曲曲折折，事態的走向還是朝著先前所預料的那般，沒有出現太大的偏差。
黃鼠狼被葬在溪水邊，永遠的與青山綠水相伴，也不知是幸運還是不幸。
他生前只是一個一等騎卒，但死后，那墓碑上卻寫著振威校尉黃源之墓。
這是徐子東的承諾，黃鼠狼享受不到校尉的待遇，卻能以此來表明活人不會忘記他的功績。
撫恤從優，可惜黃源孤家寡人，按照他留下的遺言，這些東西全都交給鄭二，憑他處置。
對于鄭二的獎賞，徐子東也沒吝嗇，白花花的銀子抓出幾大把，抵得上一個甲卒好幾年軍餉，看得其他人好不眼紅。
眼紅歸眼紅，倒是沒人不滿，反而替他不值，畢竟這是拿命換來的。
命就一條，給多少銀子都買不回來。
可是，哪怕知道命值錢，看到鄭二所得的東西，還是有許多人想要往望風樓擠。
因為這亂世，人命其實并不值錢。
張盼說這就是矛盾所在，明明是人世間最寶貴的東西，眼下這世道卻又成了最不精貴的貨色。
除開銀子，鄭二的職位本該提升，但望風樓剛剛成立，許多細節還在慢慢細化，官怎么給，給多大，徐子東還沒想好，只能抱歉的讓鄭二再等等。
鄭二完全沒意見，那些銀子已經讓他覺得滿意，官位大小，他不是很在意。
處理完這些，徐子東又命人通知姬存源組織民夫前來運糧，送信之人返回之時繪聲繪色的說著襄平城中滿城縞素的悲慘景象，令的徐子東大喜過望。
逼死程再幸只能說是意外之喜，沒有老將軍的襄平，在他眼里就是案板紅肉，橫著切，豎著切全憑自己開心。
他在開心，跟著姬存源前來運糧的百姓同樣開心。
護國神將身死帶來的悲痛，被那堆積如山的糧草沖成碎片，一股腦的全都拋棄，掛在臉上的只有終于不用餓死的狂喜笑容。
一個個跪在糧食前朝著徐子東磕頭，感激他救命之恩，半點沒有想過眼前人可能就是逼死程再幸的幕后主使。
這讓徐子東更加相信張盼說過的那句，“這天下百姓，尤其是在底層為生計掙扎的百姓，他們生活的準則很簡單，有奶便是娘。誰讓他們活的好，他們就聽誰的，信誰的。什么家國，社么社稷，統統不在他們考慮的范圍之內。這些人最沒骨氣，最沒膽子，活的跟螞蟻沒有區別，可任何一個國家都沒辦法不去管這些人，因為他們才是國家的主體。”
想到這個，徐子東又想起張盼講過的一個趣事，說是活在地下的螞蟻和人其實差不多，工蟻就像百姓，兵蟻就像軍隊，蟻后就像皇帝。
工蟻一天到晚累死累活的找吃的，養活整個螞蟻王國，就像老百姓辛辛苦苦耕耘，收獲之后要交出一部分糧食養整個國家。
兵蟻一天到晚不干事，天天吃工蟻的，住工蟻的，只有外敵入侵的時候，才會悍不畏死的保衛家國，一如人間軍隊一般。
蟻后除了吃就是睡，再就是生生孩子，其他什么都不干，徹頭徹尾的好吃懶做。
可是一個螞蟻王國要是沒有兵蟻和蟻后，根本就延續不下去。
一如這人間要是沒有皇帝和軍隊，百姓一樣活不好。
但螞蟻和人不同的是，蟻后雖然在吸工蟻的血，卻知道適可而止，不會讓工蟻活不下去，但人類的皇帝卻不一定懂這個，時不時的吸血過度，再加點天災人禍，直接導致王朝更迭，天下易主。
徐子東聽明白個大概，那意思就是天下的百姓只要活的下去，被欺壓，被剝削都不會怎么，怕只怕欺壓過度，剝削的太狠，會讓百姓活不下去。
百姓沒了，國家也就沒了。
因此他問過張盼，在他家鄉那個見人不跪，眾生平等的地方，做皇帝的有沒有敞開嘴巴狂吸血，壓得百姓抬不起頭，那里的百姓是不是很幸福？
當時張盼笑了笑，沒有直接回答，反而問道：“辛辛苦苦幾十年賺的銀子換不來一個家，偶爾風寒感冒要花去一個月積蓄，萬一生一場大病，十幾年的銀子全部送出去，這很幸福么？”
