歲除前夜，紫潼城邊關又到年中最冷清時候，每逢此時，戶戶閉門生怕受寒霜之苦，即使屋舍當中銅爐火盆齊備，然門外仍舊掛霜懸冰，冰凌如林，堅雪似閘。少有人樂意見邊關此等酷寒，更何況本就不算在富庶之流，比起洙桑道那等寸土寸金人盡裹裘所在，則更是寒酸太多，賺去邊關近處往來生意商賈，所剩除風沙飛雪外，就自然是全然不剩值得一提處。不單大元一地，連同紫昊夏松或是西路三國，邊關皆不見得富裕，反而是毗鄰京城與那等早在人間揚名的雄城大郡，車馬來往人去人留，熱鬧至極外尚有生意可做，即使不言官員盡能兩袖清風，再不濟也屬根基厚實，稍做些善事能得百倍收效。
于是相比起那等富庶地，凄涼苦寒邊關城頭，無外乎聞聽狼嘯山月，鷹隼立檐，致使邊關百姓愈少，近乎拼命往那等富庶大城中涌去，渾然不顧磕得頭破血流，撞斷南墻不愿回轉。
而從來歲除將近鮮有入城人來的深夜當中，守門士卒少有守在城外安生的主，前三五載生生凍死過幾人之后，哪怕邊關守將三令五申，也仍無多少人外出巡夜守門，一來是天下安定，二來大元境內皆知正帳王庭與胥孟府延續多年爭斗，多半要分出個輸贏勝負，故而誰人也不樂意將心思擱在邊關苦寒地去，春夏時需提防可否有外人入境，而深冬時若要有人來犯，怕是還未到地，連人帶馬都要凍死半數朝上，而僥幸能活著走到紫潼城里的，又能有甚剩余氣力，凍斷五指握刀不能，何談來犯。
但今日卻有人穿一襲黑衣，騎黑馬入城。
守城軍卒倒也盤問得仔細，畢竟這人腰間懸刀，瞧這架勢就是相當高明的練家子，這等凄涼冬時衣裳不甚厚重，可牽韁雙手穩當得緊，一來能覺察出身子骨堅實，再者言談對答時清冷平穩，底氣甚足，全然瞧不出甚異狀。但即便如此，守將還是細細盤問過一陣，知曉這位掛刀騎黑馬的江湖客的確相當熟知大元事，何況另附有自府衙處得來的文書，經手段驗明之后確鑿無疑，才是打算扯吊橋開城關放行，卻被那人擺手止住，催馬越吊橋，僅以雙掌強推開城門，同城頭處的守將抱拳，很快離去。
“這位爺是從哪來的兇人，咱此地邊關再不濟，城門亦有近千斤沉，一人推開城門，該是有舉鼎的能耐了，駭人，真他娘駭人。”
城頭上目瞪口呆軍卒半晌也未回神，直到遭守將沒好氣朝腦門揍過一掌才猛然回神，知曉守將是何等脾氣，連忙扭過頭去作勢要離去，卻聽聞守將自言自語似自顧道來。
說即使是那官府過關文書是假，憑眼下邊關這點人手，也全然不可抵住他人，眼下胥孟府連同正帳王庭拼殺已近乎紅眼，哪里還有人樂意分出些人手顧及大元邊關此境，但凡有重兵來犯，只需在這隆冬抵住嚴寒走到這座城頭下，即可長驅直入踏入大元境內，到那時猶如刮骨刀摘心劍，防之不能，所以與其說仍是留有守軍在此，不過形同虛設，要憑這幾十號人手攔下方才那位爺，死便是白死。
“也無需自責，若是覺得心頭不舒坦，覺得愧對大元全境，倒不如說是自身無能站不到高處去，以卵擊石戰之不能勝，真就丟人么？”
遠山狼嘯月，寒風浩蕩而來氣勢無雙。
黑衣黑馬的刀客挑過一處距城門不遠的荒廢客棧，在客棧外頭懸上一枚燈籠，栓罷黑馬，隨后退入客棧之中，從腰間取葫蘆灌酒，單手撫住耳后，將斗笠摘下，隨后面皮滾動，還歸本來面目。賀知洲此人修為不見得甚高，可江湖里的手段會得的確駁雜精湛，從刀劍兵戈到易容陷坑，皆很是精熟，也正是閑暇時學來此一手易容改貌的本領，方便許多，無需整日憑黑紗遮面，行走江湖甚是自然。也唯有在這等大概無人知識的地界，才敢將本來面目展露片刻，即使是頓覺周遭涼意侵骨北風肆虐，溫瑜卻罕見暢快吐出兩口濁氣，手摁眉心片刻，奈何雙眉緊纏如何都不得舒展開來，再度仰頭飲酒。
大元全境如今除正帳王庭外，已有各部族開枝散葉落在各處，大多皆有兵甲鐵騎護衛，也正是因此正帳王庭能靠微末兵卒強行穩住局面，雖愈見勢微，然仍舊有護衛王庭不失的能耐，此中胥孟俯那位統兵書生遞出過神來一子，繞路奔襲巍南大部，近乎是生生截斷正帳王庭于西境處的后繼之力，無論是糧草人手皆受重創，而后又是加急回軍繞回王庭以東，重兵壓至那道雄關所在，圖的本就不是一蹴而就，而是蠶食去王庭剩余兵甲，如若是正帳王庭硬接此招，待到雄關失陷時候，正帳王庭便是探囊可取。既能趕在眾部族私心作祟前削去正帳王庭退路與西境依仗，又可以文火烹煮王庭軍卒，大元僅胥孟府一家獨大格局，只需等破關即可功成，此堪稱一石二鳥，拍案叫絕的登天棋術，卻是終究不如天算。
