原本還殘留三分的耐心。
徹底歸零。
冷聲諷刺。
“哀家倒不知，端坐金鑾殿的帝王，九五至尊的皇帝，竟帶著自己的侍衛躲在草叢中，竊聽一只鸚鵡的亂語……”
“這便是你們蕭氏的教養嗎？”
“這便是你蕭長卿的為帝之道嗎？”
蘭溪身邊，青鸞也狠狠瞪過來。
不過她瞪的不是蕭長卿，而是薛乾。
薛乾打了個哆嗦，埋頭當鵪鶉，眼觀鼻鼻觀心連大氣都不敢出。
蕭長卿也尷尬地清了清嗓子，繞過花叢，行至蘭溪身邊，溫聲解釋。
“朕并非有意窺探。”
“偶然路過，見太后正在賞花，興致正濃，不好打攪，便在一旁等候。”
“沒想到有野貓亂竄，驚擾了太后，還望太后莫怪罪。”
蘭溪怎能不惱？
將從赫連栩那邊受的氣，一并發泄出來。
“你這是敢做不敢當嗎？”
“明明自己窺探別人露出了馬腳，反而將此事怪在一只貓的頭上？”
“從前哀家總覺得你冷漠愚蠢，如今覺得，得再給你加上幾個詞。”
“孤傲、自負、拿別人當猴耍！”
“當猴耍！當猴耍！”
籠子里的鸚鵡，又學了句新的臺詞，在籠子里拼命地撲騰著，揮著翅膀重復。
“猴耍！猴耍！”
“閉嘴。”
蘭溪猛地扭頭，怒指那鸚鵡。
“他不是個好東西，你也不是個好東西。你那主子……更不是個好東西！”
“好東西！好東西！”鸚鵡樂此不疲地學著新詞。
一旁的蕭長卿眸光微閃。
“它的主子？太后說的朕也好奇了，究竟什么樣的主子，能養出這般的愛寵？”
蕭長卿在試探。
被怒意沖昏頭腦的蘭溪，根本沒注意他在套話。
眼神凝在那雙腳一刻都不安分的鸚鵡身上，脫口道。
“能是什么好東西？一個殺人不眨眼的魔鬼，一個拿人命當兒戲的變態罷了。怎么？皇帝你要向他討教嗎？學學如何能更冷漠，更涼薄？”
蕭長卿藏在袖中的右手，輕扣扳指。
原來如此。
送鸚鵡的人，和殺使者的人，皆是一個，而且是個殺手。
看蘭溪的語氣和狀態，此子應是桀驁不馴之輩，不可能是蘭家養出來的殺手。
據線人匯報，前幾日，蘭府來了一位貴客，為了見這位貴客，蘭溪甚至親自出宮，半夜相尋……
蘭溪明明對此人惱恨至極，卻仍要禮待接觸，想必此子的身份不一般。
應是她的外援之一。
蕭信失蹤了，蘭氏并沒有廣撒網去找人，說明是蘭溪放走的。
如今，來了一個武藝高強的殺手。
這位突然出現的殺手，極有可能是漠北那邊的勢力。
蕭長卿心中漸漸有了推測。
但那推測被他壓于心底，面上，仍是清風舒淡的笑。
“底下的人，若伺候的不舒坦，太后娘娘遣退了便是，何必給自己找麻煩？”
“你說的倒容易！”
蘭溪瞪他一眼。
“娘娘——”
下一刻，御花園月門出，雙喜公公拎著拂塵，快步走來。
看見蕭長卿時，愣了一瞬，面色微變，下一刻，又從善如流地行禮。
“奴才見過陛下。”
蕭長卿揮手示意他平身。
雙喜也不拖沓，起身后，急匆匆地趕至蘭溪身側，在她耳邊小聲匯報。
蘭溪原本暈滿了怒火的眸子，火氣散盡，變成深不可測的冰冷。
她抬頭。
那鳳眼之中，遍布譏誚。
“原是哀家誤會陛下了。”
蕭長卿眉心一跳，一抹不好的預感涌上心頭。
“陛下身掌帝權，坐擁三千后宮，佳麗妃子在側，哪有那個閑心思來御花園，窺探一個寡婦太后，還有一只亂說胡話的笨鳥呢？”
“陛下是尋美尋累了，想來御花園散散心，不巧正碰上我這年老色衰的太后，不忍打攪哀家這可憐的清凈。”
“沒想到，卻遇上一只野貓。”
蘭溪越說，眸中冷意越甚。
天下男人大抵都一個德行吧。
比起這種偽君子，她更喜歡真小人。
起碼真小人，不會裝出一副情圣的樣子！
而偽君子……就如同現在的蕭長卿一般。
“朕去后宮，是因為昨夜……”
蕭長卿見蘭溪誤會自己，心口發悶，焦灼的解釋。
之所以今日起興來后宮，是因為今早的朝堂紛爭，讓他意識到，后宮和前朝攪合在一起，會造成多少不必要的紛亂。
昨夜，荔枝的消息之所以會走漏，皆因韋昭儀的一封密信。
他想警告韋昭儀收手，不要在后宮胡作非為，卻沒料到，這個表妹，心思竟比他想象的深沉多了……
韋家的七小姐是這樣，其他妃嬪呢？又有什么算計和本事呢？
資料中顯示的寥寥數頁，根本無法囊括一個人的具體性格。
