??第574章出征
??唐-李信殿下對這一次遠征埃及十分上心，同樣對開疆拓土在東北非建立殖民地很感興趣，勞師遠征不可能教訓一下埃及人就回來，而是會有一系列詳盡的殖民方案。
??既然去了，那總要得到些什么？
??在這方面
??圣上并沒有給予明確的意見，一切要靠唐-李信殿下自己個兒摸索。
??好在唐-李信殿下身邊人才濟濟，而且還有經驗豐富的殖民地部官員輔佐，得以組建起了一個精悍而又能力強的班底。
??牽頭人就是大總管柳達卿勛爵，這是一群年輕而又富有野心的后起之秀。
??橡樹灣鎮的一座法式奢華莊園里
??以唐-李信殿下為首的十幾人正在開會研究，他們面前是一個包含阿拉伯半島，東北非，紅海和埃及在內的大沙盤，是根據地圖描繪的比例仔細制成，能夠較全面看出該地區地理構造及山巒和海洋分布情況。
??柳達卿勛爵手里拿著長桿子，在大型沙盤上指點著說道；
??“建立殖民區，首先要有較好的地理自然環境，擁有豐沛的水源和肥沃的土地，還要有一定數量的當地人口以及可長遠發展的腹地，才能真正的站穩腳跟。
??綜上所述
??阿拉伯半島和東北非自然環境較為惡劣，氣候干旱降雨少，以沙漠和戈壁地形為主，在紅海沿岸地區只有埃塞俄比亞濱海地區，也門和埃及勉強符合條件。
??這其中，埃及是英法等國列強主要滲透的地區，也是自中世紀以來，歐洲屢次試圖征服的重點地區，地區競爭形勢較為激烈。
??剩下的阿拉伯半島沿紅海的高原地區，是一條狹窄的平原走廊，該地區是傳統的阿拉伯游牧民族世居地。
??部落眾多，約有35~40萬人口。
??剩下的是紅海對岸的埃塞俄比亞濱海地區，該地區稱之為厄立特里亞，總面積約13萬平方公里左右。由于地處高原阻擋了來自紅海的濕潤水氣，因而降水充沛，河流眾多，氣溫較為適宜。
??厄立特里亞地區從東南端的吉布提至西北端的核心城鎮阿拉馬斯，沿紅海長約1300余公里，居住著閃米特人和庫希特人部落，總人口約在二十六七萬至三十萬之間。
??該地區是扼守曼德海峽的緊要之地，若能取之，將會極大的加強帝國在亞歐航道上的話語權，縱然是英國亦不能等閑視之。
??阿拉伯半島高原地區和厄立特里亞地區，二者必取其一。
??只有這樣
??才能真正捍衛帝國在亞歐航道上的無障礙通行權利，而不需要看著英國人的眼色，處處伏低坐小。
??據外交部傳媒的消息；
??英國已經拒絕帝國遠征艦隊從直布羅陀進入地中海，進而遠征埃及的要求。
??現在我們只剩下一條航線，就是經由馬六甲海峽進入印度洋，進而遠征埃及。
??正是這樣的現實狀況，更加凸顯了征服紅海沿岸地區的重要性，這會讓帝國在該地區擁有穩定的后勤補給基地，擁有左右亞歐航道的話語權。
??萬一翻了臉，帝國有能力封鎖曼德海峽，切斷亞歐航線，所謂的蘇伊士運河也不過是個昂貴的擺設罷了。”
??話音剛落，就贏得了一片熱烈的掌聲。
??眾人紛紛議論起來，會議室的氛圍變得愈加熱烈……
??“如此一來，遠征艦隊就要帶上一定數量的移民，還需要攜帶鋸木設備，拖拉機，鋼筋水泥和一些磚窯所需的磚石，還有榨油碾米設備等等，這樣會不會負擔太大？耗費過多？”
??“鄭將軍多慮了，此事可以聯系殖民地部方面統籌安排。畢竟他們有豐富的拓殖經驗，相應的拓殖撥款可以形成專案，送交議會表決。天堂島的人力物力都不缺，一應皆可準備齊全。”
??“此言有理，由天堂島出發節省了2/3的航程，月余即可抵達紅海沿岸，這是最經濟的方法。”
??“鑒于船隊規模較大，應該立即照會英方沿岸各港口，同時由我方人手率先籌備足夠物資，等待船隊抵達后立刻補給，以免耽擱了行程。”
??“殿下，您看隨行的移民以多少人為宜？”
??“呵呵……當然是多多益善了，具體多少得看殖民地部申請的拓殖撥款力度，估計應該在1~3萬人之間，若是加上今后駐扎在該地區的海軍陸戰第三師和第四師，人數已經不少了。”
??“殿下此言有理，我認為應該選取厄立特里亞地區作為殖民首選地，該地區面積較大，腹地較深，降水和光照條件都不錯，適合發展農牧業。”
??“喂……別忘了那里都是黑人。”
??“這不是什么大問題，建設殖民地初期需要大量勞動力，只要能夠建設一條沿紅海長約1300余公里的鐵路線，就能把海岸港口和整個殖民地牢牢的掌控在手中。至于黑人終將會消失，他們的存在……只不過是厄立特里亞地區曇花一現的瞬間。”
