從城門到皇城，一路上有好幾處官衙都在施粥，只是再也沒見到如劉三那般的人。
跨入皇城，徐子東只覺跨入另一個世界。
比起城中無皮而死的樹木，皇城內的大樹依舊郁郁蔥蔥，在夕陽的余暉下，生機盎然。
皇城護衛也沒有一個似城中百姓那般面黃肌瘦。
有程再幸帶路，幾人沒有受到任何盤查，直接走入皇宮。
幾人剛到，那小皇帝還沒現身，新羅王姬存源踏入殿中，與徐子東幾人打過招呼，便站到自己的位置上。
臨近傍晚，朝中文武早已散去，本打算去后花園玩耍的小皇帝剛剛吃過飯，不情不愿的跟著老太監來到大殿，一坐上龍椅，便興致缺缺道：“何事不能明日再說，我還要……”
老太監在一旁小聲提醒道：“朕，陛下該說朕。”
小皇帝連忙改口道：“朕還要去抓蛐蛐呢。”
程再幸臉色脹紅，姬存源輕咳一聲，稟道：“陛下，東齊鎮北將軍徐子東求見。”
小皇帝眨著天真的眼睛，眼珠一轉，“東齊，啥是東齊？”
下方徐子東憋著笑，走到正中，抱拳行禮道：“大齊鎮北將軍徐子東，見過陛下。”
“東齊，大齊，那是什么？能吃么？”小皇帝只想著吃。
徐子東哈哈一笑，“陛下，大齊不能吃，但大齊送來的糧食可以吃，我這次來，便是為陛下送吃的來了。”
“吃的？”小皇帝眼睛直冒光，跳下龍椅，“吃的在哪？有肉么？快送過來。”
“就在城外，只是……”徐子東故意一頓，看了看程再幸。
小皇帝想吃的都想瘋了，急切道：“只是什么，快，把吃的送進來。”
“只是程將軍不讓我手下人入城，這些糧食送不進來。”徐子東禍水東引。
“這……”小皇帝明顯有些畏懼程再幸，小眼睛撲閃撲閃，可憐的望著老人，“程將軍為何不讓他送進城。”
老將軍面色一悲，難怪一路上徐子東都不肯說明來意，非要見到皇帝，原來是想欺負陛下年幼，看不出其中厲害。老人擠出一個笑臉，說道：“陛下，容臣盤問之后，再讓他送進來。陛下不是要捉蛐蛐么，現在就可以去，明日一早，糧食就會送來。”
一聽到可以去捉蛐蛐，小皇帝喜不自勝，“那你快些問，早點讓他送進來，我……朕先去捉蛐蛐。”
老人躬下身，待得小皇帝不見人影，重新抬起頭，只是佝僂的背部，怎么都直不起來。
他老了，終于老了。
空蕩蕩的大殿上，徐子東輕輕一笑，“程將軍，新羅王，皇帝一走，接下來我要說的事，二位誰能做主？”
看似無心之言，實則誅心之語。
新羅王姬存源神色劇變，微微偏過頭不敢看程再幸，眼眸里些許不甘隱藏極深。
自七國并起活到現在的老人顯然不時省油的燈，佝僂的背部強行直起幾分，冷笑道：“徐子東，你知道我為什么能活到九十多歲？”
“為什么？”徐子東脫口而出。
“因為我從來都不挑撥離間。”老人冷漠道。
“這……”一點小心機被識破，徐子東很是尷尬，周武陵與張盼目光一凝，心道這老家伙果然不好對付。
被程再幸點醒的新羅王解圍道：“此間之事，本王自會稟明陛下，一切決斷，自有陛下做主。”
做抓蛐蛐的主？徐子東意味深長的大笑一聲，隨后回復平靜，肅然道：“既是如此，那我便說了，此來北周，一是奉陛下之命前來送糧，一解北周百姓腹中饑寒，襄平城外十里，有我大齊運糧隊，所送糧食，約莫足夠十萬人兩月用度。”
“這第二嘛，高平趙計元來勢洶洶，先前鎮東將軍譚山岳曾來此助陣，卻是收效甚微。那趙胖子不除，陛下心中不安，故特命我來此向北周借路，由我率領大軍，出襄平，直取高平，一舉剿除趙計元，永絕后患。”
“事成之后，接下來的新羅百濟，我也一并取回，雙手奉還，到那時北周四道之地將會全部回到你們手中，我大齊寸土不要。”
大殿之上，落針可聞，姬存源狂喜，激動道：“當真？”
程再幸還是一臉平靜，這天下不可能掉餡餅，無事獻殷勤，非奸即盜，當即輕喝道：“王爺。”
這一喝，姬存源清醒三分，控制住激動的情緒，聲音還是有些顫抖道：“你們有什么條件？”
