朗朗的讀書聲，自廳內傳來。
夫子正在教千字文。
“天地玄黃，宇宙洪荒……”
“日月盈仄，秋收冬藏……”
從最基礎的千字文學起，夫子每念一句，少女們便跟讀一句，琳瑯悅耳的聲線讓這簡樸的書房變得清雅而出塵。
這些入城的少女，大多出身于窮困家庭，家中男子都極少讀書，更別說女子了。
因此，格外珍惜這讀書的機會。
蘭溪進去時，一個十三歲的，面色微黑的少女，鼓起勇氣提問道：“夫子，四時有序，是天理如此，那四時亂了呢？是為何道理？”
“往常大雪不過三五日，如今已綿延一月有余，書上有講為什么嗎？”
夫子愣了愣，看向進門的蘭溪，欲要開口的話止住。
蘭溪來到首座。
看著少女們懵懂而天真的臉，心底嘆了一聲。
這是她永遠回不去的少年時光。
她在首座上站定后，對提問的少女點了點頭，“這道題，我來回答吧。”
“回答之前，我想問一下在座諸位，你們覺得，此次雪災為什么會發生？”
人群靜默一瞬。
慢慢的，才有人小聲道。
“蘭氏無德……”
說完，又漲紅著臉補充，“但我不覺得如此，只是世人都這樣講……”
又有人道：“天下由天子統治，天子受命于天，天子不仁，亂象橫生。”
“我覺得是因為年歷，村里的爺爺講，今年是黑兔年，十兔九災，今年注定會有大災。”
……
蘭溪贊許地看著每一個發言的少女，鼓勵著她們說出自己內心的想法。
接著，在少女們懵懂的眼神中，淡淡道。
“都對，但也都不對。”
蘭溪撿起那女先生遺落在桌上的戒尺，像個真正的夫子一般，從堂前緩步走到堂后。
“天子受命于天，這是書里寫的東西，可誰又看到過那一幕？”
“黑兔年十年九災為什么會有災？但憑一句俗話嗎？”
“分析一件事情，我們要考慮此事的來龍去脈。”
“比如今年的大雪，我問你們，今秋的雨水多嗎？”
少女們躑躅的答，“多，夏日也多。”
“春日也多。”又有人補充道：“今年是多雨水之年。”
蘭溪笑著點頭，“所以今冬的雪，下得比往年更久一些，是不是常理？”
大家紛紛點頭。
唯有那剛才偏黑的少女，提出疑問，“可這也太多了。”
蘭溪看向那少女，看到了她眼底那靈動之色。笑道：“再往前數三年呢？眾所周知，大安朝已連著三年干旱……雨水不可能憑空消失，就像這世間之物一樣，有去處，自有來處。連著三年的雨水積攢到今日，也算合理。”
“更何況，往北的北疆，向來是十月才入冬，但今年，八月便開始飛雪，如今都未停……”
“而我們中原，是在北疆雪停之后，冷氣南下之后開始飄雪，今年北疆的雪下得早，中原地區的雪，自然也比前些年要來得更早些……北疆是我們鄰國，鄰國雪盛，大安朝豈能獨善其身？”
蘭溪走回講臺，看著似懂非懂的少女們。
“所以這場暴雪，早有征兆，若能提前準備，雪災也不至于這樣嚴重。”
“風起于青萍之末，未來的每次巨變，都早有預兆，為官為民，若能抓住那未顯現的征兆，則能搶占先機，立于不敗之地。”
蘭溪話落，在座的少女皆沉默不已。
唯有那膚色偏黑的姑娘，似聽到了什么了不得的話一般，揚起聲音，希翼地看著蘭溪，“女子也可為官嗎？”
“有何不可。”
蘭溪笑得肆意。
“你們的夫子很好，跟著她繼續念書吧，千里之行始于足下，別想未來如何，先做好眼前之事。”
蘭溪將夫子引回講臺后，離開書房。
剛剛那一幕，桑桑全看在眼里。
此刻，跟在蘭溪身后，不忿地道：“有什么可驕傲的，不過多讀了幾本書……”
蘭溪瞥她一眼，沒有搭理。
而是問身旁的蕭長卿，“怎么只有這么點兒人？”
蕭長卿無奈道：“蘭姐姐，并不是每個女子都想讀書，更多的……跟著女工師傅學刺繡呢。還有學裁衣的，廚藝的……”
“她們都在后院，要去看嗎？”
蘭溪嘆了一聲，“不必了。”
她也只會讀幾本書，對刺繡女工并不精通，去了不僅幫不上忙，難免還會給人壓力。
“那姐姐定是餓了吧？用完午膳再回宮，好嗎？”
蕭長卿央求地看著她。
桑桑不等蘭溪回應，搶先擠過來，“公子放心！我們一定用完午膳再回。”
說不定一頓飯的功夫，能讓她得了這位公子的青眼，離開這個老妖婆。
腮雪見她那不值錢的樣子，氣不打一處來，扯過她的袖子正要罵，卻見回廊拐角處，沖來一個穿得潦草而邋遢的少女。
那少女一邊哭，一邊往蘭溪這邊擠，下人們攔都攔不住，等追到跟前時，她已經沖到蘭溪身側，二話不說便雙膝下跪。
哭訴道：“皇后娘娘，求求您救救我的家人吧……”
蘭溪眉頭微皺，往后退了一步。
她對于動不動就哭的人，沒有太多好感，因為這些人，極容易讓她聯想起玉媚兒。
“府里不是安排有潔凈的衣物嗎？為什么還穿著這些？”
蘭溪質問少女身后跟來的下人。
那下人苦著一張臉，無奈道：“皇后娘娘，衣服給她預備了新的，可她打死也不換啊，說自己家人都在城外受寒受凍，她實在不忍心獨自穿這樣好的衣料……”
蘭溪眸色微冷。
她之所以接受這些未滿十五歲的少女，是因為這些未及笈的少女，在災難面前，就像被敲暈了的兔子一般，沒有任何抵抗之力。
若是男子，父母為了家族的繼承，會用盡全力去保他的性命，
而這些少女，則成為父權制度下的犧牲品。
買賣，強*暴，甚至烹殺……屢見不鮮。
她是給走投無路的少女們一條活路，而不是真正的活菩薩……
看著那跪地啜泣不止的少女，蘭溪垂眸，“蘭府接你們進城時，應該提前告知過吧？蘭府主要接受家人離世，不堪受辱的孤女……你若舍不得家人，大可跟家人在城外久住，官府的粥棚也都建起來了，你在城外是餓不死的。”
“所以……本宮給你一個機會。”
“現在想念親人的話，本宮親自送你出城。”
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