六月下旬。
被天子推遲了兩個多月的考核，終于宣布開始。
那些由各地官吏和各個家族舉薦的學子，再一次被劉宏安排到了德陽殿前的考場進行考核。
然而參加第一場考核的人數卻僅有一千七百多人，比原定的要少一千多人。
這一次劉宏給這些世家子弟，出的題目是：臣道。
考場內，袁基看著這個題目不由陷入沉思，腦海中也開始不斷的回憶著天子登基之后的所作所為。
片刻之后，袁基神色動，開始下筆：
“人臣之論：有態臣者，有篡臣者，有功臣者，有圣臣者.....
然而巧敏佞說，善取寵乎上，是態臣者也。上不忠乎君，下善取譽乎民，不恤公道通義，朋黨比周，以環主圖私為務，是篡臣者也....！”
其意思就是，百官眾臣，什么樣的都有，有巧言諂媚的態臣，有上不忠君、下欺黎民、結黨營私的篡臣等等。
然后又洋洋灑灑的寫了一大堆，該如何去做功臣和圣臣。
其余所有考生也都安靜俯首在桌案上或奮筆疾書、或閉目沉思，整個現場安靜異常。
而每一張桌旁都站著一名身姿筆挺的羽林軍的將士，以防止一眾考生作弊。
大約過了一個時辰，在答完主題確認無誤之后，袁基便將目光放在了下方的三道副題上面。
三道副題分別是：雞兔同籠、疾病防治、農田增產。
看著這幾道題目，袁基自信一笑，隨后依次開始進行解答。
因為他很早之前就得到了袁逢的通知，是以一直以來用心研習。
而其他許多學子在答完主題之后，看著剩余的三道副題陷入沉思當中。
除了袁、楊、荀等幾家學子之外，其余學子只是選擇了一道雞兔同籠進行解答，甚至還有許多一道也無法答出之人。
“鐺～鐺～鐺～！”
大約一個半時辰之后，隨著一陣銅鑼敲響，所有考生也立刻放下了手中的毛筆，然后起身將考卷交給了身旁的羽林軍的將士。
德陽殿內，除百官之外，一眾太學博士和士林大儒總計三百多人也盡皆被邀請到了這里，一起幫助審閱考卷。
殿內眾人每人分發了四至五份考卷，進行批語和評分，待自己手中的考卷點評完成之后，再與其他人手中的試卷進行互換。
如此循環，待到每一張考卷集齊五名考官的評分之后，選出其中分數較高的，交由陳蕃、胡廣等人進行最后的批閱。
直至午后，陳蕃等人最終選出十份試卷。
“陛下，這是臣等選出的成績最為優異之人，還請陛下審閱、評定！”
“好！”
劉宏笑著點了點頭，接過那十份考卷，隨后看向殿內的百官與那些大儒。
“煩勞太傅與諸位盡快擬定出錄用名額與名次.....！”
“諾！！”
陳蕃恭聲應是，隨后反身回到殿內開始與眾人商議。
劉宏則是開始對手中的試卷開始評閱。
良久之后，待到審閱完成之后，劉宏盯著眼前的試卷，陷入了沉思當中，心中開始琢磨最終的排名。
這十份試卷經由百官、一眾經學大儒和陳蕃等人精心挑選，分數與成績也是不相上下。
而劉宏所需要考慮的就是這次的排名該如何安排。
經過一番思慮之后，劉宏最終提筆擬定了一份排名。
眾人忙碌了半日之后，最終選出了五百名主題優異以及答對一道副題以上的學子通過考核，其余未曾答對副題之人，則全部慘遭淘汰。
是夜，劉宏命人于宮內設宴，對百官與經學大儒進行了款待，君臣也是盡歡而散。
第二日一早，南宮外，考生齊聚，所有人都眼巴巴的看著緊閉的宮門。
很快，在一眾考生期盼的目光下，宮門緩緩打開，一名名小黃門，在一眾羽林軍的護衛下捧著一張排名榜單走了出來。
這一次的排名，依舊只是公布前一百名，是以一眾考生也是滿含期待。
待到張貼好了之后，一眾考生也是迫不及待的圍了上去，而人們首先關注的便是前三名。
頭名：袁基
次名：荀悅
三名：李赟
“恭賀袁兄，喜獲頭名！！”
周圍一眾考生眼見排名第一的袁基，紛紛上前恭賀。
“哈哈～，諸位同喜！！”
袁基也是爽朗大笑，與一眾好友互相祝賀。
這一次劉宏將袁家、荀家的人放在頭名與次名，而第三名，則是選擇了一名中小士族出身之人，其用意卻是讓人深思。
很快，隨著此次考核排名的公布，袁家、荀家等家族的風頭更勝往昔。
洛陽，荀府。
荀悅乃是荀氏八龍之首，荀儉之子，此次上洛考核一直借宿于荀爽家中，能夠高居第二名，可謂是欣喜異常。
一臉開心的荀悅與好友好友告別之后，便返回了家中。
荀悅剛入家門，便被管家通知，荀爽正在書房等候，荀悅不敢怠慢，匆匆趕了過去。
趕到書房的荀悅看到正在讀書的荀爽，趕忙上前行禮。
“侄兒兒拜見叔父！”
荀爽放下手中書籍，笑呵呵的看著自己的侄兒，眼中滿是欣慰與開心。
“免禮！”
“謝叔父！”
待到見禮過后，荀爽看向荀悅笑聲道：“汝今得中次名，必得陛下重用，不出幾日便會有任命下達，不知汝有何想法？”
荀悅想了想，而后說道：“回稟叔父，侄兒想要去會稽或山陰任一縣令！”
“哦？為何.....？”
荀爽微微一愣，有些不解的看向荀悅。
“回稟叔父，侄兒以為，如今司隸以及北部各州日漸平穩，便是做官，也只需按部就班即可，難有作為.....
是以侄兒以為，未來陛下和朝廷的重心定會放在江南，而山陰、會稽位于江東要地，且東臨大海.....”
隨后荀悅將自己的想法詳細的說與了荀爽。
“嗯！不錯，說的好！！”
見到自家侄兒能夠擁有如此遠見卓識，荀爽也是樂呵呵的點了點頭。
隨后荀爽看向荀悅，笑聲道：“汝且放心，吾這就去為你討來這份差事，待到上任之后，需時刻謹記，忠心愛民、以報圣恩.....！”
荀悅恭聲道：“侄兒謹遵叔父教誨！！”
“罷了！下去休息吧！”
“侄兒告退！！”
向著荀爽躬身一禮之后，荀悅也返回了自己的房間開始整理行囊，并開始構思未來的治理計劃。
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