徐子東笑道：“條件自然是有的，這幾十萬石糧食當然不是白送，我手下兒郎也不會白白出力。陛下的意思是，到得北周平定之后，大齊與北周需簽訂攻守同盟條約，以后守望相助，共迎強敵。自你等收回四道之地開始，北周每年要向大齊輸送糧草十萬石，黃金五千兩，白銀五萬兩，青壯五千人，牛羊三萬頭，以補償此次大齊出兵出糧的代價，前后共需十年。”
“你這是趁火打劫。”姬存源怒道。
“我也是這么認為的。”徐子東嘿嘿一笑，摸了摸鼻子，“這是他們教我說的，說是什么坐地起價，落地還錢，生意才好做，不過我徐子東是個實在人，不喜歡這么彎來彎去，也不喜歡討價還價，半點都不爽利，實話實說，我們的底線是糧草十萬石，黃金兩千兩，白銀三萬兩，牛羊三萬頭，送五年，至于人，咱們就不要了。就這條件，答應，今天就把糧食送來，明日就可出兵高平。不答應，那就一拍兩散，我帶著兄弟門在城外搖旗助陣，為王爺和程將軍助威，見識見識北周如何惡斗趙計元。”
一直沉默的老將軍有些吃不透眼前的少年將軍，弄不明白徐子東說話有幾分真，幾分假，只是心里有一種直覺，覺得徐子東不像個好人，說的話同樣做不得真。
反觀姬存源，他早已心動，襄平未被攻破，皇宮庫房真金白銀不少，按徐子東要求的數目，送五年綽綽有余，至于糧草和牛羊，只要收回其余三道，單單一個高平便可滿足大半需求，剩下的從其余三道擠出來完全不是問題。
最重要的是，不需要送人，家國根本便是人，有人才有家，有家才有國，國之重只在于人。
以目前大周的局勢，若是不答應，糧草匱乏之下，不用趙計元強攻，便會自行潰敗。只要一答應，十萬人兩月用的糧草，襄平軍民二十余萬人省著點吃，捱到秋天不成問題，有徐子東攻打高平，城中百姓又可外出勞作 外出勞作，襄平周圍的土地便能長出莊稼，再去山中打獵找食物，撐過今年冬天。
到得明年，真要被徐子東打下高平，除去趙計元，收回三道，那整個大周就可休養生息，往后……
如意算盤叮當響，許是被自己美好的憧憬填滿心房，姬存源心情極好，開懷道：“徐將軍快人快語，本王亦不是拖拖拉拉之輩，這些條件由我做主，全部答……”
“等一下。”應字還為出口，程再幸高聲阻止道：“王爺莫不是忘了北燕之事？”
打人不打臉，罵人不揭短，程再幸雖是沒打沒罵，卻一言戳中姬存源痛處，令的新羅王滿眼羞愧之色，紅了臉。
老人沒管自家王爺，深邃的目光看不透想法，慢悠悠道：“徐將軍，送糧之事，大周感激不盡，便請將軍這就將糧食送來。你所提的條件，一樣不改，全部依你，等我大周收回三道土地，自會年年進貢。”
“好，我這就命人送來。”徐子東只當得逞，喜滋滋道。
“且慢。”老人一抬手，話鋒一轉，“十萬石糧草，黃金兩千兩，白銀三萬兩，牛羊三萬頭，送五年，這些都不是問題，只要我大周收回三道，立刻便會送出第一批。唯有借路一事，我稍有異議，大周的土地，自該由大周收回，徐將軍借路，勞師遠征，路途不熟，怕會吃虧，不如換一種方式，請徐將軍借我兩萬人馬，歸我節制，到時除去趙計元，自會將兩萬人原數奉還。徐將軍不必千辛萬苦的奔走襄平，同樣能達到目的，這不是更好的辦法？”
老子借路，你來問老子借人，你個老狐貍，徐子東暗罵一句，瞇著眼笑道：“我怕老將軍指揮不動這兩萬人，還是由我親自帶著好，不煩老將軍出馬。”
程再幸故作不解，“徐將軍為何執著于借路，難道是有什么不可告人的想法？”
徐子東搖搖頭，神色誠懇道：“不滿程將軍，眼下陳友諒要與大齊開戰，大齊唯有傾盡全力才有一線生機。這種時候，上馬關不能亂，更不能丟，北周日漸式微，那趙計元一統北周四道只在早晚，與其等野狼做大，不如趁他牙口尚軟，先除去這后患，護我大齊北方安寧。南楚內亂不知可持續多久，在內亂平定之前，趙計元必須先死，不是我信不過老將軍，只是你這么大歲數，牙口還不如趙計元，如何咬得動他。”
