瑞親王府。
郭氏坐在瑞親王床邊，小聲對厲子安道：“你看著啊！”
她說完扭頭，握住瑞親王的手，大聲道：“老爺，能聽見我說話么？你若是能聽到，就勾勾手指！”
厲子安緊盯著放在郭氏掌心里的大手，過了半晌，食指緩緩地勾了一下。
母子二人見狀對視一眼，都在彼此眼中看到了狂喜。
厲子安鼻根發酸，眼眶也有些發熱。
三年多了，終于再次看到了希望。
郭氏道：“真是多虧了沈姑娘，按照她開的藥方，教的按摩法子，你爹這幾個月看起來比之前好多了，我看照這樣下去，說不定年底之前就能醒過來了。”
厲子安心里也忍不住激動，但還是很快冷靜下來，示意郭氏跟他一起去了外間才道：“爹已經昏迷四年了，什么時候能醒，都是說不好的事兒，等沈姑娘來復診的時候，娘可千萬不要說這樣的話，免得給她壓力。”
“這是自然。”郭氏道，“我怎么會跟沈姑娘說這些話。”
厲子安點點頭，又道：“父親恢復得的確很快，但我認為這件事還是暫且保密為好，祖母那邊也先別告訴。”
郭氏沒有詢問原因，只點頭表示自己知道了。
從父母的寢殿出來之后，厲子安正撞見過來請安的厲子菡。
“大哥！”厲子菡原本帶著幾個下人，自己走得規規矩矩，一看到厲子安立刻破功，整個人快步跑過來，直接撲在他身上，癟嘴委屈道，“大哥最近忙什么呢，你都好久沒陪我玩兒了！”
厲子安蹲下身，抬手刮了一下厲子菡的鼻尖道：“別以為我不知道，你剛從別院回來沒幾天，哪里是我忙得沒時間陪你玩兒，分明是你自己不在府里，倒學會惡人先告狀了。”
厲子菡一聽這話，原本裝出來的委屈之色立刻盡去，摟著厲子安的胳膊搖晃道：“大哥，我一個人很悶的嘛！沈姐姐什么時候再來啊？”
“這你就得去問祖母了，我可不知道。”厲子安拍拍妹妹的小腦袋道，“你趕緊進去給爹娘請安，我還有公事要忙呢！”
一大早，接連兩個人問起沈天舒，這讓厲子安也忍不住開始盤算，下次接她過來給父親復診，該找個什么樣的理由才好。
他想了一路，來到書房，看見范昱如，這才把剛才滿腦子的胡思亂想拋開問：“有事？”
范昱如昨個兒忙了一|夜，將匯總上來有關西戎的消息全部整理出來，沒有直接上議事會，而是先來交給厲子安過目。
“去年開始，西戎那邊各部族之間就已經開始有小范圍的爭斗，除了木葉溪和吉倉因為人口稀少加上地處偏遠沒有參加，其余幾個部族全都牽扯其中。
“根據傳回來的消息看，是朗溪、大柘、廣坪、新鄂和姚坪五個部族結成了同盟，開始試探性地對庫倫族下手。
“庫倫族作為西戎實力最強的部族，占據著盛產青鹽的鄂爾多斯和水草肥美的地斤澤，幾乎把控著其他部族近八成的用鹽，對其他部族吃拿卡要，早已經引起了不滿。
“去年西戎年景不錯，一年風調雨順，所以各部族的牛羊群都有不小的擴張，庫倫族便趁機漲價，想換取更多的牛羊。
“這樣的做法，終于激怒了早就對他們心有不滿的其他部族，幾個部族首領私下結成同盟之后，便開始跟庫倫族宣戰。
“去年還只是小打小鬧地小股游擊，更多像是在發泄不滿。今年開春，跟庫倫族離得最近的郎溪族，利用兩族慣常搶奪草場的機會，聯合了其他幾個部族，打了庫倫族一個措手不及，截獲了一大批牛羊。
“這個舉動徹底激怒了庫倫族族長，于是他整頓族中勇士，令長子親自掛帥出征，征討五族。與此同時，也派人前往咱們大齊采購傷藥。
“庫倫族雖然兵強馬壯，但是其余五族聯合起來，勢力也不容小覷，幾次交手，庫倫族都是慘勝，如今雙方還在膠著中，但是如果再這樣打上兩個月，其余五族怕是就要堅持不住了。
“他們沒有庫倫族那么厚的家底兒，支撐不住長時間的征戰，當真被庫倫族拖到燈枯油盡的話，估計未來幾十年內，西戎境內就真的只剩庫倫一家獨大了。”
厲子安聽得認真，然后道：“若真是這樣，那可不是什么好事。庫倫族在西戎境內再無敵手的話，他們這群掠奪成性的野蠻人，肯定就會調轉槍頭，對大齊下手的。”
“正是如此。”范昱如也是眉頭緊鎖，“世子爺，咱們沒辦法干涉西戎內部，而且照目前的情勢來看，即便庫倫族派出的人沒辦法采購到傷藥回去，其他五族也不會是他們的對手。
“庫倫族的族長是個聰明人，既然已經開戰，他就不可能輕易撤回，拼著消耗，也一定會將另外五族打殘打散才會收手，咱們是不是該把情況上報給朝廷了？”
厲子安聽了這話，沒有正面回答，而是從桌上拿起一張紙遞給他道：“你看看這個，剛剛送到的。”
范昱如接過來展開一看，是一封已經譯好的密信。
他習慣性地先看了眼信紙左下角的密印，確認了消息的來源之后才返回去看內容。
裘老板背后藏得最深的靠山居然是厲子霆？
“怎么哪兒都有他！”看完密信，范昱如的眉頭就擰成一個疙瘩。
“誰讓父親把湖廣經營得這樣好，如今誰不眼饞咱們這塊地方！”厲子安嘴上這樣說著，眼里閃著驕傲敬佩的光。
“厲子霆肯定是聽說潼娘子在給王爺治病，所以才想方設法地要往她身邊塞人的。”范昱如分析道，“但是沈姑娘一直沒有同意與他合作，他就借西戎這次大肆采購的機會，想要陷害沈姑娘，這樣到也算是達到目的了。”
“沈天舒這次倒是歪打正著，給咱們創造了一個好機會。”
范昱如一時間沒能跟上厲子安的思路，抬頭用疑惑的眼神看向他。
厲子安抬手點點被他放在桌上的信紙道：“把厲子霆扯進來，逼著他主動幫咱們把西戎的事兒報上去。”
范昱如聽得眼睛一亮，也跟著笑起來道：“好主意，看他以后還敢不敢把手往湖廣伸！我這就下去安排……”
厲子安卻起身道：“不用，你留在王府，我去永州府走一趟。”
“世子爺，您……”范昱如剛想勸阻，就被厲子安一個手勢打斷。
范昱如心里苦，厲子安上次一聲不吭跑出去那么久才回來，他留在王府天天提心吊膽，度日如年。
好不容易把人盼回來，又被親爹狠狠教訓了一頓。
如今好不容易哄著老爹消了氣，厲子安居然又要出門？
范昱如明知自己勸不住厲子安，但還是想做一下最后的努力道：“幾位大人那邊怕是不好交代……”
厲子安卻早有準備道：“最近永州府那邊鬧旱災，再不下雨，怕是要影響今年的收成了。農耕是大事，我下去看看也說得過去。”
范昱如這下徹底沒話說了，厲子安連借口都替自己想好了，他還能怎么辦？