夜，深冷無垠。
不過半個時辰，蘇家莊所有的活口皆被綁至一處。
從老到幼，各個皆用麻繩做五花大綁，綁的嚴嚴實實，半點都動彈不得。
嘴上，也都堵了封口的麻布。
烏壓壓望去，一大片人被逼著伏跪在地上。
夜色本就深重，此情此景，更讓人頭皮發麻。
腮雪和凝霜眼底皆閃過忌憚之色。
就連膽子最大的青鸞，呼吸之間，也凝重幾分。
蘭溪，卻渾不在意。
她身穿黑色的夜行衣，寬大的衣裳，遮住了她的身形。
她手持著燃的正旺的火把，那火把成了黑夜的焦點，火焰明滅之間，折射出那群被羈押百姓們，眼底的不安和恐懼之色。
蘭溪掃視一圈后，淡聲開口。
聲音并不張揚，卻傳遍了每一個角落，落在那數千的民眾耳邊，恍若當頭厲喝，讓他們生不出半點抗拒之心。
“今日，我不打算殺人的。”
舉著火把的殺神，就差把屠刀遞到他們脖頸上了，還說不打算殺人？
百姓們聽到蘭溪說的這話，不僅沒放下那提著的心跳，反而，變得越來越惶恐不安。
蘭溪繼續道：“近日來，只是想查些事……”
這話落下，人群有那經不住的，眼神忽然閃爍起來。
蘭溪捕捉到那絲閃爍和動搖，心頭漲起冷意。
“你們從老倒幼，滿打滿算也就一千來人。”
“本宮要查的事，同你們每個人都息息相關。”
“所以本宮會把十個人分為一組，這十個人之中，但凡有一個人說謊，那不好意思了，剩下的九個人，就也別想活命了。”
“活過第一輪的人，本宮會問你們第二個問題，仍然是十個人一組。”
“三個問題問完，你們村子里還能剩下多少活口，就看你們的運道了……”
……
那最先被綁的里正，看蘭溪的眼神，如看惡魔。
他怒視蘭溪，渾身都在抗拒，拼命地掙扎著，想振臂高呼，喝令村民來對抗蘭溪這個惡魔。
蘭溪并未給他這個機會。
而是指了指他，指了指他的妻子和孫子女，溫聲道。
“里正一家一共有七口人是吧？再加上你們鄰居家的三口人，你們正好湊成一對。”
“來，隔開他們十人，一個個問，若他們回答的不一樣，別管誰說錯了說對了，統一全拖到那邊亂葬崗埋了吧。”
從里正開始，蘭溪手指不停。
很快，已有百人被拉了出去。
剩下的數百人，根被嚇破膽了一般，恐懼地蜷縮在地上，唯恐那決定命運的手指，指到自己頭上。
青鸞為蘭溪搬來一把椅子。
蘭溪將手中的火把遞給青鸞，靠著椅子坐下。
眼神落在那匍匐滿地的百姓身上，心中，則在默默地數數。
數到二十的時候。
那最先將里正壓到角落盤問的侍衛長，從暗處快步走來，面上，帶著異樣的神采。
練了幾十年的基本功，此刻，也不知得了何等天大的消息，竟失態起來，連路都走不穩了。
強壓著興奮，湊近蘭溪，小心耳語了幾句。
顫抖的語氣，暴露了他極不平靜的內心。
得到消息的蘭溪也驟然起身。
不可置信地抬頭，順著那無垠的夜色，望向遠方那綿綿的群山。
這個地方，竟然……
“主子？”
腮雪急得抓耳撓腮道：“您打什么啞謎？怎么了？那里正可是交代了？找到二小姐人了嗎？”
想起蘭絮，蘭溪那激動的情緒稍緩。
順了幾口氣后，臉上揚起一絲不怎么明顯的笑意。
“快了。”
她淡淡兩個字，接著，快步轉身離開。
……
一個時辰后。
蘭溪帶著青鸞，身后跟著百人的小隊，手舉火把，來到村北的那處亂石崗。
半里地的范圍，寸草不生，其上皆是發紅發褐的石頭，雜亂無序地堆疊著。
許副將手持農具，在那亂石崗西北角來回刨弄，最后，成功地找到一處暗井。
井上，掛著繩索和鐵鏈。
但皆被斷開。
繩索和鐵鏈的缺口都是新的。
很顯然，不久之前，有人來過此處，將這井門，暴力地打開。
而且，井口處，還有血漬。
蘭溪半蹲下身子，手指扶過那血漬，湊到鼻尖，聞了聞。
不是人血，是動物的血。
