三日后，曹操留曹仁領五萬軍鎮守南郡后，親率水陸大軍共十六萬揮師東進，準備水江而下，一舉消滅孫權任命的西路軍統帥陸遜。
其中曹操親率十五萬步軍，也是此次南下的主力部隊沿陸路前行。
南郡陸路山川，河流密布，極為難行，讓十五萬大軍苦不堪言。
此舉本非曹操所愿，而是郭嘉力薦，目的是為了熟悉南郡的道路。
黃祖則率領原江夏水軍一萬人，乘坐戰船順江而下先行一步。
既可以搶先占據有利地勢，又可以隨時打探駐守在夏口的陸遜有何動向。
曹操率領步軍行走在泥濘之間，日行不過幾十里。
反觀黃祖憑借戰船，水流之便利，縱然日行數百里也絕不為過！
不過陸遜并沒有給黃祖日行數百里的機會。
得知曹操親率大軍東進后，五萬江東水師即刻從夏口出發，逆流而上！
黃祖率領的江夏水軍與陸遜率領江東水軍，竟然極為巧合的在烏林與赤壁水域相遇！
原以為對戰雙方兵力存在巨大差距，處于弱勢的黃祖一方必然會利用險要避戰。
誰知黃祖竟然反其道而行之，不僅沒有退縮，反而主動出擊！
黃祖自恃江夏水軍精銳，欺負陸遜年幼，麾下水軍并非精銳良兵，再利用順江而下與逆流而上的巨大速度優勢，企圖一戰擊潰陸遜。
即便是一萬人面對五萬人，江夏水軍依舊沒有絲毫怯懦，反而義無反顧的撞了上去。
這一撞，至少讓數百江東人掉入長江，更是直接撞懵了江東水軍。
誰又能想到，占據五倍兵力優勢的己方會被敵軍如此肆無忌憚的進攻呢？
一時間，江東水軍前軍大亂，被黃祖率領的江夏水軍大肆屠戮。
陸遜的帥船并沒有在前列，得知黃祖自殺式的襲擊后，也是驚愕了許久。
好在反應的極為迅速，沒有因為一時失利就慌亂的不能自己。
陸遜一面安排中軍上前接應，一面安排兩翼戰船繼續逆流而上，準備徹底包圍江夏水軍。
江東水軍不止在兵員數量上是江夏水軍的五倍，戰船也是他們的三倍不止！
在陸遜沉著冷靜的應對下，劣勢很快就得到了遏制。
隨著陸遜中間的不斷是支援，雙方立刻形成了僵局，也從單方面的屠殺變成互相廝殺。
這種情況下，黃祖軍的劣勢被無限放大。
陸遜軍蜂擁而至，無窮無盡，根本殺不完。
可是黃祖軍總共就一萬人，死一個少一個！
很快，兩翼的江東水軍戰船不斷逆流而上。
這些江東戰船完全不管不顧，也不從兩側襲擊，徑直奔著江夏水軍的最后方而去。
不多時，長江江面上，形成了一個巨大的口袋。
黃祖感受到的壓力直線飆升，一旦被合圍，就有全軍覆沒的危機。
無奈之下，黃祖只能迅速撤軍。
進攻時順江而下有多么痛快，退兵時逆流而上就有多么痛苦！
陸遜用事實給黃祖上了一課，告訴他什么叫做來容易，想走難！
江夏水軍不退，兩翼的江東水軍戰船不理會他們。
可是這一退，江東水軍戰船瞬間放棄包圍，改為兩側夾擊。
三面合圍之下，江夏水軍陣型大亂。
沒過多久，就從撤退變成了潰敗，再到最終演變成了大潰逃！