清晨時鵝毛大雪就從鉛灰色的蒼穹紛紛揚揚而下，天地間白茫茫一片，視野被風雪遮住，看不出太遠，抬頭直覺凜冽的寒風像刀割似的刮在臉上。
曹師雄在鎧甲外披裹青黑色大氅抵御風寒，坐在馬背上，看著魚貫出城的兵卒臉上都不乏埋怨之色。
“這么大的風雪，天黑之前都未必能趕到草城寨去——赤扈人他們能的，他們為何不直接插到朔州與西山之間，將朔州兵馬截住？”
孟平作為大將，平時身體再精壯，精力再旺盛無比，但從赤扈人悍然宣戰并擊潰伐燕軍以來，他們為謀大事，也是好幾夜都沒有睡踏實了。
這次又連夜安排出兵之事，他即便是鐵打的漢子，這時候也有些遭不住。
他策馬來到曹師雄身邊，忍不住埋怨忽勒堅催促他們出兵太緊。
“多說無益，斥候不斷從朔州傳回信報，證實桐柏山卒昨夜就馬不停蹄的撤出朔州城，經猴兒塢往西山之中撤去，”曹師雄蹙著眉頭，跟孟平說道，“雖說大雪會拖慢桐柏山卒撤退的步子，特別是桐柏山卒從朔州撤退還攜帶一些婦孺、輜重，但無論多艱難、多緩慢，他們只要撤入西山之后，就無時無刻不在往府州方向一步步前進。我們這邊倘若是不動，那真就是寸步未進。”
“赤扈人不想這時候急于圍攻朔州，完全可以讓我們來，他們安排騎兵負責側翼即可——這怎么都要比強攻西山要好！”
孟平猶是不滿的說道。
作為朔州漢軍將領，孟平與曹師利一樣，除了武勇過人，也極善統兵作戰，他很清楚他們所統領的六廂兵馬，目前相對于桐柏山卒僅僅是在兵力占據絕對優勢，勉強將陣列操訓熟練。
這時候最適合他們的作戰方式，就是進入開闊地帶排兵布陣，能盡情的將優勢兵力展開，碾壓敵軍；次之就是利用絕對優勢的兵力，建造營寨、開挖溝壕，將敵城敵寨團團圍困住，然后打造器械圍攻之，一點點的啃，總能啃下來。
他們也能掌握戰爭的節奏。
最不利的作戰方式，就是在狹窄、難以排兵布陣的山地，與精銳敵軍打遭遇戰，這會將他們的弊端完全暴露出來——優勢兵力無法展開，諸部只能分散進入山中作戰，首尾難以兼顧，他們也難以掌握戰場的全貌，而中低級軍吏武官也沒有率領小隊兵馬作戰的能力。
要有選擇，孟平寧可率部去攻打朔州城，即便朔州城墻堅厚，一時半會打不下來，也完全可以利用優勢將朔州城團團圍住待城中糧秣斷絕。
“蕭林石殘部到時候還沒有完全從懷仁、金城撤出，將兩城拱手讓出。而蕭林石殘部之前能兼并西山北部地的山胡勢力，將大部分婦孺從應州提前疏散到陰山南麓，很顯然朔州與他們之間是有很深默契的，”曹師雄說道，“兀魯烈宗王不急于將主力騎兵派往懷仁以西地區，顯然對蕭林石還是有一些忌憚，我們真要去圍攻朔州城，怎知蕭林石就一定不會出手？”
曹師雄對蕭林石還是心存忌憚的，他也能窺破蕭林石的想法。倘若有其他選擇，他也寧可從西山南部進攻，這樣能與退守西山北部與陰山南麓諸山之間的蕭林石殘部隔開距離。
“既然諸事都不成熟，還不如將這些殘兵敗將放走，”曹軒文在旁邊說道，“我覺得父親說過，凡事要有取舍，能做瞻前顧后之事！”
“話是這么說沒錯，但凡事卻未必都能輪得到我們來取舍，”曹師雄陰沉著臉，跟長子曹軒文說道，“赤扈鐵騎橫掃云朔，驍勝、宣武兩軍盡潰，雖說河東在忻州、太原、雁門的兵馬都是人心惶惶，不足為慮，而難纏的桐柏山卒此時也是自顧無暇，但我留給你駐守岢嵐的兵馬太少，你要小心岢嵐城以及南面樓煩可能會有什么異動……”
這次往嵐谷縣境內出兵，除了留下一廂兵馬駐守北面的寧武、陽口等城寨，將由曹師利統領四廂步卒，沿著陽口砦在管涔山北麓與廣武砦之間修建的邊墻西進，直接進入西山南麓地區。
而岢嵐這邊，則由曹師雄與大將孟平親率三千精銳，從黃龍坡驛道穿過管涔山西進，先往草城塞趕去。
曹師雄也是希望拿出以獅搏兔之勢，先將朱潤、雷騰從嵐谷境內恐嚇出去，在奪得草城寨、嵐谷等城寨之后，然后再著手強攻廣武砦，為快速殺入西山掃清障礙。
