齊敬之自修成心相以來，這還是頭一次催發對敵，竟是出乎意料的好用，輕易就將高天丈人的將軍煞化解于無形，堪稱摧枯拉朽。
這其中固然有他心相顯化，以高妙境界碾壓對方的緣故，可若是沒有靈官面甲對心相神念的增益，也絕不會勝得如此干脆利落。
思及此節，齊敬之心中暢快之余，又不免暗自警醒。
他當初在巢州焦府遇上辟邪都尉辛長吉，被對方以心相神意壓迫，若非有靈魄尸所化的面甲作為緩沖，阻擋下了大部分威力，他的下場未必就能比高天丈人強到哪里去。
縱然辛長吉意在敲打、并無殺心，但讓他心念受損、吃個暗虧卻并非什么難事，若是換做哪個道心不堅之輩，就此心懷畏懼、滋生心魔乃至修為跌落、境界退轉也絕不稀奇。
念及于此，齊敬之忍不住抬起手，摸了摸臉上的靈官面甲，心中暗道僥幸。
說起來，此物本為靈魄尸，乃是天地玄鑒煉化的第一件奇物，平時多被齊敬之拿來遮掩身份，看似并不如何起眼，卻正經是他踏上修行路的起始，更有護魂、存念、傳功等諸多妙用，如今又展露出增幅心相之能，實在是一件不可多得的奇珍。
尤其這具靈魄尸先是機緣巧合融入了虬褫尸，其后又作為鶴履的一部分被鳳紫虛重煉，與齊敬之愈發契合，看似覆在他面龐之上，實則是將魂魄靈性、心相神念盡數包裹，貼合緊致、圓融如一，其觸感也早由原本的冰涼轉為溫潤，直令他身心熨帖、一片空明。
此時滿堂皆寂，除了七個車輻童子愈發志氣昂揚，其余精怪盡皆震怖無言，連大氣都不敢喘上一口。
它們個個睜大了眼睛，眼珠子緊緊隨著齊敬之的手掌而動，生怕一個不留神，這位年輕的鉤陳院營尉就忽然再施辣手。
如果說先前齊敬之放出虎煞煙云和天地玄鑒，還只是讓這些精怪頗為忌憚、不敢輕舉妄動，那么水褂鬼和高天丈人的凄慘下場，尤其是高天丈人這等狠角色的輕易伏誅，就真真讓它們心生畏懼之意了。
道城隍眉頭緊鎖，僵坐如泥雕木塑，心里更是暗暗叫苦。
它原本對鉤陳院僅是略有耳聞，知道這個衙門乃是朝廷新設，與鎮魔院的職司頗多重合，兩家免不了一番龍爭虎斗，卻沒想到自己竟會一頭撞到鉤陳院營尉的手里。
道城隍身為地頭蛇、半黑不白的神道精怪，與梅州鎮魔院一系多少有些交情，遇上尋人、盯梢、傳信一類的懸賞也沒少主動幫忙，此刻面對這個年輕營尉，卻是半點也不敢提起。
在它看來，這個鹿營尉通曉法理、手握大義，喜歡以此壓人，這也就罷了，偏偏此人還有著霹靂降魔的手段、冷硬狠辣的心腸，真真是個魔主太歲一般的可怕人物，自己的應對稍有失當，怕是就要如高天丈人一般慘死當場，連具尸首都留不下。
不遠處，豎眼婆兩眼發虛、兇光盡斂，偷偷給金瓶孩兒使了個眼色，卻沒得到半分回應，只因后者正緊盯著剛剛展露兇威的天地玄鑒出神，目光之中滿是熱切之意，不知在打著什么算盤。
出人意料的是，歇馬棧大堂中這種可怕的寂靜僅僅維持了數個呼吸，就被突如其來的一聲脆響打破。
齊敬之循聲望去，發現柜臺后頭的成德器已經不見了蹤影，卻另有一股濃郁勁烈的酒香升騰而起，四處彌散開來。
“不好！成掌柜失足跌下去了！”
輻大驚呼出聲，才要躍下木凳過去查看，身側不遠處就傳來一陣桌翻凳倒的雜亂聲響。
“三棒都打不出響屁來”的楓子鬼大步搶出，沖到柜臺后頭一看，登時發出一聲怪叫，透著不加掩飾的驚惶。
緊接著就見它雙手捧著一個黑漆漆的酒甕跑了出來，甕身上破了一個大洞，正有清亮濃香的酒液汩汩流出。
一眾精怪瞧在眼中，神情各有不同，驚愕惋惜者有之，貪婪蠢動者也有不少。
齊敬之亦是怔然無語，委實沒想到這個本該置身事外的成掌柜竟會遭此橫禍。
他有心救助這個老好人，然而無論是自己所學的一身功法手段，還是天地玄鑒所煉奇物以及虎君玉盒中的珍藏，竟是沒有一樣能派上用場的，除非輻大提到的那個鋦瓷匠恰好趕到，否則成德器怕是兇多吉少。
“天地玄鑒倒是能拘其靈性、煉其身軀，將來煉成先天本命器，或許有機會讓成德器恢復舊觀，可萬一我猜測有誤、弄巧成拙，讓它的靈性長久困于鏡中，反倒成了天底下少有的酷刑，更會耽誤了它的輪回之機。”
