蘭溪眸色亦凝重起來。
抓著青鸞的袖子，示意她別亂動，接著，從身后的暗格里，抽出一把匕首。
眼底泄出寒意，手舉匕首，朝那箱籠的縫隙中，狠狠扎去——
匕首刺破皮肉的觸感，從指尖傳到心尖。
蘭溪瞳孔猛縮。
是人！
“誰在里面！”
蘭溪抽回匕首，刀尖上的血漬，順著她皓月一般的手臂，滴出一條長痕。
蘭溪目色沉穩，手臂巋然不動，舉著匕首，準備再刺過去。
一道熟悉的男聲，自箱籠中傳出，帶著些凄慘的味道。
“別扎了別扎了！”
箱蓋被從內打開，露出男子憋得通紅的面目。
蕭信一身白衣，從箱籠中艱難的起身，他的右臂正中刀鋒，雖避開了大動脈，但那利刃仍扎進了皮肉之中，此刻，血流如注，順著他的白衣，瀝瀝而落。
他蹙眉，扯下半截袖子，忍著疼將那胳膊纏好后，這才一臉怨念地看向蘭溪。
“你也忒狠心了！若這一匕首扎進我喉管處，今兒本王豈不是要命喪此處？”
蘭溪見箱中之人是他，警惕散去一半，但怒意不減。
“你不是被鎖在水牢里嗎？怎么逃出來的？”
蕭信咧嘴一笑，輕蔑道：“你也太小看本王了吧？區區水牢如何能困住本王？”
“這幾月……本王不過是給你面子，讓你有點成就感，不至于太失落罷了。”
蘭溪冷笑，“王爺為了討哀家開心，犧牲可真大啊。”
扭頭，吩咐青鸞，“水牢里所有的獄卒，包括守門的太監，身家背景脈絡關系，給哀家一個個查清楚！”
“漠北的手太長了，竟能把人安插到哀家的私牢當中……”
“不斬斷你們幾根手腳，真當哀家是好欺負的？！”
蕭信面色一變，眼底滑過暗色，最后，恨恨地嘆道：“我說的話，你是半句也不信啊？”
回應他的，是蘭溪的漠然。
“你說的話，可曾有半分可信之處？”
蕭信噎住。
接著，又將視線落在自己的手臂上，抱怨道：“可憐我前線征戰數十年，都未傷過這條拿弓的胳膊，你倒好，照著我的骨頭便扎下去，若非我眼疾手快往后躲了半寸，這胳膊都廢了！”
蘭溪紅唇微啟，吐出兩個不帶感情的字。
“活該。”
蕭信更郁悶了。
“你這是什么態度？就算你我如今再怎么對立，顧念著幼時的情誼，也該對本王禮讓三分吧？”
蘭溪懶得跟他廢話，將那匕首上的血漬用帕子擦干，放回暗格中，又接過青鸞遞來的錦帕，慢條斯理地將手擦干凈，這才問。
“說吧，你鉆進馬車里，有何目的？”
蕭信厚著臉皮道：“你今日出宮，所謂何事？”
蘭溪眼底滑過不耐，“你若再磨磨唧唧，別怪哀家對你下狠手。”
蕭信武藝高強又怎樣？
廢了半個胳膊，還能有多少戰力？
更何況，她出宮自然要做萬全準備，除了明面上的蘭家軍之外，約有二十個暗衛隱在暗處，隨時等她吩咐。
手起刀落殺個人，一眨眼的事罷了。
若蕭信再敢得寸進尺，她不介意喚暗衛出來，將這蕭信宰了，跟赫連家、跟漠北那一批勢力徹底撕破臉皮，大家兵戈相見！
這暴戾的想法，一閃而過。
蘭溪按住心頭的煩躁和沖動。
敵我難辨，四面危機，境遇起伏不定，此時，還不是跟漠北撕破臉皮的時候。
馬車徐徐前行，漸漸駛入京城的商市中心，嘈雜聲漸起，熱鬧和煙火氣，隔著那薄薄的簾子，吹進車內，讓車內緊繃的氣氛得以疏散。
蕭信在蘭溪和青鸞的對面坐下，不忿地低聲嘟囔，“你對你那沒血緣關系的兒子那般關心，對本王……卻似仇人……”
蘭溪沒聽清他說什么。
挑眉，“什么？你鉆進馬車是為向哀家復仇？”
蕭信氣結，“本王要想對你下手，你豈能活到今日？”
若非這張臉將他迷惑了，他何至于處處躑躅，把自己陷到此種境地？
早溜回漠北去了！
忍了忍，到底還是說出了跟上來的目的。
“本王的眼線，昨日夜里……看到你那義子，跟蕭長卿單獨見面了。”
“二人不僅秉燭夜談至丑時，你那義子還在碧落臺睡了一夜。”
“別怪我沒提前告知你，你對那蕭鈺然再怎么好，你也只是一個蘭氏太后罷了，沒有生恩，養恩更是微不足道，這小子但凡有點狼子野心，你絕對壓不住的。”
“再說了，他們兩個皆是姓蕭的，肚子里不知道裝了多少彎彎繞繞，你小心他們一起釜底抽薪，將你這個姓蘭的外人給坑了！”
蘭溪唇線微繃。
