大越以侍中、中書門下平章事為宰相，朱沆之父雖然是死后才被追贈為侍中，但在大越也是榮寵之至，朱老夫人也得封一品誥命；朱老夫人還是朱沆之母、王番岳母，徐懷雖然不喜歡跟這類人打交道，但安頓不會怠慢。
朱老夫人在汴梁城也是深居簡出，日常喜吃齋念佛，聽聞徐氏在山里修了一座家廟，便帶著王萱及隨行仆役，直接住了進去。
與徐氏飲過宴后，徐懷與柳瓊兒、徐武江、荻娘等人，穿過獅駝嶺寨，往金砂溝方向走去。
“徐懷，好巧，你們是過來見老祖宗啊？我領你們過去”
王萱等候在拐往徐氏家廟的林蔭岔道口，裝作無意與徐懷撞見，歡快的走過來，陪著徐懷往徐氏家廟走去。
年前將王萱從汴梁接來淮源后，徐懷忙于軍務，王萱陪同年逾七旬的朱老夫人住到鹿臺大寨，差不多又有四個多月未見；王萱越發的婷婷玉立，穿著深綠色的襦衫，略顯沉重，但鵝蛋似的雪白小臉洋溢著青春的氣息，精致如畫的眉眼里還有著昨日被朱老夫人強拉回來的嬌怨。
桐柏山匪亂之后，為了將徐氏、唐氏長房家財合乎禮法的掏出來，徐懷借治喪事，修通一條橫穿獅駝嶺、通往金砂溝的通道，隱匿于群嶺之間，還緊挨著金砂溝寨修建了家廟建筑群。
曾經荒無人煙的金沙溝，此時已經近兩千人居住，除了采金作業外，山里還開辟出三千多畝草場——這些主要借建廟修墳改造出來的。
道路繼續往前乃是金沙溝寨，但南面的松林樹中有一道鋪石甬道，穿過去，有一座十數畝方圓、為溢流石壩攔截而成的小湖，靜謐的橫臥在山崗之間，有十幾匹小馬在湖東岸草地啃食草莖；徐氏家廟位于湖西岸，占地不到十畝，建筑也談不上華麗，面湖臨山、掩映松柏之間，卻甚是幽靜。
家廟雖然緊挨著金砂溝寨的東寨墻，之前卻一直都沒有啟用過，但好在朱府有四十多名仆役跟隨朱老夫人南下，一同住進家廟里，卻也不算太冷清。
家廟東面的臨湖區域，還開辟出一片菜園子，看到此時在園子里勞作的婦女都穿深色服衫，與山里民眾截然不同，徐懷也猜得到這些人都是朱府的仆從。
“啊，這邊實在是太冷清了，那么多人又無所事事，我便叫他們將湖邊的空地整理出來做菜園子——怎么樣，這些菜果長得還算好吧！”王萱邀功的說道，“我上個月還請荻娘幫忙抓了十幾只羊羔過來，只是這些傻羊兒啃草會連根兒拔出，常常是啃禿一片都不知道換地方，連同百余只小雞崽兒都只能圈在后面的林里養，不能隨便放出來，要不然湖邊還要熱鬧！”
聽著王萱嘰嘰喳喳的說著不停，徐懷才意識到朱家仆役在這里看似人不少，但王萱內心深處始終與朱家、與她的外祖母朱老夫人隔著一層，人在這里太孤寂了。
早得知徐懷要過來拜見，朱老夫人也是換上誥命夫人服坐在大堂里，看著王萱拽著徐懷的衣袖，老臉眉頭都皺了起來。
徐懷與徐武江、柳瓊兒上前拜見，坐下來后也是說些沒有營養的客套話。
朱老夫人雖然深居山中，但不時遣人出去打探消息，卻也知道此時朝中正與赤扈人議和，她言語間還是渴望等赤扈人北撤就動身返回汴梁。
朱老夫人心里也清楚，這邊人對她只是表面上的客套，卻并沒有真正的將她當回事。
而她人在汴梁城深居簡出、吃齋念佛是一回事，但平時身邊仆傭環護、隔三岔五有親眷找上門來打秋風，對她也是百般討好，只要不與兒媳婦榮樂縣主有什么糾葛，日子不知道要比山里舒適多少倍。
徐懷只是勸朱老夫人稍安勿躁，他這邊一切都要等朱沆郎君的吩咐，接著又說了朱芝、朱桐在胡楷、景王趙湍身邊的一些事寬慰朱老夫人，便起身告辭。
王萱又是搶著站起來說道：“我替老祖宗送一送徐軍侯！”
“我們暫時還沒法回汴梁是吧？”走出宅子，王萱拽著徐懷的衣袖，有時嬌怨的問道。
“嗯，就算是赤扈人北撤，形勢暫時也沒有辦法真正好轉起來。”徐懷說道。
“祖父肯定不會贊同求和，這次怕是又要觸怒官家了，但倘若還能被貶到桐柏山來，那就好了！”王萱有些期待的說道。
徐懷他知道王萱也僅僅是抱以萬一的奢望，笑道：“王相身邊有你父親、你舅父、盧爺、史先生幫著出謀劃策，不用你操什么心……”
