“郡王爺別開玩笑了。”
蘭溪聲音淺淡。
這不好笑。
蕭長卿那清冷的五官，顯出些興味。
“皇后娘娘似乎頗為心動。”
他靠近她，從蘭溪眸底深處，窺見一絲落難而逃的狼狽。
正欲再探究那狼狽時，心臟處的痛意，再次劇烈蔓延起來，他身體因這痛，甚至微微痙攣，唇間，似有血腥氣彌漫。
蘭溪察覺到了他的異樣，“你怎么了？”
蕭長卿用笑來掩飾自己的異常。
“本王只是想不到，皇后娘娘的野心，能堪比武后……若非你姓蘭，祖宗有規矩壓著，否則，這皇后太后之位……你定然也看不上吧？”
“不當帝……真是可惜了。”
他看她的眼神，如看一個自私自利的野心家。
那樣的視線，讓蘭溪心里升起一絲落寞。
那日初雪，在屋檐上，她明明同他說過的。
她那觸之不可及的夢，那個做個說書人的癡愿。
都忘了嗎？
蘭溪也笑了。
將和這個男人曾有的過往，也都拋之腦后。
那大家就都忘了吧。
往后，若能合作最好，若無法合作……她絕不手軟。
蘭溪眼底閃過狠意。
“本宮只要一個太后。”
蘭溪抬眸，眸底清冷似雪，“若郡王覺得我們可以合作，那咱們便秉燭細談，若郡王覺得我蘭氏不配與你為伍，那便算了。”
“今日救命之恩，蘭溪銘記于心，日后定有報答。”
蕭長卿咽下喉間的血。
他覺得眼前這位蘭皇后，好似毒藥。
只要靠近，便是鉆心蝕骨的痛。
但越痛，越誘人。
這味毒應該署名曼陀羅吧？致幻且誘人……
“和蘭氏合作，未嘗不可呢？”
他笑著道。
……
迎新歲，爆竹聲陣陣。
從后宮到宮外，張燈結彩，處處喜盛。
人潮擁擠，拜歲聲四起。
皇室儀駕在前，百官車鸞在后，侍衛列站數行，宮人侍立左右。
這浩浩蕩蕩近千人的車隊，駛出京城，一路向北。
北去十里地。
便是太廟的位置。
此次祭祀，定在午時一刻。
欽天監的監正定好的時間，說今日午時龍氣正盛，若此時祭祀，可保大安朝長盛久治，保子民萬載無憂。
帝后同乘。
鑾駕內，蘭溪看著蕭燁眼下的黑青，笑著道：“陛下昨日沒休息好嗎？怎么看著無精打采的？”
蕭燁陰翳的眼神，緩緩落在蘭溪身上。
“朕的寢殿昨日被盜，丟了些重要的東西，皇后管理的后宮，全都是雞鳴狗盜之輩嗎？”
蘭溪唇角微勾。
“陛下慎言啊。”
“昨日是除夕夜宴，宮里可不止有宮人，還有百官前來朝賀，本宮治理的后宮沒什么問題，但是不知陛下統治的前朝是否也鐵板一塊了。”
“你休要胡言亂語！”
蕭燁氣得差點罵臟話。
他真是腦子抽了才會跟蘭溪搭話。
千錯萬錯都是她蘭氏女的錯，與他何干？
母親遺物被盜的是他啊。
想到恨處，蕭燁眼底的晦氣更重。
若那寶貝丟了，往后行事就太不方便了。
不管車內風雨，鑾駕在這晴好無云的官道上繼續前行。
……
及至巳時，隱隱可見太廟一角。
太廟位于太陰山山麓之下，再往北去，便是橫隔中原與蠻夷的山海關。
山海關以南，則是綿延近三十余里的皇陵太廟。
自蕭氏先祖開國建朝后，便尋了此處風水居家的龍穴，安葬歷代皇室先祖，還有為蕭氏皇朝的歷代鞠躬盡瘁的朝堂元老，皆都葬在此處。
山峰迭起間，那代表皇族的明黃色的琉璃瓦和古塔，愈來愈近。
早已得到消息的，在此地鎮守皇陵的軍隊和仆從們，已匍匐在地跪立兩旁，迎接這數年一次的太廟祭祀。
禮炮聲落。
蘭溪和蕭燁并肩而行，沿著那九十九層的石梯，走到頂端的祭臺上。
祭臺由一塊巨石平切而成，約有九丈長寬，皇室工匠在其上雕刻著大安朝的疆域圖，山山水水，連走勢和紋理都清晰可見，甚至重要的關塞，都專門標注了地名。
疆域圖外圈，則是巨幅的太極八卦圖。
欽天監的監正，穿著欽天監傳承的紫色長衫，手持北斗七星劍，候在祭臺上。
蘭溪和蕭燁站定后，其余的官員和貴族，皆按照品階與官職，在石梯上順序跪開，一直跪到最后一層。
放眼望去。
天色清正，朗風和麗，群山盤繞，帝后執儀，臣民伏跪。
太陽在日晷上刻出午時一刻時，那端正禮肅的欽天監監正陳監正，揮了揮手，命人將準備好的祭品送上祭臺。
長布掀開后，陳監正焚香禱告，接著手執七星劍，便在祭臺上踏起罡步。
揮舞之間，偶爾利鋒閃過蕭燁，他頗有些狼狽地躲開，眼底的不耐之色，愈發明顯。
咬牙切齒，“蘭溪！你今日大興祭祀之事，到底有何目的？”
臺階之下。
跪在第一排的蘭丞相，也同樣被他身側的司空印給質問著。
“蘭老賊，你那女兒你管不了是吧？好好的日子不讓老夫在府中過節，偏偏要來這山頂上吹冷風，吹完冷風趕回去，故意折騰我這把老骨頭是吧？”
蘭相云淡風輕道：“怎么？在朝堂之上你不是一副忠君愛國的樣子嗎？真到忠君時……你竟叫苦了？”
司空印臉上，帶著宿醉后的青灰色，聞言，氣得胡須發顫。
“老夫懶得跟你打口舌官司，我可告訴你了，今日若——”
石階之下，忽然傳來尖叫聲。
先是宮人宮女，接著是侍衛和朝臣，到最后，尖叫聲已蔓延至蘭丞相等人的腳下。
蘭相往下一看，瞳孔微縮。
密密麻麻的毒蟲，自臺階下攀爬而上，數以萬計都不可量……
蜈蚣，蝎子，馬陸……它們攀附在眾人腳下，卻也不攻擊眾人，而是直直往祭臺上爬去，似那里，有什么東西在吸引它們一般。
毒蟲爬至祭臺上時，陳監正正在燒龜甲卜卦。
卦辭裂出大兇之香，而那毒蟲，已蔓延至龜甲旁邊——
陳監正驚呼一聲，差點將手中的七星劍給甩出去，鋃鐺退后兩步，指著那兇卦和那滿地的毒蟲，驚駭道。
“皇族有災，且是出于皇族本身！”
“此災應在南疆蠱蟲之禍處，若處理不當，輕者禍國殃民，重者皇室崩塌，改朝換代！”
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