天一亮，這群掙扎在貧困線上的勞工就要開始為了一天的口糧而工作。
那個把手偷偷伸進奧薇被子里面的家伙，在門口蹲了一晚上，聽見門被打開的聲音，就探頭探腦的往里邊看，沒有人有功夫搭理他這樣一個渣子，都趕著去上工，而他心虛地進去拿了自己的鞋子之后，也趕著上工去了。
奧薇一晚上都沒有睡覺，她看著黑蓋頭，從椅子上站起來伸了個懶腰，她問：“你在哪里工作？”
黑蓋頭睡眼惺忪：“碼頭上。”
“碼頭上嗎？”奧薇忍著疼痛撐著身體，從床上坐了起來，就這樣一個簡單的動作，就讓奧薇疼得額頭冒汗，她表情扭曲了一下，低著頭問：“有看到我的鞋子嗎？”
“有……”黑蓋頭立刻蹲下來朝床底下看，從床底下把奧薇的鞋子拿了出來。
看著屋子里面其他的人都陸陸續續地穿好衣服出去，奧薇一邊穿鞋子，一邊問：“都是去碼頭上干活的嗎？”
“差不多吧。”黑蓋頭也準備去上工，晚了他就遲到了，又會被監工扣走薪水。
“你的周薪是多少？”奧薇試著站起來，但虛弱的她腿上沒什么力氣。
“正常的話應該是38枚銅幣。”黑蓋頭的薪水很微薄，所以他只能租的起一周兩個銅幣的床位。
奧薇覺得自己需要有人扶她一把：“請一天假吧，薪水我會補償你。”
黑蓋頭沒有不答應的，之前只是跟著奧薇他們跑跑腿，就獲得了比這里不知道高了多少倍的薪水，雖然被他救回來的奧薇女士看起來非常落魄狼狽，但是奧薇曾經的慷慨，還是令黑蓋頭記憶猶新。
“首先，你得換個住處，至少得安靜衛生一點。”奧薇一刻都不想在這里待下去，除了昨天晚上伸進她被子里的臟手之外，狹窄逼仄充滿汗臭味的房間絕對不適合她恢復身體，尤其是晚上除了呼嚕聲之外，還有老鼠的聲音。
奧薇艱難的下地走路，那虛軟無力的雙腿幾乎都不受奧薇的控制，不停傳遞到大腦的疼痛感一直在讓奧薇必須躺下，但是她必須要盡快給自己換一個合適的環境。
在黑蓋頭的攙扶下，奧薇在附近挑選了一個各方面都看得過眼的旅館，價格是一晚二十個銅幣，而這錢是由黑蓋頭墊付的，因為奧薇在那次襲擊中丟了隨身攜帶的箱子，手上一直戴著的珍珠戒指又一次不見了，這不是被河水沖走的，但是奧薇在被打撈的時候，有人趁亂從她手上摘下來了。
進了旅館，一切方便多了，旅館里面有做雜活的女傭，可以在奧薇行動不便的時候，為她提供幫助，相對安靜舒適的環境也讓奧薇能夠獲得更好的休息，大概一周后，奧薇身體差不多可以不受影響地活動了。
而這一周里，因為要照顧奧薇，黑蓋頭總是三天兩頭地不在碼頭，監工警告過他一次，第二次黑蓋頭又來晚了，他扛著一個幾十磅重的貨箱，被監工一腳從后面踹在屁股上：“懶蟲一樣家伙，這是給你的教訓，這周的薪水扣十個銅幣！”
“吸血鬼！”黑蓋頭跳起來就要把貨箱往監工的頭頂上砸，但是碼頭上的工人都是監工的手下，一看這架勢就七手八腳地上來把黑蓋頭攔著。監工扯著嗓門一吼：“把他給我摁著！”
黑蓋頭反抗的激烈，七八個人用身體把他壓住，讓他動彈不得。
監工一腳踩在黑蓋頭的頭上，像踩著一顆皮球一樣，粗糙的鞋底踩著黑蓋頭的臉：“混賬東西，消極怠工還敢和我高聲吼，我宣布，你被碼頭辭退了，起來了就滾！”
黑蓋頭被踩在腳底下，像死魚一樣，撲騰不起來，他最終被人一腳踢了出去，帶著一身的屈辱和狼狽，像一只老鼠一樣，離開了這個碼頭。
雖然不是第一次遭受責罵和驅趕，但是像這樣被人用腳踩在臉上，黑蓋頭還是第一次，離開碼頭時，他感覺所有人都在看他臉上的腳印，而這腳印他怎么擦都感覺擦不掉，他跑到了碼頭外面，找了一個公共水龍頭，沖洗著自己的臉。
這種公共水龍頭是帝都對底層人最大的善意，即便到最后饑餓而死，也不會沒有一個可以喝水的地方。
