蘭溪聽到他的夸獎，手指一頓，筆尖的墨汁在宣紙上暈染成團。
好看嗎？
她已十年未執筆，剛剛拿起毛筆時，手指覺得艱澀又陌生……
甚至，有些字的寫法，都快忘了……
寫著寫著，蘭溪想起在閨閣之中時，父親對她的評價。
“溪兒，常說字如其人……你的字看起來圓潤，實則暗藏鋒芒，若是個男子，一定能開疆拓土建功立業，可惜生為女子，又誤入情劫，浪費了這一副好字……”
父親的眼光，向來是極好的。
一道情劫，害得蘭氏滿門抄斬，害得她冷宮茍延殘喘十年，最終含恨而亡……
蘭溪眼底掠過一抹狠意。
往后，情劫已過，誰也攔不住她了。
下一刻，額間微涼。
蘭溪驚異的抬頭。
便看見蕭長卿伸出右手，正在為她撫平皺起的眉心。
他唇邊帶著笑，那笑是蘭溪從未見過的明亮和煦。
“姐姐，你這么美，不該皺眉的。”
“我幫你撫平。”
啪——
蘭溪猛地打開他的手。
眼底，帶著戒備和厭惡，“別碰我，知道嗎？”
蕭長卿像個做錯事的孩子一樣，急忙將手縮回去。
歉意道：“對不起，下次不會了。”
蘭溪深吸一口氣，壓下心頭的郁氣。
將自己剛才手書的幾份契約遞到蕭長卿面前。
問他，“識字嗎？”
“恩。”
蕭長卿雖失智，但課業從未落下，博學而多才。
“今日，若不是本宮救你，你早就身首異處了。”
“所以，本宮問你要點兒報酬，是很合理的，對嗎？”
蕭長卿認真地點頭，“救命之恩，本該如此。”
他的瞳孔恍若透明的水晶，映照出對面蘭溪微微失神的五官。
蘭溪涌出一股負罪感。
她和蕭燁的事……本不該將蕭長卿牽扯進來……
不！
蘭溪搖頭，強迫自己將那負罪感甩去。
除掉蕭燁，不也是在幫蕭長卿嗎？畢竟以蕭燁的心性，坐穩皇位后絕不會饒過蕭長卿的！
“所以，這三份契約，是你自愿跟本宮簽的，對嗎？”
蘭溪將精力又放在契書上。
“第一份，是十萬兩銀子的欠條，本宮救你一命，你用銀子酬謝，不過分吧？”
“恩，這很合理。”
“第二份，是一封投誠信，從此以后，你聽本宮號令，為本宮鞍前馬后，我們一起把蕭燁拉下馬……沒問題吧？”
“聽你的。”
“第三份……還沒想好。”
蘭溪清了清嗓，掩飾住那點兒心虛和尷尬，“等本宮想好再說，但你無理由答應本宮一個條件，能做到吧。”
蕭長卿認真地點頭，“救命之恩當以身相許，別說三個條件，十個我都答應。”
蘭溪差點兒被自己嗆住，劇烈地咳了幾聲后，才道：“那就按手印吧。”
說著，便將印泥遞過去。
蕭長卿二話不說，在三份契書上都按了指印，還耐心地吹干，這才遞給蘭溪。
“好了。”
他溫聲道。
蘭溪接過契書，內心極為復雜。
“行了，本宮讓侍衛將你送回自己的宅院。”
“好……”
雖有些不舍，但還是乖巧地同意。
不知為何，對于這位陌生的姐姐，蕭長卿有種異樣的親近感……
*****
次日一早。
蘭溪收到了兩條消息。
一是蘭義死了。
昨兒剛被打入天牢，還來不及行刑，便用懷中的匕首自刎而亡，如今尸體都涼了。
這個消息，讓蘭溪的心情頗為糟糕。
這畜生倒是好命，她本想讓蘭義受盡百種酷刑吊死在城門上的，如今，一刀抹了脖子……還能做個全尸鬼！
“尸體呢？”
蘭溪面帶不愉的望向報信的太監。
“昨兒……跟一批受刑死了的宮人，一齊拉去亂葬崗了……”
