“舉人？”
“進士？”
“你怎么不說你兄長還能當狀元呢！”
韓小妹扶著母親，咬牙切齒，胸中，盡是對自己兄長的信任。
“你又怎知……我哥哥當不了狀元？！”
“莫要狗眼看人低！”
“我呸——！”
回應他的，是房東大漢更不留情的譏諷。
“還狀元？你可知……你兄長如今是京中人人喊打的畜生？”
這句話，比朝韓小妹臉上扇巴掌還讓她憤怒。
“你胡說！”
韓小妹怒不可遏，“我不許你污蔑我兄長！”
“你把這叫污蔑？哈哈哈真是滑天下之大稽！你去街上隨便找個人問問，你兄長現在是什么名聲，新帝開朝的第一場科舉，你兄長竟敢作弊？沒將韓允文那小子當場打死都是好的！”
“平時在老子面前裝模作樣，擺出什么讀書人的架子，張口閉口之乎者也……還自稱什么解元？這解元怕不是也抄來的吧？”
韓小妹惱怒至極，揮著手便朝其臉上招呼去——
“你閉嘴！”
自小到大，無論發生什么，無論遭遇多少難處，兄長就算打落牙齒往肚子里吞，也拼盡全力地護持這個家。
在韓小妹心中，長兄如父！
她可以被人指著鼻子罵，但誰也不能當著她的面，責難她的兄長！
韓小妹奮力揮出去的一巴掌，被攔截在半空。
房東死死攥著她的手腕，往后一翻，只聽咔嚓一聲，手肘自腕關節應聲折斷——
而后，韓小妹被狠狠甩出去。
“啊——”
韓小妹抱著右臂，狼狽地摔在泥濘的地面上，本就斑駁骯臟的麻裙，愈發泥穢不堪。
疼痛逼得她面色慘白。
可比起身體上的痛意，房東李老三脫口而出的話，讓她痛上加痛！
“也對，你們都是頭發長見識短縮在內宅的婦人，怎么可能知道外面發生的大事？”
李老三嫌棄地抖了抖剛才抓韓小妹的右手。
這種嫁過人的二手貨，他摸著都膈應！
一家三口，兩個女人都長得丑陋不堪，偏偏韓允文身為男子，長得清秀俊朗一表人才……嘖嘖，那副樣貌，皇帝若見了說不定能賞個探花郎當當呢。
可惜了……
一派大好的前途，被那個見識短淺的家伙給霍霍了，竟然趕在會試之上作弊，真當御林軍是白養的嗎！
當初若不是看韓允文那小子有幾分文才，他也不會將這房子以如此低的價格租給這一家三口。
還不是巴望著這屋里出個金鳳凰，到時他這屋子倒手一賣，價格翻倍？！
可惜韓允文那畜生！
浪費他一番好心！浪費他一番盤算!浪費他一大筆銀子的收入！
如今房子別說賣出去了，就是租都不一定能租出去！
出了這般晦氣倒霉的事……誰會想不開來租他的房子？
李老三越想越怒，將怒火全發泄在韓氏母女二人身上。
在她們的尖叫聲中，闖進屋內，揮舞著手中的鐵棍，砸向屋內一切目之所及之物……
衣柜、書本、墨盤、杯碗、床褥……
凡是韓氏一家三口的東西，李老三皆砸光砸碎，接著，將那滿屋子的碎片，用墻角的掃帚掃出去，倒在韓氏母女的身上，而后，命其他過來幫忙的兄弟一起，抬著韓氏母女，還有那一堆的破破爛爛，扔到門外——
街坊鄰居，皆知道了韓允文作弊之事，此時，撐著傘支在門外，對著那地上的母女倆指指點點。
“什么娘教出什么兒子，一個帶著子女叛出夫家的女人，又能有什么好德行？那韓小郎子變成這樣，全因為有個沒底線的娘！”
說這話的，是對面的林嬸子。
林嬸子家里有個待嫁的胖丫，又饞又懶，沒有小姐命卻一身公主病，矯情又做作。
林嬸子花重金，請了附近最有名的媒婆，也沒能將自家女兒嫁出去！
就在她一籌莫展為女兒的終身大事操碎了心時，韓氏一家搬來了。
她一眼就看上了俊俏的韓允文。
得知韓允文年紀輕輕已經是舉人后，她更是驚喜難耐，數次上門，想在韓允文為發跡之前，將這個女婿給定下來。