那時徐子東覺得奇怪，到得現在，他還是覺得奇怪，很想去張盼的家鄉看看，到底是怎樣奇怪的地方居然幾十年的銀子還換不來一個家。
隨便找塊地建個屋子，家不就有了？
再娶個老婆生個娃，上養父母，下養妻兒，那不就是家么？
“唉，真是個奇怪的地方。”開小差的徐子東輕嘆一聲，停下思緒，望著那瘦骨嶙峋，明明已經拿不下，卻還想著法要多背一點糧食的百姓，輕聲道：“恩江，去跟周武陵說一聲，那弟兄們收拾東西，準備去襄平。”
盯著運糧百姓的楊恩江應下一聲，剛要轉身離去，卻被徐子東叫住：“順便派人通知李大人，咱們趁夜入城，出了襄平再休息，盡快趕到壺兒口。”
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襄平的百姓一直等在城門，或是焦急，或是期待，更有甚者心急如焚。
夕陽的余暉發出最后的光芒后落在山的那一邊，沒有看到運糧隊的百姓都不肯走。
直到戌時，浩浩蕩蕩的運糧隊才返回。
襄平的青壯多在軍中，能夠來運糧的都是些未曾及冠的少年或者四十往上的人，甚至還有不少女子夾雜其中。
是以十來里路，走走停停用了不下兩個時辰。
徐家軍一直跟在運糧隊后面，沒能看到百姓見到糧食時激動的畫面，卻能隔著老遠聽到那夜幕中瘋狂的叫喊。
感同身受的體會到那種絕處逢生的喜悅。
當運糧隊全部入城，百姓卻還是沒有散去，還是等在那里，因為他們知道，送來救命糧草的東齊大軍，還有那徐子東就在后面。
先登營走在最前，被打的皮開肉綻的麴義最先走入城中，百姓并不認識徐子東，也不知道行軍的規矩，只當官最大的一定會走在最前面，不知是誰最先跪下，緊接著所有百姓 有百姓都跟著跪下身，喊著：“多謝徐將軍。”
這一跪弄得麴義很是尷尬，愣在原地不知所措。
走在后面的徐子東心有所動，體會到一種前所未有的感覺，估摸著這大概就是所謂的民心。
因為百姓在側，大軍入城的速度不得不慢下來。
快到午夜的時候，徐家軍和兩遼道的人馬終于全部走出襄平，再向前，便是去往高平的路。
親自把徐子東送出城的姬存源松下一口大氣，當即叫人讓埋伏在城中的大軍散去，程再幸死了，但他說過的話還留在新羅王的腦海中，他也怕東齊人會在城中發難。
東齊大軍離城，百姓漸次散去，人群中卻有六人沒有回家，而是跟著東齊的大軍走來，趁著夜黑，沒有走城門出去，而是翻越城墻。
六人的到來早在計劃之中，陶爍本就認識，剩下四人車曉一一為徐子東介紹。
文官打扮的人是宣贊，一身戾氣的是厲封，明明很忐忑，卻掩蓋不住滿身紈绔氣的是安五百，而那垂頭喪氣，病怏怏的年輕人正是趙計元的手下，名叫寧意。
太中大夫，城門校尉，京畿軍主將，北周朝堂大小算個人物的三人這般出現在大齊軍中，坐在徐子東身旁的李正歡暗暗想到，有這三人做內應，便是今晚回頭攻襄平，怕都是易如反掌的事。
徐子東對于三人的興趣并不大，眼下的重點不在襄平，他三人的作用并不能立刻體現，眼下最要緊的，其實是這個叫寧意的年輕人。
能不能把趙計元騙到壺兒口，全都指望他了。
嘴巴湊到車曉耳邊，徐子東用手遮住嘴，“這人控制住了？”
“將軍放心，我親自喂他吃的毒藥，只要他不想死，絕對會聽話。”
徐子東移開手，擺正腦袋，“好，你先帶他們三人回襄平，最近這段時間就在襄平等消息便是，我讓鄭二跟著你，再給你派兩個弟兄。至于陶爍，我要留下來，另有安排。”
“是，將軍。”