發上那芙蓉鑲嵌碧玉的步搖，隨著簾外的一陣微風，簌簌地晃動起來，發出清脆的撞擊聲。
“所以呢，你是什么意思？”
單純的匯報消息，蕭信不至于追上馬車。
果然。
蕭信瞇眼一笑，帶著些狡黠。
“本王就知道，本王看上的女人，絕不會是那種愚癡無知……”
“說人話。”蘭溪撇他一眼，眼角眉梢帶著利芒。
蕭信撇撇嘴。
“本王的意思是，既然他們倆能合作，我漠北也能同太后您合作。”
“反正都是姓蕭的，誰又比誰差呢？”
“他蕭長卿占著帝位，蕭鈺然年紀輕輕也對帝位虎視眈眈……我堂堂樞北王，若不對那個位置報幾番心思，豈不是辜負了這個姓氏？”
他看著蘭溪，灼灼的雙目中，帶著熱烈的光。
“你放心，等本王登帝，本王為你改名換姓，讓你做本王的貴妃——嘶！”
“你怎么動不動就打人！”
蕭信捂著左臉，不滿地看向蘭溪。
蘭溪收回那被震得發麻的右掌，心頭怒意迭起。
“當你的貴妃？你真是好大的臉！”
蕭信揉了揉自己的左臉，厚顏無恥道：“這么多年過去了，你還是對側妃不滿？罷了罷了，那本王就許你一個正室的——哎！不許再打臉了！”
蕭信往后躲了躲，錯開那玉手揮來的第二巴掌。
也惱了，“你怎么動不動就打人呀？小時候……本王記得你文靜淑雅，氣質脫塵的……”
蘭溪揉了揉發脹的手心，眉眼之間，愈發不耐。
“你若再廢話，別怪哀家狠心。”
言語之間，殺意畢露。
蕭信讀出了其中的死亡威脅，深深吸了口氣。
言歸正傳。
“說真的，好好考慮一下和漠北合作的事，你那御鳳臺一旦建成，你便是眾矢之的，到時候不僅遭受朝堂的非議，還要遭受全天下的攻擊，蘭氏百年榮光又怎樣？祖宗們也不能從棺材里爬起來給你撐腰啊。”
蘭溪手又摸向暗格。
“你若再敢不敬，哀家親手宰了你。”
蕭信眼角一抽，摸了摸鼻子，挪開視線。
“總之，錯過這個村便沒這個店了，趁本王如今對你興趣還在，咱們就立個合作的章程，你幫我樞北王籠絡文臣，我幫你蘭氏安撫武將，即便到時你和蕭長卿斗爭失敗，也能給你留個活路，如何？”
蘭溪眸光流轉。
活路？
她要掙得可不僅僅是活路！
文臣她要籠絡好，武將，也不能疏忽。
她沒有退路，更沒有失敗的可能，這條道，她只能蒙著眼走到黑。
其實，和漠北合作，對她目前來言，利大于弊。
漠北一直是她心頭記掛的頭號隱患。
如今這個隱患能為她對付蕭長卿，添幾分助力，和她有一個明面上的契約，那是再好不過了。
雖說，與漠北合作，無異于與虎謀皮，遲早有撕破臉的那日。
但撕破臉之前，她能扯扯虎皮做棋，還能打入虎群內部，對這虎群有所了解……將來，雙方撕破臉時，她也能多幾分勝算。
想到這兒，蘭溪看向蕭信的眸光，多了些生動。
“合作倒可以，但至于怎么合作，你蕭信一人，拿得了整個漠北的主意嗎？”
蕭信擺手，挑眉，“你看不起誰呢？漠北不聽爺的聽誰的？”
男人的尊嚴，豈能在自己喜歡的女子面前被挑釁？
他身體微微后靠，
“更何況，你也不打聽打聽，本王的母族那可是赫連家族，整個北地，誰敢和赫連家作對？誰敢和本王作對？”
蘭溪嘴角微抽。
等他自吹自擂完之后，開口問道。
“別人哀家不知道，但你樞北王……豈能不聽赫連太妃的話？”
“赫連太妃……會允許你跟哀家合作？”
蕭信的話堵在喉中。
他那個母親……他也拿捏不住。
但……
在蘭溪面前，怎能露怯？
蕭信拍了拍胸脯，道：“樞北王府中，有些事情是她來操辦，但有些事情，是本王自己做決定的，總不可能事事聽她的。”
“你放心，本王自有辦法將她說服！”
……
一個心有成算，一個推波助瀾，二人言語之間，敲定了第一步合作的事。
蕭信舉薦自己的親信入御鳳臺，掌二品官職督察史，在京城打開門路，為將來入京做鋪墊。
蘭溪則派蘭家軍首領去山西，作為副將，同主將一起，領樞北王藏在山西的五萬大軍。
無論是蕭信的親信，還是蘭家軍的首領，入了對方的陣營，定然處處受制。
此時，就要各憑本事了，看看能在敵營之中……靠這職位，攥取多少利潤！
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