可卻遭到韓氏母女三番五次的阻撓……
林嬸子心頭早把這韓氏母女給恨上了！
如今得知韓允文干了這種喪盡天良的糊涂事，她也不忍心怪自己那看了個把個月的女婿，便將所有的罪責都推到了韓氏母女身上。
如今，更是端著中午剩下的米飯和菜湯，就著雨水一起，全潑在韓氏母女身上。
口中的話，則越罵越難聽。
“我呸！”
“活該你們當初瞎了眼，瞧不上我家丫頭！”
“老娘早就說過，我家丫頭是個有福氣的！”
“大概老天有眼，早知道你韓氏教不出什么好兒子，還會惹下通天的大禍，這才讓我丫頭韓允文不成的！”
“蒼天有眼啊！快劈死這兩個骯臟的玩意吧！別臟了咱們綠柳大街的風氣！”
這條街，名叫綠柳大街。
南北向的大路，左右皆是民宅，但因靠近城南最大的交易點，民宅里密密麻麻住滿了留在京城的底層商人……魚龍混雜，偷盜搶劫傷人事件時有發生，是九城兵馬司默認的，整個京城最難治理的地方。
但因人流量大，機會多，租金便宜，往此地匯聚而來的人潮，一年比一年多……
綠柳大街在京中的名氣，本就不好。
如今，林嬸子竟將這名聲怪到了蕭氏母女的頭上！
周圍的人見狀，也紛紛過來踩一腳。
“就是！看看你們娘倆那畏畏縮縮的樣子，真以為自己來京城了就成天上人了？前兒讓你們幫忙洗個衣服，你們竟推三阻四的……鄰里鄰居洗個衣服怎么了？還能累著你們那金貴的手？”
韓小妹怒極，抹開臉上的爛湯爛菜葉子，怒視那說話的婦人。
“洗個衣服怎么了？你憑什么要讓我娘無償給你洗衣？你怎么不給我們洗衣？！”
婦人見她還敢頂嘴，一口唾沫噴在韓小妹身上，貪婪的眼珠子都快瞪出來了。
“外地來的要飯的玩意！真把自己當人看了？讓你給姑奶奶洗衣服那是姑奶奶看得起你！你不感恩戴德地接過不說，還想要銀子？做你的春秋大夢去!”
韓小妹怒發沖冠，準備和婦人繼續爭吵時，韓母拉住了她的胳膊。
“妞妞，別和她們爭吵了——”
韓母雙目早已失明，根本不知自己渾身狼狽地如同乞丐，不，比乞丐還不堪。
更不知那些人猙獰的嘴臉，還有落在她身上的，那些鄙夷至極的眼神。
她只是惶恐這未知的精力，然后抓著韓小妹的手臂，聲音顫抖。
“剛才她們說，說你哥哥……怎么了？”
作弊？！
科舉作弊？
怎么可能！
允文那孩子，從小正直善良，恪守規矩，尊師重教，禮貌周全啊……
雖是從她肚子里出來的，可那確實上天的恩賜啊！
上天親點的文昌星，怎會在會試上作弊！
一旁的林嬸子見韓母問這個，頓時來了興趣，惡意地笑著，諷刺道。
“韓娘子，你是瞎了可不是聾了吧！”
“你那寶貝兒子科舉時作弊，被當場抓了現行！兩位主考官將其痛罵一頓后，交給了錦衣衛！”
“還特意吩咐錦衣衛，一定要將酷刑用遍，查出他背后慫恿之人！”
“哪怕千刀萬剮，也要讓他嘗嘗不守規矩的后果！”
林嬸子說著說著，便笑起來，笑中盡是惡毒。
“哈哈哈，韓娘子快看看，這就是你養的兒子！有什么可寶貝的？”
韓母只覺天旋地轉。
剛才被扔出院子的疼，還未得到緩解，此時痛上加痛，痛到極致后，眼白一翻動，活生生給氣昏過去了！
韓小妹嚇壞了，抱著韓母癱軟的身體，驚恐地淚流滿面。
“娘！娘您別嚇我啊！”
“娘，你醒醒啊……”
哥哥前腳被關進大牢，事情還未查清真相呢，后腳，她們母子三人所有的身家皆被砸碎清理，身上沒有分文銀錢！
下一步住在哪兒都還沒想好呢，娘就被這幫混蛋氣昏過去……生死未卜……
天底下到底還有沒有天理了！
韓小妹悲從中來，埋到昏迷的母親懷里，放聲痛哭……
