喬玉清先去給大舅母問了安，來見林如玉時，遞給她一本古籍，“我聽母親說表妹開始學醫，每日在家捧著醫書看。這本是我去年偶得的古籍，如今總算能排上用場了。”
林如玉歡歡喜喜謝過表哥，便聽他道，“表妹說的那處院子是司倉書佐徐大人家的，之前一直空著，你若不提，我都不知有人搬了進去。表妹為何要派人監視他？”
表哥既然來了，林如玉便不再瞞著他，“搬進去的那人，與上個月中旬在烏沙鎮外馬頭山下，打劫我們的山匪是一伙的。我今日偶然瞧見了他，便派人去監視。他應是察覺到了，所以從客棧搬去了官衙后巷。”
喬玉清明白了，“表妹下一步打算怎么做？”
林如玉解釋道，“我一個朋友家的長輩被人擄走了，很可能就是被此人藏在了別處。我派人跟蹤他，是想盡快尋到那位長輩的下落。”
喬玉清略一思索便明白了，“你那朋友是沈戈，他的長輩是烏沙鎮東竹先生？”
沈戈發小像四處找尋東竹先生下落的事，整個宣州城差不多都知道了。林如玉點頭，“表哥猜對了。”
“搬進徐家的那人是咱們的仇人，這人咱們一定不能放過。咱們幫著沈戈救出東竹先生，也算報了他的恩情。”事不宜遲，喬玉清站起身，“表妹派人進去恐怕會打草驚蛇，我會讓人把徐家盯死了……”
林如玉連忙道，“那人心狠手辣，他不只與山匪和徐露元，還與祁縣官場有關聯，還是讓我派人……”
喬玉清用手敲了一下林如玉的腦袋，瞪眼道，“長大后別的沒學會，就學會跟表哥見外了？”
林如玉捂住額頭，笑得眉眼彎彎，“我不是與表哥見外，而是因為那人的幾個手下都是高手中的高手，表哥派人去跟蹤，肯定會打草驚蛇。”
喬玉清挑挑眉，“高手中的高手？”
林如玉用力點頭，“嗯！咱們府中的一等護院，在他們面前過不了五招，我娘花重金請來的新護院才能與他們抗衡。”
喬玉清抬手摸摸下巴，“徐大人家東鄰是通守康大人家的，康大人只偶爾過去歇歇腳。那院子有后門，你讓人跟我走，我把他們安排進去，出入走后門。”
林如玉知道宣州通守康林昌的次子，是表哥的好友，聽他這么一說，眼睛都亮了，“這樣最好不過！”
正事要緊，喬玉清也不多做停留，帶著駱十七和駱八走了。
搞定了盯梢之事，林如玉還覺得心中不安，她在房中仔細考量許久，派人去請駱二。
***
夜半子時，下蔡縣城北十二里山谷中，一道如貓般輕盈的身影竄蹦跳躍，進入樹林中，學了兩聲蟋蟀叫。
藏在樹林中的駱三和肖林等人現身，壓低聲音問道，“東家？”
“是我。”沈戈邁步上前，聲音里都透著興奮，“他們藏糧的地方就在山谷東行五里的山洞內，顯哥和順哥在洞外守著，我已經把放哨的都解決了，諸位大哥跟我來。”
今夜無月，多云，山谷內漆黑一片，有夜視眼的沈戈在前引路，帶領眾人摸到藏糧的山洞旁邊后，兩幫人匯合，與守糧的賊匪們交了手。
很快，山洞口橫尸一片。沈戈甩掉刀上的血，與眾人一起推開沉重的木門，進入洞中，點亮火把。
借著火把跳躍的亮光，確認洞中藏糧和藥材比宣州漕船丟失的還多出一倍后，沈戈星眸璀璨，露出一口整齊的白牙。
九天，他們不只找到了賑災糧，還把對方的老巢端了！
莊明安排人清理現場，又向沈戈請示道，“東家，咱接下來怎么辦？”
沈戈早就想好了，“派人去把代云周引過來，讓他們接手這里的物資，我帶人分批返回宣州，你帶四個人去和州歷陽縣，秘密查找東竹先生的下落，一定要小心行事。”
代云周是宣州衙門捕頭，奉太守令到一線峽尋找被劫賑災物資的下落。物資交給代云周，功勞也就歸了他。莊明怕沈戈沒想到這一點，提醒道，“東家親自去把代云周請過來，這首功就是您的。”
已兩人未歇息的沈戈搖頭，“這首功對我無用。咱們不露面，就當這些東西是代云周找到的。”
駱三不解，“東家不領功，咱們這一趟不是白忙活了？”
駱顯瞪了駱三一眼，“就你廢話多。”
駱三鼓了鼓腮幫子，他是為了自己嗎？他是為了沈戈的前途考慮！
沈戈解釋道，“我明白明哥和駱三哥是為了我好，但現在咱們最要緊的是找尋和救出東竹先生。現在本就是敵暗我明，如果我和官府的人走得近了，我怕假安自遠以為我要借助宣州衙門的官差尋人，惹得他狗急跳墻。”
駱三是個直腸子，有話就憋不住，“那東家為啥急著來尋賑災糧的下落？”
沈戈笑了，“東竹先生一直教導我，要做個頂天立地的大丈夫。我沈戈雖然算不得大丈夫，但臥龍堤決堤，受災的是我的好友、同鄉，賑災糧早到一日，父老鄉親們就能多活下來幾個。這是其一。其二，我覺得劫糧的人，可能與假安自遠是一伙的。不管他們打算唱什么戲，這臺子我都不能讓他們搭起來。駱三哥說，是不是這個理兒？”
駱三拱手，“東家想得長遠也仗義，駱三佩服！”
除了這兩項，東家急著過來，也是為了不讓林姑娘著急。不過這個原因，東家不想說出來，莊明就假裝不知道。他與沈戈道，“還有一個多時辰就要天亮了，東家趁著這會兒工夫睡會兒，天亮咱們就啟程。”
沈戈確實疲乏得厲害，的確快撐不住了。躺倒在山洞內用稻草鋪成的床鋪上，沈戈閉上眼，想到林如玉得到消息時的歡喜模樣，美美地睡了。
感覺自己剛睡著，沈戈便聽有人喚他的名字，立刻坐了起來，這才發現天已經亮了。沈戈揉揉眼睛，發現叫醒自己的，竟是留在宣州保護林如玉的駱二，立時驚出了一身冷汗。
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