七月十一，天晴。
如同一首壯麗悲歌達到高潮前舒緩的前奏，每每大戰之前，必有斥候斗智斗勇，在兩家中間地帶展開你死我活的追擊。
情報，對于每一方勢力都是重中之重。
成建制的游弩手在經歷了與北周斥候相對平穩的試探后，終于在壺兒口到高平的那一大段開闊地與趙計元的狼犬展開殊死對決。
徐家軍游弩手共二十標，每標五十人，為了不讓趙計元懷疑，這一千個斥候全都穿著北周的制式鎧甲，扮作北周的斥候行動，張盼特意交代過，若是有人不幸被捕，能自盡就自盡，不能自盡也必須咬定自己是程再幸的手下，絕不能暴露真實身份。
褚翰青知道這是上頭不想讓趙計元知道東齊的大軍已經過了襄平，張盼的話雖然無情，但作為一個斥候，本來就是九死一生的行當，若戰場的甲卒腦袋還懸在褲腰帶上，那小股出沒的游弩手則是把腦袋留在了大軍中，只有回得來，才能放回去。
作為游弩手中的佼佼者，褚翰青身手算不得厲害，但那能在五里開外聞到馬味的鼻子卻是厲害的不行。因此在與趙計元的斥候對決中，總能占得先機。
壺兒口往東七十里有個小村莊，那里便是高平往襄平三條路的交匯處，趙計元的大軍到底走哪一條路去襄平，只在此處便能知曉。
是以游弩手覆蓋范圍的邊緣便在此處。
就這七十里路灑下一千人，褚翰青對此頗有微詞，覺得上面有些小題大做，頂滿天丟下三標人馬，應付起來綽綽有余。
只是他一個個小小的標長，人微言輕，心中再不滿，也不敢跟上頭反著來，只能老老實實的依命行事。
此刻，褚翰青正縱馬狂奔，左手手臂掛著一根羽箭，鮮血順著手臂留下，身后有三十個趙家斥候在追擊，害的他連拔箭的時間都沒有。
就在兩炷香前，他們這一標五十人遇到四十來個敵軍斥候，一場小規模的遭遇戰打響后，敵人越來越多，最后增加到兩百之數。
敵眾我寡，按例可退，不必背上臨陣退縮的殺頭重罪。
褚翰青當機立斷，領著手下還活著的三十來人撤退，那些敵人卻是緊追不舍，一路奔來，發現不止是他們這一標，幾乎所有游弩手都在被追擊。
追來的人極有可能超過一千之數，大多看上去都不像是斥候。
不到兩里路的亡命奔逃后，他這一標還活著的就他一人，舉目四望，也看不到其他兄弟在逃命。
因為不想暴露徐家軍在壺兒口，褚翰青在甩開這些追兵之前不敢向這個方向逃，只能另找生路。
一邊逃命，一邊回憶著在那分叉路口看到的景象，張盼說過塵高而銳者，車馬來，卑而廣者，徒來，路口的塵土低而寬廣，顯然是徒步而來的軍隊，這與北周無馬成軍極為吻合。
塵土飛揚中，數十面旗幟林立，依著千人一旗的規矩，幾萬大軍絕對跑不掉。
看來這就是趙計元的主力部隊。
快馬一刻不停，褚翰青回頭望去，追兵之后，大隊人馬緩緩向前，走的便是去往壺兒口的那條路。
這一瞬間，手臂的傷痛變得不那么痛了，一切都是值得的，趙計元啊趙計元，你有命去，就怕沒命回，褚爺爺這條命丟在這里也不虧，壺兒口自會有人給爺爺報仇。
想到這個，他忍不住回頭罵道：“小崽子們，追快些，再慢爺爺可就不等你們了。”
也不知是得意忘形，還是命中注定，平日比照顧老婆還要細心呵護的戰馬卻在這一刻馬失前蹄，一個不慎踩空，前蹄立刻撲倒，直接將褚翰青從馬背上摔下來，重重砸在地上。
還好下方都是軟土，這一摔倒是不怎么痛，只是后面的追兵立刻趕上，二十來匹大馬繞著他不停打轉，其中一人放聲大笑道：“孫子誒，你倒是跑啊，你倒是跑啊！”
褚翰青很想罵娘，站起身抽出刀，“你們這些雜碎，都給老子下來，褚爺爺陪你們玩玩。”
那人一樂，掏出弓弩，照著褚翰青拿刀的手射出一箭，“玩你老娘玩，老子忙得很沒空。綁起來帶回去，其他人跟我繼續向前，鄧將軍說了，這方圓十五里要是有一個東齊的崽子，咱們都不用回去了，都給老子打起精神來。”
