自從戰役結束，波涅杰林的戰斗群就自動解散了。他把近衛第41師的指揮權，移交給參謀長西多林上校之后，就返回了奧塔茨。接到科什金打來的電話，得知索科夫有急事要見自己，二話不說，就直接來到了指定的地點。
見到波涅杰林走進會議室，索科夫上前和他握了握手，客氣地說道：“波涅杰林將軍，你來了！真是抱歉，本來打算讓你好好休息幾天的，但有急事又不得不把你叫到這里來。”
“沒事的，司令員同志。”波涅杰林禮貌地回應道：“不知你這么急著找我，是不是出了什么事情？”
“是的，波涅杰林將軍，的確出了一點事情。”索科夫招呼波涅杰林坐下，“你先坐下吧，然后我慢慢給你說。”
等波涅杰林坐下之后，索科夫在腦子里組織了一番詞匯后，開口說道：“波涅杰林將軍，我有個不好的消息要告訴你。再過一段時間，我就被調走。”
“什么，你要被調走？”聽到這個消息，波涅杰林的臉上露出了震驚的表情：“司令員同志，不知你會被調到什么地方去？”
“波涅杰林將軍，你不是外人，我就不對你隱瞞什么。”索科夫說道：“科涅夫元帥很快就要被調到烏克蘭第一方面軍，擔任方面軍司令員一職。我而作為他的部下，將跟著他一起去第一方面軍。”
“司令員同志，不知你去了那邊之后，上級會給你一個什么樣的職務？”波涅杰林試探地問：“會讓你擔任方面軍副司令員嗎？”
“不可能，這絕對不可能。”波涅杰林的話音剛落，索科夫就擺手否定了他的猜測：“以我現有的資歷，擔任一個作戰集群司令員，都有很多人說閑話。如果再去擔任什么主要戰線的方面軍副司令員，恐怕會有更多的人不滿。”
“那你去了第一方面軍，會擔任什么職務呢？”波涅杰林想到了一種可能，但很快在心里又將其否定了，覺得這是不可能的。雖然心中把這種猜測否定掉了，但嘴里還是忍不住問了出來：“不會讓你去擔任集團軍司令員吧？”
“沒錯。”索科夫點了點頭，肯定地說：“波涅杰林將軍，在你來這里之前，方面軍參謀長扎哈羅夫將軍來過，已經說明最高統帥部調我去烏克蘭第一方面軍，就是準備讓我擔任集團軍司令員一職，并讓我在三個集團軍司令員的職務中選擇一個。”
“不知是哪三個集團軍？”
“普霍夫中將的第13集團軍，特羅菲緬科中將的第27集團軍，日馬琴科中將的第40集團軍。”
聽完索科夫說的三個集團軍番號，波涅杰林不禁皺起了眉頭：“司令員同志，我覺得不管你擔任哪個集團軍的司令員都可以，唯獨第27集團軍司令員一職，你不能擔任。”
聽波涅杰林這么說，索科夫不禁來了興趣，好奇地問：“為什么？”
“原因很簡單，”波涅杰林毫不顧忌地說：“你如今是作戰集群司令員，手下指揮第53和第27集團軍，以及兩個坦克集團軍。假如真的跑去擔任第27集團軍司令員，會讓別人誤會你是犯了什么錯誤，被最高統帥部降級了呢。這樣會對你的名聲，產生不好的影響。”
索科夫聽后笑了，他沒想到波涅杰林的想法和自己居然不謀而合。
而波涅杰林見索科夫笑了，還以為對方笑自己的說法不正確，感覺解釋說：“司令員同志，你相信我，真的不要去擔任第27集團軍司令員，這樣對你的名聲會產生負面影響。”
“波涅杰林將軍，你誤會了。”索科夫見波涅杰林理解錯誤，趕緊向他解釋說：“我之所以笑，是因為你的說法和我的想法不謀而合了。”
“這么說來，你不會擔任第27集團軍司令員一職？”
“不會的，波涅杰林將軍。”索科夫搖著頭說：“雖說這支部隊曾經在我的指揮下，取得了一系列的戰果。但如今再讓我回去指揮這支部隊，恐怕就很難有什么像樣的表現了。與其將來讓上級失望，但不如去一支新的部隊，讓這支原本被人看不起的部隊，建立一系列引人矚目的功勛。”
