“駕、駕……，吁……八百里加急……速開城門……”
京城守衛：“哪里的軍報？”
“東邊晉軍戰敗，燕軍已入中原，還不快讓我進去見太師，耽擱時間你吃罪得起嗎？”
……
與此同時，正趕往岐州的劉毅也接到了趙春三軍報：江淮平原一戰晉軍大敗，陳文烈四十五萬大軍在潁江折損十幾萬，亳州、宋州又被打散七八萬，現正往開封府(汴州)撤退。
看到這份軍報的第一想法就是魏景賢瘋了，洛陽城哪有那么容易啃下來？心急吃不了熱豆腐，開戰兩年多都能忍住，為何就不能在忍一兩年？南方戰爭走向都還沒有確定，北方夏遼大戰結果也沒有出來，被魏景賢這么一搞，大魏決戰期離得還遠嗎？在他來看，至少也要等到夏遼戰爭和南方大戰走向出來一個才行。燕王府地處中原以東，可謂四面八方皆是敵人，這么急著進去干什么？想自取滅亡？千古中州是那么容易就能占據的？(中州泛指整個河南府，當然也包括洛陽，只不過洛陽屬于大魏東京，一般都會把洛陽單獨稱謂。)
還有晉軍往汴州撤退又是什么情況？四十五萬大軍雖說折損過半，可那基本都是豫軍和段俞冉的皖軍，真正晉軍主力并沒有損失多少。照理說丟了潁州也該往汝江撤退才對，現在情況不僅沒有西退，反而還往北撤，啥意思？想背靠鄭州打防守戰？不知道太師府到底在想啥，中州平原壓根不適合防守，有東北軍卡在盧龍，魏景賢哪怕進了中州也是沒有立足之地。現在好了，陳文烈帶著晉軍向北撤，豈不是故意讓魏景賢推著走嗎？若是鄂軍不北上，那中州這仗有得打了(鄂軍屬國舅府主力，不可能北上幫助太師府，南北夾擊之勢就這么被陳文烈丟了)。
疊起軍報，轉身踏上馬車，回頭對軍情局密探道“告訴趙春三，不用去西邊了，派人前往東京給我查清楚太師府究竟想干什么。”
“是，大人”，說完上馬直奔京城而去。
“走，爭取天黑之前趕到岐州跟老李會合。”
車內：“咋了？”
“內地出大事了，路上別貪玩，得抓緊辦完事回玉州。”
?_?：“哦！啥大事搞得你這么緊張？”
“說了你也不懂，好好睡覺吧，到岐州喊你。”
?_?：“切！就會裝清高。”
沒有理會淑嬋，腦袋里任在想著太師府目的，陳文烈身為晉軍主將，本事在如何差，也不可能不知道往北撤和往西撤的優劣勢。作為東京所在地，河南府壓根不可能這么快落入魏景賢手中，明知道沒必要往北撤退，可陳文烈偏偏就是去了開封府。他能想到的無非三個目的，一：太師府故意把戰場帶入北方，這樣做可以讓燕軍把南北分割，待岳中仁打進關中，太師府就可借機獨霸朝綱，直接控制朝廷中樞。二：太師府想逼國舅府出手，晉軍北撤正好給鄂軍騰挪地方，想借兩王南北夾攻之勢消耗國舅府實力。至于最后一點，說句實話，他最不愿意相信的就是這最后一點：太師府要把整個中原全部讓給魏景賢，包括東京。這樣做目的只有一個——斷魏景民后路，讓大魏名存實亡。
