1857年8月初
到了麥收的季節，天堂島五星鎮一望無際的田地里麥浪滾滾，迎來了喜人的豐收景象。
火車站臺上
吳二寶和一群伙伴們從車廂里趕出一大群羊，他滿臉喜色地忙活著，這些都是從澳大利亞，進口的母羊和羊仔，還有少數的種公羊，用來繁育優良的羊群。
澳洲最北方的達爾文距離東港只有一天的航程，往來非常方便。但是距離新西安就有些遠了，貨船一個航程需要一周的時間。
澳洲盛產的馬，騾子，牛和羊等大牲口，是出口到天堂島最受歡迎的大宗產品，天堂島的熱帶水果罐頭，豆子，肉類和水產品罐頭在澳洲也是熱銷貨，廣受澳洲北部淘金者的歡迎，價值相當于硬通貨，另一項大宗物出口物資就是燕麥，澳洲每年的需求量達十幾萬噸之多。
“二寶，你家麥子收了沒？”
“還沒有呢，六哥，我這不是忙著把牛羊買回來，下一步等著繁育了嘛，還沒有錯過手來呢！”
“那你得抓緊啦，要是下了雨麥子倒伏，那可就糟踐了。”
“曉得啦，回去就收。”
熱情的回答鄉鄰的問候，這一次吳二寶前往新西安市，不但買了235只羊，2頭小牛，還買了一臺能夠掛在手扶拖拉機上的收割機，僅這一臺收割機就價值132元。
但是有了這臺收割機，吳二寶一天起早貪黑能夠收割40畝地，家里的90畝地兩三天就割完了，還可以幫助別人家搶收搶割。
要說這手扶拖拉機可真是農田里的多面手，割麥子，翻地，拉麥桔，耙地樣樣在行，只要掛上不同的農機具，能頂上10多個壯勞力。
現在的吳二寶那可是一身的干勁兒，在鄉鄰的幫助下，他把買的羊和牛全都趕到自家圈里，用打碎的麥桔混合著麥皮麥麩和菜葉制成的飼料，把牛和羊都喂了，渾身出了大汗才停下手。
在他的農場上
已經高高的佇立起4個大的麥倉，谷倉下面是用堅固的巖石壘砌50公分高的圓形地基，抹上水泥，豎立一共6根4.5米高的原木柱子，互相間用粗大的圓木連接成框架，然后用鎮上購買的木板圍合而成。
這些4.5米高的原木柱子都是定型產品，柱子兩邊開好的縫，正好可以塞得下木板，就像搭積木一樣，一片片向上裝就可以了。
豎立的木柱與橫向加固的木柱留下契合的缺口，只要用錘子砸緊了，再砸入幾根鐵釘加固，整體結構就極為堅固，防雨防潮效果很好。
這兩年多來
天堂島的谷倉都是這么做的，只不過王室農場的谷倉規格更大，一般分為4.5米，6米和8米三種，王室農場的谷倉絕大部分都是8米的大谷倉，但基本結構相同。
谷倉基礎砌好以后，請四五個木匠一起干，4個谷倉也就5天就完工了。
谷倉頂部也是木質結構，鋪上木板，上面再覆蓋一層油氈，最后加上瓦片就齊活了。
….鎮上各家農場的兄弟們都是互幫互助的干，只要稍微有空就去幫把手，我家建好了，幫著你家建，你家建好了就幫著他家建，關系好的五六家人或者七八家人，自發形成了一個互助組。
話雖這樣說，自己個兒勞動力免費，但是吳二寶開著手扶拖拉機幫著割麥，幫著運送小麥秸稈那可是要收錢的，這也是形成的不成文規矩。
農場里
4個大谷倉，偌大的牲口欄還有一排雞圈都已經成型，看起來很像個樣子。
吳二寶甚至為自己心愛的手扶拖拉機搭了個小棚子遮風擋雨，平時干過活以后，就將手扶拖拉機擦的一塵不染，加上潤滑油細心保養。
但他自己住的小窩棚卻很寒酸，里面用幾塊石頭架起一個木板床，床上丟了一個被子和一個枕頭，被褥顏色都發黑了也沒有拆洗。
窩棚里擺著一些瓶瓶罐罐和吃飯的碗快，還有一大一小兩個鐵鍋，只是用石頭混合著泥砌切了一個簡單的灶頭，因為經常做飯，將四周熏得漆黑。
男人嘛，屋里頭沒有女人操持，自己生活就粗糙了些。
飼喂完牛羊和雞鴨，吳二寶拎著籃子在雞圈里面撿了小半籃子雞蛋回來，用水和了面，打了兩個雞蛋進去，醒好面以后切成面條。
另一邊的灶頭上燒開水，放入面條，然后切幾片咸肉丟在里面，再放一顆洗好的小青菜。
桉板上還放著半拉子切好的面條，吳二寶用毛巾蓋好，那是留著晚上吃的份量。
