皮爾城是南達科它省首府，位于布萊克丘陵地區，遠處高聳的山峰綿延伸向天際盡頭，大片大片的森林郁郁蔥蔥。
這里原本就是一個人口十幾萬的城市，曾歷經戰火洗劫，和平后獲得了新的發展，城市里增添了不少新的建筑，傳統的二十幾家伐木廠又運轉了起來，還有享譽周邊地區的面包廠。
這里河流縱橫，城市東岸主要有大蘇河、弗米利恩河和詹姆斯河，城市西岸主要有格蘭德河、莫羅河、夏延河、巴德河和懷特河，最終匯聚到密蘇里大河中。
皮爾城就位于布萊克丘陵的高處，距離城市邊緣不遠，就是浩瀚廣闊的密蘇里河，在城外形成了一眼看不到邊的廣闊湖泊。
現在正是4月間
來自洛基山脈融化的冰雪形成洶涌的上游來水，沿著蜿蜒的高原河道穿行2000余公里，沿途無數的支流來水匯聚，抵達皮爾城已經形成了一片汪洋。
在城市高處俯瞰東方，洶涌的河水已經漫溢出去，將東方數千平方公里廣大地區都變成一片澤國，那些露出水面的高大森林和一個又一個丘陵頂端，形成了格外瑰麗的奇景。
那個方向，就是美國明尼蘇達州的范圍了。
密蘇里河沿岸到了這里西側地勢高，東側地勢低。
到了三四月間河水猛漲，往往會淹沒大片美國一側的領土，6~7月份水退之后形成了大片大片的沼澤地區。
在皮爾城的行宮里，李察見到了卡恩伯爵，哈里-弗雷奇伯爵和戴長富伯爵等幾個王國大貴族，他們的封地采邑都在南達科它省。
前兩者在皮爾城附近，也是皮爾城最大的地主和頂級貴族，后者封地采邑在奧馬哈附近，離這兒也不遠。
戴長富伯爵是率領隨從乘坐小火輪趕過來的，因為國王陛下的下一站就是奧馬哈，從皮爾城至奧馬哈，一個在密蘇里河中游，一個在密蘇里河下游。
順著密蘇里河一路蜿蜒流向東南方向，經過蘇城就抵達奧馬哈，全程約570余公里，兩地間還沒有通火車，但可以通行千噸以下的火輪船。
“怎么樣，邊境情況還算安穩吧？”在歡迎宴會上，李察喝了一口香檳酒后，放下酒杯問道。
在坐的其他幾位大貴族都沒有怎么動酒水，聽到陛下垂詢，眾人目光互相看了看，還是卡恩伯爵率先站起來回答；
“啟奏陛下，這兩年美國方面一直很安穩，尤其邊境地區沒看見什么開發移民的跡象。現在是密蘇里河三四月間的汛期，上游來水量特別大，已經淹沒了河東岸的大片土地，至少在10月份之前，美國佬就是有心也沒有這個能力越過邊境，入侵王國腹地。”
“依靠著密蘇里河天險，看來夏收無憂，秋小麥的收成也能保證顆粒歸倉，但依然不能放松警惕啊！秋冬季節的民兵訓練要形成制度，做好戰備，腦袋里這根弦不能放松。”
“陛下教誨，我等謹記在心。”眾人齊聲回答。
“嗯。”李察點點頭，然后舉起杯來說道；“諸位，你們都是跟隨我南征北戰的有功之臣，難忘曾經的征戰歲月，在這里共同舉杯，慶賀我們創造的輝煌。”
“敬陛下，敬王國。”眾人一起舉杯，宴席上的氣氛十分熱烈。
宴席過后
李察單獨留下了戴長富伯爵、卡恩伯爵和哈里-弗雷奇伯爵三位大貴族飲茶敘談，從民間瑣事到婚姻嫁娶，就像聊家常一樣喝茶聊天。
如同所有的大貴族一樣，他們三人的采邑分地都達到數百平方公里，全都耕種不現實，充其量利用率也就是百分之幾，剩下的用做牧場，放養了成千上萬頭牛羊。
北美洲這地方條件優越，民眾習慣吃牛肉羊肉，牧場以草地放養為主，由牛仔們驅趕著牛群和羊群輪牧。
如今在南北達科他省境內，零星的土著印第安部落幾乎見不到了，即便有少數土著印第安人，基本上也被當地的牧場主或者種植園主帶著手下剿滅干凈。
平常時候
除了放牧以外，這些牧場主或者種植園主最大的敵人就是野生動物，尤其以野豬，野狼，狐貍，旅鴿，野豹甚至體重高達二千磅的野牛，所以一旦遇到，放牧的牛仔們和牧場主就會下死手，必欲處置而后快。
野豬，狐貍和野牛都會大面積的糟蹋糧食，與放牧的牛羊爭奪草場。還有北美鋪天蓋地的旅鴿，是禍害莊稼的罪魁禍首之一。
這些旅鴿就是鴿子的一種，體型較一般家養的鴿子更大，肉質鮮美，是北方各省最廉價的肉食。
旅鴿一般棲息在高大的樹木上，動輒數萬甚至數十萬只，飛起來鋪天蓋地，在北方各省境內數目高達十幾億只。
為此，組織人手大規模的狩獵旅鴿，放網，陷阱，各種狩獵方式層出不窮，城市中的烤鴿肉，紅燒鴿肉，野山菌鴿肉燉是最廉價的肉菜。
為了配合北方各省積極消滅旅鴿危害，懲教署和礦山大量收購鴿肉，這也是礦山苦役犯能夠吃到的唯一肉食，消耗量極大。
旅鴿多到什么程度？
兩個人放一張大網，一網下去就能捉到幾百只，就是這么夸張。
所以這里的人個個養的膘肥體壯，真的是棒打野鹿瓢舀魚，野外資源太豐富了。
在這里停留十幾天
李察親自帶馬隊出去打了兩次獵，打到的獵物不計其數，大多都隨手丟棄了，只是割回了幾十只熊掌，十幾個熊膽，幾張豹皮，十幾張熊皮和200多張狼皮，好好的過了一把槍癮。
李察與幾個大貴族共同商議組建了密蘇里銀行，計劃投資發展內河造船廠，皮革加工廠和食品廠等產業，進一步振興內地發展。
這里的資源極其豐富，發展內河造船廠可以極大的改善皮爾城，蘇城與奧馬哈之間相互獨立的交通聯系，通過五六百公里的水上運輸將其緊密聯系在一起。
此外由于密蘇里河豐富的漁業資源，可以大力發展捕撈業，腌制的魚肉等產品，可以大大的豐富王國居民秋冬季的餐桌。
而且由于該地區河流眾多，中小型運輸船舶是溝通相互間聯系的不可缺少交通工具，市場應用范圍廣泛。
此外，密蘇里銀行還可以通過收攬存款，扶持性的發放移民落戶貸款，擴大生產貸款，引導并促進地區經濟發展。
只有地區經濟繁榮了，把蛋糕做大了，這些大地主大貴族才能獲得最大的收益，王室同樣如此。
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