鐵甲戰艦上
皇帝陛下在海軍元帥的陪同下，一個炮位，一個炮位仔細視察，甚至還親手試了一下203毫米炮彈和絲綢包裹的發射炸藥包重量，與身材魁梧雄壯的彈藥裝填手交流一番。
8英寸的火炮，幾乎已經到達人工裝填的極致。
更大口徑的火炮就需要液壓機械輔助了，需要配備艙底彈藥庫，機械提升機構和輸彈機構，這是一整套精密的機械裝置，其火炮購置成本翻番的上漲。
即便帝國皇家海軍以相對優惠的價格購置，一門超大口徑火炮價格也不會低于6.2～6.5萬元，四門主艦炮的裝備費用，差不多就能夠打造一艘“狂風”級巡洋艦，可見其代價之高昂。
時至今日
唐式戰艦布局成為世界海軍發展的一股重要潮流，其代表性的技術特征有三點；
第一，摒棄復雜的風帆動力和舷邊明輪設計，唯一的驅動方式是使用蒸汽機驅動螺旋槳，這一技術潮流擁有簡潔，實用，造價低廉等諸多特征。
第二，特別注重遠海航行性能，借鑒移民船設計，艦體較為寬大厚重，艦員生活設施齊備，動力艙配置燃油鍋爐是典型特征。
第三，相比較世界海軍強國同類型艦艇，其主炮和副炮火力配置普遍較弱，不會布置動輒數十門火炮，但是每一門火炮都技術先進，打擊威力不可小覷。
就像眼前這艘“狂風”號裝甲巡洋艦，共計4980噸的滿排水量，只裝備了4門8英寸主艦炮（203毫米）和10門7英寸副炮（178毫米）。
相比同類型的英、法等國戰艦火炮數量偏少，口徑偏小，但是由于采用了當今世界頂尖水平的火炮科技，威力半點也不遜色，甚至破甲威力猶有過之。
英國皇家海軍就非常眼饞大唐帝國的先進火炮科技，但雙方至今也沒談攏。
戰艦上轉了一圈，皇帝李察正準備下到機艙去看一看，這讓潘恒臣元帥一下就慌了手腳，連忙舉手敬禮勸說道；
“啟奏陛下；輪機艙內空間狹小，工作環境惡劣，空氣骯臟不堪，臣叩請陛下留步，千萬莫要污了圣躬才是，否則微臣等萬死莫屬啊！”
“胡說什么？難道朕只能看看光鮮的艙面作業，卻不能深入到艦艇最核心的部門去看看嗎？”李察被阻止后，神情拂然不悅，回頭對其他人問道；“你們也是這么想的嗎？”
“臣等叩請陛下保重圣躬，萬萬莫涉險地呀！”眾臣齊齊施禮回應道。
李察眉頭頓時皺了起來，不高興地斥責道；
“簡直荒唐！
作為一國之君也好，一軍之帥也好，從沒有高貴的不能夠深入第一線視察，士兵可以去，軍官可以去，那么元帥也可以下去，帝王自然也可以下去。
軍隊分工不在于骯臟與否？
艦艇輪機艙是最核心的部門之一，它就像人類的心臟一樣，提供艦艇航行的動力來源，是整艘鐵甲艦艇戰斗力的組成部分之一，密切不可分割。
你們皇家海軍不要人為的把艦艇工作分為369等，雖然從輪機艙里出來的官兵滿身油灰，但他們做出的貢獻是高尚而純潔，像金子一樣毫無雜質。
是否愿意下來看你們自己吧，反正輪機艙空間狹小，也占不了那么多人，朕肯定是要下去的，誰也攔不住。”
說完，李察順著艙門邊的梯子便走下去了。
“微臣恭迎陛下，，陛下萬歲萬歲，萬萬歲！”
李察剛剛走下輪機艙就是一怔，眼前幾十名僅僅穿著無袖短褂的官兵們齊刷刷的跪了一地，很多人已經淚流滿面，口中依然激動的念叨著；“陛下圣明，吾等萬死無悔也。”
“眾愛卿平身，免禮！”
“謝陛下隆恩。”
此時的輪機艙里煙霧蒸騰，溫度相當之高，外面大概有20來度的樣子，可艙室里不低于35℃。
這里一個個大漢胳膊上都是油亮發黑的汗珠，那是艙底燃燒后飄飛的粉煤灰粘在身上，還有重油燃燒不完全的油氣飄散，環境可以說相當惡劣。