齊敬之心生猶豫的時候，楓子鬼正自惶急四顧。
它才要開口說話，懷里的酒甕就發出咔嚓咔嚓的連綿脆響，眨眼間就碎裂開來，摔得滿地都是。
迸濺的酒液落在楓子鬼身上，與原本就沾在它肌膚和衣衫上的楓香脂混在一處，酒香與乳香交融，愈發馥郁芬芳。
緊接著，淌了一地酒液都開始綻放微光，更是若有靈性地涌上了楓子鬼的腳面、小腿，繼而覆蓋住它的整個身軀，直如飛瀑倒流、覆水重收。
眾目睽睽之下，這些發光的酒液飛快滲透進了楓子鬼的體內。
它那長不過四尺、粗不過碗口的怪異軀體陡然僵在原地，旋即開始肉眼可見地發身長大。
與此同時，楓子鬼體表原本丑陋可怖的樹皮狀肌膚飛快剝離脫落，露出了內里光滑透亮的琥珀色肌膚，其實是自身精華所在的眾多癭瘤則不斷縮小，最終盡皆消失不見。
不多時，楓子鬼就長成了一個通體呈現琥珀色、猶如寶石雕成的憨厚老者，身形依舊瘦小，卻真正有個人樣了。
在齊敬之看來，此時的楓子鬼形體純凈、精華內斂，倒與那位木精化生的鄧符卿前輩頗有幾分神似。
形貌大變的楓子鬼兀自雙手握拳，各自緊緊攥著一片黑瓷。
它回過神來，低頭在自己身上瞧瞧，臉上滿是震驚之意。
這個如獲新生的山靈顧不得欣喜，猛地大叫一聲，繼而一頭撲在地上，瘋狂撿拾起成德器的身軀碎片。
這些碎瓷片早被酒液泡得酥爛，如今更是精華盡失，竟是稍一受力就再次碎裂開來，化作更小的碎片乃至粉末，被楓子鬼捏在手里，好似一團團柔軟的黑泥。
楓子鬼徒勞地嘗試良久，忽地仰起頭放聲大哭，悲戚哀痛之意令人動容。
齊敬之靜靜瞧著，委實沒想到自己只是稍作猶豫，成德器就已經身軀盡毀、精華不存，此時即便用天地玄鑒拘住死靈，它將來也無身軀可用了，反倒不如任其歸入輪回，如天地玄鑒一般再尋機緣。
驪山廣野輕輕搖頭嘆息：“先前成掌柜就有意將楓子鬼拉出險地，臨死之時更將一身精華慨然相贈，真真令人感佩！”
“世上有楓子鬼，楓木之老者為人形，亦呼為靈楓。如今楓子鬼修為大進，洗盡鉛華、復歸本真，再以鬼呼之殊為不妥，或可稱之為靈楓老人。”
被改了個名號的靈楓老人依舊痛哭不止，哭著哭著身軀陡然再變，竟是化為了一團琥珀色的旋風，卷起成德器所化的碎片黑泥，在大堂中往來沖突，卻處處被虎煞煙云所阻，不得門徑而出。
見狀，齊敬之毫不猶豫地揮動磬錘，號令虎煞煙云讓開了大堂正門。
琥珀色旋風立刻裹挾著碎瓷黑泥飛了出去，旋即沖天而起、直入云霄。
十數個呼吸之后，空中忽聞雷聲滾動，緊接著就有大雨傾盆而下。
齊敬之走到門邊、仰頭而望，但見雨點奇大、黃中帶黑，隱隱散發奇香。
他立刻記起輻大所言，楓樹乃風之所聚，楓子鬼則是老楓樹的癭瘤在暴雷驟雨之中接引天風之精而生，如今一見果然不虛。
“小弟從前鉆研天象變化，曾在一本古書上見過類似記載，沒想到竟是真的！”
驪山廣野跟到近前，抬頭賞雨的同時一字一句地回憶道：“楓子鬼，乃欇木上寄生枝，高三四尺，天旱以泥涂之，即雨也！”
他頓了頓，語氣里贊嘆和唏噓之意皆有：“小弟先前嫌棄成掌柜謹小慎微、楓子鬼畏縮無膽，從未正眼瞧過它們一眼，卻沒想到就是這樣兩個不起眼的小精怪，其中亦有隳肝瀝膽、義氣深重之輩，彼此間亦有生死交托、粉身以報的友情！”
齊敬之聞言默然。
說實話，他先前的心思皆在路神一脈并三個山靈身上，對于并無惡跡流傳、也不像是作惡多端之輩的成德器和靈楓老人，著實關注不多，同樣沒瞧出這兩個精怪竟然是刎頸之交。
至于成德器與靈楓老人之間究竟有著怎樣的過往，以至于在將死之時仍不忘以自身精華成人之美，這個問題的答案隨著靈楓老人的天風化雨、生死相隨，已然無從得知了。
齊敬之心相起伏、神念散發，只覺靈楓老人和成德器的氣息交纏如同一體，始于方才那團奪門而出的旋風，又伴隨著此刻這場雷雨散落在天地之間，竟是處處皆無、處處皆有。
(本章完)
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