井口周圍，還有散落榫卯等物，皆被掩在碎石堆中，若非此刻這么多火把照著，也察覺不出其中的端倪。
蘭溪看著那井口處松動的泥土和碎石，吩咐道：“將這井口打開。”
侍衛上前，拉開那井口上的擋板，清理好井口周圍的瑣碎，舉著火把照進去——
照出一條幽深狹長的通道。
通道之中，有亂石飛屑。
還有人的鞋印足跡。
通道并不算狹窄，但一次也僅能容一人通過。
許副將自告奮勇道：“主子，屬下先帶人下去探路吧。”
蘭溪沒有看他，眸光，落在那亂石之中那一點閃光處。
她推開眾人，俯著身子，將那閃光之物撿起來。
是一支簪子。
其上，掛著碩大的粉色海珠，簪身雕成云朵的樣式，清靈脫俗。
青鸞指著那簪子，驚道：“主子！您梳妝匣里也有一支一模一樣的！”
蘭溪將那簪子捏緊，任由那尖銳的簪頭抵著掌心。
生硬的疼，讓她的眸色，越來越冷靜。
這簪子，是一對。
父親從南海的商船上淘來的。
制作這簪子的漁民，給它起了一個極為溫柔好聽的名字。
叫彩霞織云。
彩霞在她手中。
而織云，則在妹妹手中！
“所有人都下去，準備好刀劍，搜！”
蘭溪的視線，陡然狠厲。
率先劈開面前的雜草，躍入那密道之中。
……
密道狹長而艱澀。
剛開始還能容一人直行，但越往后，越矮小，只能彎著腰，艱難前行。
不知走了多久。
前面探路的侍衛，忽然發出驚叫。
“回稟太后娘娘，這里有馬尸！”
蘭溪心中早有預感，聽到這消息，并不驚訝。
舉著火把湊到近前，看著那被分尸的馬尸，還有地上散亂的，拆開的馬車框架時，禁不住冷笑。
果然。
這群人躲到了這密道中。
為了防止將馬車和馬匹遺留在外，露出馬腳，他們直接殺馬分尸，拆了這馬車，通通拖入這密道之中。
至于為什么會有密道。
蘭溪想起從蘇家莊打探到的消息，眼底，燃起簇簇的火光。
那光，比這秘道里明滅的火把，還要炫目。
……
此事，要從五年前說起。
五年前的里正，是真的上山砍柴去了。
卻突遇野狼群襲擊，差點命喪當場。
誰料掉入懸崖之下，大難不死。
還發現了掩藏在山體中間的，一處礦山……
誰能想到，在這粗糲的巖石之下，掩埋的，竟然是一處金礦！
若是一般的平民百姓，發現這金礦后，定然直接報官去了。
若金礦的容量夠大，讓縣令上司得了嘉獎，隨便封他個九品十品的官當當，就足以光宗耀祖了。
可這位里正確實個讀過書的，出過這片地界的，年輕的，有野心的。
便將消息瞞下。
籠絡住全村的人心，反反復復同他們做了無數遍的溝通，確保每個人都發了毒誓，永不泄露這金礦的秘密后，這才勾結全村的青壯年，秘密開采這塊礦山。
為了不被官府的人發現痕跡，為了不被周圍的鄰鄉發現端倪，蘇家莊的男子，皆半夜上工，來到這村北的亂石崗，硬生生從地下，挖了一條通天的大道，挖到那金礦的位置。
可惜的是，大安朝對金子管理的極為嚴格。
每一塊碎金子都要標注商行和來歷，但凡用大額的金子做的交易，都需要記錄在案，報備官府。
蘇家莊能挖出金子不假，可極難將金子賣出去換成銀子，空守著一座金山，卻看得到摸不到，痛苦了整整幾年。
終于……在去年，他們接觸到了一個外地的行商，那商人稱，能私下收購金子，不經過官府，但價格要比市面上低一些。
能賣得出去就行，低點就低點兒吧！
蘇家莊的里長，立即將手頭的金子換掉，又幫村民置換了一些。
但他不敢一下子賣太多。
唯恐那行商發現端倪。
懷璧其罪啊，更別說他們懷揣著這么大的一塊金山！
所以，在里長的小心謹慎之下，這金礦的位置和信息，并未暴露出去。
但相應的，里長拿金子換來的錢，也就去年那一回。
拿著這筆錢，里長急忙新蓋了一處青磚大瓦房，剩余的，沒有兌換出去的金子，則找了村里的鐵匠，將那金子融了，做成首飾金鎖之物，拿來給小孩子壓身。