他現在最怕的就是魏景民提前倒臺，因為魏景民一旦倒臺，那整個帝國必然徹底大亂。這種亂可不是三藩造反那么簡單，大魏這么大，全國各地軍州、軍府高達上百，先不管軍隊多少，哪怕擁兵數百人，那也不是小老百姓能夠抵抗的。三藩造反只是增加賦稅，有王府和朝廷壓著，內地想亂也亂不起來。可魏景民倒臺那就不同了，像慕天涯、宇文明俊等大軍府也許不會受影響，問題是齊州、秦州這樣的小軍府、軍州沒有魏景民壓住那是分分鐘就會自立為王。雖說這種情況出現都是遲早的事情(任何一方勢力倒臺都會導致轄區大亂)，但眼下幾年可千萬不能有人倒臺，尤其是魏景民，安西正處于發展期，各地商隊也都剛入大漠沒多久，內地若是失去秩序，對安西商路影響有多大可想而知。
說來說去主要問題還是在陽平，無論太師府還是燕王府，甚至是魏景民和他，四大勢力的目光全都集中到了陽平。岳中仁若真攻破陽平，魏景民又失去東京后路，困死關中是必然的，照目前形式來看，到時候各地勤王大軍只怕也就剩下他一個了。問題是大漠兵力回不來，又讓他如何進關中勤王？
不知不覺大半天過去，“少爺，到岐州了。”
回過神“嗯！入城與老李會合。”
城門守衛：“入城費每人十一文錢。”
“啥？”丐幫弟子驚道，看著城衛“秦州府入城費也才從五文漲到八文，你們這小小岐州就敢漲到十一文？誰給你們的膽子？”
城衛：“就是十一文，你們進不進？不進別擋路。”
聽到爭吵聲掀開車簾，“怎么了？”
“少爺，這群城衛膽子太大了，入城費竟然漲到每人十一文。”
劉毅搖搖頭“別惹事，給他們，抓緊時間進城。”
這事不用想也知道肯定是某個貪官污吏在趁機撈錢，四個人加上馬車一進一出就是一錢銀子，不知道這岐州城守有沒有參與進去。沒有多想，交了入城費直接進城向客棧趕去。
其實這事還真不是貪官污吏在撈錢，大魏入城稅從低到高從來就沒有超過五文錢，小縣城收入城稅最多兩文，州城收入城稅高些，一般三到五文不等。當然，商隊稅收另算，人頭稅肯定沒法跟貨稅比。當值戰期，朝廷下令各地都有增加稅率，可這人頭稅從來沒有按倍數增加的道理，因為出城還得再交一次。城門守衛在全大陸來說都是餉銀最低的軍種，奈何純收入往往都比打仗士兵賺的還多，主要原因就在這入城稅上。州城來往人流量很大，這些城門守衛看人也準，是不是有錢人他們看一眼就能知道。劉毅坐著馬車還帶兩隨從，在他們眼里可不就成了待宰肥羊嘛！既然是有錢人，那多收幾十文錢給兄弟們喝酒也是理所應當。劉毅還想著城守有沒有參與，一個小州城守最低那也是個都尉級別，收入在低也不是手里小兵能比的。還參與進去？人家城守大人知不知道這事都還兩說，參與個屁啊？(廢話不提，立馬回來)
李大瘸子收到劉毅回信后就一直都在岐州等待，陪郭嚴在中原晃悠小半年也沒打聽到郭嚴要找的人。都已經帶著郭嚴幾人踏上回程路了，結果剛到京城就接到消息說都護大人已前往內地。他不知道都護大人因為何事親自入關，但讓他停止行程留岐州等待，肯定是有什么重要事情需要他去操辦。在岐州焦急等待三天，終于等到了大人，“來人，備車隨我去城門口迎接大人。”
“是、大長老。”
……
在劉毅馬車剛入城時就被丐幫眼線察覺，只是沒有上前接觸。
車內，看著眼睛亂轉的淑嬋，不用猜也知道這死丫頭又憋不住了，“咋滴？你可是女王，說話不算話威嚴何在？”
^_^：“啊？這都進城了哎！要不通融通融？”
“不行，你這打扮太奇特，容易引起騷亂。”
淑嬋兩眼一撇?_?：“我要下車逛街買東西。”
“不行，說話要算話。”
