房氏拿著沉甸甸的鐵令牌，思索許久，才讓人把大福叫了過來，把沈存玉將軍想招他入伍的事情講了一遍，然后耐心地問，“大福想從軍么？”
林大福的目光從令牌上張著大嘴老虎腦袋，移到義母臉上,目光茫然。
這孩子救了如玉的命，沒有他，就沒有現在的林家。房氏真心感激他，把他當兒子養育著，也為他的將來操著心。看他聽不懂，房氏繼續耐心分析給他聽,“右侯衛是駐守咱們大夏京都興陽的軍隊,咱們大夏朝的皇帝，就住在興陽那個地方。給你這個令牌的是沈叔祖的親孫女,你還記得沈叔祖嗎？”
林大福記得，“叔祖流了好多血，二妹給她縫上傷口，教我射箭。”
大福能說這么多話，說明他對沈叔祖印象很深。房氏笑贊道，“對，就是教你射箭的那個叔祖。他的孫女也就是沈將軍雖然年紀不大，但她是咱們大夏赫赫有名的女將軍。”
林大福不關心沈將軍，只關心家里人，“義母去么？”
房氏搖頭，“我年紀大了，又不會弓箭拳腳,不能去從軍。”
林大福又問，“二妹去么？”
林大福固執地喊林如玉“二妹”,一個稱呼罷了,房氏由著他,沒強迫他改口,“二妹也不能去。”
“阿衡？”
“阿衡現在年紀還小,如果他長大了想去，沈將軍覺得他夠格，娘就讓他去。”房氏明白了林大福的心思：他不想跟家里人分開。
打心底里，房氏也舍不得大福去那么遠的，自己照顧不到的地方。可大福長大了要成家立業，總得有個安身立命的手段。他最拿的出手的本事就是箭術，去軍中總比當鏢師或者給自家押船強得多，也體面得多。
不過他舍不得家人，房氏也不逼著他現在就走，“大福今年多大了？”
這個……
林大福想了一會兒，回道，“我屬鼠。”
剛過完年，孩子們確實搞不清楚自己今年幾歲了，房氏耐心道，“對，大福屬鼠，今年十七,正是學東西的大好年紀。你看這樣行不行，咱們先跟沈將軍商量一下，請她準許你在家里再學幾年文武藝,二十成丁后再說入伍的事？如果沈將軍不同意的話，到時候大福還想從軍，就去咱們宣州城本地的軍營里。大福覺得行么？”
“嗯。”大福立刻應了，他喜歡現在的家，現在的日子，不想跟家里人分開。
房氏見大福同意，心里也踏實了，“大福今年也要努力學，箭術、騎術、功夫要學好，常見的字也要會讀，會寫。”
林大福應了一聲，顯然有些心虛。因為他很努力學了，但是他腦袋不好使，記不住字，因為它們長得太像了。
房氏安慰道，“不急，咱們慢慢來，日子長著呢，一天學一點，積少成多就好了。”
聽了娘親的安排，林如玉也覺得挺好，“大福哥沒有防人之心，在家咱們可以照顧他，去了軍營里也得有人罩著他，否則他肯定被人欺負。沈將軍惜才，現在想招他，過幾年大福哥有本事了肯定還要。”
“興陽城太遠了。”兒行千里母擔憂，房氏發愁道，“如果能給大福尋一個不嫌棄他，真心想跟他過日子的，有本事的媳婦就好了。”
家里不缺銀子，想給大福哥娶妻生子不難，但若要給大福哥尋一個符合母親說的三個條件的好媳婦，卻不容易。不過，“不急，咱們慢慢找，總會遇到合適的。”
雖知急不得，但房氏哪能不急，“大福今年都十七了，錯過這幾年就更難找了。”
十七，在林如玉當孤兒時還是個未成年剛上大一的“孩子”，但在大夏朝，大多數人已經成親，甚至為人父母了。林如玉的好閨蜜趙錦歡去年笄后成親嫁去了蘇州，今年就因為有孕在身，無法回娘家。
也就是說，才十六歲的趙錦歡，過幾個月就要當娘了。自己的娘親今年才三十二歲，按理說還處于生育的最佳時段內，但卻已經是要當祖母的人了，這讓十五歲的林如玉壓力山大。
她還覺得自己是個孩子呢，馬上就要成親、當娘了……
這日后晌，沈存玉就派人將正式的拜帖送到林家，沈存玉知趣地錯過正月十五上元佳節，訂下正月十六登門拜望。
上元佳節，當然要和最喜歡的人一起過。沈戈高高興興地換上新衣，被岳母叮囑一番后，帶著未婚妻出門看花燈。
大夏朝雖也講究男女大防，但不似宋元明清那般苛刻變態。姑娘家出門行走、騎馬游玩是尋常事，已訂親的男女同游也是尋常事，大膽些的甚至敢攜手同游。
林如玉與沈戈就屬于大膽的，兩人手拉手在燈山人海中徜徉。
人約黃昏后，花市燈如晝。
一對璧人攜手而游，賞心又悅目。
沈存玉靠在石橋邊的柳樹上，看著傻弟弟傻笑，她的嘴角也噙著笑，眼里卻閃著水光。
那傻小子還以為自己是突然興起，跟他來了宣州。其實沈存玉早就安排好了，她把許川和大半將士留在臥龍堤，自己只帶了少部分人登船。她來宣州一是為了見一見弟妹，二是查清安王世子在宣州都做了哪些布置，好逐一擊破。
林如玉很不錯，自己的傻弟弟這十幾年吃了太多苦，如今總算苦盡甘來了。沈存玉已經給祖父寫了回信，若最終也無法讓沈戈相信他就是沈彥義，就讓他留在宣州，平平安安和和美美地過日子好了。他們找了這么多年，心里盼著的，不就是他還平安活著么。
回到興陽，他過得或許還不如現在快活。
沈存玉笑了，抬手折下一條柳枝叼在嘴里，悠然自在地哼起小曲，“哥哥我在營里吃苦又受累，讓小媳婦她獨守空閨……”
歇了一日的鄭省初終于在樹下找到了沈存玉，湊上前笑道，“沒想到宣州城的上元節也這么熱鬧，街東頭有舞龍燈的，這里的龍頭燈樣式與興陽的大不相同，咱們去看看？”
“你自己去，老子沒空。”沈存玉嫌棄地挪了挪。
鄭省初靠在沈存玉讓出來的地方，也學著她折了條柳枝叼在嘴里，望見了橋下緩緩走來的沈戈和林如玉。
那倆人挨得很近，一看就知道他們藏在袖中的手肯定是拉在一起的。鄭省初看了看沈存玉骨節鮮明的手，正色道，，“存玉，你可不能耽誤了沈戈。”
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