??“那如何保證普通士兵和移民避免與黑人女性發生關系，誕下很多令人頭痛的混血遺腹子？不要說沒有……在尼加拉瓜運河工地上已經出現了這種情況。”
??“不如將阿拉伯高原列為首要目標，只不過征服難度高一些？”
??“不是高一些，而是高很多。那些阿拉伯人都是沙漠游牧部族，來去如風，即便征服了也沒有什么油水可撈。而且那些田地更加貧瘠，綠洲不僅范圍小，而且降雨少，拓殖起來難度很高。”
??“列位大人，我記得阿拉伯人向來有人口販賣的傳統，既可以武力征服也可以出錢購買那些部落戰爭中被俘的阿拉伯女人，以此解決士兵和移民的需求豈不是好？”
??“妙啊，此計可行。”
??“附議。”
??“此乃兩全其美之策，附議。”
??作為當今世界新興的殖民大國之一，大唐帝國從上到下對征服異族相當熱衷，也不會受到傳統儒家學說的局限，那玩意兒在帝國政府層面已經落寞了。
??除了教育界經常會提倡華夏傳統美德，重視傳承教育以外，其他的軍部和經濟部門全都拋棄了腐儒理論，倡導積極的對外殖民擴張，全力搶占國際市場。
??這可來不得半點兒溫良恭讓，也沒有各安本分的余地。
??搶到了吃的滿嘴流油，搶不到那只有喝西北風了。
??一群年輕氣盛的精英人物密會之后，很快定下了遠征的各項章程，然后通過既定渠道申送上去。
??遠征埃及可不是皇家海軍一家的事兒，而是牽扯到帝國各政府部門的密切協作，外交部負責聯絡英方各港口補給事宜，并且向歐洲各國解釋帝國遠征埃及的意圖，避免引發不必要的解讀。
??殖民地部積極行動起來，從人力，物資到撥款全力配合遠征計劃，這原本就是殖民地步范疇內的事務，被列為當前首要大事。
??陸軍參謀總部陸續移交了一些野戰火炮，騎兵裝備和物資，并且向遠征艦隊開放了幾座戰略儲備倉庫，這里面儲備了包括蒙大拿野牛肉干，西雅圖野生黃魚罐頭，大馬哈魚罐頭，牛皮帳篷，應急柴油機，重機槍，牛皮武裝帶，防雨布等一系列好東西，任由遠征艦隊取用。
??能夠讓陸軍參謀總部如此配合，這與皇十一殿下掛帥出征不無關系，皇家的事兒誰能不上心呢？
??隨著9月28日遠征日期的臨近，各大航運公司征調的運煤船，貨船以及皇家海軍的油水船紛紛聚集到橡樹灣港口，該裝貨的裝貨，該裝煤的裝煤，該裝載潤滑油，煤油，柴油或者其他油料的油水船，也都陸續準備就緒。
??1871年9月28日。
??軍艦云集，戰旗獵獵。
??橡樹灣軍港舉行了盛大的祭天出征儀式，皇帝李察親自蒞臨典禮現場，為遠征艦隊頒授遠征軍旗，并率領出席典禮的一眾皇子重臣們登上祭壇，焚香禱告上天。
??一身戎裝的遠征艦隊總司令唐-李信殿下，副司令兼“惡風”號裝甲巡洋艦艦長鄭懷山準將，潘守國上校和柳達卿上校以及一眾高級軍官們接受了陛下檢閱，莊嚴的誓師出征。
??海港里的艦船全都拉響了汽笛，在旗艦“惡風”號裝甲巡洋艦的率領下，依次駛出了海港，踏上了萬里遠征的漫漫航程。
??站在碼頭邊
??皇帝李察看著遠征的艦隊依次駛出海港，臉上滿是欣慰的神色，此次遠征將是一次極具代表性意義的事件。
??皇室子弟終于扛起了開疆拓土的大旗，皇七子，皇九子，皇十子等等諸皇子，有的英明睿智，有的文武兼備，有的勇猛善戰，在帝國軍隊的歷練中展露出才華。
??大唐皇室的傳承無憂，這是可喜可賀的大好事啊！
??皇十一子唐-李信知人善任，素有大局觀，乃是皇帝李察較為偏愛的皇子，有意趁此機會讓他歷練一番。
??遠征埃及只是路途漫漫，只要能夠順利抵達就成功了一大半。
??奧斯曼帝國海軍依然是以老式風帆戰艦為主，其位于紅海一側的地方性風帆艦隊艦船老舊，武器裝備差，完全沒有與現代鐵甲艦抗衡的能力。
??最主要的戰斗，將會在陸地上爆發。
??埃及傳統的馬穆魯克騎兵雖然已經日落西山，但依然可以稱之為北非勁旅。伊斯梅爾帕夏素來與英法等歐洲列強關系密切，其軍隊中也裝備了大量西方先進槍炮，戰斗力不可小覷。
??這些壓力，都落在了皇家海軍陸戰第3師和第4師的肩頭，奪取蘇伊士城難免會爆發激烈的戰斗。
??唐-李信殿下更加熟悉陸上戰斗，南美戰爭中曾經跟隨騎兵千里突襲，經歷了大大小小十幾場戰斗，經驗和見識都是不缺的，所缺的僅僅是實際歷練的機會。
??李察相當期待，十一皇兒能夠交出怎樣的答卷？
??(本章完)
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