眾人再次落座后，東竹先生詳細說起他被劫的經過，“安王次子賀炯昭自去年臘月至今年五月，先后三次送請柬至烏沙鎮，請老夫去安州講學。雖然他在信上言辭懇切，但去送請柬的安王府侍衛，卻以家人安危脅迫老夫前往安州。只是礙于老夫有幾分薄名,才未直接動手。”
東竹先生師從名家，少年成名，因不喜官場爾虞我詐，數次拒絕請他入仕的官員，以在各州講學授道為生。年過四十五后，東竹先生歸隱祖籍烏沙鎮,打定主意要在家鄉的山林中終老。
是以，安王雖有賢名,并許先生以重利,但東竹先生卻志不在此，不肯出山。
安王次子不肯罷休，屢次三番派人前來，東竹先生自認并無絕學，值得安王府如此相邀，越想越覺得不對。因怕連累家人，東竹先生安排好家事后獨自外出，打算尋處有山有水之地避避風頭。
但不成想，他夜半出烏沙鎮沒走多遠，便被幾個蒙面人擒住，塞入了馬車中。
東竹先生本以為他們會將自己抓去安州，不想卻被關在了郝連寨陶家莊,后又被轉入安州歷陽縣外的山谷中。
也正是在郝連寨，東竹先生擱門聽到山匪欲辱房氏，房氏誓死不從,出聲喝止，威脅他們若壞了主子的大事,必難逃一死。那幫山匪在一時爽快和活命之間，當然選擇活命。
到了山谷后，東竹先生雖被困于竹林中，但山谷管事待他禮遇有加，除了出谷和往外送信，吃穿用住，樣樣周到。但越是如此，東竹先生越是不安，所以才弄壞竹屋，以求脫身之法。
還不等他行動，將他由陶家莊轉入歷陽山谷的安林春，提刀入谷要殺他，沈戈及時帶人趕到，將他救下。
林二爺聽得有點迷糊，“先生，那些人從沒說過為何要抓您？”
東竹先生搖頭，“老夫起初以為是安王或其次子惱老夫不識趣，要教訓老夫。可被關入歷陽山谷后，老夫多少明白了他們的意圖。”
是什么？林如玉和沈戈坐直身體，齊刷刷望著東竹先生。
東竹先生道，“老夫被抓去歷陽途中,洪水突至，若非安林春及時帶著老夫避難，老夫定會命喪洪水中。因安林春途中一言不發，老夫無法從他口中探知消息，但山谷管事是個愛說話的，時常到老夫面前說些閑話。”
“他說十三縣受災，十余萬百姓命喪洪水，烏沙鎮父老包括老夫的家人全部被淹死了；說，剛修好的臥龍堤之所以會決堤，是因為修筑大堤的官員中飽私囊，大堤看似堅不可摧，實則不堪一擊；還說，朝廷不只不給受災州縣發賑災糧，還不顧百姓生死，將三州官倉里的糧食運去興陽，令三州百姓住無屋，食無糧，交寒饑迫。”
林二爺瞪大眼睛，“他是睜眼說瞎話！朝廷沒動三州官倉里的糧食，雖沒給賑災糧，但卻免了三州接下來一年的田賦。”
“賀之所疑，正是其中關鍵：山谷管事為何要在老夫面前說謊？”東竹先生反問一句，目光落在沈戈和林如玉身上。
賀之，是林二爺的表字。
沈戈先道，“他們在先生面前說這些，是為了讓您悲憤。”
林如玉道，“先生好詩。詩可以群，可以怨。他們說這些為的，或許就是先生您在悲憤郁于心之時所做的詩。他們想用這些詩，激起民怨。”
沈戈繼續道，“假安自派人劫走賑災糧，也是為了激起民怨。他們想讓三州百姓怨恨官府，怨恨朝廷，然后……安王可以趁亂收攏民心？假安自遠收編山匪和水賊，是為了擴充安王府的兵力？”
這個套路，林如玉在歷史書上見過不只一兩回，“民心亂了，安王就可以順應民意，興仁義之師，出兵討伐‘昏君’。”
東竹先生贊賞地看著眼前這兩個出色的孩子，“不只是詩，老夫推測，安王想讓老夫替他們起草……討天檄文。所以，管事才在老夫面前，編排瞎話和朝廷的不是。檄文寫完，老夫的命也就到頭了，許是后來生了變故，他們才急急想將老夫滅口。”
嘶——
林二爺倒吸了一口涼氣，嚇得渾身雞皮疙瘩都冒出來了。
房氏面容平靜，目光深沉，“先生，妾身娘家在沔州。沔州到安州雖有三百余里，但因家父和長兄都在官衙任職，妾身曾聽他們提起過，安王并不似表面那般與世無爭，長江中下游各州縣中的不少官員，與安王府暗中常有往來。”
東竹先生捋須，“老夫曾在各處講學，多少也有些耳聞。”
林如玉抬起幽黑的眸子，“宣州太守祝大人，是不是與安王府關系不好？”
房氏也不知，將目光轉向東竹先生。
東竹先生捋須，“應是。否則安王府不會大費周章，派人來宣州添亂。”
沈戈道，“這事兒我去查，五日之內必查清楚。”
林二爺身上的雞皮疙瘩又冒出一層，“若……若真如猜測的那般，那咱們的處境豈不是……十分不妙？！”
何止是十分不妙，簡直是萬分不妙。因為他們可能在無形之中，攪了安王謀反的棋局。
若不是林如玉重生歸來，現在的情形很可能就像山谷管事告訴東竹先生的那般模樣。
若她不回來，就無法告訴沈戈臥龍堤即將決堤，烏沙鎮的百姓毫無準備之下，定會藏身汪洋，時家人也無法避過。
若她不回來，就無法救出母親和阿衡，林家就會落入假安自遠手中，成為他造反的錢袋。
若她不回來，武安侯沈尚直可能會因傷重命喪觀音山。常勝將軍武安侯死后，定會造成一連串惡劣后果。
難怪假安自遠會毫不猶豫地剜了自己的心，因為自己若將他做的惡事宣之于眾，令他苦心營造的好口碑毀于一旦，會給他們的造反大計帶來阻礙！
東竹先生叮囑道，“安王乃當今天子的皇叔，位高權重，莫說咱們沒有真憑實據，便是握有證據，只憑咱們幾個的實力，也告不倒他。所以今日咱們在房中所言之事，只能天知、地知、你知、我知，否則必惹來殺身滅門之禍。”
“對，對！不能說！”林二爺連忙點頭，“先生，接下來咱們該怎么辦？”
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