“史達林同志！”波斯克列貝舍夫挺直腰板，畢恭畢敬地回答說：“瓦圖京大將從基輔打來電話，說有重要的事情要向您匯報。我想問問，可以把電話接進來嗎？”
“他有沒有說什么事情？”
“沒有。”波斯克列貝舍夫搖著頭說：“他只說是很重要的事情。”
史達林取下嘴里的煙斗，在煙灰缸上輕輕磕了兩下，隨后說道：“把電話接進來吧。”雖說史達林因為日托米爾之戰，對指揮不力的瓦圖京產生了不滿，甚至命令羅科索夫斯基接替了他的指揮權。但經過這么長的時間，他心中的怒火早已熄滅，否則也不會讓羅科索夫斯基在下周歸還部隊的指揮權。
“把電話接進來吧。”史達林從煙盒里抽出一支香煙，用手指捏碎后，將煙絲填進了煙斗里，“我想聽聽他有什么重要的事情。”
站在門口的波斯克列貝舍夫暗松一口氣，他還擔心史達林不同意接瓦圖京的電話，他還不知該如何向對方解釋呢。
很快，瓦圖京就與史達林通上了話：“您好，史達林同志，我是瓦圖京。您最近好嗎？”
“我很好！”史達林冷冷地問道：“說說吧，你急著找我，到底是什么重要的事情？”
“史達林同志，”瓦圖京聽到史達林的語氣很冷淡，便識趣地沒有立即提索科夫的事情，而是試探地問：“我聽到一個消息，據說等到下周一，我就能恢復對烏克蘭第一方面軍的指揮權，我想問問，這是不是真的？”
“這是我親自下達的命令，應該最遲明天就正式通知你。”史達林不悅地說：“你大半夜給我打電話，就是為了這件事嗎？”
“這只是其中一件事。”瓦圖京聽出史達林有發火的先兆，趕緊加快語速說道：“另外我還聽說，羅科索夫斯基將軍離開時，打算把索科夫帶到白俄羅斯方面軍去，并任命他擔任其中一個集團軍的司令員。”
瓦圖京滿腹委屈地說：“史達林同志，您也知道，索科夫在負傷前，是第27集團軍的司令員。就算他要回部隊，肯定也是優先返回原來的部隊，怎么能去其它的方面軍呢。”
“米沙要去羅科索夫斯基的部隊？”史達林聽到這個消息，不禁一愣，隨后反問道：“這件事你是聽誰說的？”
瓦圖京變得躊躇起來，如果實話實話，等于是把向自己通風報信的參謀給出賣了。但既然史達林都問起了此事，不說又不行。
見瓦圖京遲遲不說話，史達林有些不耐煩了：“瓦圖京，你還在嗎？”
“在的，史達林同志！”
“那你為什么不說話？”史達林加重語氣問：“到底是誰告訴你，說羅科索夫斯基要帶著米沙去白俄羅斯方面軍？”
瓦圖京看了一眼站在旁邊的參謀，心想若是不說出實情，肯定會引得史達林大發雷霆，只能硬著頭皮說：“史達林同志，雖然我這段時間被暫時解除了職務，但如果有什么事情的話，參謀部的參謀還是會專門向我匯報的。”
“哦，原來是這樣。”史達林聽完瓦圖京的解釋，并沒有生氣，相反，他還覺得瓦圖京的人緣不錯，甚至在被解除職務后，依舊有司令部的參謀人員主動向他通風報信。
瓦圖京聽出史達林沒有生氣的意思，便接著說：“史達林同志，我強烈建議讓索科夫將軍重新回到我的烏克蘭第一方面軍。”
“瓦圖京，你要做好心理準備，就算索科夫不去白俄羅斯方面軍，恐怕也不會再回你的烏克蘭隊，去擔任第27集團軍司令員一職。”
史達林的話，讓瓦圖京一頭霧水，他不解地問：“史達林同志，這是為什么啊？”
“今天下午，我接到了科涅夫的電話。”史達林回答說：“他說米沙從庫爾斯克會戰前，就是他的部隊，如果傷勢痊愈，應該盡快返回他的部隊，并給米沙安排一個集團軍司令員的職務。”
聽說除了羅科索夫斯基之外，還有人和自己爭奪索科夫，瓦圖京頓時急了：“史達林同志，我覺得讓索科夫回到我們這里是最合適，畢竟他在負傷前所指揮的第27集團軍，如今就在我方面軍建制內。”
