水力鍛錘從結構上，與水碓并沒有本質的區別，都是利用水力帶動碓錘反復錘擊目標物。
然而水碓從最初的谷物脫殼，到前朝發展涵蓋紙漿、香料、礦石破碎等作業，卻沒有應用到金屬鍛造上，絕非數百年來都沒有一個匠師考慮到這點。
徐懷與沈約、喻承珍等人分析過，主要是中原地區炒灌等法煉鐵頗為成熟，所出鐵料直接鑄造普通農具，質量就已經夠用，無需反復鍛打。
需要反復鍛打的高品質刀械槍矛，對錘擊落點的精準度要求極高，又非笨重的水碓所能勝任——還有一個關鍵的原因，就是傳統水碓錘擊的頻率太低了，地盞茶工夫才能鍛打十幾下，還不如使用人力。
同時傳統水碓又需要建造成水流湍急的河道旁，場地限制性太大。
當世鐵甲以魚鱗甲、扎甲為主，每一片甲葉都較狹小，同樣不適合笨重的傳統水碓進行鍛打。
楚山采用冷鍛法制造瘊子甲，因為對甲葉的反復鍛打次數遠遠高過傳統的札甲，同時楚山又極缺青壯勞力，才將一部分甲械工房建造溪澗旁，利用改良水碓進行鍛打作業。
然而就算楚山很早就高度重視水力器械，而且在桐柏山中大規模建造溢流堰壩，但使出渾身解術，最初每年也僅能制備一兩百套瘊子甲。
后面因為人力太缺乏了，軍械監甚至不得不縮減瘊子甲的制造，以制造傳統的札甲為主。
新式水輪機采用變速齒輪結構，首先是極大擺脫場地的限制，不再需要陡峭地形的湍急水流，僅需要大型水輪機能叫適當坡度的水流緩慢推動起來就可以，而工作組件的運轉頻率則完全可以通過變速齒輪實現。
又因為當世的工作組件重量都極為有限，也完全不用擔心水流緩慢會導致作功不足。
對水流的要求大幅降低，意味著相對平緩的場地，在每一條河渠兩側可以部署大量的水力器械，還可以在一座陂塘或堰堤的下方同時開鑿多條河渠進行引水，擴大工場的縱深。
龍潭嶺新建煉鐵爐能夠同時采用四組水輪風箱進行鼓風，主要是在爐體一側開鑿弧形引水暗渠，將四臺水輪機呈弧形密集的部署在煉鐵爐的一側——這是傳統水排絕對無法實現的。
而變速齒輪的使用，不僅使得鍛錘的鍛擊頻率遠高于以往，工作部件也能制造得足夠精準，同時可以使用重逾一兩百斤甚至三四百斤重的鍛錘，鍛擊力度也遠非人力能比——而鍛擊的均勻程度，也非嫻熟匠師能比。
不過，當世所謂的“快速”齒輪，與后世的高速齒輪，完全是兩個概念，單以轉速論，大概要差到兩個數量級，甚至用鑄鐵都能制造出合格的變速齒輪來，完全不用擔心目前京襄（楚山）所制的精鐵齒輪性能不能滿足要求。
到這一步，水力鍛錘已遠非人力能及了。
徐懷在韓圭、徐武磧等人陪同下，走進鐵場南側的制甲工坊。
這座工坊才完成初期建設，主要也是對水力鍛錘的使用進行前期驗證，除了倉儲、辦公以及匠工宿舍外，才建成一座工房。
不過，目前已經有十六臺水力鍛錘投入使用，專門負責瘊子甲冷鍛甲葉的制備。
由于京襄（楚山）一直都在用傳統水碓式鍛錘制備甲葉，早就培養出一批成熟的制甲匠師，現在初步調來一批嫻熟匠師上手使用新式水力鍛錘，完全沒有什么不適應。
水力鍛錘還專門設計了簡單的離合裝置，控制變速齒輪部件的脫離與搭接，實現水力鍛錘的啟停，操作上更為便捷。
僅初期建造的制甲工坊，在過去半年時間里，就鍛造上百套瘊子甲，抵得上別處產出的一倍有余。
而軍械監的工師也早就注意到水力鍛錘的使用，適宜鍛造更大面積的鎧甲部件。
傳統札甲、鱗甲，瘊子甲也屬于鱗甲的一種，都是用小型甲葉連綴成衣，在戰場之上，防護力還是存在缺陷，通常都會用護心鏡加強對胸背要害部位的防護。
利用水力鍛錘，鍛造成型的肩、胸等甲具部件，所帶來的防護力提升，也足以令隨行軍將滿心振奮。
而韓圭、程益、徐武良、喻承珍、沈約、莊守信、莊庸、徐勝等人所看到的，則是另一幅更為激動人心的圖景。