“嗒嗒嗒……”
這時候有駿馬在山間奔馳的聲音傳來。
獅駝嶺道雖然開辟較寬，有些臺階道的坡度也盡可能造得平緩，可供騾馬駝運貨物進出，但除非緊急情況，不會有馬匹在山道上撒開蹄子狂奔。
徐懷蹙著眉頭朝林子外的山道看去，不一會兒有一名信使牽馬趕過來稟報：“稟軍侯，青衣嶺急信！”
徐懷接過信函，乃是坐鎮青衣嶺大營的徐武磧親筆信，拆開來看到信里寫史軫被逐出京，今日清晨趕到青衣嶺大營，徐武磧已派人護送史軫到淮源與他相見。
“史軫被逐出京？”柳瓊兒站在徐懷的身邊，震驚的問道。
看信中所書，徐懷他也是又驚又疑：史軫是作為僚屬留在王稟身邊，正而八經的官身也才從九品，王稟身邊發生天大的事情，也不應該輪到史軫被放逐才是啊？
“祖父那邊怎么啦，發生什么事情吧？”王萱又驚又疑問道。
“這要見到史先生才知道，你與我一起先回淮源再說！”徐懷說道。
也不管侍女趕回去跟朱老夫人稟報，徐懷就與王萱、柳瓊兒徑直往林子外走去。隨侍已經在林子外備好馬，他們先乘馬沿著山道往獅駝嶺寨行去，待出鹿臺大寨之后，道路寬敞起來，便一路往淮源城馳去。
朱老夫人沒有派人趕過來將王萱半道拽回去，卻是著翟娘子帶著兩名丫鬟趕過來貼身照顧王萱。
趕在暮色降臨之前，徐懷他們回到淮源城中，得知史軫也是前腳剛到，正與年前遷到淮源淮揚坊定居的史家老小團聚。
徐懷不知道汴梁城里發生什么事情，顧不上史軫與家人分離數月難得一聚，便派人去請史軫過來。
“軍侯啊，你也不容我喘一口氣啊！”史軫小跑著走著客堂，行走之間還有些不便，坐下來小喘著氣抱怨道，“我這一路出京風餐露宿，都沒有睡過一頓好覺，身子骨在馬背上都顛散架了，到楚山還走了好幾十里山道，腳底板都是血泡……”
見史軫這般模樣，此時還有閑情抱怨這個抱怨那個，徐懷便知道汴梁城里暫時還沒有發生什么大變故，傾過身子，問道：“史先生是見勢不對，先溜來楚山了？”
“王相倘若要守汴梁，我這把身子骨劈了當柴燒，或許還能發揮一丁點的作用，但此時官家決意求和，我還留在王相身邊作甚？”史軫也不掩飾他確實是自己想先溜出來汴梁，脫下破舊的靴子，露出發出微微酸臭味的腳丫子，叫徐懷看他腳底板確實磨出幾個血泡，好在還沒有破開。
“我祖父他怎么樣，他可沒有觸惱皇上吧，他老人家身子骨可還安健？”王萱焦急問道。
“王相他啊，”史軫打了哈哈，說道，“好著呢！”
“史先生，你有什么事不需要瞞我。”王萱急道。
“我沒有瞞萱小姐您啊，王相他現在是好得很，但日后王相狀況會不會好，史老兒我也不能未卜先知啊，”史軫笑了笑，又側著身子問徐懷，道，“你希望王相暫作隱忍，到底是怎么想的，盧雄、周景都語焉不詳，不肯說透徹，我也不能胡思亂想是不，只能當面來找你問清楚啊！”
“你是怎么出京的？官身可還在？”徐懷問道。
“前些天我陪王相去政事堂商議事情，頂撞了王戚庸幾句，被訓斥了一通，我也是有脾氣的人，當天便跟王相辭去參議之事，叫周景派兩人護送我離開汴梁！”史軫說道。
“你有官身在就好，新置楚山縣，縣丞一職還空缺著，我這就寫信給胡使君，薦你出任縣丞。”徐懷說道。
史軫看向陪坐一側的蘇老常、徐武江等人，大咧咧的說道：“蘇先生他們陪你出生入死，他們也都有勞績在身，謀個出身不難，我未有丁寸功勞，豈敢謀縣丞之位？”
“史先生謙虛了，史先生乃是有大謀之人，縣丞之位，非史先生莫屬。”蘇老常說道。
新置楚山縣，徐懷出領知縣，縣丞可以說是最為重要的佐貳官，地位還在徐武江擔任的縣尉之上——然而也恰恰如此，蘇老常他們心里都清楚，需要一個胸中有才略、能真正幫助徐懷梳理大局的人出任此職。
蘇老常他們自視有功勛在身，與徐懷的關系也是親密莫間，但他們深知自己在全盤謀略上，還是差了許多，不能跟史軫相比……
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