里長的孫子和孫女們，身上帶的便是這些。
村里其他戶人家，也一咬牙，將這金貴的東西做成項圈之物，通通掛到孩子脖上顯擺。
接著，便有了今日之事。
蘭溪舉著火把，想起這蘇家村之事，心中喟嘆不已。
饒是這里長如此謹慎了。
可還是沒逃過。
沒避開樞北王的人，也沒避開她這個意外過來的太后。
蘭溪抬眸，望向深不見底的甬道。
甬道盡頭，不僅有被綁架至此地的妹妹，還有一個足以養起百萬軍隊的財富之源！
蘭溪深吸一口氣，命令道：“都小心一點！以防對面設有機關！”
“是！”
……
黑暗中又摸索了約一個時辰。
空氣中的血腥味越來越重。
空氣中沉悶潮濕的味道，也越來越壓抑。
直到拐完了最后一個深不見底的拐角，眾人眼前一亮，終于走出了那甬道。
迎面。
竟是一條置于地底的飛瀑。
飛瀑之上，隱現月芒。
飛瀑的周圍，則種滿了不知名的小草，那草葉蕭蕭，于這夜光下，夜片發出閃爍的銀光。
而飛瀑旁邊，則有一塊被壓平的草坪。
草坪上，還有干糧的碎屑。
蘭溪半蹲下身子，手指摸了摸那草坪底部。
溫熱的。
干燥的。
很顯然，就在剛才，那一行人已順著頭頂的通道，翻出了這地底的金礦溶洞。
蘭溪抬眸四顧，眼底難掩驚艷。
只見那粗糙而縱橫凸起的石壁深處，滲著星星點點的金芒，金芒嵌的極深，可以想象，在那石頭的另一面，有多少被歲月沉積而成的金子。
一時之間，她竟不知是這璀璨的金芒更亮眼，還是泄滿溶洞的，泄落在那野草之上的銀煉更亮眼。
青鸞結結巴巴的聲音，在蘭溪身后響起。
帶著壓抑不住的驚嘆。
“主……主子！奴婢沒有看錯吧！”
竟然是金礦！
有生之年！她竟然能見到金礦！
青鸞頓時眼前一黑，一陣頭暈目眩，全靠扶著身邊的石壁，才勉強穩住身形。
可等她站穩后，察覺手中微沉。
忙從那石壁上將自己的手抽出來。
卻發現掌心上，已散布著幾小塊的金塊。
瓜子那么大，分量還沒主子平日打賞的重，但這意義不一樣啊！
天底下有哪個女人……能抗拒一處金礦！
……
蘭溪掃了一眼身后神色各異的蘭家軍。
長眸微瞇，“今日跟來的，皆是蘭家軍之中的心腹，你們放心，只要你們嘴夠嚴，待會兒將二小姐救回，將那群人販子給繩之以法后，會帶你們再次回到這礦洞之中，給你們三個時辰的時間，能拿多少拿多少，無論多少，都是你們的本事，本宮絕不收回。”
原本還在左顧右盼的蘭府侍衛們，聽了這話，各個跟打了雞血一般。
扔進金礦隨便挖，三個時辰后打包帶走……
這種好事，祖先積了八輩子的福都不一定能排到！
許副將將左腿往前邁了一步，抱拳道：“太后娘娘，小的這就去追二小姐！”
接著，在眾人的驚呼聲中，如飛檐走壁一半，瞬間攀出這洞穴。
到上面后，用藤蔓編織成一條長繩，扔下來甩給蘭溪。
“太后娘娘，奴才先將您帶上來吧？”
蘭溪心憂妹妹的情況，沒有拒絕，快步走到哪藤曼處，雙手勒緊那紙條，雙腳踩著巖石壁，緩緩往上攀爬。
爬到一半。
忽覺得手上一松，那繩索收縮的動作頓住。
她心中一警，忙往上望過去，卻只看到一片黑漆漆的草地，再無其他。
“許副將？”
蘭溪叫了一聲，卻得不到任何回應。
她攀援的動作頓住。
直到過了幾個呼吸，那繩索再度開始收縮，隱隱約約從其上看到一個粗壯的男子身形后，蘭溪這才放下心來。
抓著那繩索，很快，便登頂。
到了洞頂，便見左右寂靜如畫，星子散落，月芽高垂，說不盡的溫煦美感。
但蘭溪上來的重點卻不在此事上。
她嘆了一聲，“許副將，你上來得早，可曾發現那賊人的蹤跡？”
“許副將”緩緩轉身。
露出一張陌生的，卻又熟悉的，依稀可見少時容顏的臉。
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