?_?：“我要下車吃好吃的。”
“不行”
……
“不行”
……
“還是不行”
淑嬋憋得兩眼淚汪汪啊！眼淚都快掉下來了。得、某個老爺們終究還是拗不過她，伸手幫她擦擦那兩只淚水朦朧的大眼睛，心疼道“唉！別哭、別哭，哥錯了還不行嗎？乖、千萬別哭，走走走，哥帶你下去買好吃的。”
“不要，下去那我不是說話不算話？”
“沒事，哥逗你玩的。”
“那我是不是君說戲言？”
“哪有？你是大漠的君，這里是大魏，不搭噶。”
^_^：“真滴嗎？”
點點頭“嗯！絕對真。”
^_^：“哈哈！小毅子……抱寡人下車。”
“哎哎哎！勞煩女王大人帶上面具先，就你這模樣，回頭我怕是調十萬大軍過來也搶不回你了。”
?_?：“哦！為哈是狐貍面具喲？沒有別的嗎？”
“有，吶，黑騎軍專用擋風沙面罩，你帶不帶？”
?_?：“那還是帶這狐貍面具吧！”
……
得、李大瘸子還要去城門口接他，結果這貨帶著美女逛街去了，看來正事跟淑嬋之間終究還是淑嬋重要點啊！
(此事先擱一邊，等逛完街在談。先把視線轉回京城，燕軍打進中州，看看太師、陛下、田若舉都有何看法。)
……
———
京城太師府，陳喬遠瞇著眼睛躺太師椅上沉思，下面跪著傳信兵。
“文烈如何戰敗的？”陳喬山閉著眼問道
傳信兵戰戰兢兢回答道“屬下只是了解個大概，具體情況不知。好像是燕軍趁夜坐船從淮水西進，于潁州背后上岸時晉軍才發現，但為時已晚，四十五萬大軍在淮水平原腹背受敵。陳州戰場豫軍不敵燕軍，提前被打散，晉軍在潁州對陣燕軍主力時，亳州皖軍也相繼敗亡。大將軍怕被燕軍包圍于潁州，只得下令往宋州撤退，從陳州、亳州中間路過時正好被燕軍追上，因倉促應戰，在宋州又折損近八萬人馬。”
“哼！這個文烈真是榆木腦袋，對陣的還只是魏景賢，要是岳中仁、蘇夢然豈不死定了？(燕軍戰斗力比之粵軍、蜀軍有些差距)。好在還知道往北撤退，要是敢往西撤我非拿掉他的大將軍不可。”陳喬遠氣道
“那屬下要如何回復大將軍？”
陳喬遠手指敲著太師椅，晃晃悠悠道“告訴他，從開封府邊打邊退，不準踏進鄭州城，過了黃河立刻回太原。”
傳信兵吞吞吐吐“這、這、這豈不是把東都讓給燕王府了？”
“不該你問的不要問，立刻回去傳令。”
“是，屬下知罪。”說完起身告退。
淮水平原一戰就看能出來，陳文烈領兵二十年不假，但跟魏景賢這等人杰比，差距還真不是一星半點。淮水那點地方都能叫燕軍偷渡成功，這要是擱在陳川手里壓根就不可能讓它出現。此戰沒有怪罪陳文烈，對手不平等，戰敗也是沒辦法，若由徽州那小子指揮這場戰役，怕是魏景賢想打進皖北都困難。此戰算了，魏景賢那小子日后交給秦鐘收拾，眼下還是要入宮跟國舅斗斗法。
……
此刻皇宮書房內，“陳喬遠……陳喬遠……陳喬遠……老不死的，寡人就是做鬼也絕不會放過你……”
“陛下，目前還不是動怒的時候，先消消氣，想想對策看看究竟怎么辦才好。”
“怎么辦……怎么辦……還能怎么辦？晉軍要把中州全部讓給燕王府，我還能怎么辦？原本還想著陽平戰敗就退守東都，現在好了，東都比西都丟的更快，姓岳的要是進了關中，還要寡人往哪里退？”
