進入十月，北地便霜雪遍野，凜冽的寒風灌進兜鏊里，割面如刀。
這是桐柏山卒在北地經歷的第二個寒冬，還以難以適應寒季這么早就凜冽的到來。而在桐柏山即便再有大半個月，可能也會有初雪降下，但要遠比恢河兩岸溫潤得多。
武周山走勢從東北斜向西南，徐懷勒馬停在武周山南麓的一座坡崗上，能眺望到巍峨大同城的全貌。
依照雙方聯兵攻打大同的約定，赤扈人負責攻打北城，兩萬兵馬主要集結于武周山的東北段，位于大同城的北部及東北方向上。
赤扈人的中軍大營位于大同城的東北角，非常簡陋。
其帥帳是一座堪比宮殿的大型氈帳，四周用一支支硬木長槍捆扎在一起，插地形成槍柵，再挖一道淺壕與外界相隔；而帥帳外圍沒有柵墻、護壕，直接就是一座接一座、大約供五到十名士卒的小型氈帳，馬匹就直接寒冷的冰天雪地里過夜。
游牧部族在草原之上逐水而居，棲息繁衍都不會固定在某處，不可能花費大力量建造堅固的城寨。面對來勢洶洶的強敵，部族也沒有攜帶不走的田宅要守，常常是遠走避之。
這一傳統反應到部族騎兵征戰時安營扎寨，風格也就相當粗獷簡陋。
同時也因為騎兵機動性極強，赤扈人結營再是簡陋，以步卒為主的兵馬也很難偷襲其營。
不過，赤扈人除了中軍大營保持這種傳格的粗獷簡陋風格外，其左右軍大營卻又是標準的柵寨兵營。
赤扈人的左軍大營距離最近，站在武周山東南麓的坡崗之上也眺望得最是清晰，能清晰看到柵營高大的望樓等建筑。
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徐懷蹙著眉頭。
契丹在潢水河畔建造的臨潢府以及中京大定府、東京遼陽府都是相當宏偉壯闊的城池。赤扈人能在很短時間內，相繼將這幾座大城拿下，徹底吞并契丹北部及東部地區，除了契丹已經徹底沒落，赤扈人兵馬當然不可能沒有一定的攻城能力。
不過，在以往所搜集的情報里，赤扈人集結起來的兵馬主力一定是騎兵。
在兵鋒橫掃時，赤扈騎兵也會繞開堅固的城塞。
因為其后勤主要通過攜帶的多余馬匹及掠奪這一特點，他們無懼后路被封堵。
唯有遇到極具價值的城池，赤扈人才會先肅清周邊的敵兵，然后組織攻城，但所有的攻城籌備，基本上都是臨時籌措，附城進攻也主要依賴于將卒的武勇善戰，幾乎很快運用大型攻城器械。
然而赤扈人這次直接負責進攻大同北城的左軍大營，很顯然在進入預定戰場之前，就已經做好攻城的準備，左軍大營里也配備大量的工匠就地取材打造攻城器械。
赤扈人的左軍大營規模不算多大，很可能這支兵馬在進攻契丹臨潢府之前才組建，但戰后沒有解攻，直接拉到陰山東麓待命，這也足以表明赤扈人居心叵測了。
然而劉世中、蔡元攸等人陷入他們固有的思維死角之內，都以為赤扈人這次即便集結了約一萬人左右的攻城兵馬，也遠不能說明什么。
看他們看來，以武周山、晉公山為界，契丹西京在武周山、晉公山以北也有不少小型軍砦，事前也不可能提前預知都不攻而陷；赤扈人這次集結攜帶攻城兵馬，完全可以說是為攻取這些城砦準備的。
劉世中、蔡元攸率伐燕軍主力北渡恢河迫近大同之后，也不是毫無防備，就與赤扈騎兵接壤起來。
伐燕軍除了在恢河北岸修筑以供糧秣轉運、駐扎后軍兵馬的營寨外，還在大同城南扎下四座營寨。
雙方還約定大同城東西兩翼都作為緩沖區空置下去，除了少量的斥候兵馬，盯住守軍從東西城門出來外，雙方在攻入大同城之前，兩翼區域都還保持十數里的空當沒有接觸上。
劉衍、陳淵、典景等將雖說對赤扈人警惕性不足，但心里多少以借兵為恥，在大營安扎下來之后，比雙方約定的時間提前兩天就著手組織攻城，然而頂風冒雪連攻八天，都沒能將南城門強攻下來。
