李正歡細細品味話中深意，心念急轉間，腦中好似打開一扇門，壓著喜悅道：“你是想控制住這些人，讓他們誤導趙計元，處處搶占先機，待到拿下高平后，再讓他們做內應，以最小的代價奪得這兩道。如此一來，不僅可以得來兩道地盤，還能讓損失減少到最小。”
徐子東一笑置之，“想是這么想，成不成得看天意，我那幾個弟兄還在城中，既要領著百姓逼迫程再幸，又要一個一個的去找出這些釘子，這次要是能得償所愿，他們該記首功。眼下萬事俱備，只等李大人點頭，咱們就可以把這大半糧食送出去收買人心。如能讓襄平的百姓感恩戴德，來日入城所受阻力必會小很多，說不定百姓還會出手相助，那樣損失會更小。”
笑意收斂，徐子東鄭重其事的一抱拳，“李大人，錢，糧食，刀兵，說來說去都是身外之物，送了就送了，只要有人在，遲早都能拿回來，怕只怕人沒了，那就一切都沒了。我徐子東打這幾仗，關于算本錢一直都吃不透，現在想想，其實就是算人，人就是本錢，其他的都是虛的，能少死幾個弟兄最好，能多出幾個弟兄更好，大軍北來，搶地盤只在其次，關鍵是搶人。讓北周的百姓記著這份情，以后補充兵員也好，需要百姓送糧送物也好，都不再話下。我手下人說過一句得民心者得天下，這話我半懂不懂，大概就是現在這情況。”
李正歡輕輕一嘆，“唉，徐將軍說到這份上，我要是還想不明白，那我這幾十年就算白瞎了。只要北周答應借路，這糧送就送了，反正高平有的是糧，餓急了搶就是。”
指指跪地的麴義，李正歡笑道：“這麴義說話雖不好聽，不過有句話倒是沒錯，裴苳滸能在南楚搶來搶去，你們要在北周橫行無忌，確實不難。”
徐子東微笑糾正道：“李大人，應該是我們。”
“對，我們。”
見得李正歡松口，麴義膝行兩步，喜道：“李大人既然同意咱們將軍的計策，那麴義這頓大，能不能免了？”
“哼。”李正歡低哼一聲，為難道：“徐將軍，此事本就可大可小，只是李某身為一方節度使，就這么揭過，總歸說不過去，下面好幾萬兄弟看著，不做點什么，以后怕是不好帶兵。”
“明白，明白。”徐子東連連點頭，“過來就是給李大人消氣的，他皮糙肉厚的，打幾百下不妨事，剛好我那些弟兄嘴巴沒個把門的，什么話都敢說，眼睛也長在頭頂上，什么都看不見。這次正好請李大人給他們長點記性，免得一天到晚給我惹麻煩，李大人盡管打就是。
“如此，便得罪了。徐將軍什么時候要糧，直管說便是，李某再無二話。”
“眼下唯有等，我那兩個狗頭軍師說最快今晚，最遲明早，北周就會派人來。”徐子東信心十足，繼而轉開話題道：“現在還請李大人讓民夫先行趕著牲口回上馬關，秋天將至，沒有牲口和壯勞力，兩遼道大片的糧食怕得爛在田里。”
李正歡提出異議，“離著襄平還有十里地，沒有民夫，手下兒郎哪里搬的過來？”
“這個不必擔心，襄平城里有的是百姓，運糧的事交給他們就行。既可以讓兩遼道百姓早點回家，還能讓北周百姓自己親眼看到糧食。還不用擔心北周得到糧食后不分給百姓，全都留作軍用。”徐子東耐心解釋。
“可是……”
李正歡還有疑問，徐子東卻搶道：“更重要的是，糧食就這么多，襄平城加起來二十幾萬人，這些糧食撐不了多久。北周會面臨兩難的選擇，要么把糧食留給軍隊，保持戰力，那時百姓還是會餓肚子。明明有糧食，不分給百姓，那百姓與北周的關系只會越來越僵。要么把糧食均分給百姓和軍隊，這樣甲卒吃不飽，士氣必會低落，弄不好軍心還會渙散，戰斗力會大減。”
徐子東舉起左手，“軍心。”接著舉起右手，“民心。”
然后兩手同時伸向李正歡道：“這兩顆心，北周只能得其一，很難兩者兼顧，不管北周要哪一顆，對于我們都是有利。而這前提便是要百姓看到，并且知道糧食的具體數目，不給北周那些當官的隱瞞糧食數目的機會。”