自書生惡病纏身實在當不得攜領全軍的大任過后，正帳王庭中族老與赫罕似是緩過口氣來，不單是雄關處壘筑成山，牢牢擋下鐵騎進犯，尚在大元正中借山水走勢立起道形同狹長壁壘似的阻敵長關，鹿角陷坑滾木火油齊備，更是處處橫絆索用以抵住鐵騎前沖陣勢，而偏偏那位新領任的大帥比不得那書生本事，明知正帳王庭根基更為羸弱，余力不存，卻令大軍分撥為數路各處奔襲，而收效卻是甚微，已受胥孟府來人除去統軍帥印，再度更替戰帥，而已是人困馬乏的時辰，即使本事高過前一位大帥，依舊少有建功之時。而正帳王庭在溫瑜眼中行棋
最妙的一步，便是撤出那處雄關，連同大元正中那道狹長壁壘盡數舍棄，任由鐵騎順平坦道沖至跟前，若此計不成，正帳王庭盡毀，拱手讓江山，可就是在旁人瞧來最為荒誕的一步，卻將人心算計得甚是通透。
“勉強算有意思，若要真是處處遭胥孟府壓制，反倒不美，憑赫罕良策再撐上些時日似乎并不難，審時度勢本事同樣不差，知曉內憂已不可解，同外人求援，雖無異于引狼入室，可既然火都燒到全身，哪怕遭幾桶涼水澆頭，照舊并不是什么大事。”
溫瑜又仰頭飲酒，發髻稍松，滿頭青絲滾落下來，落在余光里，不由得微微一愣。
上南公山時鬢發尚短，而今再瞧，已是距腰腹不遠，可是這些時日以來，碧空游再也不曾傳信來，知曉趙梓陽同樣忙于夏松事，但每逢想起那枚碧空游，都總覺心頭不甚自在舒坦，前陣子出行時同賀知洲飲酒，后者半醉半醒時扯閑言說，旁人家中女子到這等年紀已是成雙，即使未過門也合該有個心上人，但溫瑜卻始終獨來獨往，除卻練兵起陣之外就自囚屋中盤算洙桑道與大元瑣碎事，全然不似是個姑娘，反倒當真有些帥才的氣韻。
或許當真如賀知洲所說，人間總有些生來就很是薄情寡意的人，無時無刻不愿找尋托辭，或是因擔憂家中，或是因心有他顧，往往全神貫注趕路，半路花草勝景全不掛心間，早晚有后悔的時候，也無需辯駁過多，往后究竟有無悔意需自個兒兜著，心頭有數，嘴再硬也無用。
溫瑜收回思緒，一步出城，再回城時，已是攙著位老卒坐到荒廢客棧之中，來去極快。
老卒全身甲碎，半灰發髻散亂，護心甲應當是遭飛錘撞碎深凹下去，待到落座后兩眼已是低垂，瞧見溫瑜打扮掙扎起身，從腰間摸出枚深紅書信，遞到溫瑜手中。
老卒名叫梁嘯樓，出軍營時是七人，而未滿一月走到這座紫潼城時，本來七位老卒僅剩下梁嘯樓的一口氣。
兩人死在巍南部外數十鐵騎當中，路途未過半時一人馬匹失足踏入陷坑，受數十尖矛貫體當即身死，另兩人身陷重圍，硬是殺開伏兵，仗馬快奪路而逃，一位遭鉤索穿了肚腸，一位背后中箭有六，強撐趕路幾十里，兩兩殞命，到紫潼關外百里處，又遇重兵攔阻，千百羽箭襲來，虧有老黿鱉背后重盾擋下，隨后周身無端涌起光華來，單人獨騎朝亂軍撞去，殺人百數，遭斬斷手足，隨后全身無端炸碎開來，傷敵無數，生替梁嘯樓拖延過半炷香的光景。
“老黿鱉曾言自個兒不是一般人，現在老子才曉得沒瞎吹，要按尋常說法，得叫一句神仙。”
“姑娘應當也是神仙，別嫌老頭子寒磣矯情，胥孟府做盡惡事，斷然不能使大元天下落在雜碎手里，還請救上一救這座壯士埋骨的大元。”
梁嘯樓已是渾身骨碎多處，心脈斷絕再無甚生機，言語聲也越發弱將起來，溫瑜兩眼低垂，知曉已是回天乏術，所以湊到老卒身前，仔細聽這位老卒呢喃聲響。
年輕時我還打過頭熊嘞，那姑娘真好瞧，老王八那桿槊用得真不差，這地方真他奶奶的暖和，好久沒做夢了。
生死無常呦。
從大元正帳王庭而來的七位老卒，歷月余，悉數身死，終是將書信送至溫瑜手中，自大元生，于大元死，青山掩骨飛雪遮身。
夢里鐵馬冰河聲。
溫瑜替死在殘破木椅上的老卒壓過件衣裳，望向荒廢客棧外的街巷，有無數夜里魚背鱗光似的蹤影從街巷四面八方涌來。
這一日夜深時，紫潼城數萬甲胄相撞聲蓋過風雪聲。
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