對別人看不懂只有他自己能看穿的局面，賀炯明面上帶著淡淡得意，“你說林如玉知不知沈戈是大夏武安侯的嫡長孫？”
付酉歸立刻回道，“肯定不知。屬下從沈戈這段時日的言行推測，他應該也不知道，否則他不會回烏沙鎮祭祖，也不會以身涉險。”
賀炯明把玩著失去株柄變得可愛無比的火靈芝蓋，高高在上道，“在知恩圖報的林家人眼里，沈戈不過是個有些本事，又模樣尚可的乞丐恩公罷了。林如玉嫁他，是低嫁。你猜沈戈認祖歸宗后，還會不會按照他做乞丐時訂下的婚約，娶林如玉為妻？”
“肯定不會。”付酉歸多少有些明白了，“武安侯這么多年未請封世子，就是在尋找沈彥義。沈戈認祖歸宗后，就是武安侯府嫡長孫、世子，絕不可能娶一個商女為世子夫人。即便林如玉在觀音廟山救助過武安侯，武安侯府能施恩，讓她入武安侯府為良妾，已是抬舉她了。”
賀炯明愛惜地撫摸著芝蓋，“入武安侯府為良妾，林如玉可會甘心？”
“自是不甘。”付酉歸豁然開朗，“世子是想讓她成為武安侯府的第二個祝昌鳳！”
武安侯次子之妻祝昌鳳，因武安侯未立其丈夫為世子的事而耿耿于懷，這次武安侯南下尋找沈彥義的消息，就是她“無意”透露出來的。祝氏巴不得武安侯死在外邊，這樣他丈夫就會能繼承武安侯的爵位，她的兒子也就名正言順地成了武安侯府的世子。
賀炯明以手支頭，側臥在馬車上，“林如玉不會是第二個祝昌鳳，她可比祝昌鳳聰明多了。只要用好了這枚棋子，武安侯一家，皆會死無葬身之地。”
若那時他的小東西還干凈，他便將她留在身邊解悶兒，若是已經臟了，那便……把她的心挖出來瞧瞧，是不是比別人的多一竅。
想到溫熱的血流過手指的感覺，賀炯明便覺渾身舒爽，吩咐道，“去抓只幼鹿回來，本公晚上要喝鹿血。”
寒冬應諾，退了出去。
付酉歸又問道，“屬下還有一事不明，須請世子開悟。”
“講。”
“是。”付酉歸問道，“既然您打算將林如玉留在沈戈身邊，為何還要留下蘇巖青和春嬌，攪黃他們二人的婚事？”
賀炯明白了付酉歸一眼，覺得他上了年紀后，腦袋越發愚鈍了，“他們攪得黃？”
“……不能。”您知道不能，為何還要讓他們去做？
“待沈戈回來后，得知自己的老相好跑到未婚妻面前搬弄口舌，定會到林如玉面前海誓山盟，信誓旦旦非她不娶。”善于玩弄人心和人性的賀炯明，繼續高高在上分析林如玉的心態，“林如玉現在被他捧得越高，將來摔得越重，心里也會更恨沈戈，恨武安侯府的每一個瞧不起她的人，欲除之而后快。到時不用本公去找她，她自會來尋本公。”
詭計多端的付酉歸，看著青出于藍的世子，既驕傲又有些恐懼，“世子不怕林如玉知道真相后，對您也起了恨意么？”
“真相？”賀炯明嗤笑，“壞事都是本公那好二弟做的，與本世子何干？”
***
看到林如玉回來了，房氏和林二爺才算放下心。性急的林二爺問道，“嬌嬌可見到假安自遠了，他說了什么，火靈芝給他了？”
“他沒露面，是派人來取的。”林如玉接過母親遞過來姜茶喝了兩口，將事情經過講了一遍。
林二爺皺起眉頭，“他這是干什么？覺得折騰半天沒騙到咱們家的銀子不甘心，想等賀炯明走了后，換假安自遠回來繼續騙？”
知曉女兒夢中賀炯明做的那些事后，房氏能猜到現在的賀炯明有多不甘心，“不管他有什么打算，既然他已帶著人逃出宣州，幾個月內定是回不來的，咱們先安心過個年再說。”
“對，大嫂說得對！”林二爺興高采烈道，“他在宣州這一個月，快把我憋死了，現在他走了，我終于能松快松快了。等明年他再來時，我大哥也該回來了，到時咱們就不用發愁了。”
房氏和林如玉都忍不住笑了。
賀炯明來了宣州后，一邊與宣州太守明爭暗斗，一邊設法拉攏宣州的世家、商賈。林康年不在家，林二爺便一次次被賀炯明拉去赴宴、品茶、論詩，林二爺在賀炯明面前揣著明白裝糊涂，他問什么都是哼哼哈哈打馬虎眼，簡直是心力交瘁。
待二叔興沖沖走后，林如玉與母親道，“今日那人說的話，也并不一定都是假的。”
房氏問道，“嬌嬌指的是哪件？”
林如玉繼續道，“安王與先皇爭奪皇位失敗，逃出興陽時，將長子賀炯明留在了興陽，直到七年后，賀炯明才被放出興陽。他到安州后，與安王庶出的次子賀炯昭明爭暗斗，所以女兒覺得，東竹先生失蹤，可能與賀炯明的庶弟賀炯昭有關。”
房氏點頭，“在烏沙鎮外、郝連寨外和觀音山下刺殺賀炯明的殺手，應也是賀炯昭派去的。那些殺手與追殺沈叔祖的殺手，或許都是安王府的死士。賀炯昭能號令安王府死士追殺安王世子，可見其在安州的勢力不小。不過，這人也是個蠢的。”
林如玉笑瞇瞇點頭，“母親說得對，他們這樣窩里斗，確實很蠢。”
謀反的大旗還沒舉起來，安王的兩個兒子就開始自相殘殺了，消磨自家的實力了，這不是蠢是什么？
“誰都明白的道理，但放到個人身上，就都看不清了。嫡庶兄弟同父異母，能同心協力的少之又少。”房氏想到了自己出海在外的丈夫，補充道，“因為你祖父擺得正教得好，所以你爹和你二叔才能相處得融洽。”
林如玉笑嘻嘻地抱著母親的胳膊，“其實……女兒覺得除了祖父的教導，還因為我爹太有本事，讓二叔心服口服。”
房氏笑點了一下女兒的額頭，“就你會說！賀炯明走了，你也不要總在家里關著了，多帶著你二妹出去轉轉，買些過年時戴的珠花、首飾。”
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