“司令員同志，聽你這么一說，我就能猜到你準備去哪支部隊了！”
“那你說說，我會去哪支部隊呢？”
“如果我沒有猜錯的話，你想去的是日馬琴科中將的第20集團軍。”波涅杰林信心十足地說：“這支部隊在莫斯卡連科將軍擔任司令員時，曾經有過不錯的表現。但自從莫斯卡連科將軍重新回到第38集團軍擔任司令員，這支部隊就開始走下坡路。我想，就算你不選擇這支部隊，上級恐怕也會勸說你擔任這支部隊的司令部，借以改變這支部隊的現狀。”
“你說得沒錯，波涅杰林將軍。”索科夫和扎哈羅夫在談話時，就察覺到對方似乎想讓自己接任第40集團軍司令員一職的意思。當自己表示愿意接替日馬琴科的職務時，還無意中發現扎哈羅夫暗暗松了口氣，“我也察覺到上級有這樣的意圖。”
討論完索科夫未來的職務后，波涅杰林終于把話題扯到了自己的身上：“司令員同志，如果你離開了烏克蘭第二方面軍，那么我想我在這支部隊里也呆不長久了，畢竟莪是被打入另冊的人。”
“不光是你，還有穆濟琴科和基里洛夫兩位上校。”索科夫見波涅杰林既然已經猜到了自己叫他來的原因，索性就把事情說開：“你們三人恐怕都無法繼續在第二方面軍里立足。”
“那你有什么想法呢？”波涅杰林望著索科夫問道：“是打算讓我們繼續留在這里聽天由命呢，還是讓我們跟著你去新的部隊？”
“波涅杰林將軍，從內心來講，我非常希望你們三人能跟我到新的部隊去。”索科夫態度真誠地說：“這也是我叫你們三人過來的原因。”
“我明白了，司令員同志。”波涅杰林點著頭說：“我本人現在向你表態，我愿意跟你去新的部隊。至于穆濟琴科和基里洛夫兩人，就算他們不愿意，我也會努力說服他們的。”
“那真是太好了。”索科夫沒想到事情這么順利，自己事先準備好的那些勸說的內容，都還沒有來得及用，波涅杰林就主動答應跟著自己去新部隊。既然對方如此支持自己，索科夫自然不能虧待對方，“波涅杰林將軍，你放心。等到了第40集團軍，我讓上級任命你為我的副司令員，這樣我們又可以并肩作戰了。”
“司令員同志，”但波涅杰林顯然對索科夫給出的職位并不在意：“只要能和你并肩作戰，別說副司令員，就算是普通一兵，我也非常樂意。”
話雖然這么說，但索科夫怎么可能讓波涅杰林當普通一兵，而是笑著說：“波涅杰林將軍，你說笑了。以你的能力，足以在軍事上給我當老師，希望將來我向你請教你，你不要藏私才好。”
索科夫的話讓波涅杰林的心里非常感動，他很感激索科夫對自己的關照和新任，他點了點頭，竭力用平穩的語氣說：“放心吧，司令員同志，我一定會全力協助你開展工作的。”
接下來，兩人就到了新的部隊該如何開展工作一事，展開了討論。生姜還是老的辣的，波涅杰林在這方面的經驗，遠比索科夫更加豐富。索科夫遇到自己不懂的地方，會反復詢問，并一一記錄在本子上。
兩人正在忙碌之際，科什金從外面走了進來，向索科夫報告說：“報告司令員同志，穆濟琴科上校和基里洛夫上校到了！”
“請他們進來！”
下一刻，穆濟琴科和基里洛夫兩人出現在門口，他們看到坐在會議桌旁邊的索科夫和波涅杰林，正準備抬手敬禮，卻被索科夫抬手制止了：“都是自己人，不用這么客套，都過來坐下吧。”
等穆濟琴科和基里洛夫兩人坐下后，索科夫朝波涅杰林使了個眼色，示意他把事情告訴兩人。心領神會的波涅杰林點了點頭，隨后轉身面向兩位同僚說道：“穆濟琴科、基里洛夫，今天司令員把我們三人叫到這里，是有重要的事情要對我們宣布。”
“重要的事情？！”基里洛夫插嘴說道：“如今戰役已經結束，短時間不會再打仗，而司令員把我們叫到這里，肯定是有重要的事情。波涅杰林將軍，你就不要兜圈子，直接告訴我們，到底是什么事情吧。”