這個年代的機械傻大粗笨，密封性還差，鍋爐燃燒的黑煙大部分能夠從煙囪排出去，少部分殘留在底層。
這個底艙若是艦艇開起來還好些，會有清涼的海風順著管道吹進艙內，將悶熱的空氣和煙油混合的污物排掉。
就怕艦艇停在碼頭邊不走，那沉淀在底艙的油氣煤灰也無處可去，只能越積越多，搞得人像在黑霧里穿行一般，當真飄飄欲仙。
“狂風”級巡洋艦配備了8臺高壓燃油鍋爐，用以驅動兩臺3脹式蒸汽主機帶動螺旋槳工作，機艙里還有兩臺柴油機連接的發電機，提供機艙照明和整艘艦船的信號燈號。
想想看就知道
在如此狹小的環境里布置8臺鍋爐，居中還要布置兩臺大型蒸汽機，發電機，以及各種高壓管線，上百個手動閥門，幾條煤炭傳輸帶和一些必要設備，還有幾十個大小伙子，這動力艙該狹窄擁擠到什么程度？
蒸汽機啟動是一項非常困難的事情，首先要鍋爐升壓，然后發動副機帶動主齒輪旋轉，才能先后將兩臺蒸汽機啟動，這個過程要幾個小時。
一旦啟動了，那么就不可能熄火，除非整個航行結束返回碼頭駐泊下來，否則一直都是工作狀態。
整個艦艇中，就屬輪機艙的官兵最多，干的活最累，要求最高，僅僅上百個蒸汽控制閥門就讓人頭暈。
皇帝陛下體貼的話語，深深打動了艦上的官兵們，所以才有齊刷刷跪地感恩的舉動。
“傳令先開航吧。”李察吩咐了一句，潘恒臣元帥手一揮下面立刻去執行了。
輪機艙里的官兵立刻行動起來，只聽到“咣當”一聲巨震，“咣當”又一聲巨震，兩根粗壯的螺旋槳傳動軸頂端小圓桌面那么大的接觸盤，緊緊的壓上轉動的動力輸出盤，帶動傳動軸螺旋槳轉動起來。
腳底下明顯的一動，艦艇已經緩緩離開碼頭。
8名水兵甩開膀子開始向鍋爐里添加煤炭，另外幾名士官則開動閥門輸出高壓蒸汽，他們需要保持鍋爐壓力輸出的平衡，不能有的多，有的少，必須同步升壓。
在官兵們操控的時候，李察走到正在工作的三脹式蒸汽機前，看了看問道；“這種機器的動力輸出效果怎么樣？是否可靠耐用？”
潘恒臣元帥上前一步，神情恭敬的回答道；
“啟奏陛下；
艦上裝備的是由長安重型機械廠改良發展而來的第2代大功率三脹式蒸汽機，每一臺額定功率3800匹，兩臺合計7600匹，巡航速度11~12節。
配套鍋爐可以使用重油助燃，推動戰艦段短時間達到16節高速，最高不超過6個小時。
這款蒸汽機經過多年技術改良，已經消除了原本容易熄火的弊病，最長穩定工作時間達到37天，可以說是當今世界最好的蒸汽艦船動力。
尤其在穩定性方面，相比較英國產蒸汽機三天兩頭熄火，技術水平已經好的太多了，得到輪機官兵的一致高度評價。
即便是作為更高級別戰艦的動力，微臣認為也是合格的選擇。”
“嗯，在使用過程中要不停的提出改進意見，促使蒸汽機廠家改進工藝，改進生產水平，為皇家海軍提供更好的動力裝置。比如今后……能否用一臺蒸汽機達到驅動整艘艦船的可能？”
“微臣明白，一定牢記陛下教誨。”
“這些高壓燃油鍋爐……”李察看看便搖頭，輪機艙里一排擺著8臺或者10臺大型鍋爐確實壯觀，但也太費人了。
每臺鍋爐最少安排兩名鍋爐兵，輪番用大鐵鍬向鍋爐里送煤，在全速航行的時候需要兩個人一起上，累得大汗淋漓。
如今的機械化水平較低，使用人力是最簡單省錢的辦法，從今往后100年都是這樣的情況，暫時無法改變。
北美戰爭的歷次海戰表明；炮門式主炮布局的消亡與可旋轉艦炮時代的來臨。
大唐帝國普遍裝備的可旋轉艦炮經歷戰火考驗，被證明是先進而有效的發展方向，已經普遍被世界先進海軍國家所接受。
