蔡河從廣利門進入汴梁外城，從里城南中門朱雀門樓前流淌而過，龍津橋橫臥在朱雀門前的蔡河之上，似一道飛虹。
龍津橋以往，穿過朱雀門，直至北面的州橋，兩側鋪樓林立，曾幾何時這里是汴梁城里最為著名的美食街：
當街水飯、熝肉、干脯、獾兒、野狐，鵝鴨雞兔、肚肺鱔魚、包子雞皮、腰腎雞碎、旋煎羊白腸、鲊脯、燴凍魚頭、批切羊頭、姜辣蘿卜、水晶鲙、豬臟、煎夾子等等，幾乎包羅世間美食。
龍津橋往南則是太學、國子監所在地。
雖說太學、國子監乃是當世讀書人的圣地，但左右街巷除了居住數以萬計的人家，殺豬巷等地也是汴梁最具盛名的妓館聚集之所。
不計其數的大小妓寨楚館幾乎將太學、國子監包圍得水泄不通，叫當世最心高傲的那一小撮讀書人，真正領教到什么叫市井氣息，什么叫紅塵美人，什么叫清靜幽然見鬼去……
然而此間早不復往昔的紅塵繁華。
數以十萬計的民眾逃出汴梁，到處都是倒塌燒殘的屋舍樓鋪。太學、國子監以及中一觀等道觀寺廟，也都在戰火中損毀。
偽楚此時還只顧著百般壓榨城中殘存的民眾，沒有想到要收拾一地的狼籍。
楊景臣在皇城司諸將吏的簇擁下，登上朱雀門城樓。
這時候日頭剛爬上樹梢頭，給汴梁城涂上一層金輝，叫滿城的狼籍看上去有一種詭異的瑰麗感。
雖然之前對南薰門的兩次反攻都被擊潰，但此時又有上千雄州精銳在朱雀橋南列陣，楊景臣看了稍稍寬心。
他主持汴梁守御之事，原本對汴梁降軍就沒有什么指望、信任，但又不得不用，最后只是用之守汴梁外城，而將內城、皇城牢牢置于雄州兵馬及赤扈精銳騎兵的控制之下。
雖說賊軍突襲奪得南薰門之后，往兩翼突進很快，蔡河進出汴梁上下水口的廣利門、普濟門，此時都被賊軍從內側圍住，與城中的別處軍營駐地被分割開，但其他地方還算平靜，混亂更沒有往里城蔓延。
“拔格將軍！”楊景臣朝一名體形軒昂的赤扈大漢拱拱手，問道，“拔格將軍對這支突襲而來的賊軍，有何感觀？”
拔格將軍小眼塌鼻扁平臉，其貌不揚，但手按著腰間的佩刀站在垛墻前，自有一股凜冽威武的氣度。
“賊軍有兩千兵馬極為精銳，不似普通賊眾，”拔格昂然說道，“但除此之外，皆烏合之眾也！楊帥只要想辦法將龍津橋南側的賊眾擊退，抵達南薰門內側，余者不過都是楊帥的首級功罷了！”
“賊眾進攻如此犀利，還是小心為上——我看還是速遣信騎趕往陳州、鄭州、太原請援要緊！”有人建議道。
赤扈立李汲為帝，在汴梁建立大楚王國，但實際軍政主要還是受到鎮南宗王府節制。
拔格所部兵馬有限，但代表鎮南宗王府駐守汴梁，意義非凡。
此外，岳海樓、楊景臣以及蕭干諸部降附兵馬，名義上都劃為楚軍序列；曹師雄、陰超、孟平等部除目前歸鎮南宗王府直轄外，其部主要還在黃河以北的蒲州等地。
因此汴梁遇到變故，守軍不能解決，第一時間理所當然要遣人趕往太原鎮南宗王府以及前往鄭州、陳州見蕭干、岳海樓請援。
拔格眉頭微微一蹙，目光更沉著的盯向南薰門城樓方向，無意與楊景臣身邊的人爭論什么，似也無意干涉楊景臣做什么決定。
“通稟宗王府、知會鄭州、陳州，是要第一時間安排人前往的，”楊景臣打了個哈哈，說道，“不過還是要先將敵情摸清楚……”
楊景臣作為宿將，還是相信拔格的判斷沒有錯。
雖說賊軍藏有戰斗力很強的精銳戰力，輕而易舉就突襲攻下南薰門，又很快控制南薰門內側數里縱深的區域，但賊軍計劃如此周密，打了他們一個措手不及，后續賊軍竟然還是都從南薰門進來，這事就值得琢磨了。
這無疑說明襲入汴梁城的大部分賊軍，戰斗力是非常有限的，并無把握直接從外側突襲其他城門——要不然的話，汴梁城此時的混亂就不會僅局限于南外城區域。
不過，問題是賊軍所藏的精銳，到底來自哪部分？
“前面是怎么回事？”楊景臣看有龍津橋南側有數騎敵眾攜信幡從南薰門方向馳往，在他們兵馬陣列往來馳奔，不知道滿嘴在嚷嚷著什么，卻叫他們列陣龍津橋前的兵馬明顯出現一陣擾動。
“楊公、拔格將軍、少將軍！”
