向東飛馳的皇家火車專列正行駛在廣闊的北美中部大平原上，將一座座城鎮甩在身后。
在這一望無際的黑土地上，有著無數的華人農場，莊園和牧場，如今是大唐帝國盛產農產品的大糧倉，真正的生產潛力正在被一點點挖掘出來。
從帝國農業部統計報表可以看出；
各項農牧業產品總量全都呈現直線飛漲的態勢，牛，羊，騾，馬，豬和雞鴨禽類，肉蛋奶產品，小麥，大米，燕麥，大豆，油菜，土豆，玉米等等，各項農產品的總產量直線飆漲，有的漲幅達到3~5倍之多。
北美中部大平原這樣一個面積超百萬平方公里的超級大糧倉，其生產潛力僅僅發揮出一兩成，就足以供應大唐帝國3200多萬人口豐富的農牧產品，而且擁有很強的出口能力。
這是一個世界頂級的農牧業生產基地，是原來歷史上美國稱霸世界農業市場的殺手锏，足以滿足5~6億人口的需求，如今落在了大唐帝國的手中，還有什么不滿足的呢？
李察凝望良久的眼神從車窗外收回，裝潢典雅奢華的皇室專列上，桉頭擺放著高高的各地奏報。
在這當今北美大局初步鼎定的關鍵時刻，有很多重要事物需要皇帝陛下親自決策。
北美戰爭令整個北美大陸的局勢重整，美利堅合眾國（北方）在戰敗后，領土面積被無情的割裂，成為面積最小的一個國家。
按照《北美和平條約》苛刻的戰后領土面積分割條件，美利堅合眾國（北方）被徹底肢解，農業生產能力喪失92%，工業生產能力喪失77.4%，礦產資源喪失87%，總人口規模只有戰前的39.6%，國家地位一落千丈。
戰后其總面積約57.5萬平方公里，包含12個州，其中面積最大的是紐約州12.2萬平方公里，其次是面積11.6萬平方公里的賓夕法尼亞州，和總面積萬平方公里的俄亥俄州，其他9個州的面積都很小，其中面積倒數的4個州中，新澤西州1.9萬平方公里，康涅狄格州萬平方公里，特拉華州5060平方公里，羅德島州只有2706平方公里。
反觀戰勝敵方美利堅聯盟國，在入手肯塔基州和西弗吉尼亞州之后，共計包含16個州，其中有北美大陸第一大州德克薩斯州，一個州的面積就高達67.8萬平方公里，實力進一步壯大。
美利堅聯盟國16州總面積高達252.6萬平方公里，這是因為南方州面積普遍較大，面積超過10萬平方公里的就有14個州，比如南達科他州面積196540平方公里，北達科他州178，647平方公里，俄克拉荷馬州面積177，847平方公里，這些州的面積都不小。
收獲最大的自然是主導整個北美戰局的大唐帝國，在戰爭期間先后入手了九州之地，除去原屬于墨西哥的蒙特雷州和帝華納州共計26.7萬平方公里土地以外，又從美利堅合眾國身上割下了八個中部州。
他們分別是密歇根州，密蘇里州，明尼蘇達州，威斯康辛州，密西西比州，艾奧瓦州，印第安納州和堪薩斯州，總面積為126.2萬平公里。
若是再加上蒙特雷州和帝華納州的26.7萬平方公里領土，北美戰爭總計拓展十州之地153萬平方公里。
至此，大唐帝國的疆域總面積從860.6萬平方公里擴展到1013.6萬平方公里，超過了南美洲巴西851萬平方公里的領土面積，一躍成為美洲面積最大的國家，達到了帝國鼎盛時期。
回望歷史
1849年結束的美唐戰爭，大唐王國通過條約割占了美國西北六州之地，其總面積達到147.7萬平方公里，加上此前大唐王國的301萬平方公里土地，令大唐王國總面積達到449萬平方公里，僅次于巴西、美國位于美洲第三大國（包含南北美洲和中美洲）。