“得嘞。”一個小卒立刻下馬，快步走向雙臂中箭拿不起刀的褚翰青，以刀鞘砸向他頭部，登時頭暈目眩。
昏昏沉沉中，他只感覺到有人粗暴的反剪他受傷的雙手，腦海里想的卻是，老子穿著北周的衣服，他們怎么知道我是東齊的人。
接著兩眼一發黑，暈了過去。
等他再醒來時，已經在趙計元的大軍中，身旁還有十幾個被綁的兄弟。
目光轉動，立刻便被不遠處看上去比得上兩只豬的胖子吸引住，不用想他也知道那是徐將軍口中的死胖子趙計元。
整整一炷香的時間，他的目光一刻都沒有離開趙計元，這期間，又有十來弟兄被綁來，皆是帶傷之軀。
當戰馬的蹄聲不再響起，褚翰青看到趙計元終于動了，這一動，好似整個大地都在抖動，他生怕大地會被踩出一個窟窿。
趙計元走在最前，矮小的鄧敏走在他左邊，壯碩的董建山走在他右邊。
“你們可認識他？”走到幾十人跟前，胖子招了招手，兩個甲卒立刻推出一人。
那人臉上帶傷，和幾十人一樣被綁著，時不時吐出幾口血水。
幾十人大多一臉茫然，褚翰青卻是臉色微變，因為眼前人他認識，御金一戰后還一起喝過酒，他記得當時這個叫陶爍的人身前擺著八顆草原蠻子的腦袋。
眼見無人回應，趙胖子也不再問，地動山搖的走到一人身前，抓住那人的頭發，抬起那人的頭，“說，你們是誰的人？”
那人眼含怒意，大聲道：“關你屁事。”
趙計元聳聳肩，松開那人，又走向第二人，還沒開始發問，先前那一人便被董建山單手提起，右手捏住脖子，猛然一用力，只聽一陣骨頭碎裂聲后，那人立馬氣絕。
趙計元看都沒看，直勾勾的盯著第二人，笑瞇瞇道：“他不說，你來說，不過你可得想好怎么答，我這兄弟手勁大，最喜歡捏硬骨頭。”
“哦，對了。”趙計元突然指了指剩下的那些人，“你不說也沒事，后面還有許多人，只要有一個人說，其他人都能活著，你想想看，你骨頭硬不說，萬一下一個人說了，你不是白死了？”
第二人有些惶恐 有些惶恐，顫顫巍巍的點點頭，“我說，我說，我是神策將軍程再幸麾下，神弓軍斥候，趙右松。”
趙計元惋惜的搖搖頭，走向下一人“還是本家人，跟誰學的說謊，真丟趙家的臉。”
董建山第二次伸出手，這次卻是沒去掐脖子，而是抓住那人兩只手臂，向兩側輕輕一拉。
一個大活人瞬間被撕成兩半。
大胖子還是一臉親切的笑容，對著第三人道：“我要聽真話。”
這人橫眉豎目，“右松說的，就是真話。”
趙計元回過頭，“陶兄弟，你們徐家軍的都是這種硬骨頭？”
這話嚇的褚翰青一抖，偷眼看了看陶爍，生怕這個坐在人頭前喝酒的弟兄腦子缺根弦，一個不好就被趙計元把話套出來。
還好陶爍不笨，臉上擠出一個笑容，配合那交錯縱橫的傷疤顯得極為恐怖，“死胖子，我徐家軍的盔甲可比這些北周崽子的好看多了，想不到除開我徐家軍，天底下還有這么骨頭硬的人，難怪你這死胖子占著天時地利還搞不定一個北周。”
趙計元微微失望，回頭走向第四人。
董建山盡職盡責的跟上，一巴掌抽在第三人臉上，直接把那顆腦袋抽歪，耷拉下來沒了生氣。
褚翰青已經不敢再看，這種逐步增加的恐懼，與死亡折磨幾乎擊潰他的心神。他不怕死，卻怕剛剛死去，下一個人就會說，那便是白死了。
他相信自己骨頭硬，也相信大部分兄弟和他一樣，但他不敢保證所有人都和他一樣。
他知道，很有可能會有人忍受不住這種折磨而開口。
這幾十人，大半和他一個心態。
都相信自己不會說，卻難保別人不開口。
這是比死亡還要讓人害怕的東西。
一個又一個，前后七人都被董建山徒手斃命，手段殘忍至極，不可描述。
