湘水兩岸的臨湘百姓望著弘舸連舳，巨檻接艫，充塞整個江面的龐大艦隊，再聯想荊州水軍歸來時落魄狼狽的模樣，立時坐實了大家先前的猜測，面對荊州軍，劉景又一次取得了勝利。
去年劉景大破荊州水軍，斬俘過萬，其麾下舟艦乘勝追擊，一度逼近臨湘，可惜因為兵船數量有限，并沒有對荊州軍造成什么實質性威脅，不久便退走了。
如今劉景水軍再度出現在臨湘，舳艫相接，兵船甚盛，這就不能不令臨湘百姓浮想聯翩。
然而現實的離奇，遠遠超過臨湘百姓的想象，當他們從劉景軍的喊話中得知，南下的荊州大軍已全被殲滅，欣喜若狂者有之，滿心狐疑者亦有之。
張羨集合荊南三郡之力，也只是抵擋了荊州軍不到兩年時間，最后仍不免落得身死城破的下場。劉景去年曾大破荊州水軍不假，可要說全殲十萬荊州大軍，則有些過于駭人聽聞了。
不過臨湘百姓對此雖半信半疑，但有一點可以確定，劉景必是獲得了一場前所未有的大勝。
先是一人、兩人、三人……慢慢地，湘水兩岸頓時沸騰起來，歡呼聲連成一片，巨大的聲浪不斷向著四面八方席卷而去。
長沙郡府內，韓玄和蒯祺正在閉門商談，忽然聽到外面隱約傳來陣陣歡呼聲，兩人先是略顯茫然地相視一眼，隨后似乎想到了什么，立時面色大變，兩人當即結束交談，匆匆奔出房門。
聽到歡呼聲的顯然不止韓玄、蒯祺二人，主簿室、主記室等門下吏皆出門張望，議論紛紛。
韓玄招來一名門下小吏，急問道：“外面因何歡呼？”
門下小吏戰戰兢兢地回答道：“回明府君，歡呼來自城外，下吏、下吏也不知原因。”
韓玄心下甚是煩躁，厲聲道：“既然不知，那你還愣在這做什么？還不速速去打探清楚。”
“諾。”門下小吏平白挨了一通訓斥，只能自認倒霉，誠惶誠恐的領命退下。
主簿室、主記室等門下吏見韓玄臉色陰沉，心情不佳，未免受魚池之殃，不敢繼續留在外面看熱鬧，紛紛返回塾室。
韓玄憂心忡忡的對蒯祺道：“蒯掾，你說會不會是劉景軍殺來了？”蒯祺的正式職位是鎮南將軍府掾，是以韓玄稱其蒯掾。
蒯祺一臉驚疑地道：“劉景軍應該不會這么快到來才對。”
“那城外這歡呼聲該如何解釋？”面對韓玄的疑問，蒯祺無言以對，氣氛頓時變得凝重而又壓抑。
兩人在等待的過程中備受煎熬，許久之后，門下小吏終于姍姍歸來，不過他不是一個人，身邊還跟著兩名韓玄的麾下司馬。
這時就是白癡也知道事情不妙，韓玄揚聲問道：“出了什么事？”
兩名司馬神情略顯慌亂，其中一人抱拳回道：“明府君，湘水之上出現了一支規模龐大的水軍，正向著臨湘逼近而來。”
韓玄聽得心下一涼，又氣又急的質問蒯祺道：“蒯掾，你和蔡軍師不是說，劉景軍最快也要兩三天后才會到來嗎？！”
“劉景軍怎么會來得這么快？”蒯祺臉色慘白的呢喃道。
荊州軍營地雖為洪水所沒，但鑒于荊州軍還有一座新營壘，他和蔡瑁曾推算過，劉景軍要想徹底解決荊州軍，從而抽身北上，至少也要兩三天時間。
他們也是按照這個時間表計劃部署，劉景軍突然殺至，完全打了他們一個措手不及。
比如，韓玄麾下的兩千營兵，有多達五六百的長沙本地人，關鍵時刻，這些人根本無法信任，原本韓玄的打算是在明天之前，或將他們關押起來，或將他們調離臨湘，現在顯然來不及了。
此時歡呼聲已蔓延入臨湘城中，變得越發清晰。長沙郡府諸曹吏全都自發的向便坐而來，門下諸吏也都重新走出房門，轉眼韓玄、蒯祺面前就聚集了一兩百人，一時間冠帶如云，張袂成陰，直將便坐門外堵得水泄不通。
不知是不是韓玄的錯覺，他發現郡吏看他的眼神隱隱發生了變化，不再像過去那般敬畏。
韓玄心里悚然一驚，如今乃是非常時期，再怎么謹慎也不為過。
他先是含糊其辭的說道有敵來犯，繼而委任主簿代理長沙府事，并讓一名司馬率兵入住郡府，接管府門、糧倉、武庫、監獄等處，交代完事情后，韓玄不敢再做停留，和蒯祺火速離開。
韓玄身影一經消失于眼前，長沙眾吏頓時炸開了鍋，所有人都在談論著一個人——劉景。
“成掾君，你對此怎么看？”一旁有人問成績道。
“此非我等所能參與，安心等待結果就是。”成績皮笑肉不笑地回道，隨后自顧自離去。
成績步履沉穩地向著賊曹走去，他當然不會安心等待結果，這可能是他人生唯一一次改變命運的機會，他必須要牢牢抓住。
王彊站在樓船的爵室中，遙遠佇立于湘水河畔的臨湘城。
他原本落后蔡瑁一天時間，為了盡量縮短雙方的差距，他大幅延長航行時間，不到深夜絕不停航，為此損毀大船十數艘。正是這種不計代價的做法，才使艦隊得以和蔡瑁同一天到達臨湘。
對此，王彊認為之前所有的付出都是值得的。
畢竟，每晚到一刻，都會增加一分變數，若是晚到一天，奪取臨湘的難度，將成倍增加。
在王彊的授予下，水軍艦隊一路長驅直入，直抵臨湘城下，在臨湘內外數以萬計的目光注視下，三口碩大的棺木被送上東岸，并運往臨湘城下。
就在眾人不解其意時，劉景軍將士直接解開了謎題，這三口棺木，分別存放著蒯祺、劉磐的尸首，最后一口，則是特意為蔡瑁準備的空棺。
此言一出，臨湘內外，無不嘩然。
站在城頭的蒯祺不禁倒退兩步，若非韓玄攙扶，險些摔倒。雖然他已經有了一定心理準備，可是聽聞叔父蒯越已死，仍有些接受不了事實。
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