殿外的芭蕉樹，漸漸伸展。
枝葉交錯間，一首神霄引，隨著錚錚的琴聲，自蘭溪的指尖泄出。
窗外駐足了一群偷聽的雀兒。
待最后的尾音收住，那群雀兒，隨著那漸消的琴音，紛紛揚揚地散開。
帶著手銬腳銬的樞北王蕭信，眼底遍是喟嘆。
“七歲那年，你便琴藝無雙，在皇宮夜宴上一場破陣曲，讓本王對你上了心。”
“當時情難自持，所以才向父皇請令，要娶你為側妃。”
“之后，更是對你百般討好。”
“可惜，當年你對本王不屑一顧。”
“你說當年若你從了，如今咱們孩子都會叫娘了。”
嗡——
蘭溪按住琴弦。
剛得了幾分和緩的心境，因他這幾句話，又起冷意。
“不說話，沒人拿你當啞巴。”
蘭溪驟然起身，用輕紗蒙住琴身，不再搭理那廊下之人。
吩咐腮雪，“樞北王話這么多，想必是這幾日飯菜吃多撐著了。自今夜起，樞北王的食物和水，份例皆減半供應。”
“往后也別時不時拉他出來院子透氣了。”
“見的人多了，就愛找事。”
“還是關到柴房里，給他扔兩本經書，讓他自生自滅好好靜心吧。”
腮雪爽快地應下，“遵命！”
樞北王苦大仇深的聲音，自廊外傳來。
“蘭溪！你不能太過分了！本王可是武將！是要上戰場殺敵的！你每天給本王吃咸菜饅頭，本王也忍了，那點兒不夠塞牙縫的玩意，你如今還要給本王減半?是真不拿本王當人看啊！”
腮雪隔著窗戶，帶著憐憫地說。
“王爺，您別不知足，若再吵鬧惹惱了我們主子，只怕這減半的咸菜饅頭，也沒了……”
樞北王萬千豪情，都被這一句話給堵回去。
臉色青青白白變幻了許久。
才撂下狠話，跟著腮雪離開。
“你們……最好別落在本王手里！”
……
樞北王被關起來后，那聒噪的空氣漸歸于寧。
凝霜將剛才蘭溪吩咐的，要她查探的事，小聲匯報。
“主子，咱們的太醫，已將陛下這一個多月的日診結果，都匯報過來了。”
“那縷白發是一旬之前剛生的，似乎是在熬夜徹查一樁案子。”
“據太醫匯報，陛下的身子，一日比一日潰敗，卻還不知珍惜。”
“長此以往，鈺然登基的日子，定會大大提前……”
蘭溪撥弄花枝的手指，略停了幾息。
“已到這地步了嗎？”
蕭長卿雖癡傻多年，但在先帝的示意下，又有太子的身份作持，吃的用的皆是最好的，跟著師傅騎馬射箭習武，看著瘦弱，但身體的底子并不差。
怎么清醒之后，身體狀況如此脆弱不堪？
是因為桑桑口中的命蠱之事嗎？
蘭溪眉頭微皺。
“日日都要飲藥是嗎？主用的藥物是什么？他身子，主要是哪方面的問題？”
凝霜將太醫的原話，一字不差道。
“陰陽皆虛，四氣不調，氣血兩虧，似是有什么東西，在消耗他體內的精血，有點像……前朝滅國時，后宮常用的五石散，所造成的虧損……”
“不可能。”
蘭溪斷然否認。
像蕭長卿那般自私自利之人，是不可能沉湎于此種毒物的。
況且，她看過史書，要想服用五石散，不僅需要巨額的花費，還需要專門器物，房間……這般動靜，必會被人察覺的。
蕭長卿那里，除了日夜整理國事批改奏折之外，再無其他異常。
所以，他身體潰敗至此，定跟那南疆的蠱毒有關。
“我記得一兩個月前，似是有南疆的回信？說是那秦愈之寄來的，還帶了一位熟悉南疆之事的線人？”
“是有這么一回事。”
凝霜應道：“如今那線人，還在咱們城南院里住著呢，一直在等您的傳召。”
“把他叫來吧，哀家有事要問他。”
前些日子，她疲于應付蕭長卿之事。
