屏風外，張志生的笑容只僵了一瞬，便又笑嘻嘻道，“祖父算盤打得好，舅母鋪子管得也好，我都想學。等我學成了，母親就不用再為鋪子的生意憂心了。”
林大姑因房氏的話掉下去的笑容，立刻又回到了臉上，感動道，“志生，娘的好兒子！”
屏風內仔細觀察張志生的林如玉也點了點頭，張志生果然是他娘的好兒子，一句話就把場面兜回來，把他娘穩住了。
張志生出去后，林大姑把她這個貼心又懂事的小兒子夸得天上有地上無，房氏含笑聽著，并不搭話。
林大姑說得口干舌燥灌了兩口茶，才想起她今日過來的目的，苦下臉嘆了口氣，“弟妹這幾日在家里養病沒出門，不知道外邊人都是怎么說咱們嬌嬌的。”
房氏終于開口了，“關于此事，我正想問大姐……”
林大姑瞬間炸毛，“你問我什么？”
屏風內吃瓜的林如玉，好懸沒把瓜扔了。你就這點定力，還敢跟我娘斗？
“我正想問大姐，”房氏不緊不慢道，“都是誰在你面前說了我家嬌嬌的壞話。”
這個……
林大姑炸起的毛瞬間服帖了下去，聲音也小了，“我是如玉的親姑，哪個敢在我面前嚼舌頭，是家里的丫鬟婆子聽街上的人在議論。弟妹啊，咱可不能任由她們這么編排下去，否則嬌嬌的名聲真就毀了。”
房氏順著林大姑的話問道，“那依大姐之見，這事兒該怎么辦？”
你總算不蠢，問到點子上了。林大姑立刻道，“嬌嬌早就到了議親的年紀，若咱們現在把她的親事訂下來，外邊的謠言就不攻自破了。”
林如玉冷笑，房氏抬手扶了扶有些發暈的額頭，“現在給如玉訂親，只會坐實了外邊的謠傳。”
“絕不會！”林大姑的聲音又忍不住拔高了，“弟妹你翻過來想想：若嬌嬌果如外邊傳聞那般，哪家會娶她？這會兒訂親，就是個一兩撥千金的主意。”
房氏抬眸直視林大姑，“大姐也可翻過來想一想：這謠言，可能就是想娶如玉的腌臜破落戶編排出來的。他們用不值一兩的謠言，打得正是我林家女千金嫁妝的主意。”
林大姑的臉瞬間鐵青，“房婉音，你這是什么意思？”
房氏依舊不動如山，“大姐既然還想不透，那我便把話再說明白些：這段時日，哪戶配不上嬌嬌的人家趁著謠言過來提親，哪戶便是這謠言的出處。大姐若不信，咱們等著看就是。”
眼見大姑母被母親噎的一句話也說不出來了，吃完瓜的林如玉神清氣爽地退出前廳。
上一世，林如玉被假安自遠帶回宣州后，坊間也起了這樣的謠言。林大姑也帶著張志生過來提親，然后被“正巧”過來的假安自遠擋了回去。
后來謠言愈演愈烈，假安自遠向二叔提了親。
假安自遠雖是林如玉的“救命恩人”，但他畢竟大了林如玉很多，又剛死了妻兒，二叔自然不肯。
那之后，假安自遠挽救了風雨飄搖的林家，宣州人對他有口皆碑，林如玉也對他心生愛意，所以安自遠再提親時，二叔便沒有一口回絕，只說等大哥出海歸來再議。
后來林如玉的父母、弟弟先后去世，林如玉服喪，兩人的婚事便一直沒提上日程。最后沒等到林如玉出喪期，便死在了他的刀下。
這一世不一樣了，林如玉抬頭讓陽光溫暖著自己的臉，露出笑容。
“表妹！”張志生見到在陽光下美如畫中人的表妹，快步走到近前，“表妹看完賬冊了？”
對于張志生在回芫華院的必經之路上等著，林如玉并不意外，點頭喚了聲表哥。
“一個月多月不見，表妹清減了不少。”張志生停住，一臉關懷地盯著表妹出落得越發動容的眉眼，想著母親正在和舅母商議他們的親事，便又上前一步，笑道，“芳華園的觀景樓建好了，咱們明日過去轉轉，劃船，吃金桔水團和甘露餅，好不好？”
林如玉后退一步，直接拒絕，“表哥與表姐去吧，我要在此照顧我娘。”
張志生這才想起舅母還病著，連忙改口，“那我明日買了給你送過來，你不是最喜歡她家的甘露餅么。”
喜歡芳華園甘露餅的，是張語珍。林如玉冷下眉眼，“我想吃自會派人去買，不敢勞煩表哥。我看賬冊長得有些乏了，想回去歇著。表哥去找阿冬和阿衡玩吧，他們也該散學回來了。”
“那表妹好生歇著，我明日再來看你。”張志生望著她窈窕的背影，想娶她的心更堅定了。
張志生往前溜達，沒瞧見林杜冬和林杜衡，卻見傻福從外邊走進來，身后的小廝牽著一匹神駿的好馬。
張志生看得眼熱，問牽馬的小廝，“這馬是我二舅新得的？”
小廝恭敬回話，“回表少爺，這匹馬是二爺為福少爺選的。”
什么？！
張志生轉頭打量傻福，這才發現他身上的衣裳、腰間掛的錦繡香囊和玉佩，樣樣比自己身上的精致，面容瞬間扭曲。
前一陣兒，張志生厚著臉皮向二舅討馬，二舅還說沒有。在二舅眼里，他這個外甥竟比不過一個傻子！且等他把林如玉娶進門，看他怎么把林康安這個庶子趕出林家！
“志生，回家。”
張志生回頭，見母親沉著臉走出來，身邊只有一個管事婆子相送，便覺事情不妙。
待出林家上了馬車，張志生迫不及待地小聲問，“娘跟大舅母沒談妥？”
林大姑氣沖沖道，“談什么？還沒等娘開口，你大舅母就是誰來林家提親，外邊的謠言就是誰編的！”
張志生瞳孔一顫，莫非大舅母已經知道，外邊的謠言是他們捏造的？
這可如何是好……
***
與駱顯和肖林眾人商議好計策后，沈戈趕回萬相茶館，說自己要去郝連寨尋找東竹先生的下落，交待生子和自己雇來的掌柜守好鋪子。
不過沈戈并沒有立刻出城，而是先去了萬相茶館旁邊的醫館，讓郎中看了他腿上的傷，沈戈這幾日早晚都跟在勤練武功，磕傷、碰傷再所難免。
醫館正對面的三街口客舍內，負責盯著萬相茶館的人，不敢置信地揉了揉自己眼睛。沈戈走后不久，此人也從客舍后門離開，繞了幾個圈返回洪昌客棧報信。
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