1851年9月，《墨西哥條約》簽訂后，大唐王國吞并了墨西哥南方八州，總面積由449萬平方公里增長到559.3萬平方公里（注，增加數字中含夏威夷省萬平方公里，巴拿馬省萬平方公里）。
其后通過向沙俄帝國購買方式，又獲得阿拉斯加地區的171.7萬平方公里，使大唐王國的疆域達到731萬平方公里，達到了新的里程碑。
在此之后
大唐帝國先后獲得了天堂島（新幾內亞島）78萬平方公里，殖民哥斯達黎加獲得5.1萬平方公里領土，再加上先后獲得墨西哥與阿茲特克共和國歸附，兩者合計增加45.9萬平方公里土地，使帝國疆域擴展到860.6萬平方公里。
北美戰爭后
大唐帝國作為勝利者割占了美利堅合眾國十州之地，總面積達153萬平方公里，將自己的領土擴張為1013.6萬平方公里，成為領土面積僅次于大英帝國，法蘭西皇朝，沙俄皇朝，滿清皇朝之后的世界第五大帝國。
深深的吸了口氣，李察滿足的靠在椅背上，點起了一根香醇的頂級古巴雪茄享受起來。
他的手邊是一封來自布拉干撒皇朝的巴西皇帝佩德羅二世熱情洋溢的親筆賀信。
賀信中說；
謹以最高的皇室禮儀向大唐帝國皇帝陛下致以最誠摯的問候，祝賀名揚世界的傳奇帝王李察陛下又取得了一次輝煌的戰爭勝利，必將對北美洲乃至整個美洲產生深遠影響。
佩德羅二世恰到好處的表示出為大唐帝國鼎盛軍力的艷羨之情，因為巴西帝國也曾經因為烏拉圭問題發生戰爭，可惜戰敗后烏拉圭獨立，白白花了1.2億克魯扎多，軍隊犧牲8000余人。
相比較南征北戰，百戰百捷的大唐帝國皇帝理查，南美洲戰五渣巴西皇帝表示羨慕的很，視為心目中的偶像。
另外多說一句
現在的南美洲也是地區爭端頻出，夾雜在巴西和阿根廷兩個大國之間的烏拉圭，巴拉圭，以及鄰國智利都不是什么省油的燈，相互間的矛盾極深。
說句不好聽話
如果明天南美州爆發數國參與的戰爭，那么一點都不奇怪，敵人有可能是巴拉圭，也有可能是智利，也有可能是烏拉圭，南美洲混亂的局勢就是這么邪性。
巴西雖然是人口達到千萬的大帝國，但是統治腐敗，軍力孱弱，隔壁人口僅僅只有三十多萬的巴拉圭都沒有將巴西帝國看在眼里，不時的發出戰爭叫囂，這讓巴西皇帝佩德羅二世感覺很沒有面子。
李察之所以關注南美洲風云，這與大唐帝國第二階段的殖民擴張戰略密不可分。
因為帝國下一階段的擴張重點就是阿根廷南部的巴塔哥尼亞王國，這是一個以印第安游牧民族馬普切人為主建立的王國，占據了整個南美洲最南部約190余萬平方公里土地。
現在的阿根廷總人口約150萬左右，主要聚集在以布宜諾斯艾利斯省為核心的聯省共和國周邊，其國土疆域范圍還沒有后世的三分之一大。
十幾年后
阿根廷人才會組織起荒漠遠征，用西方先進的步槍征服馬普切人建立的政權，將國土一直擴張到南美洲最南部，現在他們還沒有那樣的能力。
因為阿根廷人也同樣面臨著巴拉圭的挑戰，說起來這都是歷史遺留問題，但由于各方所站的位置不同，看問題的角度不同，不可調和的爭端自然就出來了。
例如；阿根廷作為原西班牙拉普拉塔總督區的核心，在獨立之后，一直試圖繼承西班牙在該地區的統治權，將巴拉圭等國家納入自家版圖。
所以，巴拉圭的獨立至今50年了，阿根廷壓根都不肯承認，只認為巴拉圭是自家屬地。