不過為了杜絕浪費的現象，這里設置了專門的守衛，黑蓋頭沖洗干凈了臉，喝了一些水之后，他看著守衛，感覺守衛的視線令自己不舒服，就趕緊離開了。
遭受了這樣的事情之后，黑蓋頭走路的時候都是垂著頭彎著腰的，提不起什么精神來，在街上游蕩了一圈之后，來到了自己原來每周花兩枚銅幣租住的地方，剛準備推開門進去的時候，他忽然意識到自己已經不用住在那里了，他每天晚上睡覺的地方是一間干凈整潔并且有著柔軟床鋪的旅館。
這給了黑蓋頭一些安慰，他回到了旅館里面。
奧薇正躺在床上修養，腰后墊著一個枕頭，看著今天的帝都日報：“今天回來的比前幾天要早啊！”
“我被碼頭辭退了。”黑蓋頭直接就躺在了地毯上，他渾身才在碼頭的地上滾過，臟兮兮的，他不想弄臟旅館的床。
這家旅館，黑蓋頭只訂了七天，費用接近兩個銀幣，這差不多就是他全部的積蓄。
“用不著傷心，你救了我，我一定會回報你。”奧薇感覺自己好了很多了。
黑蓋頭聽到奧薇說的話，心里也好受很多，只是他記得上一次也是從奧薇這里獲得了一筆豐厚的報酬，可是在帝都這個地方，好像隨隨便便就折騰光了，他從地毯上坐起來：“我想離開帝都了。”
奧薇放下報紙說：“如果你想回去的話，我可以給你一筆豐厚的路費。”
沒有馬車，又不認識路，又缺少一個人獨自上路的經驗，如果只是依靠會感到自己一個人的話，黑蓋頭是無法回到那個最開始的小漁村的。
兜兜轉轉，折騰一圈，沒想到又要回去，黑蓋頭覺得心里有些憋屈，回家的話，那群人又要叫自己摸魚仔了，這是他最討厭的一個稱呼。
可是當幾個月后黑蓋頭真的回到了那個曾經生活過的小漁村的時候，他才發現自己出去的這幾年里，漁村早就已經發生了很大的變化，當初那些喜歡叫自己摸魚仔的那些人，有的已經忘記了他，有的已經離開了這個村子，還有的已經認不出來黑蓋頭了，不再有人叫黑蓋頭為摸魚仔，他多了一個新的稱呼——從外面回來的人。
而這些都是后面發生的事情，而這個時候重傷的奧薇還需要他的照顧。
在坦尼亞，奧薇的小莊園里，患有癡呆癥的老杰克遜，似乎要走到了生命的最后時刻。
經常來到莊園里，對老杰克遜進行診斷的醫生無奈地表示，或許老杰克遜的最后的時間可能不會超過一個月了。
在這個令人憂郁的秋季，空氣當中彌漫著一種無以言表的悲涼，這位富有學識的老人，已然走到了生命的盡頭，他的身體猶如穿過寂靜長廊的微風逐漸消失在盡頭。
而作為老杰克遜的親人，這個莊園的主人此刻卻生在英菲尼特，作為仆人的梅里弗只能以一種悲痛的心情，開始準備老杰克遜的后事，她通知了老杰克遜所有的親人和朋友，可杰克遜這個老人孤獨的活了大半生，早年的時候就親手送別了自己的父母，愛人，看著他們一個一個消失在自己的生命當中，而他自己現在也走到了生命最好的盡頭。
而老杰克遜的朋友，也都是進入暮年的老人，能夠有力氣來看望他的，只有德倫和老邦特這兩個家伙，再有能夠來看望的他的，只有阿尼亞、居里安這些不太相熟的晚輩了。
似乎到了這個時候，除了別離的話之外，就沒有什么可再說的了。
老杰克遜也難得恢復了清醒他的神態安詳而莊重，又有一位智慧的老者，他的眼神里沒有恐懼，就有一種期待，他問梅里弗：“奧薇什么時候回來？”
“她收到一封訂婚請柬，離開了坦尼亞，或許明天吧，明天應該就回來了。”梅里弗說。
可誰都知道，明天不是明天。
聽到了梅里弗的話，老杰克遜那雙照亮過無數人生時刻的眼睛暗淡無光了下去。
懷著孕的麗塔肚子已經隆得很大了，她哭得非常傷心，在這最后的時間里她一直陪在老杰克遜的身邊，握著老杰克遜的手，她看見了杰克遜的臉上依舊掛著溫暖的笑容，那種笑容卻讓她感受到了遺憾。
