陳宏說罷，顧不上再與眾人一一道別，也來不及走正門，便翻墻奔著狼煙的方向跑去。
觀音廟中眾人站在院中，望著布滿陰云的空中升騰而起的兩道狼煙，都被壓得有些喘不過氣來了。
房氏輕聲問，“馬恩公，您看那邊是？”
“是祁縣。”馬三叔心中也亂糟糟的，剛擺脫安自遠那幫殺神的喜悅，已消失得無影無蹤。
而此刻，安自遠四人因背對狼煙的方向，正全神貫注地與洪水搏斗，并未注意到背后的狼煙。
狼煙，是軍隊遇到敵襲時放出的警報，一道接一道的狼煙升起，向遠處傳遞敵情。陳家會采用狼煙通訊，定也是與軍中有些關聯。林如玉問道，“三叔，陳家有人在軍中效力？”
馬三叔點頭，“現在陳家主事的陳景成，就是當了十多年兵回來的。他帶回了一幫人，陳宏就是其中一個，就是因為這幫人，陳家在烏沙鎮才無人敢惹。這場面我這輩子第一次見……鐵定是出大事兒了……欸……”
果然人不可貌相。身軀胖碩，笑起來眼睛都瞇成一道縫的陳景成，身上哪有半點軍人的模樣？聽著三叔嘮叨，林如玉打起精神，盤算接下來該如何是好。
房氏也回了神，迅速作出安排，“陳家主既然能放出狼煙，說明局勢還有挽回的余地。咱們現在幫不上忙，只能等脫困后再想辦法報恩。現在最要緊的，是沈小恩公的病情。妾身已將東院房間收拾妥當，大福，你幫著馬恩公將沈小恩公扶過去養病。咱們人少了，同住一院更為妥當。”
喝藥又因安自遠去后放松皆被的沈戈，此刻正沉沉睡著。馬三叔進屋將他用被子裹好抱到東院，發現房氏母女騰出的竟是堂屋東廂房，連忙搖頭，“夫人住東廂房，我們仨住廂房就成。”
說著，他就要往東廂房里走。房氏抬手攔住，“小恩公還病著。”
馬三叔把沈戈送入東里間，出來拱手給房氏行禮，正式介紹道，“在下大名馬慶林，祖籍申州羅山，在烏沙鎮安順鏢局任鏢頭。”
房氏抬手，深躬行大禮，“妾身宣州林房氏拜謝恩公，救命之恩，林家當銜草結環。”
“林夫人言重了，馬某也沒干啥，實在當不起您的大禮。”馬三叔退了一步，抬手虛扶，“您快起來，某真當不起。”
林如玉上前，扶住母親的胳膊，笑道，“如今咱們同處一片屋檐下，再以恩公、夫人、姑娘相稱就顯得太客套了。娘，女兒在烏沙鎮時，得馬三嬸解圍救命，后又以馬二妹的名頭，才登上了船……”
“大嫂！”不等林如玉說完，馬三叔已接過話茬改了口，喊完后他老臉忍不住紅了。因為論年紀，房氏明顯比他小了許多。
房氏也不是扭捏的性子，還禮尊了馬慶林一聲“三叔。”
按照宣州的風俗，女子嫁人有孩子后，會隨著自己的孩子稱呼他人。
既認了親，再說話就方便多了。房氏言道，“三叔和生子守了戈兒一夜，定已疲乏，你們去西里間歇著，讓大福照看戈兒就好。”
他們已占了東里間，哪還能把西里間也占了。馬三叔連忙道，“小弟昨晚睡了半宿，這會兒正精神的。我去把西院的床扛兩張過來，等有人摸上來避難，咱就不好動手了。”
正是這個理兒。
留下生子守著沈戈，余下眾人去西院搬東西。除了兩張床外，他們還拿了被褥、小凳、吃飯用的碗筷等雜物。小阿衡最是勤快，一趟趟地把西院小廚房里的小木墩都搬了過來，整齊擺在東院廚房內。然后抬頭向著姐姐笑，林如玉抬手摸了摸他的小腦袋以示鼓勵。
將床擺好后，馬三叔想下山將沈戈的包袱取回來。林如玉主動提出跟著一塊去，沿途采些能用的草藥回來。
來到山下，瞧見洪水的流速只比昨日緩了些，但幾里外的郝連寨已是一片汪洋，水中漂浮的尸體、雜物令人觸目驚心。便是能游過去再順利把包裹取回來，被洪水浸泡一日一夜的東西，林如玉也不敢給沈戈用了。
“三叔……”
“二妹……”
兩人同時開口，林如玉抬手，“三叔您先講。”
馬三叔凝重道，“廟里柴米油鹽都不多了，旁的都好辦，咱得想辦法弄些鹽回來。”
林如玉點頭，“您知道這附近哪里有鹽么？”
馬三叔指著郝連寨的方向，“郝連寨東北方有一口鹽井，只是不知道現在什么情形。”
就是有鹽井，在洪水平復下來之前他也過不去，馬三叔忍不住嘆了口氣，“走一步說一步吧，還是先找草藥，把戈兒的燒退下來要緊。”
林如玉道出自己跟來的真正意圖，“咱們去安自遠他們發生打斗的地方看看，許能找到刀傷藥。”
“就算他們有藥，也早被安自遠的隨從摸走了。”馬三叔嘴里這么說，但還是抱著一絲希望，帶著林如玉來到藏船的地方，“你在外邊等著，三叔進去翻。”
馬三叔尋著血跡進入樹林，林如玉也深吸一口氣，勇敢跟了進去。陳宏只說人被安自遠殺的，但沒來得及細講。林如玉必須要摸清楚安自遠的手段，才好做防備。
進入樹林找到被扔在石縫里的三俱尸體，馬三叔叨咕了幾句，彎腰抬手就要把尸體拉出來翻找。
“三叔，”跟上來的林如玉出聲提醒，“小心有毒。”
兩個殺手身上和面部七竅流出的血色，與安居春鮮紅的腹部不同，一看便是中毒了。
“你進來做什么，萬一嚇病了可咋辦……”馬三叔讓林如玉退后，才小心翼翼將三俱慘不忍睹的尸體拽了出來。發現三俱尸體身上果然啥都沒有，馬三叔暗里把安自遠翻過來調過去罵了幾遍，才對林如玉道，“這仨人的兵器可能被就扔在這附近，咱仔細找找……”
旁邊站著的林如玉應了一聲，卻走到尸體邊，抬頭把一個殺手頭上束發用的竹木簪拔了下來。
因為這根竹木簪，比尋常男子用的粗了一圈。
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