在留里克看來，將“烏鶇”特萊西婭收為養女，是對你我他都好的選擇。
藍狐對國王的這一決意雖然很驚訝，聰明的他思索一番后，也認同了這一結果。
北歐世界并沒有嚴苛的“輩分論”，即便烏鶇成了留里克的養女，理論上藍狐最終會成為一介駙馬爺，并不意味著藍狐即成為相當于國王兒子般的存在。
烏鶇有了全新的身份，在藍狐看來自己在王國內的地位也更加穩固了。
只是令他想不到的事，羅斯王留里克會真的將她拔高到相當于親女兒的地位，甚至連軍事會議，這個女孩都有資格參與了……
歸來當日，留里克自覺也經歷了魔幻一天，第二天他只想好好待在王宮里睡大覺。
酣睡一直持續到中午，經過充分休息的國王尋著飯菜香味這才蘇醒。
但這一宿，經歷刺青的烏鶇還在最后經歷了強烈的精神刺激，她在羅斯王國經過了第一個夜晚，雖說身邊一直有著曾為主人的維莉卡的陪伴，也是經歷了一番忍耐才囫圇睡下。
第二天，午餐時間。
留里克用香皂給自己滿是毛發的臉好好洗刷一番，再以海象牙梳子將散亂的頭發與胡須整理好。
征戰與行軍之際幾乎沒有辦法清理牙齒，現在回到王宮，他才得以用簡易的豬鬃牙刷蘸著粗制海鹽對著自己的牙齒上下倒騰。
相比于他所認知的那些法蘭克貴族，還得是自己最講究衛生。至于其他
的北方酋長，現在看來那些人像是活在豬圈中，似乎他們是愛干凈整潔，也只是看似而已罷了。
留里克在個人起居方面盡可能維持他認知中的“現代生活”，洗臉刷牙的必須的，若非維持自己標志性的形象與強壯戰士之姿態，腦后的金色馬尾與金色胡須，大地也得剃個趕緊，頭發就只留下清爽的一小撮。
他換上一身寬松便裝，更換的新內褲腰帶系緊，再套上一件輕薄的素白色亞麻短褲，就是這樣露出了自己毛茸茸的雙腿顯得滑稽了些。
一雙休閑的皮墊人字拖取代了高幫馬雪，畢竟是在家里不必穿著正式。
宮殿第三層的小餐廳已經香氣彌漫，又是留里克愛吃的鹿肉醬打鹵面，以及用一些新鮮時蔬熬成的濃湯，它因加了面粉勾芡，成為獨特美餐。
這一餐以素食為主，留里克故意要求的，只因精致的面食配著蔬菜很養胃，在真正出征之前夕，作為國王的自己必須調整好身心迎接挑戰。
抵達都城的軍隊進入假期狀態，這是大軍出征之前最后的休息，至于未來合適再休息，不得而知。
沒有人知曉會在法蘭克世界遭遇什么，畢竟這次遠征所打出的旗號是“履行條約義務幫助巴伐利亞公爵”，那么這就是大貴族之間的事，遠征之于下屬的軍官、戰士似乎沒有關鍵的利害關系。
如果全軍有著仇恨一定可以同仇敵愾。
出師的理由帶有一絲
牽強意味，不過，只要有一個哪怕牽強的理由，年輕的戰士們便說服自己一定要參與其中。
因為，當劫掠獲得的財富極大概率勝過老實捕魚種地，哪怕付出一些傷亡代價都是值得的。再說，真正的北方人卻耽于撈魚，遇到打仗的好事躲得遠遠的，這會被其他人嘲笑為懦夫。
新編的四支旗隊大部分的男孩處于所謂青春期的中期和末期。
這個時代并沒有兒童的概念，人就是人，普通人活著就要做工，區別只在于能否做與做多少的區別。民眾已將四支新編旗隊視作與老兵相當的存在，而且他們更加年輕、更加好勇斗狠，為了新的遠征在都城也出手闊綽。
大軍在都城，他們將領取留里克為他們儲備的大量武器裝備，其個人也基于對長久作戰的考量，現在可是愿意將從故鄉帶來的最后一枚銀幣也花掉。
戰士從不會抱怨自己帶的給養太多，只要有機會自然要多做儲備，不可將補給全部放在碰運氣式的劫掠上。劫掠是一定要做的，那么始終保持身體的全勝狀態定能更好的劫掠。
他們才不愁私自采購的大量裝備、物資難以帶著行軍。
只要看看停泊在港口的艦隊，那大如山丘的海上君主號，只怕只此一艘巨艦就能解決全軍的物資運輸問題。
