大約過了有半刻鐘，散落在狼群之中的肉干，被狼群全部瓜分完畢。
狼群不退且進。
半飽的狼腹，是最饑渴難耐之時。
凌統領見狀，已做好了最壞的打算，悄聲對蘭溪道。
“娘娘，若這赫連栩待會兒控制不了局面，我們與狼群之間，必有一場惡戰。”
“先機已失，無法再進行毒射和火燒之計劃。”
“到時候小的會為您在南側開一個缺口，您駕馬離開，勿要回頭！”
到時候，只怕是一場血戰了……
狼群已近身，弓箭便使不出什么作用了。
可恨這赫連栩，大話說的那么早，卻一點用都沒有！
蘭溪點了點頭，算作默認。
但眸光，仍凝在赫連栩身上。
她覺得……也許事情到不到那樣最糟糕的程度。
而被她注視著的赫連栩，正在和頭狼溝通。
口中的狼牙在他的唇邊，發出一陣又一陣急促的催趕聲。
那原本欲求不滿，準備發起進宮的狼群，聽到這怪異的聲線后，竟像是聽懂了那哨聲的內容，一個個駐足停步，不在往前。
只是，黃綠色的瞳孔，仍散發著貪婪和兇性……
頭狼則一動不動。
仰長脖頸，發出一種帶著退讓和警告的嚎叫。
赫連栩眼底一寒，眸中綠光熾盛，那狼牙短促的哨聲，變成了一種極為尖銳的長音。
就連蘭溪這個局外人，都被那刺耳的長音，給震得耳膜酸痛。
雙臂之上，驚起一片雞皮疙瘩。
那頭狼首當其沖，反應更大，往后慢慢挪了七八米，才復又嚎叫了幾聲。
聲音之中，有著人性化的不滿和委屈。
赫連栩卻忽略那絲怨懟，吹響的哨音，一次比一次尖銳，瘆人……
頭狼寬大的前掌，焦躁不安地刨動著地面，直到將身前的雜草刨出一個土坑，碧綠的眼底，才終于生出退卻之色。
它不再對著赫連栩嚎叫，而是向其他眾狼發號施令——
“嗚——”
接著，轉身隱沒在叢林之中。
狼群之中，等級極為森嚴。
頭狼的號令，無狼敢不相從。
那些野狼眼中的嗜血之色，仍未退去，但礙于狼族的本能，它們不再留戀，轉身，跟上頭狼……
不過幾個呼吸的時間，狼群消失的一干二凈。
若非空氣中殘存著淡淡的腥臭味，眾人甚至會以為，剛才的經歷，是一場白日夢……
天底下，竟有人能號令狼群……
這不是夢是什么？
赫連栩緩緩收回狼牙，復又將其掛在脖頸之上。
動作干脆，毫不拖泥帶水。
瞳孔之中的綠意漸漸淡去，面容亦是恢復了往日的面無表情。
接著，從高臺上一躍而下，朝蘭溪這邊走來。
中途，路過凌統領時，看了一眼他的脖子。
凌統領只覺脖頸一寒，剛剛止血的傷口處，又生起一陣刺疼，像是又挨了一刀一樣。
心中，對此子的警惕值拉滿。
往常，娘娘也提醒過他，讓他多關注這位赫連家的公子，監督著他的一舉一動，時刻匯報。
此次去揚州途中，娘娘更是耳提面命，千萬看好這個危險分子。
可之前，他總覺得，一個殺手而已，雙全難敵四手，就算個人能力再強，又能翻起什么浪花？
但經過今日之事，往后他再不敢小看此子，一定慎之又慎，謹之更謹！
這哪里是殺手？
這是魔頭！
凌統領摸了摸自己的脖頸，已經干掉的血液，摩擦著他粗糙的指尖。
待會兒得跟侍衛們好好交代一番了。
千萬別招惹這恐怖的玩意！
不然……他真怕哪天丟了幾個人，最后在狼的肚子里找回下屬的殘缺肢體！
……
赫連栩來到蘭溪身前。
眼底，不再是那般的漠然，而是帶上了幾不可察的自得。
語氣，也似邀功一般。
“如何？我沒有騙你吧？”
蘭溪深深看了他一眼，嘆道：“往常不知你有這本事，是哀家見識淺薄了。”
赫連栩在蘭溪驚嘆的眼神中，耳尖不自在地泛紅，他佯裝不在意的，理了理衣袖，而后清了清嗓，道：“也不必這么驚訝，你對我的了解本就淺薄，往后時間久了，便知我的本事了。”
“要我說，你們京城的男兒，跟漠北的男子相比，可差遠了！”