天宣五年王稟在盧雄的護送上踏入桐柏山，那一年桐柏山群寇動|亂，然而也是那一年徐懷與楚山眾人著手在桐柏山修建一座堰壩，而且還是多階溢流堰壩——徐武坤、徐武良、柳瓊兒、徐灌山、徐勝等人全程負責組織人力、錢糧進行督戰。
當時的目的是在徐氏大寨與獅駝嶺之間的山谷，多開墾三四千畝糧田，并將徐氏大寨與新寨所在的獅駝嶺連成一體，加強抵擋外敵的防御力，但同時也開啟了楚山眾人在桐柏山有意識推廣使用水力器械的序幕。
赤扈人第一次南侵那年，徐懷率部從朔州南歸，楚山置縣，為解決桐柏山耕地匱缺、糧產不高的矛盾，在桐柏山掀起大規模建設陂塘、堰壩，開墾坡地梯田的高|潮——為加強桐柏山的資源生產能力，大肆擴大十八里塢鐵場的生產規模，改良冶煉鑄鍛技術。
然而當時的桐柏山，一方面因為匪亂損失大量的青壯勞力，一方面又需要將大量的健銳編入營伍抵御胡虜，為解決人力的矛盾，利用已經建成的堰壩、陂塘提供穩定的水流，建造大批水力器械，用于桐油壓榨、礦石破碎、谷物脫殼、研磨等作業。
隨著喻承珍、莊守信等大匠級人物攜帶弟子南下，楚山除了兵甲制備外，水力器械的制造水平也日益提高——水力器械也陸續用于兵甲鍛造上。
然而傳統的水力器械，必需依賴于陡峭地形的湍急水流，使得楚山這些年陸續建成投入使用的上千部水力器械，都分散于廣袤的群嶺之中。
雖說這些年楚山鐵料產出以及水力器械的大規模使用，使得徐懷憑借地狹人稠的桐柏山爆發出驚人的實力，最終如鋼鐵長城橫亙于汝潁以南，擋住赤扈鐵蹄南下的步伐，但這還稱不上具備劃時代的意義。
楚山這些年更多是利用精細化的組織能力，極限的挖掘傳統的生產方式的潛力。
大量的水力器械分散于廣袤的群嶺之中，不僅極大加劇人力組織、管理上的難度，往返崎嶇地區的物料運輸，也抵銷掉一部分水力帶來的便捷。
然而隨著新式水輪機的投入使用，集中使用水力器械進行大規模生產作業，已經變成觸手可得的現實。
目前制司除了在龍潭嶺的前期建設生產外，目前在向城縣北部地區，于東趙河兩岸已經修建六座中型蓄水陂塘，為后續大規模使用水力器械進行生產作業奠定基礎。
除開專門的水輪機及相應配套如鍛錘、切磨機、風箱、拉絲機等設備制造工場外，軍械監還計劃將主要的兵甲、器械制造基地都轉移到龍潭嶺來，而將軍械監原先為了便于利用水力、分散于桐柏山間的工房、工場，陸續轉交地方接手。
隨著繼續新建配套新式水力風機的煉鐵爐，鐵礦開采的青壯勞動力需求將激增——除開即將建成的三座新式煉鐵爐外，還將對原有的八座煉鐵爐進行改造，煤鐵監計劃爭取年底之前，使得龍潭嶺的鐵料產出突破以往所不敢想象的四千萬斤。
最初為了在龍潭嶺形成年產一千萬斤鐵料及五十萬件瓷器的生產規模，徐懷從各地征調匠工及家屬萬余人以及兩千輜兵進行封閉作業，目前龍潭嶺附近聚集居住的人口已經超過兩萬。
然而接下來為了保障生熟煤及鐵礦石的供應，僅礦工、燒炭工就要增加近兩萬青壯勞力。
制司預估向城以北地區，到年底包括家屬在內，居住規模將達到十二萬人。
這也是史軫、韓圭力主謀奪荊襄的關鍵，不把南陽、襄陽、荊北四縣及南蔡縣抓在手里，就算朝廷每年多波付幾百萬貫錢糧，不要說兵員了，如此之大的青壯勞力缺口如何解決？
此時京襄坐擁四百萬人口，除開各地的中下層農戶青壯外，作為屯兵、制司掌握著可以直接調動的青壯男丁就高達四十萬之多。
也只有如此，京襄才能夠在以往那些年所積累的基礎之上，直接在伏牛山南麓打造出一座超過時代的工業城鎮，去支撐后續對赤扈人的戰事……
當然，這一切也離不開廉價而充足的糧食供應——倘若還是以往糧價飛漲的局面，整個京襄多增加十數二十萬脫離農業生產的匠工隊伍及家小，就會將糧食供應體系給壓垮掉。
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