麗水之濱搜查王氏蹤跡的事，交給了華叔。
蘭溪則開始調查十幾年前的往事。
她將曾見過王函姨母的仆從，皆從各地的莊子里叫了回來。
其中有兩位三十多歲已結婚生子的婦人，她們是當時貼身伺候王函的，后來攢夠了贖身的銀子，被還了原籍，在京中嫁人生子，如今兩家的男人合起伙，在京城經營起了一家糧食鋪子，生活倒也安穩。
這兩婦人，一位叫春苗，一位叫秋麗。
此刻，跪在眾仆婦的最前。
聽到蘭溪的詢問，二人對視一眼，皆默契地搖頭。
“回太后娘娘，奴婢伺候那位王函娘子期間，并未發現什么異常。”
“對，王函娘子除了脾氣怪異些，總是埋怨京城的氣候干燥之外，其他方面的喜好和衣食穿著，跟夫人相差不大。”
蘭溪斟酌著問道：“性格呢？是個鮮活明快的性格，還是安靜淑賢的性子？喜靜還是喜動？”
王氏的切入點，必定在這位王函姨母身上，因此，關于王函的任何一點細節，蘭溪都不會放過。
“性格……倒有些沉悶。”
那名叫春苗的婦人補充道：“同樣懷著身孕，咱們夫人雖然受盡了苦楚，吃什么吐什么，常常徹夜不眠……即便這樣，咱們做下人的，都能感覺出夫人對二小姐的期待與歡喜，仍是盼望著二小姐降生的。”
“但那位王函娘子，身子沒一點問題，孩子也利利索索地生了出來，可偏偏，在府中待得那幾個月，并不開心。”
“奴婢時常見這王函娘子，在窗前郁郁不樂，有時候睹物思人，有時候……只癡癡望著遠方，也不知在想些什么。”
一旁的秋麗補充道。
“應該是在思念夫君吧。”
秋麗努力地回憶著當年的事，“當年跟著王函娘子進京的人，只有那三五個，貼身伺候的姑娘……叫紅什么……不大記得了。”
“但那位紅姑娘是個爽朗的性子，時常和我一起吃酒。”
“有一次酒席眾，紅姑娘說，王函娘子和其夫君的感情極好。”
“所以王函娘子郁郁不樂，大概……是因為夫君不在身邊吧。”
蘭溪聽著聽著，心頭疑竇漸深。
“既然王函姨母和夫君的感情那么好，為何會孤身一人來到京城？”
“即便是她同意……她夫君也不會同意的！”
孤身一人北上，照顧自己懷孕的堂姐，這件事，怎么想，怎么覺得怪異。
秋麗解釋道：“小姐您有所不知，那王函娘子同夫人是從小到大的情誼，在夫人最后存世的幾個月里，挺著肚子前來照料，替夫人全了最后的親人情誼，也說得過去……”
“不對！”
蘭溪打斷了秋麗的分析。
娘那會兒，只是妊娠反應較為嚴重，大夫說強行生育存在風險罷了。
滿京城的太醫都在候著，父親又養了那么多民間的神醫在府中，豈會真讓母親有三長兩短？
若真到了那種境地，父親拼著跟母親決裂的心思，也會逼母親打掉這個孩子，以保母親周全的！
后來母親生產時出意外，連太醫都不敢相信。
施針施藥折騰一番無果后，只能感嘆一句時也命也。
太醫尚不能篤定，那位不遠千里趕赴京城的王函姨母，又怎能篤定母親生時一定會遇到危險呢？
除非……
這危險是她帶來的！
一個瘋狂的念頭在蘭溪心頭發酵。
她原本松散地撫摸著腕帶的手指，陡然握緊。
指尖掐住袖口上繪金的蓮花，蓮花凸起的脈絡紋理，摩擦著她灼熱的指尖，灌進她焦灼的內心里。
她壓去心頭的慌亂和不安，面上仍一派淡定地問。
“王函姨母進府后，和母親相處得久嗎？”