“且看看你們那皇帝，叫什么蕭長卿對吧？”
“這般弱不禁風的樣子，扔到我們漠北，一陣狂風就能給他卷走……呵。”
車廂內，凝霜聽的撲哧一笑。
因此次狼群之事，不僅蘭溪，就連凝霜和腮雪，對赫連栩的印象，都有極大的改觀。
“赫連大人，此處還是中原，此地還歸大安朝管轄，直呼陛下大名這種事，您萬萬不敢再提了。”
“畢竟中原腹地，對禮儀一事極為看重。如今聽到都是咱們自己人，過個耳朵，大家也都不當回事。”
“可若被外人聽到，扭送至官府，或者群起而攻之，您就算本事再打，也免不了遭受麻煩……”
“您還是注意些吧。”
赫連栩冷哼一聲。
他連皇帝都不怕，又豈會怕這些長舌的百姓平民？
正要再冷嘲兩聲，被蘭溪打斷。
“赫連大人脖頸之上的物件，可否借哀家一瞧？”
蘭溪目光流轉，落在那狼牙之上，眸色微瞇，晦暗深索。
剛才，之所以能驅退狼群，一半的原因，都是因為這狼牙。
“這樣巨大的狼牙，應該是出自漠北的頭狼之上吧？”
那狼牙之上的濁氣和戾氣，死去那么久了，仍縈繞不散。
蘭溪對這狼牙的興趣很大。
對蘭溪，赫連栩向來大方。
連視若珍寶的狼牙，也只是猶豫了一瞬，便粗暴地從脖子上扯下，扔到蘭溪手中，并為她解釋。
“對，必然是頭狼。”
“只有頭狼的牙齒，才會如此尖長，比一般的狼牙，長了兩倍有余，也更厚重。”
蘭溪接過狼牙，擺在掌心端詳，想起幼年時曾讀過的些許雜書，試探的問。
“看這狼牙的狀態，應是離開狼體多年了，起碼十年以上。”
“赫連大人將這狼牙佩戴在身上，是因為……這是你第一次殺狼的戰利品嗎？”
原本只是一句尋常的詢問。
不料，赫連栩竟面色大變。
陡然從蘭溪手中奪走那狼牙，眸光陰晦，聲音發冷。
“此事，無可奉告！”
赫連栩轉身便走，超前開路去了。
蘭溪看著空空如也的手心，又看了看遠走的赫連栩，心中，有了幾分猜測。
她坐回馬車，拉下簾子，垂眸盯著地毯上的繪彩蓮花。
凝霜將那鏤空的仙鶴香爐打開，往里添了松木側柏的香料。
香薰裊裊，清疏的香味，沖散了馬車內的血腥之氣。
蘭溪起伏的心境，也平和幾分。
隔著簾子對外下令。
“凌統領，繼續啟程吧。”
正在安置隊伍的凌統領，聞言立刻回聲。
“遵命！”
散亂的車隊，再次恢復整齊和統一，沿著那條被開辟出來的小路，在山林之中，繼續緩行……
車廂內。
蘭溪沒再提赫連栩。
一切的答案，都需要時間。
關于赫連栩的身世和秘密，相處久了，自然能窺探到。
蘭溪將注意力又放在宮中寄來的信件之上。
執筆蘸墨，在幾封信件中匆匆寫了批注，遞給腮雪。
“待會兒等原地休息時，命送信之人將此件帶回京城，藍色印泥的那封，交給文妃娘娘，剩余幾封，讓青鸞收好了，找個機會一并送到韓允文手中。”
蘭溪將青鸞留在了后宮之中，代她執掌后宮諸事。
沒辦法。
腮雪雖然有沖勁，但因為性格直率，往往思慮不周，和那一群鶯鶯燕燕的妃嬪們相處，總是容易起沖突。
凝霜雖然心思縝密，做事穩妥，但自蕭燁之事后，凝霜便一直郁結于心，悶悶不樂。
蘭溪想趁此機會帶她出京，縱覽南方的景色山水后，將那些并不愉快的回憶忘卻，從心頭抹去。
因此，蘭溪留了青鸞在京中。
青鸞啊……
蘭溪想起和那丫頭初遇的場景。
有勇有謀，敢想敢沖，又有一股天生不服輸的勁。
外人覺得，青鸞能入她眼，是青鸞的福分。
但蘭溪覺得，能有這樣一位貼心的得力助手，是她的幸運。
因此，蘭溪離京之時，將諸事全權托付給青鸞，給了她在宮一切權力。
韓允文之事……蘭溪在密信中，也細細囑托了青鸞。
這位新得的手下，需要慢慢開始接觸蘭氏的人脈和資源了。