“基里洛夫，你不要著急，我正準備告訴你么你是什么事情呢。”波涅杰林看了一眼索科夫，接著說出了令穆濟琴科和基里洛夫吃驚的話：“再過一段時間，司令員同志就要被調離第二方面軍，調到第一方面軍去擔任集團軍司令員一職。”
兩人聽完這個消息，臉上的表情與波涅杰林剛剛一樣，都是難以置信的表情。過了好一陣，穆濟琴科開口說道：“司令員同志，你能告訴我們，到底出了什么事情嗎？要知道，以你如今的能力，就算不能擔任第一方面軍的副司令員，也不至于只給你一個集團軍司令員的職務啊？”
“這是上級的命令。”索科夫也不好給兩人解釋太多，只能含糊地說：“既然通知我過段時間去第一方面軍報道，那我肯定只有服從。”
“你應該和上級談談，看能否繼續留在第二方面軍。”穆濟琴科說道。
“穆濟琴科上校，你作為一名有幾十年軍齡的老指揮員，自然懂得，軍隊里的命令不管對錯，只能服從，而沒有討價還價的余地。”索科夫云淡風輕地說：“既然上級讓我去擔任集團軍司令員，那我就遵照命令上任就是了。”
說完這話，他仔細地觀察兩人的表情，見他們都是一臉的失望，便繼續說道：“我今天把波涅杰林將軍和你們叫到這里，就是想問問你們接下來有什么打算。是準備繼續留在第二方面軍呢，還是跟我去第一方面軍？”
“司令員同志，你去哪里，我就去哪里。”索科夫的話音剛落，基里洛夫就主動表態說：“我愿意跟著你去第一方面軍。”
而穆濟琴科則是一臉的猶豫，似乎舍不得放棄如今的職務。波涅杰林見狀，臉上露出了不滿的情緒：“穆濟琴科，你還在考慮什么？難道你不想跟著司令員去第一方面軍嗎？”
“波涅杰林將軍，”聽到波涅杰林這么說，穆濟琴科有些遲疑地說：“我覺得自己就算去了第一方面軍，無非也是擔任師長的職務。與其東奔西跑，倒不如留在第一方面軍里繼續擔任第233師師長。”
“你……！”波涅杰林聽穆濟琴科這么說，氣得話都說不出來，他用手指著對方，氣得渾身直哆嗦。
索科夫見狀，連忙抬手制止了他，并出來打圓場說：“波涅杰林將軍，人各有志，既然穆濟琴科上校不愿意去第一方面軍，那我也不勉強，就讓他繼續留在第二方面軍吧。”
穆濟琴科說自己想留在第二方面軍時，心里也在不停地打鼓，自己能有今天的地位，離不了索科夫的幫助。但如今自己的做法，多少有點過河拆橋的感覺，如果遇到脾氣暴躁的人，沒準直接拳腳相向了。
此刻見索科夫如此通情達理，他懸在嗓子眼的心，也重新放回了肚子里。他站起身，喃喃的說道：“司令員同志，既然我不跟著您去第一方面軍，再留在這里，顯然是不合適的。允許我離開嗎？”
“允許！”索科夫爽快地答應了一聲，并主動向他伸出手，態度友好地說：“穆濟琴科上校，那我祝你好運了！”
等穆濟琴科離開之后，基里洛夫朝他的背影呸了一口，不滿地罵道：“什么東西，沒有司令員的幫助，你恐怕還待在內務部的牢房里呢。今天當了個師長，就不知道自己姓什么，居然還干出過河拆橋的事情。”
索科夫倒是挺想得開的，既然穆濟琴科不愿意跟自己混了，強扭的瓜不甜，自己也沒有必要勉強他，就隨他去吧。只希望他將來吃虧后，不要再厚著臉皮來找自己就是了。
“好了，接下來我談談我的想法。”索科夫對兩人說道：“等我們到了新的部隊，我打算任命你基里洛夫擔任軍長的職務，把來自伏龍芝軍事學院的那批學員，全部編入你的麾下，這樣更有利于我們在短時間內完成對部隊的掌控。”
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