太監哆嗦的說。
蘭溪臉色更臭。
所以，連鞭尸都鞭不到了？
“下去吧。”
蘭溪不耐的擺手。
太監急忙退去，候在門口的凝霜，則將第二個消息匯報給蘭溪。
“主子，府里傳來消息，今天一早，便有人送了十萬兩銀子到咱府上。”
蘭溪就著貼身婢女腮雪的手，喝了一口紅豆粥。
聞言，詫異地挑眉，“當真？”
蕭長卿昨夜才回去，今日就把銀子送到蘭家了？
這速度也太快了吧。
而且蕭燁登基后，將蕭長卿明面上的產業收了個七七八八了，可蕭長卿一夜之間還能拿出十萬兩銀子……
他到底有多少私產？
先帝又給他留了什么？
……難不成所有人……都小看這位“廢太子”了？
正思索間，窗外傳來嘈雜之音。
“貴妃娘娘，我們主子說了今日不見客。”
“你去跟姐姐解釋一下，本宮今日是來負荊請罪的。”
“哎！娘娘！您不能強闖啊……”
……
爭吵聲攪亂了蘭溪喝粥的心情。
“外面怎么回事？”
她問。
腮雪急忙將紅豆粥放下，眉頭微擰，“奴婢出去看看，到底是哪個不長眼的來打攪您用早膳。”
她和凝霜是蘭溪身邊的一品貼身宮女，自蘭府陪嫁而來，對蘭溪忠心耿耿，一文靜一外向，是蘭溪的得力助手。
最看不慣這些打擾蘭溪清凈的蠢材們。
可人還沒走出去，門口掀來的一陣香風，硬生生將她逼退兩步。
一日不見，玉媚兒再出現時，比昨日更嬌弱了。
她一身素衣白裙，發上未束半點簪釵，長發及胸，裹住那張楚楚可憐的瓜子臉。
一進門，便撲通跪下。
淚水，自眼眶中盈盈墜落。
“姐姐，昨日是妹妹我糊涂了！求您責罰！”
蘭溪早起的好心情，頓時煙消云散。
這玉媚兒的腦子里是進水了嗎？
這邊還沒騰出手來去收拾她，自己倒送上來門來找死。
是掂量她蘭溪脾氣太好嗎？
“沒什么好責罰的。”
蘭溪順手抄過旁邊的修花用的剪刀，扔到玉媚兒腳邊，淡淡道：“你若真心存愧疚，那就以死謝罪吧。”
“除了死，本宮沒其他辦法原諒你。”
盯著腳邊的剪刀，玉媚兒腦海中浮現昨日蘭溪持劍的模樣，悚然一驚。
眼里的淚珠被嚇得逼了回去，心頭涌起無限的驚慌。
唯恐下一秒蘭溪抓起剪刀給她一下，讓她死不瞑目……
但很快，又強迫自己穩住心神。
昨日她辦事不利，阿燁雖沒生她的氣，但她卻自責不已……今日，她定要……
深吸一口氣，玉媚兒捂著心臟，好似西子捧心般，嚶嚶切切的道：
“姐姐，媚兒知道您心善，舍不得殺我，但媚兒昨日回去之后，越想越自責，昨日真是豬油蒙了心了，竟然敢懷疑姐姐……”
“當年若不是姐姐垂憐，將我提為陛下的妃嬪……如今，我也只是個通房的宮女……活得還不如有品階的嬤嬤！”
“姐姐的再造之恩，媚兒沒齒難忘……今日媚兒愿長跪在姐姐殿內……只求姐姐消氣……”
……
一邊說，一邊往窗臺左側挪了挪。
那個地方不受風，如今初冬了，風還是有些寒的。
玉媚兒的動作全數落在蘭溪的眼底。
她唇角譏諷的勾起。
“你愛跪就跪吧。”
蘭溪扶著凝霜的手臂，緩緩從椅子上站起，扶了扶頭上的鳳冠，悠然自得地說。
“聽說御花園的菊花開了。”
“凝霜，腮雪，走，咱們賞花去。”
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