沒一會兒
熱騰騰的雞蛋面就好了，有綠色的蔬菜，晶瑩剔透的咸肉，挑一快子肥油進去，再倒點醬油，那個小香味兒“吱”一下就出來了。
就這一碗雞蛋面，吳二寶在神州大陸19年的人生經歷中，過年都吃不上這么好的食物，那是想都不敢想。
現在呢，天天都能吃上，壓根也不當個稀奇。
什么叫做幸福，這就是啊！
一大海碗面條加咸肉，吳二寶香噴噴的吃完后，滿足的打了個飽嗝，摸摸肚皮露出幸福的笑容。
他如今的身材可壯實多了，吃過飯在床上一躺，心里盤算著明天干脆到鎮上找幾個麥客，幫著忙活七八天，將地里的麥子都收割歸谷。
他開著手扶拖拉機割麥子很快，差不多兩天半就可以完活了，但是麥子脫粒，曬場，歸倉這全都是重體力活，90畝地一個人可干不完。
如今在天堂島，麥子歸倉用的是皮帶車。
這玩意兒就是一個鋼架子焊接而成長長的傳送皮帶，長約7.2米，中間是膠皮輪子，可以幾個人推著走，也可以用手扶拖拉機拉著走。
用的時候
將其一端和拖拉機用皮帶固定起來，用手扶拖拉機的動力帶動傳送帶轉動，低的一頭放在地上，高的一頭放在谷倉上方入口，然后幾個人用鐵鍬直管往傳送帶上裝就可以了。
….裝滿一個谷倉，三個壯勞力差不多要忙活一天。
這樣的一個皮帶車價格可是很貴，貴主要貴在天然橡膠上，用天然橡膠制成的皮帶一套就要300多元，鋼架子焊接的皮帶車也要76元，整套皮帶車接近400元。
鎮上有人買了幾架皮帶車用于出租，租金論天算，一天就是4塊2，租金相當之高，自己差不多要租用5天，那就是21元。
從長遠來看，皮帶車哪一家農場都少不了。
一個麥季下來，僅租金就夠回本了，以后都是純賺的，是相當劃算的買賣。
可惜吳二寶現在買不起，他估摸著家里面90多畝麥子打下來，怎么也能賣到320~330元左右，若是脫粒以后磨成麥面粉，價值高達1500余元。
當然，那種好事他只能自己想一想。
面粉廠一套設備可不是玩兒的，只有那些財雄勢大的大農場主，家里面動輒幾萬畝地甚至更多才能夠買得起，當然也能賺更多錢。
像吳二寶這樣的小農戶，只能老老實實的出售麥子，賺一份辛苦錢。
掐指算下來；
90畝麥子能賣到320元，每年兩季，中間輪作油菜，一年的毛收入大概是880~900元之間。
除去雇工成本，麥種成本，大概凈賺一半左右，這里面沒有計算吳二寶自己付出的汗水辛勞，也沒有計算給自家干活的手扶拖拉機成本。
若是都算上，也就是不到300元的樣子。
但是賬不能這么算，因為麥皮麥膚加上油菜葉，都是牛羊雞鴨愛吃的飼料。幾個月前飼養的雞鴨，如今都長成能夠下蛋了。
縱然一個雞蛋或者一個鴨蛋1分錢，架不住數量多呀，每天隨便撿撿也是兩三角的收入，一年下來也要賺六七十元。
再賣一些雞鴨，多賺個二三十元的小問題。
除了這些，還有那么多羊呢！
所以一個農場經營下來，再加上吳二寶農忙時帶著手扶拖拉機幫著干活，一年凈賺個千余元不成問題。
這樣下去用不了兩年，蓋上房子娶上媳婦，就能過上美滿的小日子。
“二寶在家嗎？”
“在的，哎喲，今天是什么風，把唐家嬸子吹來啦？”吳二寶聞聲鉆出了窩棚子，見到是一個是一個二十七八歲的婦人，挺著肚子已經有五個月的身孕，和另外一個婦人站在外面笑嘻嘻的看過來。
唐家嬸子是鎮上開糧油鋪面的生意人，男人是早些年移民北美的閩省人，這兩年嗅到了發財的機會，帶著積蓄跟著很多北美本土生意人來到天堂島，做起了糧油生意。
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華裔商人勤勞的本性，不管再遙遠再偏僻的鄉鎮，只要有錢賺都有人愿意去。
“我看你家的麥子都沒收，所以過來問一句，農時可不等人啊！”
“謝謝您吶唐家嫂子，我明天就準備收割了，正準備到鎮上找幾個麥客一起幫忙，收起來也就是幾天的功夫，快得很。”