如今身子將休養得差不多了，她也有余力，好好查清這南疆蠱毒是個什么玩意了。
……
城南的一處三進三出的別院外。
桃花枝越過檐舍，探進別院內，新添幾分春意。
緊閉了數月的院門，被人從外拉響。
穿著蓑衣，帶著蓑帽的男子，身旁停著一匹輕騎，立在那桃花樹下，帶著薄繭的指尖，留在門框上，快要生銹的門把手，被他再次拉響。
那住在此處，數月沒出過門的堂客，打開門栓，看到來人后，驚了一瞬。
“秦神醫？”
秦愈之摘下蓑帽，露出那張在南疆之地，被曬得微黑的面龐。
數月之前，離京之時，他還是那個十指不沾陽春水的神醫。
數月之后，歸京之期，他的眼角眉梢，皆染了世事的風霜。
連聲線，都比數月前，更低沉了些。
“去見過蘭太后了嗎？”
從南疆回京城的這一路上，雖路途奔波，但倒聽了不少京中的傳聞，也知蘭溪已從皇后成了太后，而他的舊主，則恢復了神智，成了如今的天子。
當初他走時，二人正濃情蜜意。
蕭長卿為了救蘭太后的父親，將那半枚太歲拱手送出。
而蘭太后，也當著他的面做出承諾，此世定護蕭長卿周全。
這些民間的長舌婦們，好生無聊，怎么傳來傳去，將昭容太后和新帝傳成了水火不容的死對頭？
未免太過荒唐。
秦虞之一邊往院中走去，一邊聽那線人的匯報。
“回秦主子，小的進京已有數月，蘭二小姐將小的安排到這院子里后，便再無音訊。”
“宮中的太后娘娘，也未曾召見過小的。”
“十天前，小的身上的銀兩花光了，去蘭府找蘭二小姐，卻被門房攔住，給了小的一袋銀子后，讓小的繼續回來等著……”
“這蘭府之內，也不知是生了何等大事，大白日的，大門緊閉，眾人都神色匆匆。”
秦虞之聽到這兒，面上的疏淡之色，復凝重起來。
“你說，蘭二小姐沒再聯系過你？”
“是啊！”
線人有些委屈，“蘭二小姐特意交代小的，不要亂跑，等她通知一塊進宮覲見皇后娘娘去。”
“可皇后娘娘都成了太后娘娘！蘭二小姐也沒再出現過啊。”
秦虞之心頭涌起濃重的不安。
他之所以進京，一是遵照師父的遺囑，想再為蕭長卿檢查一番身體。
二則是這一個多月來，他寄給蘭二小姐的信，皆石沉大海，久不得回。
要知道，從前，他去信來京城，不過七日，便能收到回信的。
他信中提及的南疆諸事，蘭二小姐都會認真地一一回應，事事妥帖照辦。
可向來準時的蘭二小姐，如今，卻斷了聯系。
因著心中的那絲若有若無的擔憂，他才跋山涉水，自南疆而來，想確認蘭絮的平安，再見見舊主蕭長卿的。
可如今這副情況……
砰砰砰——
門又被敲響。
線人驚訝道：“奇了今天，貴客一直盈門。”
“小的在這兒住了一個多月，連只巷子外的鳥都沒見過，更別說這活生生的人了！”
“開門看看。”
秦虞之沒同他廢話，徑直來到門前，將寬闊的大門打開，看到了門外的一應人等。
穿著紫色宮裝的大宮女，手持宮令，站在門外。
眼角眉梢，有同蘭溪如出一轍的清冷。
只是膚色，比蘭溪略黑了些。
正是得了蘭溪吩咐，出宮來請線人入宮的青鸞。
青鸞的身后，則是十幾位穿著宮裝的太監侍衛隨侍。
再遠處，則是兩駕青頂馬車。
這地方本就偏僻，路上更少行人，因此青鸞一行的到來，并未引起太大的動靜。
此刻，青鸞的眼神在秦虞之和那線人身上轉了一圈，有些拿不定主意。
面前這兩人，很明顯是一主一仆。
按理說，肯定是要傳召主子進去的。
可這位穿著蓑衣的主子，容色清冷，氣質出塵，和二小姐口中的那位其貌不揚的線人，又對不上號……
