太祖初立，力倡節儉，大越皇宮（宮城）乃是在舊有使署的基礎上改建，規模比前朝要小得多；汴梁也沒有建造規模更大的皇城，僅僅在原有的汴梁城之外，加修了外郭城，將汴梁城分為內外兩重。
赤扈人南侵以來，數以十萬計的難民為逃避戰禍涌入汴梁城，他們中絕大多數都滯留在郭城，僅有少部分借著投親靠友的名義進入內城。
而這些人說是投親靠友，但混入內城后，實際很多并無親友可以投靠，現在大部分都被驅趕到汴河南岸的通濟寺附近。
這里也是內城貧民最為集中的區域，原本就魚龍混雜，現在又有數萬難民被驅趕過來，越發混亂。
宵禁在這一區域是不存在的，巡夜軍卒人手少了，輕易都不敢進入這一區域。
汴河南邊的街巷還有不少店鋪人家掌著燈，水面卻是黑漆漆一片，一艘烏蓬船無聲而緩慢的滑動，最終在一座貨棧碼頭前停下來。
船艙里傳出數聲“咕咕”鳥鳴聲。
“咔咔！”黑夜里傳來擊打火鐮子的聲響，很快兩盞燈籠被點燃起來，碼頭上有七八人一直守在暗處，這時將兩塊棧板搭到船舷上。
朱沆、朱芝站在碼頭邊，看到纓云郡主走下船來，低聲叫道：“謝天謝地！”
當下也不多言語，眾人簇擁纓云郡主穿過雜亂的堆棧，走進前面院子里。
院子不大，外側不時有一陣陣騾馬嘶嘯傳來，但幾盞燈籠照亮不了多大的地方，纓云也看不大清楚院子里外的模樣。
她這時候心思定了下來，心里卻有了很多的疑惑。
不過，剛走進院子，就有人將朱沆、朱芝二人喊走，纓云不知道他們還要忙碌什么事情，她也只能先耐著性子，叫人帶到二樓一間房里歇息。
她哪里能歇了下來？
除開外側騾鳴馬嘯，她隱約能聽見樓下有斷斷續續的沉悶慘叫傳來，纓云越發好奇，待要推門走到院子里看個究竟，卻聽到有人從木樓梯走上來，忙坐到窗前桌旁，片晌后木門被人從外面“吱呀”推開來。
借著暗弱的燈火，纓云看清楚來人的面孔，驚訝叫道：“繡兒，怎么是你，你怎么會在這里？”
來人將手里熱汽騰騰的碗擱到桌上，說道：“是徐軍侯與朱小郎君前天夜里找到奴婢，說是奉了王爺的命令要將郡主接出王府，要我跟小栓子當內應打聽消息，配合他們接郡主你出來！謝天謝地，沒想到真將郡主你接出來了，沒被送到崇安觀去！”
“小栓子呢？”纓云抓住貼身侍女的問道。
“小栓子還留在王府里——徐爺說郡主貿然消失，有司一定會追查下來，王府是最大的懷疑對象，少不得會將王府翻個天翻地覆搜找郡主你，留有人在王府，就能大體知道宮里的動向。”侍女說道。
“我娘她可知道這事？”纓云忍不住期待的問道。
“徐爺說這事越少人知道越好，最好不要叫王妃以及王府里其他人知曉，要不然破綻太多，可能等不到將郡主你護送出城，就會被人找上門來。”侍女搖頭說道。
纓云看到繡兒那一刻，內心特別希望這一切是她娘親自安排的，卻沒有想到她娘完全不知道這事，禁不住滿心失落起來。
“郡主，你這些天都沒有好好吃東西。這里也沒有好的吃食，夜里剩了一些面，奴婢燒了一碗面條，郡主你快吃了填填肚子，看你這幾天都瘦了好多。”侍女催促道。
纓云沒滋沒味的將雞蛋面吃下去，沒有那么饑腸轆轆，這時候又隱約聽到樓子里有沉悶的慘叫聲傳來，問繡兒：“這是什么聲音？”
“我也不清楚，好像是在審訊什么人！這邊的院子不大，門窗朝著院子里，堵不嚴實，聽著這些聲音怪磣人的！”侍女說道。
又坐了一會兒，聽到樓下院子里傳來一陣腳步走動聲，還有甲片輕輕簇動的聲響，纓云頓時想到假扮巡夜甲卒的徐懷等人，推門憑欄看下去，卻是徐懷在一群甲士的簇擁下走進院子里來。
“郡主還沒有歇息？”徐懷抬頭過來問道。
纓云這時候哪里能躺下歇息，她從木樓梯走下去，問道：“徐懷，我父王他在鞏縣一切都還安好吧？”
“王爺在鞏縣當然一切安好，”徐懷說道，“不過有件事，我們之前并沒有說實話——我這次回汴梁是來見王相與朱沆郎君的，在見到朱沆郎君之后，才知道郡主你的事，想著給王爺傳信怕時間來不及，路途上免不了會有虜兵阻攔，不可測的意外太多，因此自作主張先將郡主劫下來。這也是我與朱沆郎君以及王番郎君的決定，王爺那邊還不知情。不過，我相信王爺知道這事，一定會下令我們救下郡主的！”
纓云卻不意外，說道：“我說呢，才短短四五天時間，父王他怎么會這么快知曉這事，還派你們趕回來將事情都安排妥？”
徐懷趕過來還有很多事情要處置，見纓云郡主并無回房間歇息的意思，便直接問朱沆：“秦之惠有沒有交待什么有用的情報？”