最明顯的例子；
就是在北美戰爭期間，英國皇家海軍由于保守派的堅持而反應遲鈍，皇家海軍內部的保守派固執的拒絕任何與他們的認知不符的戰艦，直到1859年依然在發展“壁壘”級風帆戰列艦，這是一艘混動的戰列艦，擁有一臺8000馬力的蒸汽機作為輔助動力，但是主動力依然是包裹鐵甲的木質風帆戰艦，并且使用傳統的三層甲板炮門式布局。
直到1861年
皇家海軍非常驚悚的發現大唐帝國皇家海軍在北美大殺四方，將所有的北方老風帆戰艦打得屁滾尿流，而法國海軍開工了整整10艘的“普羅旺斯”級鐵甲艦，全都采用了旋轉炮塔設計。
皇家海軍觀測組的報告也證明；歷次海戰中，旋轉炮塔具有無與倫比的優越性。
英國皇家海軍趕緊拿自己的勇士和對面的“普羅旺斯”級對比了一下，心里頓時涼了半截。
打打不過，跑跑不過，還沒有對方抗揍，怎么看怎么覺得要完蛋，于是火急火燎的叫停了“壁壘”級風帆戰列艦的建造計劃，對建造完成度較高的前4艘取消了上層炮甲板，進行了大幅技術改動。
可最終的成品并不能夠讓人滿意，因為是風帆和蒸汽動力聯合驅動，“壁壘”級風帆戰列艦同樣沿襲了此前甲板布置極其復雜，空間狹小逼仄的特點，遠洋航行持續性極差。
本來想兩頭兼顧，結果兩頭都顧不上。
等到皇帝陛下和潘恒臣伯爵等幾人從底艙走出來，看著互相灰頭土臉的樣子，忍不住哈哈大笑起來。
說道；“哈哈哈……潘愛卿下到艙底沒做多少事，卻反而像出了大力一般，若是上臺唱戲倒不用化妝了，這樣就剛剛好。”
“微臣有幸能夠陪伴圣躬，莫說區區煤灰了，水里火里也半點不皺眉頭。”
“那就暫且梳洗一番，再繼續？”
“多謝陛下體諒，微臣敢不從命？”
“哈哈哈……好。”
體型龐大的“狂風”號鐵甲巡洋艦離開碼頭以后，向著遠處湛藍的太平洋深處疾馳而去，身后跟隨著兩艘“秋月”級鐵甲驅逐艦，三艘戰艦呈現“品”字型駛出海灣，一頭扎進廣闊的太平洋中……
梳洗過后，用了些茶點。
李察便在眾人的陪同下興致勃勃地來到司令塔，一屁股坐上了司令塔中唯一的指揮位置，潘恒臣元帥則侍立在側，殷勤的介紹這艘艦運用的新科技。
該艘鐵甲艦已全面啟用電線電燈，并且使用了當今科技界最先進的電話技術，能夠將命令第一時間傳達到輪機艙室和各炮位，極大的提升了作戰效率。
1859年，德國發明家約翰·菲利普·來斯發明出了最初的電話裝置，能夠把聲音傳出100米遠，不過只能單向傳輸。
大唐王國軍方很敏銳的察覺到了這項技術的軍事價值，因此購買了專利并且深入研究，很快就把電話裝置應用到了“狂風”號鐵甲巡洋艦上。
而這是世界上第一艘配備了電話的戰艦，在實際應用中效果非常棒。
“這項技術的軍事應用價值很高啊，如果在北美戰爭時期有了電話技術，指揮部只要一個命令就可以下達到各師，各團，協調整個戰場的作戰行動，無疑將會提高整個部隊的應變速度。”李察點頭表示肯定，然后又說道；
“美中不足的是只能單向通話，應該要把這項技術進一步的完善起來，達到雙向通話的效果。
這樣的話
上級就可以下達命令，又可以從一線部隊中第一時間得到反饋，從而對作戰計劃進行及時調整，軍事價值就更大了。
秘書處記錄一下，這項科技發展要進行重點跟進，今后看看有沒有可能應用在民用方面。”
“微臣遵旨。”秘書處長鄭源恭敬的回答道。
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