….“找麥客幫工還不簡單嗎？包在嬸子我身上了，去后鎮幫工的十幾個麥客，這兩天差不多也該干完了，我給你留幾個出來。”
“那感情好，也省得我跑腿了，我這兒明天早上可就要干活，最少得四五個人。”
“沒問題，一句話的事。”
“那就謝謝唐家嬸子了，我這個地方局促，也不好請你到窩棚里坐坐，要不我給你倒兩碗水？”
“別忙活了，現在哪家還不都這樣？農場都侍弄好了，等宅子建起來就像個樣了。”唐家嬸子說著話，上下打量了一下吳二寶滿意的點點頭，話鋒一轉說道；“人都說成家立業才算安穩下來，二寶兄弟，你這個農場也侍弄的大差不離了。就是屋里沒個貼心人噓寒問暖，那總不成個事兒，日子過得磕磕巴巴的，被褥沒人縫補，飯也沒人做，要不嬸子給你介紹一頭媳婦兒咋樣？”
吳二寶在新移民中算是出色拔尖的，別人一份地只有60畝，他家90畝，再加上腦子靈便買了手扶拖拉機，又正趕上開荒拓田的熱潮，基本上這一兩年都歇不下來。
掐指算一下，賺的可比別人多多了。
這不，就有人家看上了吳二寶，托著人說媒來了。
連家帶口移民天堂島的可不在少數，一般來說，只要干滿了兩年的包身工，只要是成年男女都有一份60畝的地。
如果是一家6口，那么就是360畝地，妥妥的一個小型農場。
問題是女人總要嫁人，人可以走，但田地卻走不了，依然是留在家族的戶頭上。
而且在天堂島男多女少的情況比較嚴重，娶媳婦都要花一大筆彩禮，基本上在300~400元之間，漂亮姑娘還要高一些。
這筆彩禮錢，足夠娘家人把農莊打理的更好。
經營農莊一開頭可是要貼補進去很多錢，哪怕有了優惠貸款，錢依然是很緊手的，要蓋房子，建谷倉，建畜欄，建雞鴨棚，要買農機，買果苗，買牛崽羊羔哪樣都得花錢。
所以一般有姑娘的人家，只要落了戶便想著將姑娘嫁人，換來一筆豐厚的嫁妝建設農莊，越早建好就越受益，這筆賬誰都會算。
別的不說，拿這份嫁妝去買一臺皮帶車，一個月租金就是100多塊，一個農忙下來，最少能掙上小200塊，一年就回頭了，兩年純賺。
落了戶以后，丫頭養在家里就是賠錢貨，不如盡早嫁出門換來一筆豐厚嫁妝，女婿到農忙時還能幫著干活。
就像吳二寶這樣家里有手扶拖拉機的小伙子，農忙的時候到老丈人家去幫著割麥子，幫著拉麥桔桿，難道還能收錢嗎？
建谷倉的時候喊一聲，難道不來幫忙嗎？
家里有個銀錢短缺的時候，怎么著也能接濟一二，簡直是好處多多。
這里說的銀錢短缺可不是家里揭不開鍋，而是買農機或者買耕牛的時候錢不夠，找女婿手上拿一點，老丈人可是沒有半點心理負擔。
吳二寶聽了心里一動，都是年輕氣壯的小伙子，想娶媳婦也不丟人，但他好歹穩住了勁兒，細心的多問了一句；“唐家嬸子，你說的是哪家姑娘啊？”
“嬸子跟你說的還能有差兒，就鄭家堡村的鄭有財家的大閨女，今年就15了，也是個干活利索的丫頭，就是長得瘦了點，娶回來養養就好了。”
“鄭有財家的大丫頭……是不是腳有點跛啊？”吳二寶仔細回憶著認識的人，忽然臉色黑了下來，不高興的說道。
唐家嬸子沒想到吳二寶還真認識，這一下子就顯得有些尷尬了，期期艾艾的回答道；“也不是跛，就是在移民船上擠壞了腳，人家那邊說了，彩禮只要288元，4套被褥，一架牛車就可以了……”
“行了行了，別財禮了，倒貼給我都不要。”吳二寶頓時心頭一團火竄出來，打斷了唐家嬸子的話，黑頭黑面的反駁道；“您這是把我當傻子呢？都不是個正經的好姑娘家，還一架牛車……咋不要一個騎兵團呢？沒事趕緊走吧，我這還有好多事要忙，沒空招呼你。”
這明顯就是攆人了，再說下去真的要開罵了，唐家嬸子頓時落個大紅臉，拽著身旁的婦人就慌忙離開了。
狂野北美1846.
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