舞會進展到三點，紳士女士們才戀戀不舍地結束了異性交際活動，分成男女兩派混到不同的空間里去。
他們有不同的話題要談。
在這個時候，菲利普已經和他周圍的幾位紳士已經在之前的討論中闡明了觀點，他用心思精簡了理念，這時候便能清晰地指出了商業化郊區土地的弊端，引導眾人的觀念。
在長老會這么多年，他雖然沒有成為超凡者，但磨練出了優秀的口才。
等到他發言時，文稿早已在心中寫好了。
“的確，圣阿爾文教區的鐵路對于城市商業貿易來說是一個極大的優勢，但目前而言還沒有這么做的必要。城市用地的占用率已經趨近飽和，工廠的興建勢必會帶來鄉村環境的污染，雖然有利，但必然會進一步污染奈德麗河，還有本該清新的空氣。大量的工廠帶來大量的污染，我知道各位都和我一樣，不會喝酒、果汁以外的飲料.....”
在煙草的香氣中，他揚了揚手里的酒杯，示意自己和紳士們是一路人，引得不少人會心一笑。
雖然奈德麗河延續到城市邊的分支河道堵塞，市民的用水依然依賴這條大河，誰都知道河水會有生活污物排入，但這是沒法避免的事。
稍有家資的人都會選擇用飲酒代替喝水，以此保持自身的健康。
菲利普抿了口酒繼續說：“......但是我們也必須了解，飲水對于那些出賣勞力的男人們來說依舊十分重要。如果他們因為飲水引發集體疫病，我們也很難置身事外，因為工人會不斷出現意外，影響生產工作。而醫療方面也需要大量清潔的水，這是每個人都需要的資源。”
他刻意地暫停了一下，但紳士們卻沒有趁著間隙插話，而是專注精神打算傾聽他接下去的建議。
而當他打算開始下一句，前兩個詞匯剛剛出口時，加洛林卻打斷了他：
“那為什么我們不賣酒給他們呢？我想啤酒他們還是消費得起的。”
菲利普沒有被打斷的憤怒，反而高興他送來這樣一個自己正好能解答出的問題。
為了完成格羅涅的任務，他調查了許多卷宗，這都是以他的公職身份能夠合法接觸到的，只是在很長一段時間以來，這些信息都被人視而不見。
“現在市內的酒廠釀酒采用的是本地原料，它的根基也是糧食產業。將耕地轉化為工業用地，所有糧食相關的產出都會減少，而產品價格則相應提升，有家庭的工人必須在好好吃飯和喝酒中選一個，否則飲用污水會讓他們身體虛弱。”
加洛林笑了：“那我們就引進新的、更堅強的獨身工人。只要我們放出風聲，會有這樣的人來的。至少最近一直有。”
紳士們再一次笑了，是不含惡意的笑。
“我們這里的條件可已經比其他城市好很多了，稍微惡化一點也沒那么嚴重，工人們可以在這里攢了錢再回到鄉村生活，用不了幾年，他們的身體就能在田園風光中調理好的。”
加洛林·庫列斯的言語間已經不把本地人當回事了。
工廠第一個摧毀的就是本地人的居住環境。
其污染物主要由各類工業酸、金屬顆粒混合的廢水蒸汽，以及管道滲漏導致的精煉鯨油外泄。
其中最可怕的就是精煉鯨油。
純粹的鯨油是無毒的，但因為其可食用的特點常常造成庫存丟失，贓物混入食品市場后便無跡可尋。為了防止這種現象，后來的鯨油提煉廠會在工業鯨油出廠前添加對身體有損害的某種礦石熒光劑，當鯨油燃燒時就會產生大量的毒煙，令人咳嗽。滲入土地，則土地不能再耕種。
飲用廢水的后果與之相比已經不值一提了。
普利策家族的業務就是路燈、電力相關的，菲利普對這些危害知道的非常詳盡。
他不打算仍由這個設想繼續下去，因為格羅涅似乎不打算搬走，那他也只能跟著留在薩沙市。
“加洛林·庫列斯先生，讓我們把目光放長遠一點，世界上最繁華的城市正飽受空氣污染的毒害，而其他城市也正在向著深淵邁進。我想，如果薩沙市能在這些污染中保留一點原始，這該是全國的城市中都顯得彌足珍貴的寶物，屆時我們的身價或許都會隨之抬升，因為保護了可貴的自然資源而得到榮耀。”
“您說的非常有道理，那現在就沒飯吃的男人該怎么辦？誰給他們工作？城市人嗎？他們自己都沒工作，現在每天都至少有二十個人問我，‘庫列斯先生，您的手下還缺人嗎？’我也只好回復他們二十遍‘抱歉，不缺’。然后看著他們在冷風中裹著衣服離開。”加洛林捏出一根卷煙叼在嘴里，用火柴將它點燃。隨后噴出一口煙氣，全程眼神只在火焰上停留。
“你不能因為一個美好的猜想就阻止大家掙錢養家，普利策先生，這是非常不道德的行為。有這點時間思考，你不妨把城市都走一遍，檢查那些壞掉的路燈，它們才是你的責任。”