待得車曉領著三人離去，徐子東移步來到病懨懨的寧意面前，條理分明的交代下寧意需要做的事，并且保證事成之后會給他自由。
沒什么骨氣的寧意感激不盡，連連保證一定會讓趙計元走壺兒口。
徐子東以找人助他為由，讓陶爍跟著寧意一起連夜啟程直奔高平，說是相助，其實就是監視。
做完這些事，已經過了午夜，手下兒郎幕天席地，早就鼾聲如雷，在這開闊的曠野中演奏最不好聽的曲子。
行軍打仗，沒地兒睡覺再正常不過。
作為一天中最冷的時刻，那撲面而來的涼意令的徐子東睡意全無，慢步走向四萬大軍包圍在中間的一個小帳篷。
那是謝燮的住處，也是徐家軍給她的特別優待。
四萬人都沒有遮風之處，就連李正歡也只能睡草地，獨獨謝燮可以有個遮風避雨的地方，這大概就是女子的特權。
對于這個涂著半斤紅妝出嫁，頭天洞房，第二天就跟著大軍趕路的女人，徐家軍的人都很佩服，直夸徐將軍有福，娶了一個能吃苦的好女人。
輕輕掀起帳篷，本以為謝燮早已睡下，卻發現帳篷中沒有人。
徐子東嚇得不輕，急忙出帳尋人，卻發現謝燮就站在帳外，直勾勾的盯著自己。
“你嚇死我了。”徐子東抱怨一句，脫下披風搭在謝燮肩上，“這么晚了，怎么還不睡，天這么涼，可別凍著。”
謝燮緊了緊披風，“你不說還不覺得冷，你一說倒還覺著冷了。”
徐子東歉意一笑，將謝燮摟入懷中，“這樣不冷了吧！”
靠著堅實的胸膛，謝燮很是滿足，自打嫁人后就不再冷冰冰的臉上涌現幸福的微笑，“不冷，好暖和。”
“那就好，夜深了，趕緊睡吧!”
謝燮昂起頭，伸手抹向丈夫的臉，“對不起，要不是我堅持要你拿糧食去救襄平的百姓，你也不用這般急著去壺兒口，害的你那些兄弟要睡在野外。”
大手覆在小手上，徐子東不停摩挲嫩滑的玉手，開解道：“我該謝謝你才對，要是沒把糧食送出去，哪能讓襄平的百姓這般感激我們。糧食雖然不多，總還不至于讓弟兄們餓肚子，拿下高平之后，有的是糧食。要說對不起的應該是我，讓你一個女子跟著我東奔西走，還要睡這種地方。我……”
謝燮抬起另一只手，伸出食指壓住徐子東的嘴，溫柔道：“沒事，打小跟著大伯到處走，大伯那人你又不是不知道，經常錯過宿頭，現在有個小帳篷，可比以前睡在樹上好多了。”
聽著酥耳的話語，想到謝不言那老不正經的樣，徐子東輕笑出聲，拿開謝燮的手指，“不管怎么說，總是我的不是。現在我才明白，孟拱說不愿人間再擊鼓到底是個什么心境，天下要是太平，你與我蓋個房子，安安穩穩的睡在床上，該是多么幸福的事。”
謝燮臉一紅，約莫是想到睡在一張床上后會發生的事，輕輕晃晃腦袋，不讓自己胡思亂想，接著輕聲道：“天下太平以后，你想做什么？”
天下太平以后？
徐子東被問住，事實上，他從沒有想過天下太平以后的事。低頭看著謝燮紅潤的臉，他反問道：“你呢？天下太平了，你想干什么？”
“我？”謝燮沒想到問出去的話被被別人拿來問自己，想了想道：“我還沒想過，不過我很喜歡以前跟著大伯四處游走的日子，那時候去過很多地方，后來長大一些，大伯就不怎么帶我出門，自己出來也不知該去何處。聽說漠北的黃沙和草原特別美，長生山的接天峰很是壯麗，還有海外的島嶼猶如仙境，這些地方我都想去看看。”
抬起頭，謝燮期待道：“天下太平以后，我們一起去好不好？”
女子的想法原來這般簡單，徐子東用嘴唇在謝燮額頭輕輕一點，“好啊！你，我，最好還帶上孩子，一家人去。”
謝燮臉更紅了。
多年以后，徐子東真的帶著謝燮去了這些地方，只是謝燮不知道。