一時，猶豫起來。
倒是秦虞之認出了她手中宮牌上的蘭字，眉頭微挑。
“可是芝蘭殿的人？”
青鸞瞬間目露警惕，不安地同他對視。
秦虞之淡聲道：“在下同你家娘娘是舊識，只是那時，并未見過你。”
“腮雪和凝霜呢？沒有過來嗎”
聽到秦虞之提起凝霜和腮雪，青鸞眸中的警惕之色散去些許，但仍未完全放心。
“你叫什么名字，為何奴婢從未聽主子提起過你？”
秦虞之灑然一笑，“同你主子私交不深，你家主子自然很少提起在下。”
“不過在下曾在當初郡王府住過十幾年，陪同現在的新帝一同長大，感情倒深厚，不知——”
誰料，秦虞之剛提起新帝，便遭到了對面青鸞的冷眼和敵視。
“我呸！”
青鸞惱怒不已，“什么玩意也敢踏進我蘭家的宅院？是你自己出去還是姑奶奶將你打出去！”
跟蕭長卿攪合在一起的，能有好人嗎？
秦虞之噎住。
不可置信地看著眼前張牙舞爪的宮女。
“你……什么意思？”
青鸞直接沖他翻了個白眼，接著看向那身形偏矮，其貌不揚的線人道。
“你就是二小姐所說，從南疆趕來的線人對吧？”
線人茫然的點頭。
青鸞揮了揮手，差遣身后的侍衛宮人，道：“將這位線人請進宮內，娘娘急召。”
口中用的是請，但手下的動作卻略顯粗暴，將那線人拖進那青頂小轎時，因動作過大，鞋子都給人弄掉了一只。
但這并不重要。
回宮向太后娘娘復命，才是最要緊的事。
直到宮人們紛紛上車，那三頂青頂的車架，駛離這胡同口，倚在門外桃花樹下的秦虞之，才反應過來發生了什么。
急忙跨上馬背，朝她們離去的方向追去。
“等等，你再告訴蘭皇后……不，蘭太后！”
“在下是秦虞之啊！”
“太后娘娘會見我的！”
坐在車架內的青鸞，催促那趕車的宮人加快速度，將此子甩開。
跟蕭長卿一塊長大的人，能有什么好貨色！
……
及至芝蘭殿時，青鸞才將那怒意抽離出來。
帶著那線人進了正廳后，揚著笑，對蘭溪道。
“主子，人奴婢找來了，您慢慢審訊。”
蘭溪抿了一口茶，吩咐那線人坐下，也命人給他看了一盞茶。
道：“南疆蠱毒之事，你了解的多嗎？”
線人正要開口，呼聽殿外一陣嘈雜。
緊接著，穿著黑甲，面容冷煞地蘭家軍鐵衛，滿目煞氣地進了內堂，向蘭溪匯報道。
“太后娘娘，陛下的御前侍衛薛乾，帶著一名身穿蓑衣的瘦高男子，在芝蘭殿外求見。”
“蓑衣？”
蘭溪挑眉，“又未下雨，除了趕路的旅人，誰又會穿蓑衣？”
一旁的青鸞，靈光乍現。
“姓秦是嗎？”
蘭家鐵衛忙點頭道：“青鸞姑娘料事如神，那人確實姓秦，名叫秦虞之，是宮外之人，由薛乾帶到咱們芝蘭殿門口的。”
青鸞眸底噴火。
薛乾這個混蛋，不好好去他的馬場刷馬，跑出來管什么閑事！
蘭溪面上的笑意，在聽到秦虞之這個名字時，冷意泄開，在身周環成一圈。
她不是厭惡這位大名鼎鼎的神醫。
而是只要提及這位神醫，便難免要跟碧落臺那位扯上關系，揪起一些不怎么美好的回憶。
沉吟許久，對上青鸞忐忑的眼神。
青鸞道：“主子，都是奴婢的錯，此人也住在二小姐給線人安排的別院中，原本央求著要進來，是奴婢給回絕了，不想讓這等人毀了您的心情。”
蘭溪安撫道：“無礙。哀家本也就不想見，本就是迫于無奈……”
“叫他進來吧。”
蘭溪這話是對蘭家鐵衛說的。
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