“哦。”李正歡恍然大悟，“想讓北周百姓知道，讓他們親自來運糧最為直接。”
敬佩之情油然而生，李正歡贊道：“徐將軍做事滴水不漏，李某自愧不如。”
“哪里，哪里。”徐子東謙虛兩句，伸手拔出木棍，“來，李大人，先來出出氣。”
“好。”李正歡接過棍子，“回頭出襄平，徐將軍要是不介意，李某倒想見見那幾個在襄平城中做事的兄弟，能辦成這樣的大事，想來不是什么尋常人。”
“都是手下兄弟，機靈是機靈，要說不尋常那倒不至于。若是這次事了他們還能活著，一定叫他們敬大人幾杯，謝謝大人借糧之恩。”徐子東稍顯失落道。
還算愉快的聊天突然低沉，李正歡微微奇怪，轉瞬又想明白，該是襄平城中危險重重，徐子東口中的弟兄怕是沒命回來。
不再多言，李正歡手起棍落，打的麴義后背炸開血花。
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襄平城內，見手下人不肯動手，程再幸怒氣沖沖拔刀向前，照著鄭二的腦袋，就要劈下。
生死瞬間，一聲住手救下他一命。
百姓尋聲望去，蟒袍加身的姬存源映入眼簾。
姬存源盯著程再幸，眼角余光卻是看著百姓動靜。
大周境內，高祖姬長發威名最盛，其次便是程再幸和靠山王姬玄典。靠山王死在武當山下，大周幾乎成為程再幸的一言堂。
很多時候，姬存源做事都得看程再幸臉色。
不過大周半壁江山都是程再幸拿下來的，他有這般權勢倒也不是說不過去，但姬存源卻心有不甘，尤其是知道程再幸要和趙計元妥協，這是他最不能接受的事。
姬存源知道自己懦弱，膽小，怕死，可他還是明白什么該做，什么不該做，其中和趙計元合謀，便是最不能做的事之一。
今日在皇宮他就打算答應徐子東的要求，卻被程再幸壓住，開不得口，現在所有的百姓相逼，正中他下懷。
你不仁我不義，天下事就這么個道理，百姓眼中那越來越深的恨意是他發聲的底氣，也是他要扳倒程再幸最有力的武器，姬存源不想放過這機會，大喝之后，又高聲道：“這二人說的半點不假，東齊此來，便是為送糧借路而來。不過這糧不是白送的，以后我大周年年都要給東齊上貢，完完全全就是屬國身份。這般欺人之舉本不該答應，只是陛下與本王念著滿城百姓疾苦，早已點頭答應，奈何程將軍兵權在手，硬是不許，陛下也無可奈何。”
望著眼色不斷變化的百姓，姬存源順勢而上，“程將軍，今日滿城百姓求一個交代，本王也愿與滿城百姓站在一起，想問一問程老將軍，為何不管百姓死活？”
長刀在頭的鄭二極懂隨機應變，借此機會呼應道：“王爺說的好，我們也想問問程將軍為何不管我等死活？”
接著怪笑一聲，挑撥離間道：“陛下都已答應，你有何資格拒絕，這大周難道是姓程？”
也許是因為句句說在心坎，也許是因為有姬存源發聲，原本還跪著的人終于站起來，為了自己的性命發出最有力的質問，“程將軍，你為何不管我們死活？”
上萬手無寸鐵的百姓質問，問的程再幸心口作痛，九十余年的歲月，他還從未體會到這種割心之痛。哪怕當年打天下時面對手持利器的千軍萬馬，他都沒有此刻這般害怕過。
沙場里你死我活的廝殺不可怕，可怕的是守護一生的百姓不再相信自己，反而在質問，反而投來充滿恨意的目光，再也找不到半點崇敬。
舉目四望，就是那些倚為心腹的兒郎，此時眼中都是懷疑多過相信。
九十高齡的老人體會到往日從未體會過的感覺。
“這就是眾叛親離么？”老將軍緩緩放下刀，回身看著姬存源。
到得現在，望著密密麻麻的百姓，他想起姬長發說過，這天下很多道理是沒辦法說，也沒辦法去解釋的，尤其是對那些自作聰明，又從來都沒聰明過的百姓。
