東門外碼頭，林家的大倉庫內，伙計們一聲不敢吭地解開裹著布匹的油布。本該絢麗奪目的細綢，此刻卻軟趴趴濕噠噠地攤在黑色油布上，著實令人看著沮喪又上火。
船運大掌柜林葵翻看進貨賬冊，心疼道，“這批細綢是八十兩一匹從湖州進的貨,加上運費，貨倉內這些貨的本錢是一萬六千一零三十兩。”
中秋后一日涼過一日，正是換季做新衣的好時節，這批一等一的細綢一匹賣出百兩不成問題。但被染上雜色后，二十兩一匹都沒人要！
一萬多兩銀子被水泡沒了，林二爺心疼得直抽氣。
林如玉心中快速盤算著，吩咐道,“去把林茂請過來。”
祥叔還沒說什么，林銘就跳了出來，“姑娘叫我父親做什么？男子漢大丈夫，一人做事一人當，姑娘想怎么罰我都成，就是別牽連我爹。”
林如玉掃了他一眼，“林茂是你爹？”
林如玉生得極美，冷著臉也是個冰美人，林銘被她看一眼，魂兒差點又飛了出去，打了個激靈才反應過來姑娘竟連他是誰都不知道，心中十分懊惱，“是，小人林銘。”
林如玉點頭,目光又轉回布匹上，“本姑娘叫林茂，是因為他是我林家綢緞莊的大掌柜祥叔。”
“是。”大管家林祥立刻躬身應下,吩咐人去叫林茂過來。
庫房內的光線不足,兩百匹細綢攤在庫房的竹制的長架上，滴滴答答落著水。恍惚間，林如玉像是回到了烏沙鎮破舊的觀音廟中。陳宏把她的衣裳從馬頭山寨里取回來時，她打開包袱摸著衣裳，就是這種潮濕的觸感。
林茂進入庫房看到鋪滿的細綢，心都涼了半截，狠狠瞪了兒子一眼后，林茂快步上前給林二爺和林如玉行禮，“是小人教子無方，讓他闖下了這么大的禍事，請二爺和姑娘責罰。”
林如玉眼睛也沒抬，“浸水的責任容后追究，茂叔先來看看這些細綢該怎么搶救。”
“是。”林茂上前仔細查看后，心更涼了。不過這事兒是他兒子惹出來的，林茂只能盡力往回找補，“姑娘，要不……先洗凈，熨燙晾干再細看？”
林如玉點頭，“絲綢染了雜色，該如何將漂洗？”
林茂慚愧,“雜色……無法洗掉。”
無法？
林如玉接過云鵑遞過的錦帕,將嫩白的手指擦凈。她記得高三化學試卷中有道題,提到古代用貝類灼燒后與草木灰水混合產生氫氧化鉀，可當做漂白劑用。
這個法子不成么？
林如玉垂眸仔細想了想，還真不成。因為絲綢是蛋白質，不耐堿，而氫氧化鉀是強堿性的。
“那就依您的主意，先洗凈晾干再看怎么處置，才能賣得上價。”
“是，小人這就去安排。”
林茂退出去后，林如玉才將目光落在林銘身上，林銘嚇得繃直，大氣也不敢出。
林二爺看著繃住小臉的侄女，心中感慨萬千，自己竟然不如一個十四歲的小丫頭鎮得住場子，這么多年真是白活了。
出了庫房，林如玉請二叔與她一起在管事房落座，才吩咐道，“祥叔，葵叔，勞煩二位將貨船進水的事故調查清楚，然后依船行規矩，列此次事故的責任處理清單。此事多久能辦妥？”
雖然姑娘用詞有些古怪，但林祥稍一琢磨就明白了她的意思，回道，“回姑娘，一日就能辦妥。”
林如玉側身與林二爺商量，“二叔您看一日可以么？”
“可以，可以！”林二爺點頭。
“好，便以一日為限。明日此時，我和二叔要見到清單。”林如玉拍板，讓兩人去調查事故。
就這樣？林葵愣了。林祥拉了他一把，林葵回神，又拽了一把愣在原地的林銘，一塊退了出去。
林二爺才壓低聲音問侄女，“嬌嬌，這樣能成嗎？”
林如玉壓低聲音回道，“不瞞二叔。船行里的人我只認得林葵，其它一概不知，所以只能以靜制動，以不變應萬變。”
林二爺恍然大悟，給侄女挑了個大拇指，“嬌嬌這一招以動制靜，實在是高，你二叔我知道得也不多。”
叔侄二人湊在一處，無聲又無奈地笑了。
笑了一會兒，林二爺又低聲問，“這匹細綢該怎么辦？”
“二叔，咱們以前出沒出過這事兒，是怎么處置的？”
林二爺十分肯定地搖頭，“沒出過，這是頭一回。這么貴重的貨物，咱們船上有武師隨行押運，管事們也打著萬分小心，按理說不該出這種事兒。”
不該出的事兒還是出了，那么這里邊就一定有事兒。林如玉吩咐道，“弦音姐姐，派個做事仔細的，跟大管家一塊查驗貨船。”
安排好碼頭的事情后，林如玉與林二爺商量著，由林二爺藥行查看衙門征調清單的備貨情況，林如玉回府安排育稻秧的事情。
傍晚時分，弦音進書房，稟道，“姑娘，駱二從碼頭回來了。”
叔祖派給林如玉的二十人，除了弦音、弦真和駱顯的名字起得還像那么回事兒外，余下十七人的名字依照年紀從駱二排到了駱十七，很是糊弄，卻也好記得很。
林如玉放下手中書，“請他進來。”
三十多歲的駱二進來行禮，詳細回稟自己的調查結果，“貨船上共有四百匹細綢，每十匹一捆用厚實隔水的油布包裹嚴實，擺放在船艙內，被水浸濕的是底倉的兩百匹。船艙底部損毀進水，包扎細綢的油布也被人用刀劍劃破了。”
有人故意破壞船只，損毀細綢。林如玉握緊手中的筆，問道，“船艙是怎么損毀的？”
“那洞是從船內向外扎的，因洞口被擺放的絲綢擋住，進水聲不明顯，船上的人天亮才發現船艙進水。艄公根據進水量判斷，漏是昨晚后半夜進水的。”駱二繼續道，“某打開已用木板封堵的漏水口驗看，發現漏水口是從船艙內部，被人用兩寸寬的雙刃劍戳出來的。”
兩寸寬的雙刃劍？林如玉腦中立刻閃過安佳春所用的兵器，貝齒輕咬上唇，問道，“船上可有人用劍？”
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