“報王爺、世子！”安州傳訊兵在安王父子面前單膝跪地，硬著頭皮道，“偷襲船塢的右侯衛兵將已由水底鐵欄桿破開的口子，逃出……城了。”
“廢物，都是一幫廢物！”在安州城船塢熊熊大火的映照下，兩腮深陷雙眼通紅的安王面容陰鷙扭曲，“兩千多人都守不住船塢,本王留爾等何用！”
負責船塢的安王世子賀炯明抿緊薄唇，雙眸染了火色。
緊站在安王身后的安王次子賀炯昭火上澆油道，“父王息怒，我大哥也沒想到右侯衛膽敢偷襲船塢，一時疏忽才會……”
賀炯明陰噴火的眸子落在庶弟賀炯昭身上，聲音陰冷如毒蛇,“閉嘴。”
大庭廣眾之下，他居然當眾打自己的臉。賀炯昭恨得咬牙，卻裝著誠惶誠恐躬身,“大哥也息怒。”
賀炯明懶得再看他，拱手對安王道，“父王先回府歇息，明早天亮前孩兒定將此事查明。”
安王甩袖離去，賀炯昭緊跟在父王身后，繼續給賀炯明上眼藥，“父王，大哥他……”
“閉嘴。”
安王淡淡兩個字，打得賀炯昭的臉啪啪作響。賀炯昭愣在原地，半晌無法回神。
待安王乘車離去后，謀士才上前低聲道，“二公子請上車。”
賀炯昭咬牙切齒，“父王的心全偏到賀炯明身上去了。”
謀士被二公子的話驚得出了一身白毛汗，“此處不是說話的地方，請二公子上車。”
賀炯昭上車后，謀士才在他耳邊提醒，“船塢被毀,順江南下已無可能。若安州失守,王爺只能破開西城外的敵軍趕往荊州。王爺若要順利在荊州落腳，須得鎮守峽州的曹仕山將軍相助。”
峽州守將曹仕山是賀炯明的岳父，所以此時安王為了大局，不會與長子翻臉。
賀炯昭肉眼可見地冷靜下來，孤注一擲道，“決不能去荊州，否則本公子便是死路一條。要想辦法盡快拿下宣州……加派人手，不惜一切代價，也要將杜成厚、祝蒙楨和林康年宰了。”
***
“彥義！”沈存玉拍著弟弟的肩膀大贊，“干得好！快回去更衣，別著涼了。”
火光下，沈戈的牙齒越發顯得潔白，“是。安州叛軍可能會狗急跳墻，經由水道出來偷襲，姐要當心。”
“放心，出來一個宰一個。”沈存玉讓沈戈帶隊下去歇息。
“小公子又立下大功一件，侯爺知道了一定非常開心。”站在沈存玉身邊的許川望著沈戈挺拔的背影,露出老父親般的笑容。
沈存玉的關注點卻不是這個,“彥義瘦得跟個猴似的，得好好補一補。吩咐廚房，除了早飯，彥義必須頓頓有肉吃。”
許川滿口應下，“小將軍和小公子都要補，明早屬下吩咐廚房宰只豬。”
沈存玉點頭，“船塢被燒，叛軍頹勢更顯，很可能會孤注一擲。即刻給杜將軍和祝太守送信，讓他們守好宣州城，兩月內勝負便見分曉。”
***
右侯衛的消息送到宣州城時，城外正濃煙滾滾。這濃煙，是叛軍點燃山林引起的。宣州去年雨水有多大，今年就有多旱。幾近干枯的樹木和荒草遇火及燃，越燒越大。
林如玉站在自家院子里，望著要將西天蓋住的濃煙，眉頭緊鎖。再有一個月就能收晚稻了，叛軍竟在這個節骨眼上鬧事，真是該死。抱著小女兒的溫氏氣得罵娘，房氏和房老夫人的臉色也很難看。
林家在西城外有一座兩百多畝良田的田莊，而濃煙升起的地方離著林家田莊已經不遠了。再燒下去，林家田莊必定會被大火吞沒。林父這會兒，還在田莊里。
盧玉春與林如玉小聲商量，“咱們派人去把義父接回來吧？田莊沒就沒了，只要人沒事就好。鏢局里還能湊夠三十人，全派出去。”
林父今日出城巡視，帶走了林家二十多個護院。林家剩下的護院不多，無法再抽調人手。
林如玉點頭，“大嫂照看好家里，我去衙門與太守大人商議滅火的事。”
“嬌嬌有辦法滅火？”房氏聽到了女兒的話，低聲問道。
林如玉點頭，“只是有個想法，還得請太守大人定奪。”
出了青弋巷后，林如玉察覺外邊的香火味兒很濃，撩開車簾向外看，才發現密密麻麻的一群人，正圍跪在路邊一株老槐樹下焚香求雨。
在人力所不能及的情況下，求神是百姓們最后的希望。
林如玉深吸一口香火氣放下車簾，閉上眼睛在心中不斷旋轉宣州地圖，尋找合適的滅火帶。
州衙門內，祝太守和長史等人一面因城外的大火而焦躁，一面又因右侯衛送過來的書信而驚喜。
林如玉進來后，祝太守直接把書信遞給她，“右侯衛將安州船塢里的戰船全部燒毀了，安王沒了戰船，就沒辦法順江南下，宣州之危解了大半。”
長史葉長君絲毫沒覺得太守大人的做法不妥，因為林如玉足智多謀，能醫善毒，還是沈戈的未婚妻。而沈戈，乃是武安侯的嫡長孫。也就是說眼前這個漂亮得不像話的小姑娘，乃是將來的武安侯夫人。
前提是沈戈認祖歸宗后，還認這門親事。
林如玉聽了喜訊，立刻明白了叛軍為何會火燒宣州，“定是這消息也被叛軍得知，所以饒州和江州的叛軍急了。”
沔州和鄂州重被朝廷掌控，連成片的叛軍被打散，江州和饒州成了被朝廷軍隊圍困的孤島，所以他們才會急于攻下宣州。因為拿下宣州后，江州、饒州、和州和宣州連成片，進可攻退可守。
饒州和江州的叛軍，還以為和州在安王的掌控之下。
“不錯。”祝太守捋花白胡須，“林姑娘此時過來，是？”
林如玉問道，“城外的山火越來越近，大人打算如何滅火？”
祝太守想說火勢太猛，只能寄希望于起風大火轉向，或者下一場暴雨才能將大火澆滅。但覺得林如玉此時來見自己，定是有滅火之策。雖覺得不可思議，但祝太守還是問道，“如玉有滅火之法？”
“有。”林如玉鎮定道，“以火攻火。”
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