裴琮之也佯裝不悅，屈指敲了敲她腦門，“膽子真大，何時哥哥的事你也敢編排了，該打。”
裴子萋連受了兩頓批，哀嚎著去找沈清棠，“妹妹，你瞧，祖母和哥哥都欺負我，你快幫我評評理。”
“我可不敢。”沈清棠帕子掩著唇，偷偷笑，“姐姐該當去找太子殿下評理去。”
“好呀！連妹妹也要來取笑我。”
裴子萋當即撩袖要來撓她，沈清棠趕忙起身躲。屋子里都是人，小輩都在，丫鬟婆子也多，都笑吟吟地看著。
沈清棠分明注意著，離裴琮之那邊遠遠的。卻不知為何，等恍然回過神來，險些絆摔跤時，從后頭穩穩扶住她的卻正是他。
“妹妹小心些。”
裴琮之垂眸看她，眉眼一如既往地溫潤可親。
沈清棠只覺得被他攙扶住的那處都滾燙得似火燒一般，無措得緊，連忙退出來，垂著眸拘謹道：“謝謝琮之哥哥。”
他清淡淡“嗯”一聲，便也松開了手，沒有多言。
鬧了這么一場，滿屋子的人心思也皆活絡了。里頭再坐不住，要去院子放煙花爆竹，還有孔明燈。
丫鬟們抬了八角桌來，上面擺了筆墨紙硯，可以在孔明燈上題字，把心愿遙寄到天上去，叫滿天神明都瞧見。
沈清棠也興致勃勃，和裴子萋幾個撩袖提筆來寫。
只是剛剛寫到一半，月洞門外便有丫鬟匆匆過來，俯在她耳邊悄聲低語幾句。
姑娘的眸光霎時肉眼可見地明亮了起來，也顧不得寫字了，擱了筆就提著裙跟著丫鬟匆匆從月洞門出去。
裴琮之看在眼里，他見得姑娘眉眼歡喜的神色，寫字的手微微一頓。
待起身過來看，孔明燈上字跡還未干，是姑娘虔誠的心愿——菟絲及水萍，所寄終不移。
只落款還未來得及寫。
沈清棠匆匆出來見的人是燕城。
闔家團圓的喜慶日子，兩人在侯府右側的角門口見面。府里人都在前院熱鬧，這里寂靜極了，只有遠處天邊的煙火絢爛。
是見到情郎歡喜的姑娘，羞羞答答問他，“燕城哥哥怎么現在過來了？”
“我想妹妹了，過來看看。”少年毫不掩飾對她的心悅殷勤，又問她，“妹妹方才在做什么？可是和家里人一同守歲？”
沈清棠點點頭，臉上紅撲撲的，像抹了胭脂一般，再襯著那盈盈的水眸，好看得緊。
燕城再忍不住，悄悄去牽她的手，卻難為情，拿著天冷做幌子，“妹妹冷不冷？我替妹妹暖暖手，去去寒。”
她分明看穿，卻也不揭破，任由他牽著手，舍不得放開。
兩廂情濃，說不完的甜甜蜜蜜，海誓山盟。
直到過來的時辰久了，才不依不舍地放開，連聲催他走，“哥哥快回去罷，我也得回去陪著祖母守歲了。”
丫鬟不在，沈清棠自己掩上角門，提著裙回去。
一回頭，裴琮之就立在廊檐底下默默看著她。
姑娘方還雀躍的眼眸霎時沉寂下來，語氣也飄忽得緊，問他，“哥哥何時過來的？”
“剛剛過來的。”
他溫聲回答，提步下游廊，走到她面前，自顧自牽起她攥著裙角的手，慢條斯理地問，“妹妹可是冷？這手怎么冰涼冰涼的？”
裴琮之將那素手捧在手心，輕輕對著呵氣，溫柔體貼，妥善周全。
又看她僵硬無助的臉，輕輕一笑，“妹妹這么緊張做什么？我不過是見妹妹久未歸來，擔心妹妹，特意過來接妹妹回去。”
她眨了眨眼，這才尋回了自己的聲音，“是嗎？多謝哥哥掛念著，我現在就回去陪祖母。”
沈清棠欲走，卻叫他攔下。
“妹妹這么著急做什么？”
她的手還叫裴琮之緊緊攥著，他不松，她掙脫不得分毫，只能抬眸問他，“哥哥到底想做什么？”
“妹妹不必緊張，我沒想做什么。”
他極是矜慢閑逸，半點不在意她慌亂的睫與抿緊的唇，只慢悠悠牽著她的手，漫不經心開口，“天黑瞧不清路，我牽著妹妹走。”
她沒得拒絕，只能順從。
游廊彎彎繞繞，姑娘倒也乖順聽話，只跟著他，不言不語。
直走到了月洞門，瞧見里頭熱鬧喧囂，才用力掙出手來。
雪白柔荑上紅了一大片，是叫他刻意用力攥出來的。她分明疼，卻咬牙受著，一路上一聲也未吭。
沈清棠把那通紅的手背悄悄藏進袖里，面上神色如常，同他道謝。
“謝謝琮之哥哥，我去找子萋姐姐了，哥哥自便。”
她毫不留情離開，半點目光也沒有落給他。
冷淡，疏離，誓要和他劃清界限，與方才在角門處溫言軟語，羞紅臉龐的姑娘截然不同。
裴琮之也未再挽留，眼睜睜看她離去，直到她的身影和那些熱鬧混在一處，才微微垂眸，看向自己的手心。
那上面有一點指甲掐痕，半月牙狀，不大，卻極深。
若是在明亮處，甚至可以看見深入皮膚，青黑的痕。
她哪有那么乖順，自己受了委屈也不吭聲，不過是在伺機報復，趁著方才掙出手時咬牙死命掐了他一下，也要他疼。
他的確疼，卻絲毫不在意，看著那枚月牙掐痕，輕輕的笑了一下。
裴老夫人到底年紀大了，熬不得整夜，子時一過便叫眾小輩們都散了，各自回去歇息，聽禪院的喧鬧才止。
沈清棠也牽著落月回小繡閣。
采薇過來伺候她上床歇息，無意瞧見她手背一片紅，隱隱可見指痕，訝異不已，“姑娘的手是怎么了？何時弄成這樣了？”
沈清棠不甚在意笑了笑，“無事，不必大驚小怪的。你拿了舒玉膏來替我抹抹，明日就好了。”
采薇忙去取了舒玉膏來，邊抹邊忍不住絮叨，“燕城世子也太不心疼姑娘了，怎么能使這么大的力，把手都攥紅了。”
白露在一旁聽了偷偷笑。
所有人都以為是燕城做的，只有蒹葭，若有所思瞧了沈清棠一眼，正對上她看過來的眸。
那眉眼分明彎著，眼底卻一絲笑意也無，清冷冷的。
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