楊景臣沒有疑惑多久，就有一騎從千余步外的龍津橋馳到朱雀門城樓下，揚聲稟道：
“率部襲汴梁者，乃南朝靖勝侯、御虜將軍徐懷，剛遣人將戰書送上！”
“什么？靖勝侯徐懷！”楊景臣心里一驚，這一刻幾乎懷疑是自己聽岔了。
徐懷雖然在南薰門升起白虎帥旗，但朱雀門這邊距離到底是遠了一些，沒有人趕到城樓下稟報，他們還沒有察覺到異常。
這時候楊景臣忙不迭的吩咐人，將徐懷所送戰書送到城樓上來。
“楊老狗叛臣逆子也，事敵有辱你親娘，該殺，洗干凈頸項且待我徐懷來取！”
戰書寥寥數語數十字，看得楊景臣額頭青筋暴跳。
徐懷在戰書最后用了靖勝侯與御虜將軍兩枚印章，以示身份。
城樓上的皇城司諸將吏看到這戰書，沒有人想著去評價戰書用詞粗俗、字跡稚嫩，心里都是一涼，直覺有寒氣從尾椎骨竄上來。
楊景臣于雄州投降之后，雖說其部主要在河北路境內，與燕薊降附軍一起協助赤扈人攻城拔寨，但河東及云朔諸降附軍，這些年在徐懷手里吃了多少大大小小的虧，楊景臣、楊從宗及雄州將吏還是知道的。
此外，朱雀門城樓之上，除了雄州追隨楊景臣、楊從宗父子南下的將吏外，還有很多原京畿禁軍的投降將吏；也有奉李汲、王戚庸等命令趕來觀戰的投降士臣。
他們對徐懷的出身及這些年折騰的事，就更清楚了。
此前雖說南薰門在驟然間失陷，普濟、廣利兩門也有可能不保，但汴梁東西兩翼并沒有賊軍逼近的跡象，派出城刺探軍情的斥候，這時候也差不多摸清楚南薰門內外聚集的賊軍也就萬余人而已。
之前拔格也判斷賊軍之中的精銳戰力很有限，也就兩三千左右。
至少在楊景臣登上朱雀門城樓之時，大多數人的心里還是相當安定的。
最悲觀的想法也不過是堅守里城、皇城等候援軍過來就好，汴梁外城再被戰火摧殘一次，又有什么妨礙呢？
現在他們還敢有如此樂觀的想法嗎？
來人可以率三千騎兵千里迢迢奔襲太原，在十數倍敵軍之中斬殺曹師利、李處林等大將，最后全身將十萬太原軍民救走的靖勝侯徐懷啊！
誰敢保證徐懷不會殺入里城、皇城？
有些心志不堅者，都想悄悄離開朱雀門，這一刻卻是沒有人懷疑是不是徐懷親至汴梁。
事前是沒有人想到徐懷位及一鎮藩帥，竟然還會親率人馬突襲河淮腹心之地，但事情真正發生了，卻又不容人質疑。
畢竟徐懷敢率領三千騎兵，跑到更為遙遠的太原，攪一個天翻地覆，此次率部突襲汴梁，又有什么不可能？
至少在路程上，從楚山到汴梁，要比當初從蒲州到太原近太多了。
從汴梁到楚山軍控制的召陵殘城，僅有三百里路程而已；從汴梁到岳海樓所部剛剛放棄、新落入楚山軍手里的新蔡城，也就五百里路程，距離都要比世人想象中近多了。
“狂妄小兒，竟然妄想取老夫頭顱！”楊景臣看左右將吏神色惶然，暴喝一聲，將戰書撕得粉碎，沉色看向左右，問道，“諸君，難不成真被這小兒狂妄之言嚇住了吧？”
“父帥，孩兒這就親自云會一會靖勝侯，看看楚山精銳真有傳說中這么恐怖！”楊從宗沒想到徐懷僅僅是表明身份，竟然就能直接壓制他們這邊的士氣，主動請戰道。
他可不想被徐懷的名頭嚇住，選擇困守里城，坐看徐懷率領這點賊軍在外城肆意妄為——真要這樣，他楊家還有什么資格得王帳器重？
“我與少帥一并出戰！”拔格沉聲說道，“南下以來我部所過之處，守軍皆望風披靡，雖說二十數戰皆大捷，我一桿長槍斬下首級也有百余數，但實在差了一點意思——我也想會一會這個靖勝侯，是否真如傳說中那么厲害！”
“拔格將軍愿與從宗一并上陣，老夫親執戰鼓為拔格將軍壯聲勢！”
楊景臣對其部雄州兵馬自視頗高，但不會盲目自信到能與楚山精銳比肩的地步。從他心里來看，關鍵還是死守里城不失，就不怕靖勝軍能折騰出什么水花來。
不過，外城真被徐懷攪得天翻地覆，再坐看楚山軍離云，他楊景臣也絕對沒有辦法對宗王府交待。
現在難得拔格說要親自率赤扈精銳與其子楊從宗一并出戰，楊景臣怎么可能還繼續推三阻四？
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