綠油油的田野上，間有農人耕作，揮汗如雨，時而與隔鄰婦人調笑講葷話，時而引吭粗獷高歌。埂上幼童追逐嬉鬧，甩得滿身泥垢。又有游俠倒騎行獸，任意漫走，到了意興躇躊處，扶蕭即興吹奏，蕭音悠揚清亮，十分動人。不遠處的村子里稀稀疏疏地座落著些簡瓦陋屋，炊煙從中裊裊升起，著實一派平和景象。
突然之間，一陣破風聲響打破了鄉村的寧靜。人們抬頭望去，但見天空上四道璀璨流光由遠及近，直如風馳電摯一般，從頭頂呼嘯而過，轉瞬之間，便消失在東邊的綿綿山脈之中。倘若不是風壓在田野上刮出來的幾條痕路，人們幾乎都以為是出現了幻覺。
只有那個游俠一臉駭然，簫聲戛然而歇，喃喃自語道：“四位王一起出動，是發生什么不得了的大事了嗎？”
云皇帶領吳嘯傲、濯清漣、范步燃三王自皇城出發，越經大河原野，進入那望無邊際的崇山峻嶺，徑直朝著那股強大氣息的來源處飛去。只是大敵當前，雖然四人同仇敵愾，心情卻各不相同。云皇神色平淡，似乎前方縱有千軍萬馬，亦無畏無懼。那是一種歷經了無數生死，從尸山血海中趟過來的鋼鐵意志。范步燃則是戰意拳拳，一副恨不得馬上就趕到戰場的樣子，幾人中倒是他飛在了最前面。吳嘯傲素來對云皇最是言聽計從，主上既無退縮，他亦自當慷慨赴死，決無二話。唯獨濯清漣眉頭緊鎖，臉有憂色，似乎心中有疑慮難解。
云皇對此自是看在眼內，道：“南王，你是不是有什么話想說？”
濯清漣道：“臣下只是覺得有些奇怪。”
吳嘯傲道：“奇怪？”
濯清漣道：“主上自火云帝國回歸途中遭遇襲擊，傷情本來掩飾得極好，哪怕是出手那人心里也未必有底。但那日在邢殿，主上不慎露出端倪，大家卻都看出來了。那個叫馬佑年的金涼國探子隱匿功夫極為厲害，據說他當時也是在場的。他臨死前成功發動了千里血映印，那么此事當然也一并傳送給了金涼國。”
云皇道：“嗯，那探子的確知道了我受傷之事。”
吳嘯傲道：“金涼國得此消息，定會有所動作。關于這一點，主上早已預料到，卻沒什么好奇怪的。”
濯清漣道：“問題就出在這里。盡管我們提前布防，處處警惕，竟仍讓他們潛近皇城而無人知曉。倘若不是那位道長趕來報信，只怕至今我們仍被蒙在鼓里。”
吳嘯傲道：“依那道人所說，此番來敵，均為王級高手。各哨站不曾發現倒也情有可原。”
濯清漣道：“不錯。他們從馬佑年的訊息中確認了主上的傷情，這等機會千載難逢。糾集了這么多一等一的高手暗潛入境，自然也是想來個出其不意的快襲。可是既然要快襲，想辦法偷偷混進皇城，再伺機下手，豈非勝算更大？何以在離皇城尚有距離，便突然大張旗鼓地暴露行跡？”
云皇道：“你是怕我們此去有詐？”
濯清漣道：“此舉過于招搖，金涼狗賊一向狡計百出，不得不教人生疑。倘若敵人是為了調虎離山，只怕皇城有虞。”
云皇略一沉吟，道：“皇城方向倒無需過于擔心，覆塵罩本就牢固，這些時日又有天璣門加倍灌注能量，要想破解，除非天力。他們要是有這般能耐的話，早就動手了，也不用等到今天。”
濯清漣道：“強攻自然不懼，就怕被他們混進了城內。”
云皇眼望前方，淡淡道：“齟鼠藏陰閣，眈耽窺栗谷，焉知閣為甕，其為鱉乎？只要郁金皇還在外面，剩下的幾個王翻不了天去。”
濯清漣微微一怔，隨即豁然開朗道：“主上英明。”
飛在前面的范步燃不由得放慢了腳步，回頭粗聲道：“呔，說得好好的，怎地掉起書袋來了？那句什么乎卻是恁個意思？”
吳嘯傲道：“意思是說，那幾個鼠輩在外面天地遼闊，反倒不好收拾，因為容易逃跑。一旦進了皇城，嘿嘿，那就好辦了，進來容易，想要出去可就難了。”
范步燃大叫道：“妙極，妙極，教他們有來無回。”
云皇道：“兵分兩路，反而于其不利，郁金皇大約也想到了這一層。他釋放氣息，多半是故意誘我出城。其匿身之處，距離皇城說近不近，說遠不遠，又是在這大山深處，除了王級以上，別的人要進入并不容易，自然而然就剔除了被大隊兵馬圍剿的可能性。哼，他欺我有傷在身，便想化繁為簡，直接正面擊敗我，想得倒也周密。”
濯清漣道：“果然老謀深算。他們派出九個王級以上，定是料到以皇城的部署情況，無法拿出對等的人手與之一戰。一切都已經算計好了。”
范步燃道：“呸，要戰便戰，人多便怕他怎地？南王，你怕了么？”
濯清漣斬釘截鐵道：“怕亦當義不容辭。”
范步燃豪氣蓬勃，大聲叫好。
云皇道：“若在城內交鋒，我方雖有優勢，然大戰一起，難免殃及百姓，生靈涂炭。目前這樣的戰斗方式，卻也符合我的意愿。”
濯清漣道：“主上說得是。”
吳嘯傲道：“只是主上現在無法發揮全力，對付那郁金皇可有把握？”
云皇道：“因勢致此，盡力而為吧。”
三王齊聲應是。范步燃道：“四對九嗎？可真是一場苦戰。日后與人說起此事，必得大吹特吹，哈哈，哈哈。”
云皇道：“我與郁金皇戰斗之時，會伺機替你們解決一兩個人。你們盡量拖住就行，毋須急進。待我與他的戰斗結束，其余敵人便不在話下。”
濯清漣和吳嘯傲對視了一眼，都知他說此話時似乎輕松自在，個中艱險，實是九死一生。
云皇又道：“需要注意的是，你們與其他人對戰之時，還得時時防備郁金皇的‘種子’。”
吳嘯傲奇道：“種子？”
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