一旁的春苗記得這事，急忙道：“回娘娘，王函娘子一天雖不說全在夫人宮中，但三五個時辰總是有的，吃住坐臥都是一起的，畢竟二人月份相差不大，兩個孕婦經常待在一起，也方便互相照應。”
“對了……”
春苗又想起一事，急忙補充道：“那時候王函娘子從南方特地帶了珍稀的紫云燕窩來，每次親自擇了燕窩上的毛發，在自己的小廚房眾為夫人燉藥，一日不落。”
“此事傳到老爺耳邊，老爺也看出夫人和王函娘子姐妹情深，于是便命下人好生伺候王函娘子，半點不得怠慢。”
“夫人生產時請了三位女醫和接生的嬤嬤，王函娘子那邊也是同樣的待遇！”
“只是……”
春苗說著說著，面色有些青黑，不知該怎么說下去。
一旁的秋麗嫁人后，就在春苗對門住著，倆人的相公也做著同樣的營生，因此，春苗支支吾吾不好開口的事，她也知道些皮毛，急忙吐露出來。
“只是當年，給夫人和那位王函娘子接生的接生婆……沒一個好下場！”
她說的如此篤定，聲音里帶著劫后余生的感慨。
落在蘭溪耳邊，激地蘭溪眉心狠狠一跳——
呼吸頓時急促起來，像要抓住什么關鍵訊息一般。
蘭溪急忙問道：“接生婆怎么了？”
秋麗嘆了一聲，悻然道：“太后娘娘有所不知，那群接生婆們，住的地方都不遠，都在城南的那條烏巷內。”
“二小姐出生沒幾日，烏巷突然生了一場大火，堪堪燒了兩條街，而那群領了酬勞，連夜趕回家中的接生婆們，正好被激起的火舌給吞沒，除了一位趙婆子從火中爬出，茍且謀了半條命之外，剩下的……無一人生存！”
“可憐那趙婆子，丈夫和孩子被大火燒死，尸骨無存，而她本人也因大火燒了嗓子，成了啞巴，燒斷了一條手，斷了往后謀生的門路，慢慢變賣家產，淪落街頭……”
“上次，奴婢還在京郊的破廟里見過她呢，正和幾個六七歲的乞兒搶饅頭呢！”
秋麗出府后，也接濟過那趙婆子。
可救急不救窮，她這些年攢的銀子，自己過日子都緊巴巴的，哪能再騰出余錢，來供養一個陌生的老婆子？
慢慢地……便習慣了城南有一個盲了眼斷了手的老瘋子了……
蘭溪沉默著，坐在主位。
靜聽著底下之人，你一句我一句地補充當年的故事。
王函娘子住府的三個月，隨著她們的補充，那些畫面，漸漸豐滿，成了一個立體的人。
郁郁寡歡的王函娘子，睹物思人的夫妻情誼，長達三個多月的探居久住，還有慘死的接生婆……
這王函娘子的身份絕不簡單！
突然，福至心靈。
蘭溪問道：“王函娘子的模樣，你們還記得什么樣嗎？”
秋麗和春苗對視一眼，皆搖頭。
“并未留下什么畫像，不過……”
“不過什么？”蘭溪追問。
春苗鼓起勇氣抬頭，打量著這廳堂上頂頂最貴的人兒，那與生俱來的威儀和氣勢，幾乎逼得她喘不過氣來。
她咽了口口水，才小聲道：“王函娘子，倒跟太后娘娘您，長得較為相似……”
畢竟是親姨母，有幾分相似，也在情理之中。
蘭溪眸底的暗色和疑慮，越堆越重。
那春苗見蘭溪不為所動，咬了咬牙，又補充道：“不過主子您更像蘭氏的人，像咱們老爺、還有蘭府的前任家主們……雖眉眼之間，和那王函娘子很相似，但擱到京中，任誰瞧見，都要稱一句蘭家的姑娘。”
“論起來，還是二小姐更像夫人，也更像這位王函娘子……”
……
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