北方鄰國巴西的胃口倒是要小一點，他們只是將目標放在巴拉圭北部的馬托格羅索地區。
但那也不行
這是因為馬托格羅索地區盛產歐洲人喜愛的馬黛茶，一直都是巴拉圭的命根子，對歐洲外貿出口的錢袋子，怎么能夠容許別人覬覦呢？
所以，一北一南兩個鄰居始終對自己不懷好意，作為內陸小國的巴拉圭自然保持著高度戒心，相互間的關系相當惡劣，幾乎時刻處于戰爭邊緣。
巴拉圭是在1811年5月宣布獨立，算是正式結束了西班牙人近三百年的統治。
獨立之后的巴拉圭雖說是自己當家做主了，但日子其實并不好過，因為它的地緣環境太糟糕了。
巴拉圭深居內陸沒有出海口不說，自身所處的拉普拉塔地區還是一個火藥桶。
拉普拉塔地區是一塊大平原，這里雨水充沛，土地肥沃，物產豐富，幾乎像北美中部大平原一樣搶到就賺到，這一南一北的兩個鄰居怎么能不眼饞？
長期以來，拉普拉塔地區都是兵家必爭之地。
早在殖民時代，這里就是葡萄牙和西班牙兩大殖民帝國暗中角力的地方，南美洲獨立之后，這里又成為了南美雙雄巴西和阿根廷的博弈場。
巴拉圭身處兩國夾縫之間，日子過得可謂糟心呢！
特別要指出的是
巴拉圭除了面臨著阿根廷和巴西這兩大鄰居的威脅外，還要應付來自英國的算計。
真正論起來，巴拉圭算是北美戰爭格局的受害者。
19世紀中葉
英國正處于維多利亞時代黃金擴張期，滿世界的建立殖民地，在看到西班牙和葡萄牙退出拉美之后，當地的殖民勢力處于一個相對真空的狀態，英國自然不會放過這么一個好機會。
尤其是在美國南北戰爭爆發后，英國的棉花貿易遭受了極大的沖擊，國際棉花價格暴漲，原棉的價格甚至翻了兩番多，這讓英國紡織工廠主苦不堪言。
大唐王國軍事實力鼎盛不好惹，于是英國人便把主意打到了盛產棉花的巴拉圭身上來，以此來彌補虧空。
剛剛獨立的巴拉圭這才剛出虎口，自然是不愿意再入狼窩。
對于英國人這樣的外來者不懷好意，巴拉圭采取的是相對保守的態度，有點惹不起，躲得起的那個味道。
巴拉圭就仿佛一個千嬌百媚的小娘子，北邊的巴西打主意，南邊的阿根廷也視為己有，還有外來強橫的壯漢大英帝國試圖橫插一杠子，一力破萬法，直接要強娶回家。
諸多情況疊加在一起，簡直了無生路。
19世紀60年代的國際環境就是這樣惡劣，弱小國家若不想附庸強國，基本上不可能在地區角逐中獨善其身，要么被外敵入侵，要么政權覆滅，要么被肢解蠶食，基本上不會有好結果。
眼見巴拉圭不配合，英國人便動起了歪主意。
由于巴拉圭是個內陸國，直接動武不太現實，于是英國人便轉而支持巴西和阿根廷，希望通過他們之手來達到控制巴拉圭的目的。
原本巴拉圭應付兩位強鄰就非常吃力了，這下再加上英國這么一個攪屎棍，其周邊的地緣局勢無疑就變得更加危險。
一般情況來講
遇到像巴拉圭這種幾乎百死無生的惡劣情況，多數國家就只能是化身墻頭草，在大國夾縫之中左右搖擺，努力維持區域間的均勢，通過大國之間的牽扯來保障自己的安全。
比如泰國，緬甸，尹朗，扶桑，希臘，保加利亞，甚至完成亞平寧半島統一戰爭之前的撒丁王國，都是這樣附庸的政策，以求得暫時的喘息之機。
然而巴拉圭人并沒有按常理出牌，沒選擇向強權妥協，而是在第三任總統洛佩斯的帶領下，走上了一條非常強硬的武裝抗爭道路。
到底是年輕氣盛，巴拉圭現總統洛佩斯是個不折不扣的刺頭，他最崇拜大唐帝國皇帝李察和法蘭西皇帝拿破侖三世，這兩位都是世界強權擴張的代表性人物。