事實上，關于向大戰艦的船艙里裝運糧食的工作，早在整個芬蘭灣還凍結之際就已經開始了。大戰艦
成為漂浮在泊地的“海上糧庫”，一批武器尤其是箭矢也是在那個時候完成的裝運，倘若留里克親自近距離觀摩，即可注意到這艘大船吃水變深不少呢。
如果留里克事無巨細過問太多事，縱使自己累死也不能全盤掌控大舉。
各個口子的負責人定然帶著自己的業績報告，期待在以聚餐為名義聚攏而成的會議現場，將這些報告親口供述。
留里克這才不著急，自己需要給那些伙計們一些時間組織一下語言，而自己也有必要放一天假在王宮里好好陪陪自己的第一個女人大祭司露米婭，以及女兒和養女。
“你現在情況如何？吉斯拉？哦不，烏鶇。”留里克正好看到在親女兒維莉卡陪同下走出閨房的養女。“還適應嗎？”
被這么一問，烏鶇條件反射式的微微縮起膝蓋，半蹲著拎起自己新換上的連衣裙。
“哦？這就是法蘭克的宮廷禮儀？”
瞬間，女孩面目羞澀：“是……是的。羅斯王。”
“傻孩子，叫我Papa。我是國王不假，在這里我是你的父親。都是家人，你沒必要拘謹。”
“就是。”維莉卡搶過父親的話茬，笑意盎然得再度給烏鶇一番教導：“爸爸最好的男人了，你也會是他愛的女兒。”
“沒必要磨蹭了。烏鶇！”留里克擺擺手：“放下你的全部拘謹，給我過來吃飯。”
烏鶇點點頭，再在維莉卡的拉扯下走近餐桌。
兩根筷子
插進面條，留里克猛吃一口。“爽啊！”
他的眼神再看到細嚼慢咽的露米婭：“你今天還沒去神廟？那邊的事務都安排妥當了？”
“清晨的時候我去了一次。”
“如何？”
“前來奉納拜謁神像的人絡繹不絕，維莉卡不在現場監督，我只要換人做這項工作。留里克。”她話音突然加重，柔情的雙眼直勾勾看著自己的男人，她的內心還沉浸在昨夜的纏綿中，回味那虧欠自己足足一年的愛。“大神廟不需大量錢財，那些奉納的銀幣都是你的軍費。”
“我知道。民眾相信這么做了諸神會賜福，依我看的確如此。我拿著這筆錢增添裝備多儲備軍糧，戰士才能更容易打勝仗，民眾的祈愿才能化作我們的勝利。”
“所以。你打算在都城待上多久？”她問。
“怎么？”留里克輕輕側著臉凝視露米婭那顫動的黑色雙瞳：“你是希望我多待一些日子，還是希望我迅速出征？”
“自然是多留駐一些時日。因為……”露米婭突然緘默下來，小手揉揉肚子，暗示勝過千言萬語。
“這就要看諸神的安排了。如果再給我生個兒子，我會很高興。”
“好的。”露米婭柔情似水，她點點頭：“我會在芙蕾雅的神像前祈禱。”
一個貴族女性，在當權的男性大貴族的眼里，她就應該盡量去生育，尤其是生育兒子以便繼承父輩權力不為他者染指。
烏鶇在法蘭克接
受的宮廷教育便是如此，她被教育做好心理準備，必須極端的潔身自愛，哪怕是和同性別的女人都不得過分親近，一旦嫁給某個大貴族后，就必須立刻履行妻子與母親的職責，盡可能生下男孩。
仿佛這就是女人存在的唯一價值。
一只被束縛在籠子里金絲雀飛了出去，它飛到北方變成了在嚴寒中堅韌的自由烏鶇鳥。
羅斯王與大祭司可以在餐桌公然討論孩子的事情？著實沖擊了一下烏鶇的頭腦。
突然，自己的名字也被羅斯王問道。
“烏鶇，讓我好好看看你的雙手！”留里克命令。
“是。”
女孩本在回避自己雙手背面的刺青，雖說那是自己不得不做的決斷，現在冷靜下來還真有些后悔——早知如此就不在額頭和手背刺青了。
烏鶇展示自己雙手，留里克與露米婭好好凝視。現在木窗打開，融合陽光照得室內清亮，烏鶇的雙手展示得一覽無余。
“很好，已經消腫很多。至多再過兩天，你的皮膚就恢復了。”
“謝謝爸爸的吉言。”烏鶇還是很拘謹。
“可能現在還有些痛，露米婭，給你的養女配置一些消腫的藥劑（指板藍根汁液）。”
“好的。”