天氣逾發寒冷，劉世中、蔡元攸耐不住性子，再遣使前往赤扈中軍大營，催促他們早日遵照約定，從北城發動進攻，將守軍最后的抵擋意志摧垮掉。
大同城西乃是伐燕軍的斥候警戒區，郭仲熊為使前往赤扈軍營，都是從這邊繞行，朱芝與史軫這次一同隨郭仲熊前往赤扈帥帳游說。
徐懷負責率部監軍西側懷仁守軍，這時候趕到武周山東麓，等著與朱芝、史軫見上一面，了解他們前往赤扈帥帳的所見所聞。
等了一炷香工夫，遠遠看到郭仲熊等人在兩隊騎兵的簇護下往南歸來。
一隊騎兵乃是郭仲熊前往赤扈帥帳催請攻城的護衛人馬，一隊騎兵外面都還穿著一身灰撲撲的裘袍御寒，腰挎彎弓，馬鞍還系有鐵槍、擲矛等兵刃，顯然是借護送之名、實則監視郭仲熊等人穿過其營區的赤扈騎兵。
徐懷帶人馳下坡崗迎了上去。
那隊監送郭仲熊南歸的赤扈騎兵，在為首之人的示意下，都勒馬停在遠處。
朱芝往赤扈帥帳走了一趟，小心臟這時候還“砰砰”亂跳、止不住的心慌，看到徐懷在此相候，迫不及待的先打馬趕過來，說道：
“赤扈人答應今日夜里就正式進攻大同北城，為期一天一夜，在此期間要求我部兵馬休整待命；倘若他們約期拿不下大同，則再換我部兵馬輪替進攻……”
徐懷點點頭，表示對這樣的結果并無意外，也完全沒有其他的期待，而是蹙著眉頭朝監送郭仲熊南送的蕃將看過去，問朱芝：“那人是誰？”
“那人是赤扈王帳子弟摩黎忽，此時在鎮南副都元師木赤麾下任將，硬說要禮送我們歸營，借機多結識我朝的將領，卻不知道何故突然停在那里……”朱芝有些困惑的扭頭看過去。
“西山諸番部襲擾朔州，在城西南角的猴兒塢，集結數千兵馬與我們打過一場，這個摩黎忽當時就在西山番兵之中與我打過照面。”徐懷說道。
“啊？”朱芝震驚的又回頭看過去。
徐懷沒有其他表示，待郭仲熊、史軫等人過來，朝郭仲熊拱拱手道：
“徐懷有些體己話找史郎君說一說，還請郭郎君先行。”
郭仲熊手抓住韁繩，坐馬鞍上皺了皺眉頭，沒有說什么，繼續驅馬南行。
徐懷沉吟片晌，又朝郭仲熊喊道：“郭郎君請留步。”
郭仲熊勒住馬，轉過頭來，冷淡問道：“徐軍使又有何事？”
“郭郎君當真沒有想過引狼入室之憂？”徐懷盯住郭仲熊的臉面，問道。
郭仲熊臉皮子跳了跳，眸子猝然斂了起來。
“徐懷，你反復口出狂言，驚怒友盟，真以為劉令公、少相不能治你的罪！”田志甄怒斥道。
“我與郭郎君說話，有你這狗東西插話的資格？”徐懷手按住腰間佩刀，虎目盯住田志甄，厲色道，“你再不懂規矩，當真以為我不敢收拾你？”
“你……”田志甄漲紅臉，直要閉過氣去。
“是否有引狼入室之憂，非徐軍使你等能議。”郭仲熊這時候板起臉來，冷冷說了一聲，便繼續驅馬前行，不再理會徐懷。
“赤扈人沒有急于攻城，這幾天都在觀察驍勝、宣武兩軍攻城的情況——目前赤扈兵馬看似以鎮南副都元師木赤為首，但我隨郭仲熊入其帥帳，看蕃虜將吏神色，應有更為重要的人物藏身幕后謀劃！”史軫看著郭仲熊遠去的身影，心情沉重的蹙著眉頭說道。
能預測到是一回事，通過種種跡象，一步步證實預測，則另一種更為沉重的感受。
“不要多想了，你們都不要回大營了，直接去朔州。”徐懷勒住韁繩，斷然說道。
“啊？”朱芝愣怔片晌，轉念問道，“你是說赤扈人一天一夜就能攻下大同城，殺機隨時會暴發？”
“差不多吧，就是不知道赤扈人是選擇在打下大同城后，找個借口撕毀盟約，還是直接出兵往南城包抄過來！”徐懷說道，“但你們已經沒有必要冒險回大營了，隨便派個人回去稟報一聲，便說你們被我強拽去飲酒了……”