為了防止意外，提前解決后宮內的其他隱患，他這才每一個宮殿都走了一遭，去見見這些妃嬪，好添三分了解。
且單獨相處時，他和嬪妃沒有半點私情和曖昧，他說的每一句話，也盡是督導和告誡。
“你去后宮，是因為昨夜的荔枝，對嗎？”
蘭溪漠然地看著他，打斷了他后面的話。
“怎么？后悔那兩箱荔枝全給了哀家，平白讓哀家做個人情了？”
“早知哀家會送出去，你就不用往哀家這里走一遭了，直接分了十份，分給你的愛妃們，這樣價值才能更大，是不是？”
蕭長卿嘆了一聲。
“你明知我不是這個意思，為何要處處相逼，曲解我呢？”
蘭溪譏諷一笑。
“不好意思皇帝陛下，不是哀家有意曲解您，而是您的所作所為，讓人想不曲解都難。”
蕭長卿為自己辯解的話，皆咽了下去。
他知道，自己此時此刻，再說什么都無意義。
蘭溪更不想看見他。
開始趕人，“您賞完花了嗎？賞完了便可憐哀家這老骨頭，將這御花園讓給哀家吧。”
“御花園過于狹窄，擠不了哀家和你兩位。”
“請便。”
蘭溪語氣冷硬。
而蕭長卿埋在長袖之下的右拳，緩緩松開，青筋畢露的手背，也恢復了正常的色澤。
空氣中海棠花的蜜香味，讓他緊繃的心弦，松了兩弦，一股無法拜托的虛浮感，涌上心頭。
本該如此，不是嗎？
他和她，何曾有和平相處的歲月。
往后見了她，他盡躲著便是。
這樣，她心情是否也會好一些？
“是朕叨擾太后了，朕便先回乾清宮了。”
“待午時御花園會熱些，太后記得防暑。”
蕭長卿轉身離開。
薛乾給青鸞使了個眼色，得到一個惱恨的白眼后，灰溜溜地轉身，跟上蕭長卿。
……
雙喜看著那兩個漸行漸遠的身影，弓著身站在蘭溪身旁，小聲道。
“早上在金鑾殿，陛下壓下了使者死亡的事，維護您了……”
蘭溪垂眸，面無表情。
“那又怎樣？”
雙喜試探地說，“也許陛下……還顧念著幾分……”
凝霜拽了一下他，不讓他再說了。
主子跟皇帝之前的關系，本就是忌諱，怎能再提？
雙喜急忙閉嘴不談。
蘭溪卻將他未說的話，補了出來。
“還顧念著幾分舊事的情誼，是嗎？”
雙喜聞言，嘴唇一哆嗦，著急地給凝霜使眼色，向她求助。
凝霜抿了抿唇，上前半步，扶著蘭溪的手臂，恭敬道。
“主子站著累了，不如歇會吧。”
蘭溪揮開她的手。
金燦燦的日頭，透過那八角宮亭的琉璃瓦，打在蘭溪碧璽堆疊的珠翠之上，又從那光影之中折射翻轉，刺進她的瞳孔里。
一片璀璨的最深處，是無法壓抑的荒涼。
“哀家又不是瞎子。”
“又不是聾子。”
“又不是傻子。”
“怎會看不出，他顧念了幾分舊時的情誼？”
“只是誰能告訴我。”
蘭溪緩緩轉身，和那鸚鵡的眸子對上。
一人一鳥，隔著籠子，久久凝視。
“那些痛，如何原諒？”
“那些恨，如何寬解釋懷？”
重生歸來，遇見那么單純的蕭長卿，她曾以為那是她此生的救贖。
但她以為的救贖，卻讓她痛上加痛，遍體鱗傷。
即便知道，他仍留戀舊情。
即便知道，他已對她處處忍讓。
可……
她只能假裝不知！
走上了這條互相對抗的路，她就要蒙住自己的心，閉上自己的眼，哪怕雙腳磨破，鮮血淋漓，也要一步一步走到頭。
“荔枝！殺人！”
鸚鵡突然開口。
蘭溪眼底的璀璨與蒼白，瞬間消失的干干凈凈。
她惱怒地瞪著那鸚鵡，火氣又蹭蹭涌上來。
“這只臭鳥——”
青鸞急忙提議，“主子您放心，奴婢這就將它關進小黑屋，日日讓它閉門思過，只喂水不喂蟲，哪天學會討饒再喂糧食。”
雙喜深深看了青鸞一眼，手中拂塵抖了抖。
往后……誰都可以得罪，萬不能得罪青鸞姑娘！
蘭溪卻斷然拒絕，“不必。”
她看著那籠中的鸚鵡，唇邊撐起一抹惡意的笑。
“關小黑屋不許見人，對鸚鵡來說，太過殘忍了。”
“它不是愛學習愛學人說話嗎？”
“一月一百兩，去宮外找個教書先生過來，日日教它讀三個時辰的論語……”
“連教半年！”
蘭溪咬牙切齒。
雙喜公公的拂塵哆嗦得更厲害了。
他剛剛下結論早了。
他們主子……更不能得罪！
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