紳士之間傳來了竊竊私語。
今天加洛林·庫列斯大出風頭，這出乎所有人的意料，他的自信也讓人認真地思考他的觀點。
雖然這份信任不能說超過對菲利普的信任，但至少已經讓人對他改觀了。
加洛林并不能經常做意見領袖，今天他的發言卻實在地代表了一部分人的利益。
是的，他們要掙錢，掙更多的錢。
他們是本地的家族企業管理者，當然也想走出這個城市發展業務。但其他城市的競爭更激烈，不那么容易插手掙錢的行業，而薩沙市——他們的家鄉還是一片未經開墾的處女地，正適合啟程。
在商業上，競爭者之間的關系就是大魚和小魚之間的關系。
大魚有吃小魚的能力，也一定會吃。
這里的紳士在本地算是大魚，但在薩沙市之外的地方又不那么大，某些人為了讓自己長得更肥、更大，損害自己的家鄉的利益也并不是不能考慮，只要這么做真的有利可圖。
而當他們真的想消停的時候，手上的錢又能保證他們去哪里都成，因此用不著后悔。
“加洛林啊，不要以為我是為了損害大家的利益才說出這樣的話，因為賺錢的好辦法早就出現了，只是大家很難注意到而已。”菲利普放下酒杯，環視著在場的人。
另一名市長候選人德魯雖然也在，但沒有發表意見的意思。
現在菲利普和加洛林兩人針鋒相對，他無論說什么都會被當做其中一方的擁躉，給對方添了風頭。
“各位可以想想，我們真的是稀缺生產商品的工廠嗎？我們缺乏的是便捷的交通！大家應該聽說了，我最近對奈德麗河至我市的河道淤堵這件事非常上心，因為只要疏通河道，許多問題就都解決了。”
菲利普一揮手，指向奈德麗河支流所在的北方。
“如果碼頭能重新恢復啟用，我想那片濕地很快就能因為各位的精神活過來。恢復航道至少能為城市提供三千個就業崗位，上百個管理職位，而且短期旅行比火車票更便宜。如果各位能支持我的提案，我保證不會令各位失望。”
他表面激昂，內心則冷靜的像一條蛇。
修復河道的事情，格羅涅已經委派他與市長會談了，但市長至今沒有松口，這可能是對方任期內最后能夠決定的大工程。要是拖到明年，現任市長下臺，新市長要是不是他自己，就是他的競爭對手，絕不會動用資源幫長老會達成目的。
如果能借這些人的幫助，或許就能在年底前通過這個項目。
一位頭發花白的老紳士將煙斗從嘴里抽出來，憂心忡忡：“整治河道要花的錢可不是一個小數目，我們怎么知道未來的航道能彌補莪們的投資呢？你的想法是好的，但我經歷過它還在運作的時期，那時候的情況并不比現在繁華，否則我們也不會廢棄碼頭區。”
加洛林笑了起來：“我們的朋友有些異想天開了，他......”
“我敢這樣說是因為那時候的船還沒有現在這樣快。”菲利普回答老紳士，一點不在意加洛林有沒有說完：“以前的船有多快？十二節？十三節？那已經落伍了，現在我們有的是十八節的快船，您想想看能跑多遠。一個月能在最近的城市進行多少次來回，就是運棺材釘也有的賺。況且......”
菲利普吸了口氣，八字的卷胡子驕傲地貼附在嘴唇上：“只要這項提案在市政廳通過，普利策家族愿意投入三十萬金鎊用于河道清淤工作，大家并不用花多少錢就能收獲成功，我想這是個核算的買賣。”
三十萬鎊，這個數字令在場的紳士們集體動容。
他們中最貧窮的那個可能還值不上這個數字，即使對于普利策家族而言，這也該是超過總資產的五分之一。
這項投資即使成功，想要從航運中收回本錢也要很久。
不過沒人懷疑菲利普的用心。
一是菲利普要競選市長，想要做出一番大事造勢也理所當然。
二是家族的延續確實需要靠這種絕對長期的收益來維護，一個人或許只能活幾十年，但對于其后人而言，等到收益與投資持平并不是難事。
三是普利策家族名下還有海外造船廠，河道疏通后，菲利普對航運的運營經驗絕對能支持他搶先一步發財。
菲利普的提案是如此誘惑，而風險也不算大，之前因為加洛林的說法還有顧慮的紳士也立刻決定回心轉意，支持他的提案。
事情就這么定了下來，沒人再看加洛林一眼。
除了菲利普。
他的視線穿透人群，又見到了熟悉的咬牙切齒的失禮神情。
庫列斯家的兩兄弟真是一個模具里刻出來的。
他露出一個滿意的笑。
看來是多慮了。
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