“你就不怕趙計元死后，我大周做大，一樣要南下上馬關？”
“哈哈哈”徐子東仰頭大笑，“且不說老將軍與姬家是不是忘恩負義的人，就算是，老將軍要是再年輕個四十歲說這話我還會掂量掂量，現在卻是不怕，北周老的老，小的小，正值壯年的……嘿嘿，不提也罷。”
“如此說來，吃了趙計元的肥肉，再吃大周的老弱病殘不是順嘴的事，都不用費多大功夫，對不對？”程再幸似笑非笑道。
“這么說可就沒意思了。”心思被說破，徐子東面不改色，視線移向姬存源，無辜道：“老將軍要是信不過，我也無法，但這北周，應該不是老將軍說了算吧！難道不該問問王爺和皇帝的意思？”
姬存源很想立刻答應，但北燕一事在他心里留下陰影，又攝于程再幸的威勢，不敢應下，只能道：“徐將軍可先回去，容本王與陛下商議商議，明日再做答復。”
“不用了。”徐子東高聲拒絕，把姬存源嚇得不輕，以為談判破裂，連忙道：“徐將軍莫急，萬事都可商量。”
試探的目的達到，徐子東心滿意足道：“王爺哪里話，我說不用了是指不用回去，難得來此襄平，今日我就在城中住下，還望明日能夠給我一個確切的答復。”
姬存源連連撫胸，輕舒長氣，“徐將軍說話真是嚇死人，如此我便安排幾位住處，明日定然給出答復。”
徐子東告謝一聲，轉身往外走，剛剛踏出門口，又回頭道：“人要是餓著肚子，估計什么事都干的出來，還望王爺念在襄平百姓的面上，做出正確的選擇。住處我自去尋，明日一早，我再過來。”
姬存源連連點頭，“一定，一定，徐將軍自便，城中太亂，我派些人護著將軍。”
“哈哈哈，隨你，別跟的太近就行，我怕不小心被錯手刺死。”徐子東大笑離去，同來幾人緊跟而出。
大殿內，程再幸看著被徐子東玩弄于股掌之間的姬存源，恨不得上去抽他幾個大嘴巴子，要不是最后還知道派人監視，老將軍真就抽上了。
糧可以要，路絕不能借，這是他的底線，但他程再幸自己都沒信心能守住這底線。
皇城外，走出皇宮的五人從仙境走入地獄，殘破的房屋，枯死的老樹，比比皆是。
還沒走出幾步，一個衣衫襤褸，瘦瘦高高的漢子連滾帶爬跑到幾人面前，苦求道：“大爺行行好，給口飯吃。”
張盼彎下腰掏出一個窩窩頭，“飯沒有，窩窩頭可行。”
乞丐接過窩窩頭，挑三揀四道：“還是白面饅頭好吃。”
張盼掏出一個饅頭，又遞過去，壓低聲音道：“車曉在哪里？”
乞丐感動的痛哭流涕，大聲吼道：“家里還有四個弟兄，都沒飯吃，恩公行行好，再給幾個。”
“這么可憐，我跟你去看看。”張盼憋著笑道。
不遠處的護衛將這一幕盡收眼底，倒也沒覺得太過奇怪，襄平城內，天天都有人來這里撞運氣，看能不能求得吃食。
幾人果真跟著步履蹣跚的乞丐往他家走，轉過幾處胡同，來到一戶獨院，周圍也沒什么住戶，約莫是個財主人物的家，只是房子破舊，一看就是個落魄的富貴人家。
剛到門口，這乞丐便扯開嗓子道：“大哥，我帶吃的回來了。”
徐子東聽得一陣惡寒，輕輕推了推張盼，“你這都什么暗號，又是窩窩頭又是饅頭，咱們都成吃的了，你下次想個好點的。”
“我也是第一次，想的出來就不錯了，你行，你來啊！”張盼沒好氣頂過一句，約莫是覺得不夠打擊人，又道：“今日你在殿上和人談判，半點氣勢都沒有，也就姬存源傻才會被你唬住，那程再幸早就看出我們的目的，我看你要怎么整。”
周武陵附和道：“就是，也就臨出門那句挽回點顏面，其他的都不值一提。”
“你們這是夫唱婦隨？”徐子東樂呵呵的頂過一句，局勢立馬反轉，張盼和周武陵再也不敢吭聲。
跟來的北周眼線沒好意思跟進門，只在外面遠遠守著，是以沒有看到那走路不穩的乞丐一進入院中，腿腳立刻麻利，跑到一個人不人鬼不鬼的家伙背后，同那家伙一起，抱拳道：“參見徐將軍。”