“秦之惠咬死說那兩日他不在館中，何人接觸虜使，他一概不知——用過刑也沒有改口。鴻臚寺禮賓院在少卿之下有丞、主簿、錄事以及院吏二十余人，這個秦之惠或許是真不知情，要不我們再找人追查下去？”朱芝在一旁說道。
“我們調查的幾條線索，都交叉到他身上——莊守信作為鹽鐵司修造案的大臣，倉促間都能聽到很多傳聞，秦之惠怎么可能一點都不知道？他就算沒有親眼見到，怎么也能聽到很多消息，他越是咬牙一個字都不透漏，越說明他身上有問題，只是他知道事情牽涉極大，才咬住牙想蒙混過關罷了！”徐懷說道，“我親自去審他！”
徐懷與朱沆、朱芝往西廂房走去。
見纓云郡主從后面跟過來，徐懷停下腳步，猶豫了一會兒，從懷里取出一方黑布給纓云郡主，說道：“不到萬不得已，我們還不想殺人滅口，所以審訊時不能叫這個秦之惠看清我們的臉！”
“啊！”纓云只是心里還有很多的困惑，并無意去看徐懷他們對他人嚴刑審訊，只是不知道這時候能做什么，情不自禁的跟著走了幾步，驀然間見徐懷將一塊黑布遞過來，愣怔了一會兒，最后還是將黑布接過去，將臉面蒙住。
看到朱沆、朱芝都拿黑布蒙住臉，徐懷卻是伸手往衣甲上擦了擦，然后將血污抹到臉上，在昏暗的燈火，卻是說不出的猙獰。
跟在徐懷等人身后走進西廂房，纓云卻見里面點著幾支大燭，相當的透亮，只是拿厚布簾遮擋門窗，外面看不到里面的情形，聲音也不怎么傳得出去，難怪剛才聽聲音都覺得特別遠。
一個四十多歲的中年人被吊綁在房梁上，袍衫被剝下來，裸著上身，后背被鞭子抽打得血跡斑斑；房里還有三個負責刑訊的人，都拿黑布蒙住臉。
徐懷揮手叫人將鴻臚寺禮賓院丞秦之惠放下來，看著他嘴皮子痛得直哆嗦，眼神掃到自己臉上就慌亂閃開，好像生怕認出自己來。
徐懷拔出囊刀，將秦之惠身上捆綁的繩子割斷，說道：“他們幾個用刑是不是太沒有水準了，又蒙住臉，明擺著不想動不動就殺人滅口嘛，怎么能唬得住秦郎君呢？不過，秦郎君應該能聞出我身上這新鮮的血腥味吧？”
秦之惠眼皮子跳了跳，低頭啞聲說道：“我真的什么都不知道，你們不信，我也沒有辦法！”
“消息是從禮賓院泄漏出去，宣武軍三千冤魂啊，秦郎君你說不知道，這事就揭過去了嗎？而如今這世道，就算我們不殺你，將你放回去，不去牽連你的家人，秦郎君，你跟你的家人就真能長長久久、平平安安的活下去？”
徐懷搖頭嘆了一口氣，從懷里掏出一塊汗巾，將臉上的血污擦掉，手托住秦之惠的下巴，讓他直視自己，說道，
“秦郎君，你看著我，看清楚這張臉，把你知道的說出來，你今天這一關是混不過去了。公雞打第一聲鳴，你還不開口，我就殺你滅口，然后派人去抓禮賓院主簿高承云、抓錄事錢程遠……”
說到這里，周景附耳過來說了一句。
“禮賓院錢程遠已經抓過來了，你們辦事效率不錯啊，”
徐懷打了個頓，跟秦之惠繼續說道，
“將你們抓過來一個個審，一個個殺，直到揪住誰將消息透漏給虜使為止。你不要覺得自己死得冤，有人暗通胡虜，三千大越健兒覆滅，你們知情不報，覺得自己死得有半點冤枉嗎？便是將你們滿門抄斬，也是死有余辜！對了，你不要以為你死了，就可以不用連累家人了。你想一想，我們還要繼續追查下去，單純將你殺了滅口，而不在你家制造江洋大盜打家劫舍的假相，怕是很難不引起一些人的警覺吧？秦郎君，你再想想看，我這一身血跡是從哪里來的？你不會以為我宰殺一頭羊，將羊血涂衣甲上嚇唬你吧？”
徐懷揮揮手，叫周景將禮賓院錄事錢程遠帶進來。
一個中年官員被五花大綁、蒙眼帶了進來，為防止其喊叫，嘴里塞著布團，周景上前將這人臉上的黑布揭開、嘴里的布團拔出來。
“你們什么人？”錢程遠掙扎著惶然問道，見徐懷冷眼相向卻不吭聲，回頭猛然間看到院丞秦之惠，叫道，“秦郎君，你怎么也被這些歹人抓到這里？”
“我現在需要知道宣武軍三千健卒夜襲敵營的當夜以及前一夜，朝中有誰見過虜使，為何禮賓院沒有記錄？”徐懷盯住兩人，說道。
“你這狗賊，在汴梁城里劫持朝廷命官，就不怕滿門抄斬？”錢程遠怒斥道。
“朝中有奸賊暗通虜使，致宣武軍三千健銳慘死敵手，你們知情不報，就于心能安？”徐懷怒極而笑，揪住錢程遠的衣領，拔出囊刀，一刀搠刺入他的胸口，任鮮血逆涌而出，沿著手背、袖甲滴落到地上，直到錢程遠的身子徹底癱軟，才將他的尸體推倒在地上，接著一邊盯住秦之惠，一邊拿汗巾慢慢擦去囊刀上的血跡收入鞘中，冷冷的說道，“秦郎君，我的耐心是有限的……”
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