……
三日后。
會試結束，雨水終停。
綠柳大街的巷尾，那縮在檐角，裹著爛被子，沒吃沒喝撐了三天三夜的韓氏母女，終于撐不住了……
韓母蒼白而干澀的唇，不住的顫抖。
空洞的眸子，暗淡無光。
她用盡最后一點力氣，用干枯的手指，摸了摸同樣快要撐不住的女兒。
殘喘道。
“妞妞……娘實在等不到你兄長了，娘先……走……”
“不！”
韓小妹嘶啞的嗓音如同鐵斧，枯瘦的雙手，抓著趴在自己身上的母親。
“娘……兄長會來的，兄長一定會來的，您再等一等……”
“女兒去給您討飯去，討點兒干凈的水喝，娘……”
可她們的名聲，隨著科考結束，在綠柳大街上已經爛透了，大家寧愿將剩飯剩菜扔了喂狗，都不愿意給他們的母女倆。
身無分文又羸弱多病的母女倆，又能撐的了幾天呢……
……
這一幕。
被街角蒙著面紗的蘭溪，以及站在蘭溪旁邊的杜福海看得一清二楚。
杜福海今年不到三十，卻因為肥胖，像一個四十多歲的大漢一般，滿身油膩，細眼肥鼻，一肚子脂肪和肥油。
但那向來專橫的模樣，看到韓氏一家的慘劇后，還是忍不住打了個哆嗦……
韓氏變成這樣……有他一半的原因！
至于另一半……
杜福海打了個哆嗦，看向身旁的女子，誰能想到，那被面紗蒙住的絕色五官之下，腹中竟藏著這樣一顆涼薄冰冷的心……
蘭溪不知道杜福海在想些什么。
更不在意他如何腹議自己。
“會試結束了，以你的本事，也進不了殿試，到時哀家替你謀一個小官，你去西域邊陲做官吧。”
杜福海頭搖得像撥浪鼓。
“太后娘娘！做縣令能做成什么好事？小人不想出京城！這京城小人還沒待夠呢！”
“再說了——”
杜福海眼珠子一轉，舔著臉道：“小的為您做成這么大一筆事，您不得賞小的什么？”
“若實在留不得京城，您把小的送去揚州吧……”
他一邊說，一邊摸著嘴巴，回憶自己曾聽過的風流傳聞。
“據說揚州那邊有四大樓，尋訪樓，迎春樓……各個樓里都有從小養大的瘦馬，據說那些瘦馬——”
說著說著，脖間一涼。
而那冰涼的來源，則是蘭溪冰冷的，帶著殺氣的眸線。
杜福海打了個哆嗦，雙腿一軟，不由自主地后退兩步——
“太后娘娘，您，您這么看小的做什么？”
蘭溪冷笑，“你也知哀家是心狠手辣之輩，最擅長干卸磨殺驢之事，你雖幫了哀家一個大忙，但留在京城畢竟是隱患，依哀家的脾氣來想，估計再見你個三五回，便想將你的腦袋割了送給你杜家老爺了。”
猶如一盆涼水，兜頭潑下。
杜福海迎著蘭溪那令他驚悚的視線，踉蹌著繼續往后退，臉揪在一起，眼淚都快擠出來來了。
“太后娘娘饒命啊！”
她是真想殺了他！
“小的好歹也算幫了您，您不看僧面看佛面，看在小的這般辛苦的份上，留一條活路吧……”
杜福海嚇得淚流滿臉。
蘭溪沒說話，低頭看著自己袖中的指節，指節發白，寸寸冰冷。
杜福海卻突然福至心靈，噗通一聲跪在地上，半哭半哀戚道：“您說什么？想讓小的去靠近西域的小縣城當縣令?‘“
”小的多謝娘娘厚愛！給小的尋了這樣好的差事啊！"
“西域物產豐厚，全都是異族美人，正和小人心意啊！”
“娘娘放心，小人現在就回府收拾行李，天黑之前滾蛋離開京城，絕不再礙著您的眼，永遠地消失在您的視線中，在千里之外，為您日日燒香祈福，保佑您平安千歲！”
“娘娘！小的這就走！”
太后給了他活路他若不珍惜，等待他的只有死路一條！
他杜福海雖貪財好色，但求生欲還是極強的！
”
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