歸根結底，烏鶇仍是以工具人的形式出現，只是留里克更加重視她罷了，期待著這位看似柔弱的人物能在未來攪得法蘭克弄出亂子以便羅斯渾水摸魚。即便不可，自己也多一個女兒，便作為工
具對實力膨脹的“狐貍家族”勢力做再保險。
留里克很高興這個烏鶇與維莉卡膩歪在一起。
享受年輕時的溫馨吧！你們哪怕是血緣親姐妹，也有各自的人生必須在未來彼此分開！
如此傷情的話留里克現在不會說，恰恰相反他要抓緊時間加強姐妹倆的情誼。
留里克定定神，向著家人坦誠說道：“可能我帶著大軍會在拿騷過冬，藍狐說了一個叫科布倫茨的地方，那里處于法蘭克腹地位置優越，可以停泊大量船只，平坦之地又便于大軍駐扎。黑狐的報告定然無誤，當地人對我們的敵意也消弭掉了，今年冬季我會在法蘭克度過。我親愛的露米婭，今冬的一切事務還需要你操勞啊。”
“這是我的分內之事。”
“維莉卡，烏鶇。”留里克看向兩個女兒：“你們跟著本王將有一場漫長的冒險。維莉卡，這下你可再不要嘀咕說什么我對你的愛不夠。傻丫頭，你可我的長女。”
“啊？爸爸，連我的嘀咕你都知道，誰說的？”表面上維莉卡帶著怒氣，可她桌案下的雙腳已經因狂喜而晃蕩不停。
“保持安靜。我帶著你們可不是去游玩的，你們是去參與戰爭，主司戰場祭祀！而且，倘若你們被敵人俘虜一定會被殺死。你們必須做到如同人間的瓦爾基里，我會把所有參與遠征的女祭司都武裝起來，還要準備一把匕首，倘若面臨被俘風險，就以她自
我了斷。這并不可恥。”
話語突然變得沉重，維莉卡不安分的小腳突然松弛下來，繼而因緊張而繃直。
“爸爸，不至于吧。”
“保持鎮定。十多年前你媽媽就是戰場祭司，維莉卡，你繼承者大祭司維利亞的名號！彼時維利亞留駐羅斯堡，你的媽媽隨軍出征。如今就是歷史的再現，這本就是你的命運吶。”
固然維莉卡早已有了心理預期，想不到這還是一種宿命使然。
頓時一股強烈的責任感浮上心頭，它勝過一切恐懼，也高舉喜悅。
見得女兒的精神振奮起來，留里克再補充：“所以在出征前我們需要一場盛大祭祀。”說著，他的臉瞥向露米婭。
“我明白了，一百頭鹿。”
“不。是一百一十一頭馴鹿，這個數字非常重要，我們必須在石船祭壇屠鹿，必須要讓鹿血流入海洋，讓所有參戰士兵的額頭沾染一抹經過儀式的血。還是老傳統，你來確定出征大吉，就讓我的兩個女兒，親手處決所有的祭品鹿。”
留里克的話無疑立刻激起了烏鶇心中那過于刺激的回憶。
女孩的面色大變立刻引起留里克主意：“烏鶇，你怕了？還是說，給你的任務你可能完不成？”
“我……殺過鹿。我敢！”
她明顯是咬緊牙關說此言，既然她都答應下來了，留里克想到一點，只為讓祭祀活動更加隆重些。
“烏鶇，當明日正式的軍事會議召開，我會把你帶入會
場給其他人鄭重介紹，包括你是查理曼血脈后裔的特殊身份。當我軍出征祭祀之際，我會令你穿上特殊的衣服，將你后背處的符文展示出來，所有人都會看到那巨大的符文，高高在上的奧丁也會洞察。”
“這……”一想到可能在大庭廣眾之下展示后背，烏鶇就渾身不自在。
但北方的女人頗為奔放，剃光一半頭發、在臉上刺青，這樣的女人也大有人在。既然是國王的命令，烏鶇只好勾下頭老實答應。
“孩子你盡可放心，作為你的養父，我可不會讓你有損體面。我就是要讓他們看看，我選中的祭司擁有生命守護之符文，由你持劍處決祭品鹿才是真正的神圣。”
“我會做好的，父親……”
烏鶇答應下來，她感覺過去的生活只有在夢境里浮現，自己獲得了新生，就不得不以全新方式活一遍。
話又說回來，一百多頭鹿做祭品，露米婭多少還是有些心疼。
“留里克，我聽說你在諾夫哥羅德已經做了一次大祭祀，來都城再做一次我絕對支持。這一百多頭鹿，之后當如何？鮮肉做成軍糧直接帶走？”