再有一人便輪到褚翰青，死亡的恐懼如山岳壓來，而那比死亡還要可怕的東西，如天崩地裂。
這關乎到兄弟之間的信任，要么相信所有人都不會說，要么就是有一個人會說出來。
陶爍一直在看，盡管同軍兄弟的死讓他心中滴血，卻還要裝作一副若無其事的樣子，好像死的人都跟他沒有任何關系。
一個個兄弟倒下，更多的人還在備受煎熬，看著那一雙雙絕望的眼神，陶爍明顯感覺到兄弟之間的信任在消散，每個人心中那份堅持，還有那張先生口中的精神殿堂在崩塌。
也許下一個就會堅持不住。
趙計元耐心極好，七人都不說，他還是不動怒，緩步走向第八人，例行公事一般問道：“誰派你來的？”
這人明顯有些猶豫，轉頭看了褚翰青一眼，突然問道：“兄弟，你怎么說？”
褚翰青眉頭一抖，迎著無盡恐懼，吃力的搖搖頭道：“不會。”
問話之人會心一笑，鼓勵的看著褚翰青道：“哥哥先去等你。”繼而換上平靜的面容看著身前的胖子，“趙計元，麻煩你快點，我萬中揚怕兄弟們等急了。”
親切的笑容終于散去，趙胖子已經有些失望，他知道徐家軍的人嘴硬，卻想不到會硬到這種程度。憤懣的挪開腳步，直接走向褚翰青，身后董建山跟近，大手摸上先前一人的脖子，只要微微用力，又是一條人命。
不是所有人都能在重壓下挺下來，不是所有人都一點不怕死，更何況，有的人寧愿自己死也不想看其他人死。
褚翰青右手邊第六人終于崩潰，大哭道：“不要殺他，不要殺他，我說，我什么都說。”
柳暗花明又一村的趙計元連忙抬手止住董建山，繞開褚翰青走向大哭之人，溫柔道：“不哭，不哭，說出來，我放過你們所有人。”
那人止住哭聲，抽搐道：“真，真的？”
自稱萬中揚的漢子勃然大怒道：“萬中憶，你要是敢說出來，我就沒你這兄弟。就算這次不死，我也一樣要殺你。”
趙計元和煦笑道：“原來是兄弟，來說出來，你和你大哥都不用死。”
迎著哥哥的眼神，萬中憶唯唯諾諾道：“大哥，爹娘還在，嫂子還在，我可以死，你不能死啊！你死了，誰來照顧他們。”
“你……”萬中揚竟是被堵的無話可說。
還活著的俘虜也不忍指責，誰人無父母，誰就該死呢？這個理由，夠不夠背叛徐將軍？
萬中憶說了，所有的事，所有的計劃，包括兵力部署，設伏地點，全部說出。
趙計元沒有食言，將所有人收監，雖是限制人身自由，到底沒有痛下殺手。
逃過一劫的褚翰青與眾人一道被壓下，一路走來，竟是在軍中看到不少女人和老人，他們不著盔甲，不帶刀劍，坐在地上休息。
老人和女人聚集處，數十面軍旗高高飛揚。
褚翰青仔細看去，甲卒，百姓，各占一半，或許百姓還要更多一些。
打仗怎么會帶老人和女人？難道是……
突然他想到一個可能，明白為何會有那么多趙家甲卒參與到圍剿斥候的行動中。
趙計元以甲卒和百姓混在一起，立著的旗幟看上去足足八萬人，遠遠看去就像主力大軍在這里一樣。
那些被逼走的徐家軍斥候肯定會被蒙騙，以為這就是趙計元的主力，會把這個假消息送到徐將軍手上。而趙計元真正的主力軍在何處誰都不知道。
徐將軍，當心啊！身為階下囚，褚翰青能做的，只有祈禱。
遠處，趙計元笑容滿面的迎向陶爍：“你不是說徐家軍全是硬骨頭，這不就有一個軟的？”
陶爍眼神冰冷，沒好氣道：“就算被你知道又怎么樣？死胖子，回頭徐將軍定會教教你如何打仗，干你娘的。”
“死鴨子嘴硬。”趙計元輕笑一聲，頭也不回道：“建山，多派些弟兄出去，大軍方圓五里內，不準有任何一個徐家軍斥候，五里之外，隨他高興，總要有人去告訴徐子東，我趙計元往壺兒口來了才是。”
“主公放心，人都散出去了。”
“去跟鄧敏說一聲，讓他自己也當心些，要是徐子東知道他繞路，火燒壺兒口可就難辦了。”
“是。”