李察就不必多說了，法蘭西皇帝拿破侖三世在繼位以后，策動并一手主導了1854年克里米亞戰爭，聯合英國對俄宣戰，并最終取得了戰爭勝利。
1857年聯合英國發起第2次鴉片戰爭，并于1860年以武力逼迫滿清低頭，簽署一系列喪權辱國條約。
1859年法蘭西聯合撒丁王國對奧匈帝國宣戰，成功迫使哈布斯堡帝國約瑟夫皇帝在戰敗條約上簽字，割占了亞平寧半島北端兩塊重要地區。
一系列殖民擴張戰爭的勝利，令法蘭西皇帝拿破侖三世的聲望日隆，成為歐洲強權君主的代表人物，另一位就是普魯士國王威廉一世。
現任巴拉圭總統的父親老洛佩斯是巴拉圭獨立之后的第二任總統，在位時間長達22年，致力于發展經濟，打下了非常堅實的執政基礎。
老洛佩斯在位期間
一改昔日巴拉圭的閉關鎖國，積極地和外國人交好，引進外資技術，從歐洲聘請了大量的工程技術人員，大力發展基建和工業，興辦交通通訊設施，修建鐵路，興建鋼廠等等，為巴拉圭建立了很好的經濟基礎。
在父親的影響下，現總統洛佩斯也得以充分地接觸歐美世界，英語、法語都能講，漢語也能講一些。
1853年，年僅26歲的洛佩斯還親率代表團訪問北美和歐洲，把唐國，美國，英國、法國、意大利等歐美國家給逛了個遍。
在此期間，洛佩斯不僅見識到了歐洲先進軍事技術的強大，親眼見證大唐王國鐵甲騎兵的無敵風采，還得到了富有傳奇色彩的國王李察的會見，溫言勉勵有加。
這讓年輕的洛佩斯熱血澎湃，一直夢想著成為南美洲的“魔王理查”，令美國老聞風喪膽。
他渴望重現“魔王理查”無敵的風采，完成暴錘美國老，腳踩墨西哥的蓋世偉業，成為令國民敬仰和傳頌的偉大領導人。
當然了，南美洲可沒有美國和墨西哥，但巴拉圭從來不缺乏強大敵人，阿根廷算一個，巴西算一個，這在洛佩斯總統的眼中視為南美弱化版的美墨兩國。
大唐王國能做的事情，巴拉圭也能做到。
因此，洛佩斯總統在任期間大力發展軍備武裝，建立了總數約3萬余人的精銳軍隊，全部裝備了先進的國王式栓動步槍和3磅，6磅，12磅柯爾特后膛火炮。
并且聘請了大唐帝國軍官施訓，還建立了一支總數約4500人的精銳騎兵隊，建立了總數約千余人的南美洲第一支胸甲重騎兵團，真可謂不遺余力。
幸虧巴拉圭位于內陸，沒有海軍，否則洛佩斯總統肯定會購買先進的“秋月”級鐵甲驅逐艦，這一點確定無疑。
如今大唐帝國皇家海軍已經被視為領先世界的先進海軍力量，在幾艘老式風帆戰艦（英國贈送）退役之后，皇家艦隊全面實施蒸汽鐵甲化。
這點尤其刺激英國皇家海軍，嫉妒的眼睛都紅了。
總而言之
巴拉圭總統洛佩斯如同原來歷史上一樣，成功的被帶歪了，不久就會悍然向巴西宣戰，然后又向阿根廷宣戰，試圖重演偶像在北美的輝煌成功歷程。
每當想到這一點，李察臉上都會露出若隱若現的壞笑，實在太有成就感了。
皇家火車專列一路奔馳向東方而去，從長安出發至今，火車專列日夜不停的奔馳了十一天了，依然在大唐帝國的廣闊疆域內。
大唐帝國從北到南，從最北端的阿拉斯加沿著北美西海岸抵達中美洲巴拿馬，全程達萬余公里，從帝國最西端的天堂島新西安市到最東端的底特律，距離達萬公里，乘船加火車都要兩個月。
如此廣闊的版圖，怎么不讓人陶醉？
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