“你覺得米沙回到部隊里，還能繼續擔任第27集團軍司令員一職嗎？”史達林冷笑著問道：“那你準備如何安置現任司令員特羅菲緬科將軍呢？”
瓦圖京被問住了，雖說特羅菲緬科的指揮能力，遠遠比不上索科夫。但不管怎么說，他指揮第27集團軍的時間也有兩個多月了，貿然撤銷他的職務，是否有點不太妥當。
見瓦圖京不說話，史達林接著往下說：“羅科索夫斯基要帶米沙去白俄羅斯方面軍一事，是根本不可能的。因為米沙的傷勢還沒有痊愈，每天都是坐在輪椅到伏龍芝軍事學院上課。你想想，他如今這個樣子，怎么到前線去指揮作戰呢。”
瓦圖京還真不知道索科夫如今傷勢未愈，聽聞這個消息，不由一愣：“什么，他的傷勢還沒有痊愈？”
“是的，我昨天還和雅科夫說，如果方便的話，讓米沙到克里姆林宮來見我。”史達林說道：“誰知雅科夫告訴我，說米沙如今的傷勢還沒有痊愈，就連到伏龍芝軍事學院上課，都是坐在輪椅上。”
既然索科夫的傷勢還沒有痊愈，就表明他近期不會被別的方面軍首長挖走，瓦圖京懸在心里的石頭總算落了地。他謹慎地問：“史達林同志，我想明天回一趟莫斯科，可以嗎？”
“明天回莫斯科？”史達林皺著眉頭問：“你回來做什么？”
“我覺得自己有必要去探視了一下索科夫。”瓦圖京在史達林的面前，也不隱瞞自己的真實意圖：“看能否說服他，等到傷勢痊愈后，就重新回到我的部隊。”
“這個倒可以試試。”史達林考慮到日托米爾一戰，已經看出很多高級指揮員的指揮能力太弱，若是索科夫要去烏克蘭第一方面軍的話，比較容易找到合適的職位。不過他并沒有明確地對瓦圖京表示支持，只是含糊其辭地說：“你到了醫院之后，可以把你的意思告訴米沙，看他自己是怎么想的。”
瓦圖京向史達林千恩萬謝之后，放下了手里的電話，隨后吩咐自己的副官：“副官，你立即和機場取得聯系，我明天上午要乘坐飛機返回莫斯科，讓他們提前做好起飛的準備。”
第二天一早，瓦圖京就帶著自己的副官，乘坐早已準備好的飛機，飛往了莫斯科。由于如今從基輔到莫斯科的天空，都被蘇聯空軍所掌握，因此他并沒有讓殲擊機護航。
飛機起飛時，副官還擔心地問瓦圖京：“司令員同志，從基輔到莫斯科，要飛行差不多兩個小時，真的不需要殲擊機護航嗎？”
“不用。”瓦圖京大大咧咧地說：“副官同志，難道你不知道，從第聶伯河左岸的天空，都是我軍的戰機掌握著制空權嗎？”
見瓦圖京如此自信，副官也不好再說什么，只是雙眼緊緊地盯著舷窗外，深怕有敵機從某個地方冒出來。要知道，沒有任何武裝的運輸機，又沒有殲擊機護航，若是遇到了德軍的戰斗機，那就是待宰的羔羊。
還好這樣的事情并沒有發生，當飛機來到莫斯科上空時，副官終于稍稍放下心來，望著遠處出現的跑道，副官露出如釋重負的微笑。
飛機在跑道上降落，剛剛挺穩，就有兩輛黑色的轎車從跑道旁駛過來，直接開到飛機旁停下。
瓦圖京下飛機時，看到黑色轎車旁站了好幾名軍人。正準備派副官過去問問對方，是否是到這里來接自己的。
沒等副官上前詢問，就有一名將軍快步地走了過來，他抬手向瓦圖京敬禮后，客氣地問：“大將同志，您這一路還順利吧？”
瓦圖京認出說話的人，是原第27集團軍的軍事委員盧涅夫中將，連忙伸手與對方握手，驚奇地問：“盧涅夫將軍，你怎么會在這里呢？”
盧涅夫笑呵呵地回答說：“我是接到了上級的命令，到這里來接您的。”
“上級的命令？”瓦圖京試探地問：“難道是貝利亞親自下的命令？”
對于瓦圖京的這個問題，盧涅夫并沒有回答，而是淡淡一笑，示意對方猜對了。
“盧涅夫將軍，你打算送我們去什么地方？”
“大將同志。”盧涅夫的眉毛微微上揚，露出了一絲驚愕的表情：“您不是要去醫院探視索科夫將軍嗎？我就奉命送您過去的。”