“不。鹿肉分割了供應全城。都城為了遠征籌備了近乎一年了，他們想要看到成果只怕還要再等一年。先讓他們分享一下獲得祭肉的喜悅，我相信他們會安心下來。尤其是那些出兵參戰的家庭，他們很需要慰藉，這樣的家庭至少免費送他們一
只鹿腿。”
露米婭點點頭：“我懂了。”
“不。我還沒說完。”
“還有我能做的？我會做好。”
“當然。”留里克笑了笑：“你的養鹿人親戚們，我給他們一個機會，一個大放異彩的機會。”
“啊？”這下露米婭不懂了，耷拉下臉來輕輕問道：“什么意思呢？”
“我知道你們其實所有人都是親戚。所有的養鹿人都是我的奴隸，雖是奴隸身份，在我的治下他們的生活越過越好，屬于王室的鹿群也年年增值，我們拿出一些做了祭品絲毫不影響鹿群繁榮。我許可他們私自養鹿，結果這群家伙一定在抓住機會養肥自己……”
留里克的話語帶著一絲苦笑意味，那些養鹿人或曰薩米人，都是人類大家不聾不瞎不傻，至于養鹿人各方面落后的原因就是先天的物資不足。一旦一些小氏族有了優秀的生產資料，該氏族的實力就將暴漲。
他知道，被自己徹底打斷脊梁的卡累利阿部族聯盟，本質不就是一大群有實力的家庭氏族聯合體？養鹿人氏族們與那些家伙哪里有著本質不同，只是前者實力太差罷了。
恐怕廣大的羅斯人、瑞典各部就是瞧不起那些家伙，礙于律法不便于公開歧視罷了。留里克身為王者，站在君主的立場上他可不覺得那是一群純粹弱者，養鹿人們有自己的特殊能力——養鹿。
似乎這是很無厘頭的答案，他們的高超養鹿水平現在
就是留里克所需要的。
“我知道你們甚至可以騎著鹿自由放牧，依我看騎馬與騎鹿有很多共性。”留里克提醒道。
露米婭急忙笑著回答：“他們紛紛買了馬鞍，像是騎馬一般騎著高大雄鹿。留里克，你該不會是……”
“果然是我的女人，你悟性真好。”留里克興奮地拍著桌案，引得那裝滿濃湯的陶甕都在震顫。
“馴鹿當然不如馬，它們拉雪橇的強大技能已經助我打贏了冬季戰爭，現在我還要利用它們！一頭鹿不如一匹馬，如果是無頭馴鹿呢？我知道，現在馴鹿已經過了繁殖期，雄鹿還沒到狂躁的時候，雌鹿雄鹿都是溫順好掌控的。
我將帶著騎兵沿著海岸線直接走到薩克森，馬匹數量不足，我的騎兵還需要一些馬匹作為臨時馱騾使用，我已經調集了王國現有的所有可用乘騎馬，我沒有辦法，只能調動一些馴鹿做代替了。”
“啊？你該不會打算讓戰士騎著鹿打仗？”露米婭在理解上出現了一些偏差。
“怎么可能？你的奇思妙想都讓我笑了。行軍之際，高壯雄鹿安裝馬鞍，戰士們輕裝騎上去。再多一些馴鹿，它們只是馱運武器和甲衣、露宿扎營的裝備，還有最重要的軍糧。我要讓馬匹保持最輕松的狀態！”
“那么，我到底要做些什么？”
留里克最終強調道：“下午，你去城里盡可能多的召集養鹿人，讓他們供出自家最好的馴
鹿。”
“你要多少鹿？”露米婭直問根源。
此事并非留里克的心血來潮，關于徐亞多少鹿他已做了盤算：“加上我安置在里加的騎兵，我最終調運騎兵有四個旗隊，再加上貝雅希爾的草原騎兵，我有一千三百騎。一名騎兵賠上五頭鹿，養鹿人可以少些，那也需要二百人吧。他們多一些也好。”
“這么多？！”露米婭無疑吃了一驚。
“沒關系，我知道你絕對做得到。”
“自然是可以做到。可是……”露米婭心里有著一絲狐疑，既然這是留里克的安排，且剛剛過去的南征，大軍的確召集了近萬頭馴鹿參與遠征。
召集大量馴鹿輔助騎兵行動沒有問題，然而騎兵與鹿群混合起來走陸路遠征法蘭克，這著實超越了露米婭對于世界的理解。
她不再多想，決意今日下午就去落實命令。
。
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