“得甲等者，共有十人。”
蘭溪手上拎著那名單，清冷的聲線，縈繞在大殿之中。
“晉城太守嫡次女，馮遠鶯。”
“大理寺正史之女，鶴苒婷。”
“鴻臚寺副官嫡長女，許嫣然……”
……
隨著一個個人名從蘭溪口中宣告出來，那些原本以為自己必進甲字的秀女們，皆慌了……
韋二小姐還穩得住。
太后權柄再大，也大不過新帝。
她是新帝點名要的人，怎可能被篩下？就算沒得甲等，表哥也會將她納入后宮的。
只是……
那樣太過丟人，將來做了皇后，也是她一生都洗不去的污點。
韋七小姐眼神則活絡起來。
其實按照她的本意，她并不想入宮。
宮中哪有宮外自在？
將來仰仗著韋家的名聲，表哥的地位，京中的好兒郎豈不是任她挑選？
雖然那些人，跟表哥比起來，猶如螢火與明月。
但倘若那輪明月不屬于她一個人，那她不要也罷。
可惜，身為韋家七小姐，她也有她的無奈。
祖父卻想讓她留在宮中，做二姐的幫手，幫她穩定地位。
她韋七……只配做幫手嗎？
怎么就不能她做皇后，將來做太后，同現在重權在握的蘭太后一樣，翻手為云覆手為雨……
韋七想到這兒，瞧瞧抬眼去看蘭溪。
正好和蘭溪投過來的眼神撞在一起。
她心中微顫，陡然升起不好的預感。
那手握生死的太后娘娘，紅唇微啟，宣布了她的命運。
“韋氏第七女韋如霜，芝蘭之姿，文采出眾，列為甲中上等。”
韋如霜猛地捏住右拳，緊掐掌心。
該死。
如她所料，原本面無表情的韋二小姐，聽到自己向來不放在眼里的妹妹，也入選了，怒火陡然瘋漲。
眸子似噴火一般，灼辣的視線凝在自己妹妹臉上。
咬牙切齒，低聲怒斥。
“你是故意的嗎？故意顯擺自己的文采？祖父的教導你都記住了嗎？入宮是讓你來輔助我了，不是讓你來掐尖出頭！”
韋七小姐心中萬分惱恨。
你以為我愿意嗎？我有的選嗎？
但此時，她還不能太得罪這個二姐。
組織著話術，正要為自己辯解，便聽蘭溪身旁的宮女斥道。
“韋家兩位小姐交頭接耳議論什么呢？當此處是菜市場嗎？”
此話一出，秀女們紛紛望過來。
眼神或打量、或清嘲、或譏諷……
韋二小姐面色漲紅，難堪至極。
一時氣憤，竟讓她忘了韋氏的尊貴和禮儀，千錯萬錯，都是這七妹的錯！
韋七小姐則喘了口氣，埋下頭，慶幸不已。
還好，不用當廳跟自己這二姐糾纏起來……
這短暫的紛爭事了，蘭溪繼續叫下一個名字。
“翰林院掌院之女，文家三小姐文掩月，甲字一等。”
人群之中，碧衣少女拱手而出，盈盈作拜。
“民女多謝太后娘娘提拔。”
蘭溪話鋒微頓。
看向那講話的少女。
面容清淡，并不出彩，一雙眸子卻很沉靜，腹有詩書氣自華。
翰林院掌院文大人，是父親的左膀右臂。
和父親一起讀書求學，情誼深厚。
此次送女兒入宮，一是盡臣子的本分，二則是考慮到蘭氏在宮中，孤木難撐，想讓女兒進宮輔助。
蘭溪本不愿將文掩月留下的。
因為這少女一身清正，她很喜歡，不想讓這深宮將其埋葬。
畢竟宮中的刀劍總無影，一入宮門生死福禍難料。
但這位文小姐，卻親自遞信與她。
文氏子嗣不旺，這一代并無出彩的兒郎，又不像蘭氏一樣有百年聲譽撐著。
她若進宮，跟著蘭溪，還能為文氏添幾分助力。
她若借著父親的聲望，潦草嫁人，只怕等父親致仕后，文氏將一蹶不振。
京中的姻緣結合，皆是利益的結合。
文氏一旦沒落，她在夫家的生活，也會一落千丈。
到時與其做個后宅的怨婦，倒不如拼一把，做個宮中的怨婦，還有那么一絲為文氏掙名的機會。
所以，她請求蘭溪看在父親的面子上，將她留下。
蘭溪心中惋惜，卻也知此女意愿已決。
所以，才有了今日的甲等。
文掩月退去后，那幾個萬眾矚目的秀女，也被叫了名字。
謝家謝橋兒，韋家韋清荷，異族少女赫蓮娜，均是甲等，留在了宮中。
至于其他沒聽到自己名字的秀女，心知結果已定，悻悻然地抱團在一起，等待著出宮的通知。
至此。
承元帝初年的第一場選秀，讓那些意圖往宮中安插眼線的朝臣們明白了一個道理。
偌大的后宮，是蘭太后的一言堂。
她讓誰留，誰才能留。
任誰的勢力，都無法在后宮跟蘭氏抗衡。