瓦圖京本來就在考慮該如何去醫院，畢竟索科夫住院的地方，是戒備最嚴密的醫院，自己就算是方面軍司令員，在沒有證件的情況下，想進入醫院，也是一件非常困難的事情。如今盧涅夫的出現，就幫自己解決了一個大問題。
“這真是太感謝了。”瓦圖京感激地說：“盧涅夫將軍，你可幫了我一個大忙。”
“舉手之勞而已。”盧涅夫謙遜地說道：“正好我也要到醫院去探視索科夫將軍，正好順路帶您過去。”
途中，瓦圖京還特意詢問索科夫的傷勢：“盧涅夫將軍，不知索科夫的傷勢如何了？大概什么時候能痊愈出院？”
“這個不好說。”盧涅夫搖著頭說：“要想痊愈的話，我覺得最快恐怕都還要等兩個月的時間。而且他出院之后，也不會立即到前線去，畢竟他在伏龍芝軍事學院里的培訓還沒有結束呢。”
“多學習一段時間也好。”瓦圖京得知索科夫還要在軍事學院里待很長時間，心里不免有些失望，如今正在與德軍展開大戰，索科夫這么精明能干的指揮員可是搶手貨。若是他能在軍事學院里系統地學習一下軍事理論，將來回到部隊，自己還可以對他委以重任：“畢竟他從下士到將軍，中間不過一年多的時間，欠缺指揮大兵團作戰的經驗和理論。如今在軍事學院里，正好可以利用這段時間，好好地充實自己。”
兩輛轎車在醫院門口停下時，盧涅夫一眼就看到自己派給索科夫的那輛車，正停在一個蓋著偽裝網的棚子里，心里不免有些好奇。
而坐在車里的科什金中尉，見到盧涅夫親自到來，連忙從車里出來，小跑著來到盧涅夫的面前，抬手向他敬禮。
“這是怎么回事？”盧涅夫抬手看了看手表，責備科什金說：“科什金中尉，這是怎么回事？都十點半了，為什么還不去軍事學院，難道你不知道，學院是八點三十分開始上課，你已經遲到兩個小時了。”
“將軍同志，這件事真的怪不了我。”科什金委屈地解釋說：“本來我都把車打著了火，可沒等車開出去，就有一名哨兵過來叫我，說有我的緊急電話。我去接了電話，才知道今天有人來探視索科夫將軍，我們就不用去學校了。”
“原來是這么回事。”盧涅夫點了點頭，隨后問：“索科夫將軍如今在病房里嗎？”
“是的，將軍同志。”科什金恭恭敬敬地回答說：“他在病房里，等待即將去探視他的人。”
“大將同志。”搞清楚怎么回事后，盧涅夫回到了瓦圖京的面前，笑著對他說道：“索科夫將軍就在他的病房，我們現在可以進去了。”
門口執勤的哨兵，看清楚來的人是盧涅夫，而他的身邊居然是一名大將，連問都沒有問，就把盧涅夫、瓦圖京等人放了進去。
“索科夫同志，”瓦圖京一走進病房，就朝著躺在床上的索科夫打招呼：“我是瓦圖京，今天是特意來探視你的。怎么樣，你的身體狀況如何？”
“恢復得很不錯。”索科夫回答說：“不過要想痊愈，恐怕還需要等很長的時間。”
停頓了片刻，索科夫反問道：“大將同志，我聽說基輔附近正在激戰，您怎么會有時間到我這里來呢？”
聽到索科夫的這個問題，瓦圖京不禁老臉一紅：“如今是羅科索夫斯基將軍在替我指揮部隊，我是無官一身輕。這次回莫斯科述職，想到你在這里住院，就特意前來探視你的。”
雖然索科夫早就知道了瓦圖京的來意，但聽他這么說，還是故意做出了驚訝的表情：“大將同志，真是太謝謝您了，您在工作這么繁忙的情況下，抽空來探視我，真是太令我感動了。”
瓦圖京干笑兩聲，隨后問：“索科夫同志，不知你還要等多長時間，才能傷愈出院呢？”
“這個不好說。”索科夫搖著頭說：“我一切聽從軍醫的安排，他讓我休息就休息，讓我出去散步就散步。總而言之一句話，軍醫怎么吩咐，就按照他的吩咐來執行。”
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