阿尼亞也覺得心里非常難過，即便她與這個老人并沒有相處過多長時間開始，可是看著生命在眼前流逝，不想讓老人感到遺憾，更不想有人因為遺憾而悔恨：“奧薇去哪里了？得去通知她。”
梅里弗說：“臨走的時候，她說要去帝都英菲尼特。”
麗塔在后面補充得更加詳細，她看過那張訂婚典禮的請柬。
“我去把奧薇找回來。”阿尼亞說。
但是尤金卻說：“我去。”
而不知道自己即將面臨一位親人去世的奧薇，此刻正脫掉自己身上的衣服，看著身上遍布的傷痕，忍著疼痛給自己換藥。
奧薇肩胛的位置有一塊骨頭被打斷了，這里的傷勢也是最為嚴重的，它導致了奧薇整個左肩都沒有辦法使出一點力氣，左手就好像廢掉了一樣，連一杯水都端不起來。
但是不能一直這樣躺下去，奧薇坐到了梳妝鏡的前面，看著鏡子當中虛弱得像一個女鬼一樣的自己，蒼白的臉色，凹陷的眼窩，還有干裂的嘴唇，這樣的自己怎么去參加訂婚典禮呢？
必須得出去一趟，奧薇讓黑蓋頭提前找好一輛公共四輪輕便馬車，在黑蓋頭的攙扶下，奧薇坐著馬車來到了古德貨幣行。
黑蓋頭的積蓄花得已經差不多了，沒有錢幣，奧薇無論想做什么都非常困難，所以她必須拖著重傷的身體艱難地來一趟古德貨幣行。
即便是輕便的四輪馬車，都會免不了顛簸，每一次顛簸都讓受傷的肩胛傳來更加劇烈的疼痛感，黑蓋頭看著奧薇疼得慘白的臉色，總是擔心下一秒奧薇就會昏倒在路邊。
奧薇非但忍了下來，她還去了裁縫鋪，讓裁縫給她量體裁衣，她選中了幾款衣服的樣式之后，又選購了一些皮鞋襪子配飾之類的東西，總之從頭到腳一樣東西都不能缺。
只有這些東西才可以維持一個人外表的光鮮亮麗。
馬上就到了訂婚的那天，奧薇穿上了量身定做的禮服，因為氣色很差，所以奧薇用了更多的化妝品來遮蓋自己憔悴的臉色，涂上鮮艷的口紅，整個人看起來似乎容光煥發，看不出一點受傷的感覺。
但是緩慢無力的步伐和僵硬的肩膀還是讓奧薇透露出一絲病態。
黑蓋頭已經走了，在走之前，他幫奧薇提前安排好了，去往白石湖的馬車，在早晨白石湖的霧氣還沒有消散的時候，馬車夫就已經攙扶著奧薇踩在了白石湖的草地上。
這里奧薇來過，雖然到了秋天，但這里美得依然如同天神靜謐的花園一般。
柔軟的草坪上沾滿了露珠，高大的杉樹擁有著如同天邊晚霞一般絢爛火紅的色彩，霧氣朦朧當中，奧薇在湖邊遇到了曾經見過幾面的加西亞。
加西亞又蓄起了胡須，不過這些胡須不再顯得那么雜亂，和他那一頭極具藝術家氣息的長發一樣，被精心地打理過，他穿著深色羊絨大衣，在湖邊寫生。
雖然和記憶當中的樣子有了很大的區別，卻讓奧薇在腦海當中，將西黎林出現過的兩個人完美地串聯在了一起，一個是在畫展上自稱是出身校董會的侍者加西亞，另外一個則是居住在魯斯蘭美院倉庫里那個拉里邋遢的，脾氣不太好，似乎是倉庫管理員一類的人。
原來他們是一個人！
遠遠地，奧薇駐足欣賞加西亞的畫作，她看著加西亞筆下優美的風景，臉上露出了恍然的表情，她知道了自己在西黎林的時候，可能遭遇的應該不止一個騙局，不過奧薇嘴唇勾了勾，便轉身走了。
因為這個騙局是奧薇自己心甘情愿入的，即便自己被騙了一筆巨款，那也是奧薇心甘情愿的，因為那十一幅畫作，是出自于艾撒克·阿西莫夫之手，是父親留存在這個世界上的痕跡。
等到白石湖的朦朧霧氣全部都散了之后，來參加維文特和盧斯文訂婚典禮的賓客，也陸陸續續都到了。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。