蕭北珩站在一輛馬車前，這輛馬車是專門運送他的鳥兒的。正值晌午，天氣一熱，鳥兒們都不愛叫了。
他將右手握著的絲帕放在嘴邊猛烈地咳了幾聲，將絲帕扔在地上。
旁邊站著的侍女連忙將染血的絲帕撿起，又從隨身的袋子里抽出一方新的白絲帕遞給蕭北珩。
蕭北珩并沒有接。
“把錦繡和雪花拿出來。”他淡淡地吩咐道。
錦繡是他最喜歡的虎皮鸚鵡，價值百金，聲音響亮動聽，特別喜歡站在他的肩膀上玩。雪花則是最不聽話的金絲雀，整日都想著逃跑。
錦繡特別乖巧，一出來就站在了他的肩膀上。
侍女將蓋住籠子的布套扯去。金絲雀雪花雙爪抓住籠子門，用嘴擰欄桿，一副逃不出去就誓不罷休的樣子。
倒是和那個沈月晞有點像。
“世子殿下，吳統領已經到了。”一位侍衛在后面匯報。
蕭北珩提著鳥籠，轉身看向來人，嘴角露出一絲微笑。這種微笑是他專門用來展示給既得到主人寵愛，又觸犯了主人忌諱的可憐蟲看的。
所以笑容里要有一定的可惜，再加上幾分憐憫。
“吳統領，久違了。”
吳明資也對蕭北珩施了一禮，皮笑肉不笑地回道：“世子殿下，久仰久仰。”
他在朝堂之上，也曾聽說過這位齊王世子，一向不太關注。畢竟他是皇帝近臣，蕭北珩和他關系不大，若不是考慮到他爹這層關系，他本不想來的。
這荒郊野嶺的，想不到這位世子殿下還有心情逗鳥，肩膀上站一只不說，手里還拎了一個籠子。
完全就是一副紈绔子弟的頹廢模樣。
更不爽的是，這個紈绔子弟居然還用一副同情的表情看著他。
以齊王的耳目，眼前這個世子顯然也該知道他來涼州是做什么的。是專門叫他來嘲笑一番么？
那他可打錯算盤了，他吳明資可不是任人擺布的。
“吳統領，你是陛下身邊紅人，我們之間不必客氣。這邊請。”
蕭北珩說完，拎著鳥籠先行走向一處高坡。
吳明資隨后跟上。
在朝堂為官多年，對方的舉動代表什么意思，他都一清二楚。蕭北珩顯然是有些私密的事情要和他交流。
不會是和蕭濯有關吧？
“吳統領，你在涼州辦砸了，”蕭北珩站在坡頂，抬手逗著肩膀上的虎皮鸚鵡，“這么沒頭沒腦地亂找可不行啊，這樣下去恐怕就危險了。”
吳明資露出一絲不爽的神色：“世子殿下多慮了，下官自有主意。”
居然敢說老子沒頭腦。
他可不能讓對方覺得自己是不受待見的普通臣子，他是陛下的近臣，雖然品級不高，哪怕一方大員和他說話也得客客氣氣。要教訓他還輪不到蕭北珩。
“哦？”蕭北珩轉過身來，用手指輕輕撓著虎皮鸚鵡的背羽，“這幾日來，吳統領一直在涼州與勝州交界處大肆搜尋，不是沒頭腦的表現又是什么。”
這個蕭北珩，不但損他，居然還提供證據，證明他確實沒頭腦。
吳明資心下火起，也沒考慮蕭北珩言外之意，重重哼了一聲：“本官奉旨搜查欽犯，不勞世子費心。”
他嘴上雖硬，但額頭已冒出汗珠。
太守劉宜說蕭濯和沈月晞坐一個古怪的東西飛走了，他是聽不明白的。但按照常識判斷，他覺得兩人最多就在勝州邊境。
可是連搜幾日，都一無所獲，眼看離永德帝規定的半月之限越來越近。現在如熱鍋上螞蟻的只有他自己一人而已。
蕭北珩似乎根本不在意他說話的口氣，依然保持著笑意：
“那本世子不明白，這么重要的事情都辦砸了，為何吳統領還好端端地站在這里？”
聽得出，蕭北珩并不知道永德帝十五日大限的事情。
吳明資出言反駁：“目前還在搜尋……就算真的找不到，陛下也會寬恕下官，下官服侍陛下多年……”
他現在的希望來自兩處，一處是趕在十五日期限前搜尋到兩人。另一處便是永德帝念他多年服侍，赦免他的死罪。而前者看起來毫無希望。
蕭北珩點了點頭，用手握住肩膀上的虎皮鸚鵡，伸到了吳明資的眼前。
“大人請看。”
他將手掌攤開，虎皮鸚鵡立刻挪動爪子，乖乖地站在了他的食指上，用嘴梳理起羽毛來。
吳明資不解，為何蕭北珩突然給他看這只鸚鵡？
蕭北珩看著虎皮鸚鵡，露出寵愛的神情：“它叫錦繡，是本世子最喜歡的鳥。特別乖巧，即使放出籠子，也不會飛走。陪伴我已有數年。”
吳明資不明所以，抬眸看向蕭北珩。
蕭北珩不語，忽然五指一彎，握住了鸚鵡。
嬌小的鸚鵡脖子上的羽毛一下子炸了起來。但是蕭北珩的手還在繼續握緊。
吳明資吃了一驚，蕭北珩竟是要活活捏死這只鳥兒。
方才還是一只五彩斑斕的可愛鸚鵡，瞬間就在蕭北珩的手中化作一團羽毛覆蓋的血肉。
“這只鳥兒，盡管得到萬般寵愛，”蕭北珩仿佛沒事人一般，將手掌再次伸到吳明資面前，緩緩攤開，“一旦死去，他的主人卻毫不在意。”
吳明資看著眼前那可怖的血肉，情不自禁地倒退了一步。
他并非害怕一只死鳥，他是從這只死去的鳥中看到了自己。
這只鸚鵡自以為得到了主人的寵愛，即使給它完全的自由，它也不會飛走。卻突然之間便死于非命，而它的主人連一滴眼淚都不會掉。
他也是一樣，自以為得到了皇帝的恩寵，然而永德帝對他，估計就像蕭北珩對待他的鳥兒一樣。
“吳統領果然悟性高，已經明白了。”蕭北珩笑著將死鳥丟在一邊，吹了吹手掌上的羽毛，將籠子提了起來，打開籠門。
籠門剛一打開，金絲雀雪花便沖了出去，展翅飛向空中。
“這是另一種結局，”蕭北珩看著空中飛翔的金絲雀，“吳統領，是做地上的那只，還是做天上的那只，您心中應該已經有數了吧。”
吳明資看著地上那只死鳥，越看越害怕，雙腿竟不由自主地戰栗起來，直到跪在了地上。
“請……請世子指點迷津。”
當所依仗的唯一東西被瞬間摧毀，一個人便無法站立了。
蕭北珩呵呵一陣低笑，單手攙起吳明資：“吳統領不必如此，到車里坐。本世子不才，有一計可救統領，不過……”
話音未落，吳明資已驚喜交加，差點又要跪下：“若能救在下性命，在下愿為世子效勞。”
蕭北珩忍著胸口的疼痛，對吳明資做了一個請的手勢：“車內詳談。”
吳明資卸下了防御。接下來就好辦了，讓他上自己這條船。
齊王多年來，都沒辦法在永德帝身邊安插眼線。現在他這個做兒子的已經接近辦到了。
并非沒有代價，不過自古以來，既然要成大事，怎可不付出代價。
就看一個人是想當哪只鳥了。
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