斗機追擊我們，并用機槍對我們進行掃射。如果您不信，可以去看看機身上的彈孔，那都是德國人的戰斗機射擊時留下的。德國人的戰機一直追趕到第聶伯河附近，遭到地面防空炮火的攔截，他們才返航的。”
誰知杰列維揚科聽后，卻擺擺手，說道：“這說明不了什么，沒準你們就是德國人派來的奸細，準備到我們這里來搞破壞的。”
對于杰列維揚科的質疑，年輕飛行員雖然心里苦澀不已，但還是硬著頭皮向他解釋說：“將軍同志，我們不是什么間諜，而是從德國人戰俘營里逃出來的戰俘。”
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