她不在京，韓允文靠著這些舉薦信，倒也能施展一二。
希望幾個月后，等她再歸京之時，韓允文能給她一些驚喜。
……
自遭遇狼群之后，車隊一路坦途。
臨到夜間，尋到了一處山坳，凌統領吩咐在此駐扎，命人將火焰升起后，來馬車之中，請蘭溪下馬。
蘭溪坐了一天的馬車，疲憊至極，也未推辭。
下了馬車，空氣之中的清新之氣，令她精神一陣，又生出幾分力氣來。
凝霜和腮雪，將帶了的軟榻鋪好，扶著蘭溪坐在軟榻之上，她們兩人則報了兩個小凳子，依偎在蘭溪身邊，幫她捶打著酸痛的雙腿。
山風攜夜色吹襲而來，蘭溪心情暫得幾分舒爽。
凌統領過來請示。
“娘娘，碗上廚子準備熬一鍋冬菇山筍湯，再配些米面餅子做主食，要不要再為您添幾味野味？光吃這些，過于素淡了些。”
蘭溪擺手，“不必了。”
“大家吃什么哀家也吃什么便可，沒必要折騰。”
“對了，赫連栩呢？”
自狼牙之事后，赫連栩便縱馬先行，兩三個時辰過去了，都沒見他的身影。
一旁的凝霜道：“該不會生氣了，獨自去揚州了吧？”
蘭溪輕輕搖頭。
“赫連栩雖心性不穩，但也知此處山脈險峻，容易有匪徒做亂，我們死了，誰給他發銀子去？”
“在未確定我們平安的時候，他絕不會走遠，一定會游走在隊伍之外——啊！”
蘭溪話還未說完，一直噴香的烤兔子，便從天而降。
巨大桑葉裹住那烤的流油的全兔，扔在了蘭溪面前的雜草之上。
油脂和鮮肉的香氣，順著那桑葉的縫隙，蒸騰出來，直逼蘭溪面門。
而后，那隱于暗處的男子，抱著劍，一身黑衣，也從那樹梢之上，一躍而下。
面容冷酷。
“窮困成什么樣子，鍋里連肉都不放了？”
“我逮的兔子烤好了，已經吃了兩只了，剩下這一只，給你加餐。”
蘭溪撿起兔子，拍了拍上面的雜草和灰塵，唇角微勾。
為什么晚餐沒有肉，你心里沒數嗎？
全都喂了你那一群狼兄弟……這會兒倒好，過來埋怨廚子。
蘭溪無奈地搖了搖頭。
此番話，只在心頭翻轉，她待會兒還要吃兔子呢，別熱鬧這閻王爺。
“多謝。”
“你先別急著謝。”
赫連栩打斷她，聲音也帶著難得的謹慎。
“剛才抓兔子時，我看到了一些不該看的東西，和你說說，你心里也有些底。”
頭回見他用這種語氣說話，蘭溪放下兔子，訝異地看著他。
“怎么了？”
赫連栩解釋道：“我看到人了。”
蘭溪驟然起身，面色微變，語氣也嚴肅起來。
“人？”
這叢山之中，哪有閑人！
山匪聞聲而動……已經開始堵路了嗎？
赫連栩搖頭，“你不必慌張，不是山匪。”
蘭溪皺眉，驚疑不定，“那是什么？”
赫連栩撇嘴，“一大一小，兩個人。”
“大的是個女子，穿著還不錯，有個三四十歲，小的是個孩子，身上也穿著綾羅綢緞，二人可能是母子關系，皆被繩索困住，吊掛在樹上，看樣子，很快就要見閻王了。”
蘭溪聽他這樣說，眉頭并未疏解。
一大一小一對母子，突然出現在群山之中，前不著村后不著店的……
這不比山匪更瘆人！
“只有她們嗎？周圍有沒有其他仆人、馬車之流？”
“有。”
赫連栩點頭。
一旁偷聽的腮雪，聞言翻了個白眼，“赫連大人，有你早說啊！干嘛大喘氣！”
赫連栩沒理她，繼續對蘭溪道。
“有是有，她們的仆人約有十幾個，還請了一只保鏢護送著。”
“我認得那鏢車，應該是京城的得勝鏢局，要價極高，只有富貴人家才用得起。”
“但是……”
“無論是那仆人，還是那鏢局之人——”
“皆氣脈盡斷，毒發身亡，七竅流血地躺在樹林之中。”
“死的比較早，尸體都涼透了。”
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