他們眼里只有一日三餐，只有吃飽穿暖，什么得小利而失大節，根本不是百姓在意的事。
“人間最單純的就是百姓，可單純從某種意義上來說就是傻。”程再幸苦澀一笑，抬頭看著天空，突然吼道：“陛下，你說的這些話，怎么都他娘的這么對啊？”
姬存源聞言大怒，“程再幸，你還敢說這等殺頭之言？”
“殺頭？誰敢殺我的頭？”老將軍傲然一笑，“姬存源，我和高祖皇帝策馬揚鞭的時候，你還在你娘肚子里沒出來。我在高祖皇帝面前罵爹罵娘的時候，你大哥才剛剛吃奶。大周有誰敢殺我的頭？是你姬存源，還是那只會抓蛐蛐的姬文？”
一聲喝問，姬存源竟是后退半步，“程再幸，你竟敢直呼陛下名諱？”
“有何不敢？”老人腰桿筆直，“姬家幾代人，也就你大哥成器，可惜死的早。遙想高祖皇帝何等微風，何等不可一世，沒想到后輩子孫如此不爭氣。”
“姬存源啊姬存源，道理我已經說的很明白，這些不長腦子的百姓不懂我不奇怪，你明明懂卻還要跟著他們胡來，到底為什么？”
“東齊送糧借路，不出一年，哦，不對，說一年那是抬舉你，要我看，最多三個月，這襄平就要改姓姜，這大周也將不復存在，你姬家也會成為歷史。”
“本有一條路讓你活的更久，你卻不要，非要自尋死路，那我無話可說，程再幸守護大周數十年，也算對得起陛下，地上遇見也能問心無愧。怕只怕你們這些姬家子孫，死后都不敢與陛下打招呼。”
“因為你們怕，你們怕他問一句，大周何在？”
新羅王面紅耳赤，咬牙道：“你那條路能活多久？你敢不敢當著這無數百姓的面說出來，問問他們，看看他們同意不同意？真要這樣做，你就對得起高祖？”
“有些事，等你見了高祖自己去問吧！我程再幸沒時間跟你瞎扯，你們不是要吃的，你們不是要引狼入室，那你們去啊！程再幸守了大周這么多年，守死了愛妻，守死了兒子，我這一生，無愧高祖，無愧大周。”老人說的動情，快要泣不成聲。
姬存源剛要反駁，人群中走出一個老嫗，年紀八十往上，拄著拐杖搖搖晃晃的牽著一個風一吹便要倒的孩童，哭訴道：“程將軍，為我大周，你死了妻子，死了兒子，何等壯烈。可你想過沒有，我們這些個小老百姓又死過什么人，失去過什么人？”
這一問，問起萬千百姓傷心事，這么些年來，誰家沒有為大周死過人？
老婆婆撐著拐杖，大哭道：“老身八十有五，十五歲家父死在高平，是將軍手下校尉，二十三歲丈夫死在百濟，是將軍身邊親衛，八十三歲，孫子死在襄平，還是將軍麾下小卒。到如今家中只有這重孫與老身在世，老身只想問問將軍，為我大周，老身滿門可算忠烈？”
程再幸止住哭聲，想要說些什么，發現什么都說不出來。
老嫗踱步向前，邊走邊道：“程將軍，忠烈且不論，如今我田家就剩這一棵獨苗，老的老，小的小，就是官府施粥都搶不到一口吃的，肚子吃不飽，要這大周又有何用？”
“沒有吃的，便是一個死，城中百姓，同樣也是死，沒有百姓的大周，還是大周么？”老嫗連連跺拐杖，質問道：“程將軍。”
程再幸似在努力回憶老嫗說的那些人，在想高平戰死的田姓校尉到底是誰，但記憶太過久遠，他這一生中，手下戰死的校尉數都數不過來，他如何記得住？
老嫗走的極慢，每走一步都要停上好久，終于在距離程再幸十步外停下，將那小孩推上前，“程將軍，老身活到八十多，本就是該死之人。可我這重孫還小，還沒為田家留后，不該餓死在這里。要是再沒有吃的，我怕他熬不過兩天。”
撲通一聲，老嫗跪倒在地，嘶啞道：“請老將軍給田家后代一條活路，請老將軍讓他填飽肚子。”
仇恨的目光在消逝，萬千百姓又一次彎下膝蓋，高喊道：
“請老將軍給我們一條活路。”
“請老將軍讓我們填飽肚子。”