魏景民接到晉軍戰敗退往汴州時，當即氣的就要去太師府問罪，好在有田若舉左勸右勸才讓他穩住陣腳，沒有沖動去跟太師府撕破臉皮。眼下這情況想必也不是國舅府愿意看到的，太師府把兵力故意向北收攏，那鄂軍就不得不直接面對南北兩王雙重壓力，甚至逼得鄂軍提前北上也不一定。貴州有收編馬文才的二十五萬叛軍，隔壁又有鎮南軍正面扛著，鄂軍也不是不可以提前北上，只是面對齊王府壓力太大，被粵軍打的步步后退，沒有膽量把鄂軍北調罷了。
田若舉分析的也并不是沒有道理，鄂軍雖說只有十萬，但那是國舅府真正的家底。前期戰斗一直都是拿桂軍、湘軍來做馬前蹄，鄂軍守著老家從沒參加過任何一場戰斗。在他來看，北方局勢一旦對國舅府不利，那鄂軍北上也就成了必然。(分析確實有道理，問題是宋德禮會拿自己嫡系軍隊去北方開辟第三處戰場嗎？要知道目前為止東海杭州灣水戰都還沒有顯露勝敗苗頭，陸戰局勢任然對國舅府不利。上次洞庭湖一戰，可差點就讓粵軍攻破了長江水師在洞庭湖的大本營，短期內要鄂軍北上那是根本不可能的。不管怎樣還是要看看國舅府怎么說，接下來視線轉移國舅府。)
……
自從年前宋喜回襄陽養老后，國舅府所有事情也全部交給了宋德禮。作為政客，帶兵打仗可不是他們的事情，他們的事情只為策劃戰爭，坐鎮京城中樞也只為更得心應手掌控國內局勢。大魏內戰目前還屬于最前期，各方勢力壓根就沒有財政短缺、兵力虛弱一說，籌備幾十年時間，要是短短兩年就把力量打完了，那在大魏還混熊？
齊王府跟西蜀侯開局就這么猛那是有原因的，齊王年紀在那卡著呢，魏景浩還是有勇無謀，開局由不得他不兇猛一些。西蜀侯開局兇猛是因為有外援頂著，再加上岳中仁又是典型自大狂，蜀軍戰斗力比之粵軍也差不了多少，確實有狂妄資本。
讓他不明白的是，燕王府啥時候也變得這么狂妄了？開戰才兩年就這么著急踏進中原，簡直是在找死。而且晉軍虎頭蛇尾的做法著實讓他不恥，不往西進居然還能往北撤，明顯是在逼鄂軍北上。若是父親回襄陽前沒跟他說的話，估計鄂軍還真就直接北上了，但他始終記得父親那句話：北上不離鄂州，南下不離長江。無論魏景賢在中州怎么鬧騰，鄂軍不能動。“來人，備車入宮，我倒要看看陳老狗有何能力逼我就范。”
(京城事情暫且擱置，那老幾估計逛完街了，視線轉移，看看找李大瘸子到底有何事。)
……
———
劉毅、淑嬋、李大瘸子跟幾個隨從正往客棧走去，淑嬋帶著小面具，嘴巴里舔著冰糖葫蘆。逛了大半天搞得腳酸，“小毅子，我累了。”
嗯？唉！這才逛半天就累，停下腳步彎下腰“注意點，別把糖渣滓掉我身上。真服你，咋就這么愛吃甜食呢？小心以后得蛀牙。”
^_^：“得蛀牙我就天天喝糯米粥，真香，走的時候我要帶點糯米回去。”說著往某人背上一趴，毫不見外，看得李大瘸子幾人直瞪眼，想著這年頭除了統帥，居然還有個敢欺負都護大人的存在，這姑娘身份不簡單啊！
他是沒有李大瘸子想得那么復雜，對于其他女孩來說也許不正常，可淑嬋是個絕對例外，作為男人必須信守承諾，而且照顧淑嬋也是他的責任。“淑嬋，糯米粥以后少吃，我們大魏不是缺糯米，但很少有人拿糯米當飯吃，這玩意吃多了不好消化，明白沒？”
⊙?⊙：“為啥呀？糯米很香哎！”