哪怕因這場獨斷的選秀，朝臣們在早朝時快吵開了花，彈劾蘭溪的折子遞成了雪片，也無法改變，已定的事實。
三日后。
十八架馬車，從朱雀門次第駛出，每一輛馬車，皆有七位御林軍，七位宮人隨伺，將這些入宮參選的秀女，送回各自的府邸，也算為其全了最后的臉面。
這趟深宮之行，她們還沒來得及打量那金碧輝煌的宮殿，還沒好好打量這世間最尊貴的地方，還未享受榮華富貴與權力，只匆匆游了一月，便被迫離開。
她們之中，絕大部分人，終此一生，將再也無法邁進皇宮一步……
……
而留在后宮之內的十位秀女。
終于，在入宮一個月之后，再次見到了新帝蕭長卿。
那世上最尊貴的男子，正坐在蘭太后的身旁，視線不曾落在她們身上，即便她們做足了姿態，想引起皇帝的注意。
蕭長卿翻動著手中的地圖，在蘭太后的催促下，吩咐道。
“韋如霜住在咸福宮，封四品昭儀。”
“赫蓮娜住在流光閣，封四品昭容。”
“謝橋兒住在聚賢宮，封三品嬪位。”
……
麻木的，如同完成任務一般，念到文掩月時，抬頭看了她一眼。
“文氏女，住椒房宮，封正二品妃位。”
文掩月規規矩矩地領旨謝恩，面上沒有半點得重視的表情波動，讓一直觀察她的眾位秀女，都暗暗心驚。
畢竟大家的家世都差不多，又沒有潛邸的恩情，第一個妃位，不僅代表了權勢地位，還代表了陛下的偏好和重視。
文掩月……哦不，文妃，論容貌，是諸位后妃之中最次的，憑什么她偏得陛下的恩寵？
難不成，這文掩月私底下做了什么？
那此人的城府也太深了吧！
不過文掩月的封號，只是開胃菜罷了。
眾人最關心，還是韋二小姐。
韋家作為新帝的母家，韋二小姐作為陛下嫡親的表妹，是板上釘釘的皇后人選，今日……便會定下她的皇后之位嗎？
其他九位秀女的位分與住處，都安排好之后。
終于，輪到了韋二小姐。
“清荷。”
連稱呼都不一樣了。
蕭長卿聲音溫和。
韋二小姐心跳驟停，忙屈膝行禮，“陛下萬安，不知陛下有何吩咐？”
蕭長卿將手中的地圖合上，抬眸看她，“你想去哪個宮殿住？”
其他妃嬪聞言，嫉妒的牙都快酸了。
她們的宮殿是陛下隨手指的，位置偏僻又冷清，為什么韋二小姐可以自己選宮殿。
若她選擇住在陛下的碧落臺，那豈不是讓她近水樓臺先得月了？
好在，韋清荷還沒那么蠢。
她屈膝行禮，再抬眸時，難掩嬌羞。
“多謝陛下厚愛，臣女住哪個宮殿都行，但最好離御花園近點兒，臣女閑暇之事，愛賞花喂魚，住在御花園要方便些。”
她說得冠冕堂皇，眾人又豈不知她的心思？
碧落臺緊挨著御花園，住在御花園附近，不就是住在碧落臺附近？
哪里是想賞花？分明是借助賞花之便，往陛下身邊湊！
蕭長卿眸色溫和，也不知聽沒聽懂韋清荷話中之話。
反而看向另一側的蘭溪。
“太后覺得哪座宮殿合適一些，不如幫朕出個主意？”
蘭溪端起茶碗，抿了一口，笑道。
“你郎情她妾意，哀家瞧著你們也別分離了，不如一起住到碧落臺吧。”
此言一出，其他嬪妃面色大變。
謝橋兒謝嬪焦急地挺身而出，“太后娘娘不可！”
“古往今來，哪有帝王和妃嬪住在一個院子里的？說出去豈不讓人笑掉大牙？”
她說的義憤填膺，蘭溪忍不住打斷她。
“若讓你跟陛下同住碧落臺呢？”
謝橋兒噎住。
支吾許久，到底說不出不愿意那三個字。
蘭溪輕笑一聲，合上茶杯，指尖摩梭著溫熱的、乳白色的茶杯壁，心頭清如明鏡。
她不看謝橋兒，只問蕭長卿。
“陛下，你覺得哀家剛才的提議，如何？”
蕭長卿和她對視。
眸光沉穩，如深潭。
無法洞察那潭水深處，是何等的情緒與波瀾。
“既然是太后的吩咐，朕豈敢不從。”
蕭長卿語調平穩。
“既如此，清荷便住在碧落臺吧。”
“陛下——”
謝橋兒先繃不住了。
著急地上前一步，“歷來皇后都是住在景仁宮的，哪有住在碧落臺的先例，您這樣安排，如何能服眾？”
蕭長卿掃了她一眼。
“誰告訴你，朕要立皇后的？”
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