而此時河東境內，雖說忻州、太原還有陰超、文橫岳等將所率領的禁廂軍近兩萬人，但這些兵馬戰斗力弱，文、陰等人又都是軟骨頭，曹師雄不擔心他們會有什么異動。
曹師雄以為只要雁門關陷落，赤扈騎兵如洪流南下，文、陰等將看到希望滅絕，很可能就會直接獻城投降。
因此，曹師雄就給長子曹軒文留了一千兵馬駐守岢嵐城，防止地方上還殘留一些不安分的勢力，臨行時又怕他經驗不夠，忍不住語重心長的多加吩咐，也要一同留守岢嵐的孟儉多加費心操持。
“父親，你們率兵去嵐谷，至遠相別不過百里，但凡有什么事，我派人去找父親請示，最快不過半天便能得到父親訓示！”曹軒文笑著說道，“父親需要事無粗細的吩咐多遍？”
“督帥也應該叫軒文自己試著拿主意，哪里需要你我事事替他操心！”孟平說道。
曹師雄也是一笑，與孟平策馬往已經隨前隊出城一陣時間的忽勒堅所部趕去會合。
從管涔山中段穿過的黃龍坡驛道，這些年修繕不斷，修路所擇地形也多平易，三千人馬頂著風雪，還是順利的趕在入夜前抵達草城寨。
這時候不僅草城寨的守兵早就人走城空，前往嵐谷縣城方向偵察的斥候趕回也稟報說雷騰、朱潤二將午后就率部棄城而逃，此時在嵐谷縣的西南方向正，正翻越石梁山往府州境內逃去。
“要不要追擊朱潤、雷騰兩部兵馬？”孟平問道。
草城寨在黃龍坡驛道的西口，而從嵐谷縣往府州境內穿過石梁山的隘道，西距草城寨僅二十余里。他們即便出發，應該能趕在朱潤、雷騰兩部兵馬穿過石梁山之前追上去。
“百戶大人，你以為如何？”曹師雄看向忽勒堅問道。
倘若忽勒堅主張追擊朱潤、雷騰兩部兵馬，曹師雄當然會遵從他的意愿行事，因此耽擱幾天，以致沒能在西山之中咬住桐柏山卒的主力，誰都不怨他行動遲緩。
“岳海樓說過，朱潤、雷騰二人只是小患，即便叫他們逃去府州，也成不了禍害，我們還是要盡快北上攻打廣武砦。倘若叫朔州兵馬逃脫，我與曹將軍怕是都免不了會受責罪。”忽勒堅以為曹師雄真是請教于他，很是認真的說道。
見忽勒堅一個小小百戶竟然都不上當，曹師雄也只能放棄率部去追擊朱潤、雷騰的念頭，詢問斥候北面廣武砦那邊以及曹師利率部推進的情況。
“二將軍率部從陽口西進，但在三株桃溝前，遇到敵軍攔截，山北的風雪更大，一時間道路被擋住！”斥候稟報道。
廣武砦與陽口砦分別依管涔山東北、西北角建造，中間沿坡嵐修建邊墻，與北面隸屬于契丹的西山隔開。
沿邊墻也開辟狹窄隘道供巡邊軍馬通行。
不過，那里夾峙于管涔山與西山間，地形崎嶇起伏不平，通行狀況比黃龍坡驛還要差。
倘若有桐柏山卒提前進入狹隘的隘道進行攔截，曹師利手里有再多的精銳兵馬，想要打通隘道也難。
聽到這消息，曹師雄也不敢怠慢，使孟平率部先在草城寨修整，他率領八百騎與忽勒堅先去接管嵐谷縣城，待明日一早就往北面的廣武砦進軍。
…………
…………
恢河兩岸的風雪更暴烈，入夜之后還沒有停息。
如此惡劣的天氣，一貫能吃苦耐勞的赤扈騎兵，也不得不收縮到攻占下來的各個寨子里躲避風雪。
風雪未停，到處白茫茫一片，也成為徐懷率三百騎兵從晉公山跳出最好的遮掩。
可惜是恢河兩岸的積雪入夜時已深及沒脛。
除非乘馬而行，普通步卒不借助工具，想在雪地里跋涉而行，非常的艱難，很可能在半道就會被敵騎主力追上。
徐懷只能率領三百精騎趁著雪夜先行突圍，從敵騎的包圍圈里跳出去。
不過徐懷既沒有往朔州城撤去，也沒有前往猴兒塢，則是渡過冰封的恢河，徑直往南——留下來的足跡，也很快被暴烈的風雪遮掩，赤扈人夜里雖然說還在恢河兩岸安排了一些斥候，但是要盯在的地方太廣闊了，沒有誰察覺到有一支騎兵，從陽口砦以東的邊墻窟窿里穿過，毫無痕跡的潛入嵐州境內……
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