劉毅搖搖頭“糯米不能當主食，偶爾吃吃還可以，在大魏都是做成糕點當零食，或者包成粽子紀念古人來吃的。”
^_^：“糕點？糯米糕嗎？聽著就很想吃，還有那啥粽子，等到城里一定要嘗嘗。”
乖乖，越說她丫還越想吃，“嘗嘗行，不準吃多，回頭肚子疼可別怪哥把你丟了。”
“哦！為哈肚子疼？”
劉毅搖搖頭沒有說話，旁邊李大瘸子嘿嘿一笑替他解釋道“都堆積在肚子里肯定墜肚子咯！這糯米在大魏產量很低，價格也是特別高，百姓不拿它當主食也就是因為它不消化。這東西只是我們大魏用來當膠水的農作物罷了，主母要拿它當飯吃可不行。”
⊙?⊙：“膠水？你這臭老頭，說我拿膠水當飯吃？小毅子揍他……”
“哎哎哎！主母息怒、息怒，屬下意思是讓你少吃，照你今天那吃法非得吃生病不可。”
劉毅也是勸說“聽話淑嬋，老李也是為你好，你今天又是糯米餅又是糯米粥的，我都快擔心死了。想吃等回到安西哥弄點蜂蜜做蛋糕給你吃，絕對比這糯米粥香。”
得、這話說得淑嬋很不開心啊！冰糖葫蘆也不舔了，舉著就往某人腦袋上敲?_?：“就會欺負我，哼！”
“我勒個去，哥這發型今早剛梳的，別亂敲，等回到安西哥保證補償你。”
淑嬋沒有說話，丟掉冰糖葫蘆趴某人背上生悶氣去了。唉！不說話也好，總算有機會跟老李談談正事。“老李，郭嚴還要去安西嗎？”
李大瘸子點點頭“是啊！不找到他姑姑消息怕是短期內不會回東島，屬下陪他在中原轉悠小半年也沒打聽到半點有用消息。”
“嗯！郭嚴交給我，你帶上大都護令前往京城一趟，幫我見見魏景民。”
額？見魏景民？那豈不是要入宮？“幫主，屬下沒有官身，如何能見得了皇帝陛下？”
“呵呵！這你不用擔心，新城刺史夠不夠？(新城已設州)過來前我就已經派人前往朝廷報備，拿著大都護令直接去禮部領取官服即可。記住，此次任務很重要，我需要你在廟堂之上跟魏景民商討陽平戰事，當著文武百官面告訴魏景民，為支持朝廷打贏陽平戰爭，我安西無償奉獻二十萬件精良裝備。一定要記住，必須上朝時候才能提，田若舉私下找你千萬不能提起。”
其實不用他強調，李大瘸子也能聽明白此意為何，擺明就是想第二次公開支持魏景民，讓文武百官都知道，安西還是站在朝廷這邊的。這次可不是口頭上的支持，安西還會給朝廷提供裝備，這可算是給魏景增強力量的支持，日后朝廷對安西也定會給與最大方便。
“這……屬下不是怕入宮，只是屬下從來沒有上過朝，對于禮節也不是很明白，有些擔心會給大人、給咱安西丟了面子。”
“哈哈哈哈……，面子值幾個錢？放心去吧，好好體會一下上朝感覺，這是第一次，或許也是最后一次。楊開體會過了，也該讓你老李去體會體會，不能厚此薄彼。”
剛走到客棧門口，李大瘸子“撲通”一聲跪下了“謝大人，此生能夠追隨大人，屬下已無憾……”
“怎么還來這套？起來吧，明天安排安排立刻去京城，老何不在，如今這外交事情只能靠你，只是場面有點大，扛住就好。”
“是，屬下定不辱使命，也絕不會給我安西丟臉，從來沒見過陛下跟太師、國舅爺，屬下這次就替大人再會會他們。”
“嗯！能有這心態，很好……”
(心態確實很好，可嘴巴說說還不行，待上了朝堂若還能像今天說的這樣，那……才叫行。)
……
———